พวกเขาใช้เวลาทั้งวันอย่างสนุกสนานที่อ่างเก็บน้ำเดรค และสกายฮิว ฟอเรส
ก่อนพลบค่ำ บอยล์และคนอื่น ๆ พบจุดที่น่าสนใจที่สกายฮิว ฟอเรส เพื่อตั้งค่ายพักแรมของพวกเขา
ชายหนุ่มสองสามคนเริ่มกางเต็นท์
เชอรีชเม้มปากเมื่อเธอสังเกตเห็นบอยล์กับเลล่ายืนอยู่ใกล้ ๆ กัน
วิทนีย์รีบวิ่งเข้ามา วางแขนพาดไหล่ของเธอ เธอพูดว่า “เซอร์ไพรส์ของฉันค่อนข้างน่าประทับใจใช่ไหม?”
เชอรีชกลอกตาของเธอใส่วิทนีย์ แล้วพูดว่า “นี่มันเซอร์ไพรส์อะไรกัน?
“ไม่เอาน่า ฉันใช้ความคิด และความพยายามอย่างมากในการสร้างโอกาสนี้ให้กับเธอเลยนะ!”
เชอรีชสะบัดแขนของวิทนีย์ออก แล้วพูดว่า "ฉันจะช่วยพวกเธอไปหาฟืนให้!"
แมนดี้รีบวิ่งเข้ามาแล้วพูดว่า "ฉันจะไปกับเธอด้วย เชอรีช ตอนนี้มันดึกมากแล้ว และไม่ปลอดภัยสำหรับเธอที่จะออกไปข้างนอกคนเดียว"
เนื่องจากพวกผู้ชายกำลังยุ่งอยู่กับการกางเต็นท์ พวกเขาไม่ได้สังเกตว่าหญิงสาวสองคนได้เดินเข้าไปในป่าลึกเพื่อหาฟืน
…
หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง บอยล์ก็สังเกตเห็นว่าเชอรีชหายไป หลังจากมองไปรอบ ๆ
เขาเดินไปถามฮันท์ลีย์ "เชอรีชอยู่ที่ไหน?"
ฮันท์ลีย์ก็ไม่ได้สังเกตเห็นว่าเธอหายตัวไปเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงยืนขึ้น และมองไปรอบ ๆ บริเวณก่อนจะพูดว่า “ฉันก็ไม่รู้ เธออยู่ที่นี่เมื่อกี้นี้”
วิทนีย์กล่าวว่า "เชอรีชกับแมนดี้ออกไปหาฟืน แปลกมาก พวกเขายังไม่กลับมา"
บอยล์ก้าวเข้าไปหาเธอก่อนจะมองเธอด้วยสายตาเย็นชา และอันตราย ขณะที่เขาพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “คุณบอกให้ผู้หญิงสองคนเดินเข้าไปในป่าเพื่อเก็บฟืนในเวลานี้งั้นเหรอ?”
วิทนีย์พูด "ทำไมคุณถึงหยาบคายแบบนี้? ไม่ใช่ว่าฉันให้แมนดี้กับเชอรีชออกไปที่นั่นตั้งแต่แรก อีกอย่างตอนนั้นฉันก็ยุ่งอยู่งานด้วย ฉันก็เลยไม่ได้คิดอะไรมาก"
ฮันท์ลีย์สังเกตเห็นพวกเขาทะเลาะกัน เขาจึงรีบเข้าไปกอดไหล่ของวิทนีย์ก่อนบอกบอยล์ว่า "เอาล่ะ บอยล์ ทำไมนายถึงหยาบคายกับวิทนีย์ขนาดนี้?"
วิทนีย์พึมพำเบา ๆ “คุณรู้ไหม แทนที่จะตะโกนใส่ฉันตอนนี้ คุณออกไปตามพวกเขาก็ได้ ใช่ไหม? ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ เชอรีชก็จะไม่ทุกข์ใจตั้งแต่แรก”
ความโกรธของบอยล์กำลังเดือดพล่านในหัวใจของเขา แต่เขาใช้เวลาไม่นานในการระงับความโกรธของเขา ในขณะที่เขาหันหลังไป และเดินตรงเข้าไปในป่า
เลล่าเรียกบอยล์ “คุณจะทำอะไรน่ะ บอยล์?”
"ตามหาคน!"
“ถ้าเชอรีชกับแมนดี้กลับมาในภายหลัง และเนื่องจากสัญญาณในป่านั้นแย่มาก การที่คุณเดินเข้าไปในป่าจะไม่แย่พอกันเหรอ ถ้าเราไม่สามารถติดต่อคุณได้?”
บอยล์ไม่สนใจสิ่งที่เลล่าพูดกับเขาจากด้านหลัง
ฮานส์เริ่มกังวลด้วยเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงพูดว่า "ผมจะไปค้นหาพวกเขากับบอยล์ด้วยเช่นกัน"
ฮันท์ลีย์พูดว่า "งั้นพวกนายต้องระวังตัวให้ดี ถ้านายหาพวกเธอไม่เจอ ให้กลับมาที่ฐานแล้วแจ้งให้เราทราบ หลังจากนั้นเราจะออกไปหาพวกเขาด้วยกัน"
…
เชอรีชหลงทางมานานแล้ว และสุดท้ายก็ต้องแยกทางจากแมนดี้
เนื่องจากความมืดของป่า และการที่เธอถือฟืนจำนวนมาก เธอจึงบังเอิญลื่นเข้าไปในหลุม
เธอข้อเท้าแพลง และไม่ว่าเธอจะพยายามแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถปีนกลับขึ้นไปได้ ลมอันน่ากลัวโหยหวนอยู่รอบตัวเธอ และสิ่งนี้ทำให้เธอกลัวมาก เธอแทบจะไม่สามารถตั้งสติไว้ได้
เธอหยิบโทรศัพท์ของเธอออกมา และต้องการจะโทรออก แต่ไม่ว่าเธอจะพยายามเท่าไร เธอก็ไม่สามารถโทรออกได้
ไม่มีสัญญาณตอบรับ
"ช่วยด้วย!"
เชอรีชตะโกนขึ้นไปบนท้องฟ้าอย่างสิ้นหวัง โดยเปิดไฟฉายมือถือของเธอไว้ ถ้าพวกเขามองเห็นแสงไฟฉายของเธอได้ พวกเขาอาจจะตามหาเธอเจอ?
แต่จะมีใครมาหาเธอจริง ๆ หรือเปล่า?
ทำไมบอยล์ต้องสนใจเธอด้วยในเมื่อเขามีช่วงเวลาดี ๆ กับเลล่า?
หัวใจของเธอเจ็บปวดมาก
“ช่วยด้วย! มีใครอยู่ไหม!”
บอยล์กับฮานส์แยกทางกันไปเพื่อตามหาเชอรีช
บอยล์กำลังค้นหาตามเส้นทางด้วยไฟฉาย แต่แม้ว่าตัวเขาปกติจะใจเย็นก็ยังรู้สึกกังวลเล็กน้อยในตอนนั้น
เขาไม่กล้าจินตนาการว่าจะเกิดอะไรขึ้น…หากมีสัตว์ร้ายตัวใดพบเธอตอนที่เธอหลงทางอยู่ในป่า
ป่านั้นทึบและกว้างมาก เนื่องจากมันเป็นช่วงกลางดึก เขาแทบมองไม่เห็น แม้แต่บอยล์ซึ่งปกติแล้วมักจะเก่งเรื่องทิศทาง ก็แทบจำทางกลับไปที่แคมป์ของพวกเขาไม่ได้
“ช่วยด้วย! มีใครอยู่ตรงนั้นไหม ช่วยฉันด้วย!”
บอยล์ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือจากผู้หญิง
เมื่อเขามองขึ้นไป เขาก็เห็นแสงสีขาวจาง ๆ โบกไปมาในตอนนั้น
บอยล์เดินไปข้างหน้า และเรียกเธอ "เชอรีช!"
เชอรีชได้ยินน้ำเสียงที่เป็นกังวลของชายหนุ่ม และเมื่อเธอเงยหน้าขึ้น เธอก็สังเกตเห็นทันทีว่านั่นคือบอยล์!
“บอยล์…”
บอยล์หมอบลงกับพื้น และเอื้อมมือออกไป เขาพูด “ส่งมือคุณมา ผมจะดึงคุณขึ้นมา”
เขอรีชเอื้อมมือออกไป ในขณะที่บอยล์คว้าข้อมือเล็ก ๆ ของเธอไว้แน่น แล้วดึงเธอออกจากหลุม และเข้าไปในอ้อมแขนของเขาทันที
เชอรีชพุ่งเข้าไปในอ้อมแขนของเขาก่อนจะกอดคอของเขาแน่นด้วยแขนทั้งสองข้าง เนื่องจากแรงกระแทกจากการพุ่งตัวของเธอรุนแรงมาก บอยล์จึงไม่ทันระวัง และสะดุดล้มลงด้านหลัง โชคดีที่เขายังจับเธอไว้ได้
แขนของเขาแข็งแรงในขณะที่เขาอึ้งอยู่สองสามวินาที ก่อนจะโอบกอดเด็กหญิงตัวน้อย หัวใจที่เต้นรัวของเขาในที่สุดก็สงบลง
ตราบใดที่เธอปลอดภัย อย่างอื่นก็ไม่สำคัญ
หญิงสาวในอ้อมแขนของเขาพึมพำด้วยความไม่พอใจ “ฉันคิดว่าคุณจะไม่มาหาฉัน…”
ดูเหมือนเธอกำลังสะอึกสะอื้น
บอยล์จับที่ด้านหลังศีรษะของเธอ และปลอบเธอ “ไม่เป็นไรแล้ว ไม่ต้องกลัวนะ ผมอยู่นี่แล้ว”
"คุณไม่!" เชอรีชผลักเขาออกไป ก่อนที่จะจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่โกรธจัดและเอ่อคลอ
ใบหน้าเล็ก ๆ ที่โกรธ และบวมของเธอเปื้อนไปด้วยสิ่งสกปรกมันทำให้เธอดูน่ารัก
บอยล์ยกมือขึ้น และเช็ดสิ่งสกปรกออกจากใบหน้าของเธอ ในที่สุดเขาก็ยิ้มออกมาอย่างอบอุ่น และอ่อนโยน เขาถาม "ผมไม่อยู่ที่นี่เพื่อคุณได้ยังไง?"
หญิงสาวบ่น "คุณไม่รู้หรอกว่าคุณสนุกกับเลล่ามากแค่ไหน! คุณคงคิดว่าจะไม่มีฉันอยู่อีกแล้ว!"
บอยล์มองไปที่เธอด้วยสายตาที่หรี่ลง เขาพูด “คุณก็คงมีช่วงเวลาที่ดีกับฮานส์ด้วยใช่ไหม?”
“ไร้สาระ! วันนี้ฉันพูดกับฮานส์ไม่เกินห้าประโยคด้วยซ้ำ!”
เชอรีชเหยียดฝ่ามือของเธอออกไป ขณะที่มองไปที่เขาด้วยดวงตาเอ่อคลอ
บอยล์หัวเราะอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่เขาไม่รู้ว่าจะตอบเธออย่างไรในตอนนั้น เขาจึงพูดว่า "ผมก็แทบไม่ได้คุยกับเลล่าด้วยเช่นกัน"
“คุณพูดกับเลล่าหกประโยค และไม่ได้พูดกับฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว!”
รู้สึกเหมือนเขาเมินเฉยต่อเธอโดยไม่ได้แม้แต่จะมองเธอเลยด้วยซ้ำ ราวกับว่าเธอไม่มีตัวตนสำหรับเขา
ยิ่งเธอพูดมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งรู้สึกแย่มากขึ้นเท่านั้น ในขณะที่เธอค่อย ๆ ร้องไห้หนักขึ้น
บอยล์จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าเล็ก ๆ ของเธอ ในขณะที่เขาพูด “งั้นบอกผมที คุณกับฮานส์เริ่มออกเดทกันตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ตอนที่คุณเริ่มเดทกับเลล่าไง!”
โดยพื้นฐานแล้วเธอกำลังสรุปเอาเอง เขาควรจะโกรธเธอ แต่เขาไม่สามารถทำแบบนั้นได้ เมื่อเขาเห็นว่าเธอเศร้ามากแค่ไหน
“ผมกับเลล่าไปเดทกันตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“คุณคบกัน! พวกคุณเป็นคู่รักกัน ไม่ ไม่ใช่แค่นั้น พวกคุณยังวางแผนที่จะไปศึกษาต่อที่สหรัฐอเมริกาอีกด้วย… บอยล์ ถ้าคุณวางแผนจะไปอเมริกาจริง ๆ คุณหยุดเล่นกับความรู้สึกของฉันได้ไหม?"
เชอรีชใช้หลังมือของเธอเช็ดน้ำตาของเธอ และลืมเรื่องข้อเท้าแพลงของเธอไปโดยสิ้นเชิง เธอลุกขึ้น และกำลังจะเดินจากไป
แต่เนื่องจากข้อเท้าแพลงของเธอ เธอจึงสะดุด และล้มลง แต่บอยล์จับเธอไว้ได้อย่างรวดเร็ว
เชอรีชสะบัดแขนของเขาออก ในขณะที่เธออุทาน "ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ!"
เนื่องจากเขากลายเป็นแฟนของคนอื่นไปแล้ว เขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะมาจีบเธออีกต่อไป!
บอยล์คว้าข้อมือเธอ แล้วดึงเธอเข้าไปหาเขาทันที เขาจ้องมองไปที่เธอจากความสูงของเขา เขาพูดว่า "เลล่า กับผมไม่ได้เดทกัน และผมก็ไม่มีแผนที่จะไปเรียนต่อที่อเมริกากับเธอด้วย เชอรีช เป็นคุณเอง คุณเป็นคนเริ่มเรื่องทั้งหมด คุณให้ความสนใจกับผมมาก ส่งสัญญาณให้ผมมากมาย แต่คุณกล้ากล่าวหาว่าผมไปยุ่งกับความรู้สึกของคุณอีกเหรอ? ผมไม่เคยยุ่งกับความรู้สึกของคุณเลย มันเป็นคุณ มันเป็นคุณมาโดยตลอด”
เสียงของเขาฟังดูเคร่งขรึม และอันตราย
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน