เข้าฤดูใบไม้ร่วงก็เป็นการสอบเอินเคอ เย็นนี้จวนโหวจัดงานเลี้ยงให้คุณชายรองเซี่ยหลินเฉิง อวยพรให้เขาประสบความสำเร็จตั้งแต่เริ่มต้น ให้สอบผ่าน
ไม่มีคนบอกหลิวอวิ๋นเซียง เดิมนางก็ไม่อยากมา
แต่จิ่นเยียนได้ยินเรื่องหนึ่ง นางจึงมีความคิดบางอย่าง
ช่วงนี้ ร่างกายของนางอ่อนแรงลงเรื่อย ๆ
ช่วงก่อนยังโรคกำเริบ ถึงแม้จะถูกชวีโม่หรานช่วยกลับมา แต่หลายวันนี้สติเลอะเลือน ลุกไม่ไหวเป็นเวลานานแล้ว
ให้จิ่นเยียนประคองนางลุก หายใจให้ทั่วท้องก่อน เกาหัวแต่กลับเห็นจิ่นเยียนแอบเช็ดน้ำตา
“อยู่ดี ๆ ทำไมถึงร้องไห้ล่ะ?”
จิ่นเยียนทนไม่ไหวแล้ว “ท่านดูท่านตอนนี้สิ…ดีขึ้นตรงไหนกัน”
“สิ่งที่ข้าบอกกับเจ้าในหลายวันนี้ เจ้าจำได้ไหม?”
จิ่นเยียนพยักหน้าอย่างหนัก “จำได้เจ้าค่ะ”
“เช่นนั้นก็อย่าร้องไห้ ตอนไหนก็อย่าร้องไห้ ไม่อย่างนั้นข้าจะไปอย่างไม่สบายใจ”
จิ่นเยียนได้ยินคำพูดนี้ก็ยิ่งเสียใจ แต่ยังกัดฟันอดทนไว้ “คุณหนู สิ่งที่ท่านบอกข้าล้วนจำได้ วันหน้าจะดูแลนายน้อยให้ดีแน่นอน”
“แต่งตัวให้ข้าก่อนเถอะ”
วันเวลาของนางไม่มากแล้ว ความแค้นของชาติก่อนยากจะชำระ สิ่งเดียวที่ทำได้ก็คือปูทางให้ลูกในท้อง ถึงจะไม่เต็มใจ แต่มันเป็นทางเลือกของนาง
หวีผมแต่งตัวเสร็จแล้ว หลิวอวิ๋นเซียงถึงส่องกระจก
ในกระจกสีหน้าของตัวเองดูโรยรา ราวกับดอกเสาเย่าเหี่ยวเฉา ไม่งดงามเหมือนแต่ก่อน ทิ้งไว้เพียงร่างกายอันแห้งผาก นางอดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไปลูบแก้ม หลังจากผ่านไปนาน ก็ทำเพียงถอนหายใจยาว
ตอนหลิวอวิ๋นเซียงไป งานเริ่มได้เริ่มแล้ว โต๊ะกลมนั่งเต็มหมด ไม่มีที่นั่งว่างแล้ว
ฮูหยินเฒ่านั่งตรงตำแหน่งหลัก ด้านซ้ายคือเซี่ยหลินเฉิงกับฮูหยินใหญ่ ด้านขวาคือเซี่ยหลินอวี่กับนายท่านรองเซี่ยจื่อเซวียน ไม่เห็นเซวียซื่อ ส่วนเจ้าหนูห้าหลายวันก่อนถูกนางส่งไปโรงหมอของชวีโม่หรานเพื่อฝึกงาน เซี่ยจื่อเซวียนกับลี่เหนียงนั่งตำแหน่งตรงประตู ในอ้อมแขนของลี่เหนียงอุ้มเจ้าหนูคังอยู่
เดิมทีบรรยากาศครึกครื้น พอนางเข้าไป ก็เงียบลงทันที
ทุกคนเห็นนาง ไม่มีใครไม่ตกใจ
หนึ่งเดือนมานี้ นางหมกตัวอยู่ในเรือนตะวันตก ไม่โผล่หน้าออกมาเลย ทุกคนลืมนางไปแล้ว แต่นึกไม่ถึงว่าเจออีกครั้ง นางจะกลายเป็นแบบนี้
ป่วยเกินเยียวยา ท่าทางเหมือนจะตายได้ทุกเวลา
ฮูหยินเฒ่าขมวดคิ้ว ตบตะเกียบลงบนโต๊ะ “ในเมื่อป่วย เช่นนั้นก็พักอยู่ที่เรือนตะวันตกให้เต็มที่ มีแต่โชคร้าย เดินเพ่นพ่านทำไม”
หลิวอวิ๋นเซียงไอสองที “ทำให้ฮูหยินเฒ่ากังวลแล้ว ข้าไม่ได้ป่วย”
“เช่นนั้นท่าทางเหมือนผีของเจ้า…”
“ทารกในท้องอายุครรภ์เยอะแล้ว ช่วงนี้กินไม่ได้นอนไม่หลับ ก็เท่านั้นเอง”
“เจ้ายังมีหน้าพูดถึงเผ่าพันธุ์เถื่อนนั่นอีก!”
ความหวาดกลัวนี้ เป็นความประหม่ามากกว่า
เป็นอย่างที่คิดเอาไว้ ฮูหยินเฒ่าถอยให้แล้ว
“ลี่เหนียง เจ้านั่งข้างหลังเถอะ” ฮูหยินเฒ่าขมวดคิ้วกล่าว
“ท่านแม่ หลายวันมานี้ท่านไม่สบาย ลี่เหนียงดูแลท่านตลอด ท่านชอบนางมิใช่หรือ ทำไมหลิวอวิ๋นเซียงพูดประโยคเดียว ท่านก็…”
“หุบปาก แม่ให้ความสำคัญกับกฎเกณฑ์”
เห็นเซี่ยจื่ออันช่วยนางไม่ได้ ลี่เหนียงจึงทำได้เพียงอุ้มเจ้าหนูคังไปนั่งข้างหลังอย่างน้อยใจ
บัดนี้ลี่เหนียงไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว ผิวขาวผ่อง กระโปรงผ้าฝ้ายเปลี่ยนเป็นผ้าต่วนแล้ว ยังได้เครื่องประดับมาเพิ่มไม่น้อย งดงามกว่าเมื่อก่อนมาก
สุดท้ายแล้วเป็นจวนโหว แน่นอนว่าคนทั่วไปเทียบไม่ได้อยู่แล้ว
หลิวอวิ๋นเซียงกวาดตามองลี่เหนียงอย่างเย็นชา และนั่งลงตรงที่นั่งข้างหน้าหน้า
“ข้าอยู่ข้างนอกได้ยินพวกเจ้าพูดว่าจะให้เจ้าหนูคังเข้าแผนผังวงศ์ตระกูล ข้าได้ยินไม่ผิดใช่ไหม?”
เจ้าหนูคังเป็นลูกหลานของตระกูลเซี่ย แน่นอนว่าต้องเข้าแผนผังวงศ์ตระกูล เพียงแต่ในแผนผังวงศ์ตระกูลจะแยกลูกเมียหลวงและลูกอนุไว้ชัดเจน เจ้าหนูคังตอนนี้อย่างมากก็คือลูกอนุ คิดดูแล้วนี่คงเป็นสาเหตุที่เซี่ยจื่ออันยืดเวลามาตลอดไม่เอาเจ้าหนูคังเข้าแผนผังวงศ์ตระกูลสักที
ถึงอย่างไรลูกเมียหลวงกับลูกอนุก็แตกต่างกัน เขาให้ความสำคัญกับเจ้าหนูคัง ไม่อยากทำให้เด็กคนนี้รู้สึกน้อยใจ
“เจ้าได้ยินพวกเราพูดว่าจะให้เจ้าหนูคังเข้าแผนผังวงศ์ตระกูล ไม่ได้ยินว่าจะยกลี่เหนียงเป็นเมียหลวงอย่างนั้นหรือ?” เซี่ยจื่ออันกล่าวด้วยใบหน้ามืดมน

ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ข้ามมิติรักขุนนางกังฉิน