ทันทีที่พันผ้าพันแผลเสร็จ ประตูก็ถูกกระแทกเปิดอย่างแรง
ร็อดนีย์ถลาเข้ามา เมื่อเขามองเห็นอาการบาดเจ็บที่มือของฌอน เขาจึงพูดขึ้นด้วยความเป็นห่วง “นายไม่เป็นไรใช่ไหมฌอน? หมดสภาพแบบนี้เพราะผู้หญิงอย่างนั้นเหรอ?”
“นี่เป็นเรื่องส่วนตัวของฉัน” ฌอนพูดอย่างไม่ไยดี
“ฉันนับถือนายในฐานะพี่ชาย” ร็อดนีย์พูดด้วยความรำคาญ “ดูสิ่งที่เลียมทำสิ เขาเป็นคนเติมเชื้อไฟบนอินเตอร์เน็ต และกระตุ้นให้ทุกคนในออสเตรเลียวิพากษ์วิจารณ์นาย แม้แต่ครอบครัวผู้มีอิทธิพลที่เคยเกรงใจและเคารพนายยังเอาแต่หลบหน้านายอย่างกับนายเป็นโรคระบาด ตอนนี้นายรู้สึกไม่ถือสาทุกคนที่อยู่ข้างเลียมใช่ไหม?”
เชสเตอร์หัวเราะออกมา “ร็อดนีย์ นายเว่อร์ไปหน่อยมั้ง ฌอนดูเหมือนคนที่จะยอมแพ้อะไรง่าย ๆ ขนาดนั้นเลยหรือไง?”
“แต่...”
“ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเลียมที่จะเข้าไปดูแลฮิลล์ คอร์ปอเรชั่น” เชสเตอร์เบนสายตาไปหาฌอน
ฌอนยิ้มออกมา “นายรู้จักฉันดีเหมือนกันนี่”
ร็อดนีย์น้อยใจ “ใช่สิ ฉันมันชอบยุ่งเรื่องของคนอื่น เมื่อวันก่อนนายยังต่อยฉันบนเรือยอร์ชเลย”
“สมน้ำหน้า...” ฌอนตอบอย่างไม่ใส่ใจ
ร็อดนีย์พูดไม่ออก
ไอ้คนเลว นี่เขาโกรธจริง ๆ นะ
“เอาล่ะ ลืมเรื่องที่ไม่มีความสุขไปเถอะ ร็อดนีย์บินกลับมาที่นี่จากเมลเบิร์น เมื่อเขารู้ว่ามีเรื่องเกิดขึ้นกับนาย คืนนี้ไปเที่ยวกันเถอะ”
ฌอนยังคงทำหน้าเฉยเมย “แล้วเขามาที่นี่เพื่ออะไร? มาช่วยฉันหรือไง?”
“มาดื่มกับนายไง” เชสเตอร์ยิ้มกว้างเห็นฟัน “การดื่มช่วยให้คนลืมความเศร้าได้นะ”
“...”
...
วิลล่าของตระกูลยูล
ในตอนนี้ที่นิโคลารู้ว่าฌอนซื้อเครื่องประดับชิ้นหนึ่งที่มีราคา 15 ล้านดอลล่าร์ ให้กับแคทเธอรีน เธอรู้สึกโกรธจัดจนทำแจกันในห้องนั่งเล่นแตก
“มีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับฌอนจริง ๆ เมลานี่ดูแลเขาเป็นอย่างดี แต่เขาเลือกที่จะแต่งงานกับนังลูกนอกสมรสนั่น กรี๊ดดดดดดดด นังแคทเธอรีน แกน่าจะตายเหมือนแม่ของแก”
“พอ คำพูดของเธอชักจะหยาบคายเกินไปแล้วนะ” โจเอลทนต่อพฤติกรรมของเธอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว
“โจเอล คุณมันขยะไร้ค่า” นิโคลาด่าว่าเขาขณะที่แสดงท่าทางดูถูกเขา “มีคนมาแย่งแฟนของลูกสาวคุณไปและกลั่นแกล้งลูกคุณ แต่คุณก็ไม่ได้ทำอะไรเพื่อช่วยลูกเลย ตอนนี้เมลานี่และเฟรกัสถูกขังอยู่ที่สถานีตำรวจ คุณก็ยังไปประกันตัวพวกเขาออกมาไม่ได้ คุณเป็นผู้ชายประสาอะไรของคุณ?”
“ระวังปากหน่อย นิโคลา” โจเอลเดือดดาลด้วยความโกรธ มันทำให้เขารู้สึกรังเกียจเมื่อมองไปยังนิโคลา ที่ตอนนี้ดูเหมือนผู้หญิงบ้าไปแล้ว
“ฉันพูดอะไรผิดไปอย่างนั้นเหรอ? คุณมันอ่อนแอ และนั่นเป็นสาเหตุที่ว่าทำไมเมลานี่ถึงถูกหลอก ถ้าคุณไม่ไปช่วยลูก ฉันจะหาทางออกเอง”
เมื่อพูดจบ นิโคลาก็ขับรถไปยังคฤหาสน์ตระกูลฮิลล์ คุณท่านฮิลล์รู้สึกสงสารตระกูลยูลมาก เขาจึงพยายามคิดหาวิธีประกันตัวเมลานี่และเฟรกัสออกจากสถานีตำรวจ
ในวันที่เมลานี่ได้รับการประกันตัว เธอกอดนิโคลาและร้องไห้ด้วยความเศร้าเสียใจ “คุณแม่ คุณชายฮิลล์คนโตทำเกินไปแล้ว เขาไม่เคยซื้อเครื่องเพชรให้หนูเลย แต่เขากลับใช้เงินตั้งเยอะซื้อให้นังแคทเธอรีน หนูอยากฆ่านังแคทเธอรีน”
นิโคลาขบฟันแน่น “แน่นอน แม่จะส่งมันไปลงนรกให้ไปเจอกับนังเชอรีนเอง ถึงยังไงสิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือทำให้ลูกดีขึ้น...”
“คุณแม่คะ หนูชอบแค่คุณชายคนโตเท่านั้น” เมลานี่ตอบพร้อมกับสะอื้นไห้
“หุบปากนะ” นิโคลาพูดขึ้นด้วยความโกรธ “ทำไมลูกถึงยังเอาแต่คิดถึงเขาทั้ง ๆที่เขาฉีกหน้าลูกแบบนั้น? คิดให้ดี แต่แม่จะไม่ปล่อยให้เขาลอยนวลเพราะคราวนี้เขาฉีกหน้าเราไม่มีชิ้นดี”
“คุณแม่วางแผนอะไรไว้คะ? เขาเป็นคุณชายคนโต เราไปมีเรื่องกับเขาไม่ได้...”
นิโคลาพูดขึ้นอย่างเย็นชา “ลูกคิดมากไป คุณชายคนโตไม่ได้มีอิทธิพลมากเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว ในไม่ช้านี้ เขาจะต้องโดนพวกชนชั้นสูงในแคนเบอร์ราคว่ำบาตรเอา และอนาคตของเขาจะต้องตกอยู่ในความเสี่ยง”
เมลานี่รู้สึกสับสน “คุณแม่ หนูไม่เข้าใจว่าคุณแม่พูดอะไร ทำไมพวกชนชั้นสูงจะต้องคว่ำบาตรเขา...?”
“ลูกจะเข้าใจเรื่องนี้ในไม่ช้านี้ ตระกูลฮิลล์รู้สึกสงสารลูก ดังนั้นพวกเขาจึงสัญญาว่าจะจัดงานแต่งงานให้กับลูกเป็นการส่วนตัว เป็นชาร์ลี แคมโปสจากตระกูลแคมโปส”
เฟรกัสทั้งรู้สึกแปลกใจและยินดี “เลียมเป็นประธานของฮิลล์ คอร์ปอเรชั่น ยิ่งไปกว่านั้น ชาร์ลีเองก็เป็นญาติกับเลียมเหมือนกัน และเป็นหลานของลีอา ดังนั้นเขาจึงมีอนาคตไกล นอกจากนี้ ฐานะของตระกูลแคมโปสยังเทียบได้กับตระกูลยูลของเรา”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ!