ความรักสีคราม นิยาย บท 507

บนชั้นสองของโรงแรม ห้องจัดเลี้ยงของโรงแรมได้ถูกแปลงโฉมให้กลายเป็นห้องจัดแสดงสินค้า

ชั้นกระจกที่เรียงรายอยู่นั้นภูมิใจนำเสนอวัตถุโบราณทางประวัติศาสตร์จากหลายยุคหลายสมัย เมื่อแสงไฟสาดส่องลงมาจากมุมด้านบนทั้งสี่มุมของชั้นกระจก ส่วนจัดแสดงของประมูลจึงดูอู้ฟู่หรูหราท่ามกลางแสงที่ส่องประกายระยิบระยับ

ถึงแม้ว่างานประมูลจะยังไม่เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่แขกเหรื่อจำนวนมากก็มายืนออกันอย่างหนาแน่นตรงบริเวณห้องจัดแสดงแล้ว ในตอนนั้นเองที่หัวข้อบทสนทนาของแขกเหรื่อต่างหนีไม่พ้นเรื่องของประมูลต่างๆ ที่พวกเขาต่างหมายตาเอาไว้ เรื่องการประเมินราคาของแต่ละชิ้น รวมไปถึงเรื่องการเปิดตัวคุณมอร์ริสันคนฉาวโฉ่เป็นครั้งแรกด้วย

แน่นอนว่าพวกเขาเคยเจออีฟเวลินแล้ว อีฟเวลินคือหญิงสาวผู้มีผิวพรรณเนียนละเอียดผุดผ่อง แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นเหมือนดอกกุหลาบที่มีหนามแหลมคม ในอดีตอีฟเวลินปฏิเสธผู้ชายที่หมายปองเธอมาแล้วจำนวนนับไม่ถ้วน

อย่างไรก็ตาม ตระกูลมอร์ริสันได้เปิดเผยข่าวอันน่าตกใจเมื่อประมาณห้าปีก่อนว่าอีฟเวลินไม่ได้สืบสายเลือดมาจากคนในตระกูลมอร์ริสัน แต่เธอเป็นเพียงคนนอกตระกูลเท่านั้น

ถึงแม้ว่าตระกูลมอร์ริสันจะไม่มีอำนาจล้นฟ้าเหมือนในอดีต แต่อิทธิพลของพวกเขายังคงแข็งแกร่งอยู่ตามเครือข่ายต่างๆ ในสังคม พวกเขาเป็นตระกูลขนาดใหญ่ที่ตั้งรกรากอยู่ในเมืองซันไชน์ซึ่งมีตาเหยี่ยวหลายคู่คอยจับตาสอดส่องทุกๆ ย่างก้าวที่พวกเขาเคลื่อนไหว ทันทีที่ข่าวลือเรื่องการกลับมาของคุณมอร์ริสันตัวจริงหลุดออกไป สื่อต่างๆ ก็รีบกระจายข่าวและทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นในเมือง

หลายคนต่างอยากรู้ตัวจริงของหญิงสาวผู้โด่งดังคนนี้เพราะสถานะและตัวตนอันลึกลับของเธอ แต่ในตอนนั้นตระกูลมอร์ริสันไม่ได้ออกประกาศเรื่องใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเธออย่างเป็นทางการ หลังจากเวลาผ่านไปหลายปี เรื่องนี้ก็เกือบเลือนหายไปจากความทรงจำของสาธารณชน แต่ทุกคนกลับมาให้ความสนใจอีกครั้งเมื่อมีข่าวว่าคุณมอร์ริสันจะมาร่วมงานประมูลในครั้งนี้ด้วย

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมนอกจากจะมีผู้สนใจงานประมูลจริงๆ แล้ว ยังมีผู้ร่วมงานหลายคนที่มาที่นี่เพียงแค่อยากจะเห็นคุณมอร์ริสันตัวจริง โดยเฉพาะเหล่าเศรษฐินีวัยชราที่กำลังมองหาภรรยาให้แก่ลูกชายของตัวเอง

“บอกฉันหน่อยสิว่าคุณมอร์ริสันคนนี้หน้าตาเป็นยังไง ยัยอีฟเวลิน มอร์ริสันก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไรนักหรอก แต่เป็นนิสัยของหล่อนต่างหากที่ฉันทนไม่ได้เอาซะเลย”

คุณนายลิตต์จากแดชเทคโนโลยีแสดงความเห็นของตัวเองอย่างออกรส ครั้งหนึ่งเธอเคยตั้งใจจะเกี่ยวดองกับตระกูลมอร์ริสันโดยให้ลูกชายแต่งเข้าไปเป็นเขย แต่อีฟเวลินกลับเดินหนีเธอไปอย่างไร้มารยาทโดยที่เธอยังพูดไม่จบประโยคที่สองของบทสนทนาเลยด้วยซ้ำ