รถเบนท์ลีย์สีดำเข้าไปในคฤหาสน์ที่ถนนเลค และจอดบนพื้นหญ้าอ่อน
คาลัมลงจากรถ และเปิดประตู
บอยล์อุ้มหญิงสาวอย่างระมัดระวัง และวางเธอไว้บนไหล่ของเขาราวกับว่าเขากำลังอุ้มเด็ก นั่นจะไม่ทำให้เธอตื่นขึ้นมาง่าย ๆ
ดูเหมือนว่าช่วงนี้เธอจะไม่ได้นอนหลับสบายนัก เนื่องจากเธอยังคงหลับสนิท
บอยล์อุ้มเธอเข้าไปในบ้าน และขึ้นไปบนห้องของเขา
อย่างไรก็ตาม เธอจะเป็นหวัดถ้าเธอนอนในเสื้อผ้าที่เปียก
ดังนั้นบอยล์จึงตัดสินใจถอดเสื้อผ้าของเธอจนหมด ก่อนจะดึงผ้าห่มมาคลุมตัวเธอ
เธอหลับไปนานมาก
…
บอยล์เดินออกจากห้องก่อนที่จะปิดประตูอย่างแผ่วเบา
คาลัมยังคงรอเขาอยู่ที่ชั้นล่าง
บอยล์ปลดกระดุมแขนเสื้อของเขา แล้วพับแขนเสื้อขึ้น ขณะพูดว่า “นายเจออะไรเกี่ยวกับเรื่องที่ฉันขอให้นายไปทำหรือเปล่า?”
ก่อนหน้านี้คาลัมโทรศัพท์บ่อยมากที่ชั้นล่าง และพูดว่า "ผมเจอครับ มีคนบอกว่า มีคนดังเกรดบีที่อยู่ในฉากกับเธอก่อนหน้านี้ เขาชื่อเวด เลซิส เขาพยายามจะแตะต้องคุณฟัดด์... ผมหมายถึง มาดาม ต่อมาพวกเขาได้รับมอบหมายให้อยู่ทีมเดียวกัน มาดามลื่นล้มลงไปในสระตอนที่พวกเขากำลังทำภารกิจสิ่งกีดขวางทางน้ำ ดูเหมือนว่าเธอจะกลืนน้ำในสระไปมากก่อนหน้านี้”
สายตาของบอยล์เย็นชาอย่างมากหลังจากได้ยินเช่นนั้น
คาลัมรู้ว่าเจ้านายของเขาโกรธจัดในตอนนี้
คาลัมถาม “คุณจะจัดการกับเขาอย่างไรครับ เจ้านาย?”
บอยล์ตอบด้วยท่าทางปกติ “ทำลายอาชีพของเขา”
คาลัมรู้สึกเย็นวาบ และขนลุกเมื่อได้ยินเจ้านายของเขาพูดคำนั้น
“ครับ เจ้านาย ผมจะแจ้งให้เฮฟเว่น เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ ยกเลิกสัญญาของเวด และห้ามหน่วยงานอื่นทั้งหมดไม่ให้จ้างเวดหลังจากนั้น”
บอยล์ถาม “มีใครอีกไหมที่แกล้งมาดาม?”
“ผมให้คนไปถามเรื่องนี้แล้ว พวกเขาบอกว่ามีคนสองสามคนที่พูดจาไม่ดีกับมาดาม ผมควรจัดการกับคนพวกนั้นด้วยหรือไม่ครับ?”
บอยล์ไม่ได้ไร้เหตุผลขนาดนั้น ดังนั้นเขาจึงพูดว่า "ไม่ต้อง คนพวกนั้นไม่สำคัญ และเราไม่ควรให้ใครคิดว่าเรากำลังใช้อำนาจของเราในทางที่ผิด"
"...ครับ เจ้านาย"
มุมปากของคาลัมกระตุก เขาคิดกับตัวเองว่า 'ตอนนี้คุณไม่ได้ใช้อำนาจของคุณไปในทางที่ผิดงั้นหรือ?'
คาลัมถาม "วันนี้คุณจะกลับไปที่ออฟฟิศไหมครับ เจ้านาย?"
บอยล์เทน้ำให้ตัวเองแก้วหนึ่ง จิบน้ำ แล้วพูดว่า "ไม่ ยกเลิกตารางงานทุกอย่างตั้งแต่บ่ายเป็นต้นไป"
"ได้เลยครับ เจ้านาย"
บอยล์ถาม "ใครรับงานนี้ให้มาดาม?"
คาลัมตอบอย่างตรงไปตรงมา "ผู้จัดการของมาดามครับ เวนดี้ วิล ผมยังได้รับแจ้งว่างานนี้ถูกจัดโดยยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ และพวกเขาต้องการให้มาดามเข้าสู่วงการบันเทิง"
บอยล์ขมวดคิ้ว และไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
มันคงเหนื่อยเกินไปสำหรับเธอที่จะเข้าไปพัวพันกับวงการบันเทิง ไม่ต้องพูดถึงมันมีแต่เรื่องดราม่าเต็มไปหมด งานประเภทนั้นไม่เหมาะกับเธอ
คาลัมเสริม "เออ มันเป็นเพราะว่าช่วงนี้มาดามปฏิเสธงานออกไปมาก และยูนิเวอร์แซล สตูดิโอก็ไม่พอใจเธอมาก พวกเขายังจัดตารางงานจำนวนมาก และการมอบหมายงานอื่น ๆ มากมายให้กับมาดาม ดูเหมือนว่าเวนดี้ผู้จัดการของเธอ กำลังทำงานให้กับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงยอมรับ และลงนามในสัญญาอื่น ๆ มากมายให้มาดามโดยที่เธอไม่รู้”
บอยล์อึ้ง เขาถามว่า "มาดามยังเหลือสัญญากับยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ อีกนานแค่ไหน?"
"ประมาณปีนึงครับ"
“มันนานเกินไป ยกเลิกสัญญาให้เธอ”
คาลัมกังวลเล็กน้อย เขาพูดว่า “มาดามมีค่ามากสำหรับพวกเขา ดังนั้นผมเกรงว่าไม่ว่าเราจะให้เงินพวกเขามากเท่าไร พวกเขาก็จะไม่ยอมปล่อยเธอไป”
บอยล์ลูบข้อมือของเขา และดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ เขาพูดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “หากพวกเขาปฏิเสธที่จะปล่อยเธอ เราจะนำเรื่องขึ้นสู่ศาล”
ดูเหมือนว่าแค่ยกประเด็นที่ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ รับงานและเซ็นสัญญาโดยไม่แจ้งให้ลูกความของพวกเขาทราบก็เพียงพอแล้วที่จำทำให้พวกเขาคุกเข่าลง ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื้อฉาวนั้นเพียงอย่างเดียว ก็ทำให้ชื่อเสียงของพวกเขามัวหมองแล้ว
ตราบใดที่ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ ไม่ได้ดำเนินการโดยพวกไอ้งั่ง พวกเขาก็จะไม่ต่อสู้กับบอยล์
เหตุผลเดียวที่บอยล์เต็มใจที่จะจ่ายเงินจำนวนมาก เพื่อค่าปรับการยกเลิกสัญญาของเธอไม่ใช่เพราะเขากลัวยูนิเวอร์แซล สตูดิโอ แต่เขาแค่กังวลว่าจะไม่สร้างเรื่องอื้อฉาวให้เชอรีชต้องแบกรับ
“ได้ครับ เจ้านาย ผมจะไปจัดการให้ แต่...ถ้ามาดามปฏิเสธล่ะ? แล้วคุณจะทำอย่างไร?”
บอยล์หันไป และเดินขึ้นไปชั้นบนก่อนจะตอบเขาอย่างใจเย็นว่า “ฉันจะโน้มน้าวเธอเอง”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน