ผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าฟ่ง นิยาย บท 12

หัวหน้ามือปราบหวังนั่งในตำแหน่งประธาน เขามีสีหน้าที่สงบและเงียบขรึม

หลายวันมานี้ ภารกิจแรกหลังจากตื่นนอนของนายอำเภอจูก็คือ สอบถามความคืบหน้าของคดีหัวหน้ามือปราบหวังที่ไม่สามารถให้คำตอบที่น่าพึงพอใจได้ จึงได้แต่สบถคำหยาบคายออกมา

เขาต้องแบกรับแรงกดดันไว้ทั้งหมด บรรดาลูกน้องทั้งหมดที่หลบอยู่ใต้ร่มเงาของเขา ไม่เพียงไม่ช่วยแบ่งเบาความทุกข์ยากของเขา แต่ยังกล้าต่อปากต่อคำกับเขาอีก

หัวหน้ามือปราบหวังนั้นมีเหตุผลที่จะโกรธ เขาคิดว่าตัวเองต้องมารับแรงกดดันที่ไม่ควรได้รับในวัยนี้

สวี่ชีอันที่ได้รับสำนวนคดีมานั่งอยู่ข้างโต๊ะ ตั้งใจอ่านอย่างใจจดใจจ่อ รอบข้างล้วนเป็นสหายร่วมงานในหน่วยงานเดียวกัน ต่างสบตากันไปมาอย่างเงียบๆ

ความคิดของสวี่ชีอันนั้นลึกซึ้งมาก วิธีที่ทำให้เหล่าหวัง[1]สบายใจได้ดีที่สุดก็คือการคลี่คลายคดี

ถ้าไม่สำเร็จจริงๆ ก็ให้เหล่าหวังไปวิ่งเล่นในทุ่งลาเวนเดอร์แล้วกัน ทุกคนรู้จักกันมาหลายปีแล้ว เรือแห่งมิตรภาพลำนี้นับว่ามั่นคงมาก

นอกจากนี้สวี่ชีอันก็ไม่สนับสนุนวิธีจับปลา ไม่เพียงแต่จะขัดกับปรัชญาสามทัศน์ของเขาแล้ว แต่เขายังมีความคิดที่จะช่วยเหล่าหวังแก้ปัญหา

ผู้ตายชื่อจางโหย่วรุ่ย ปีนี้อายุห้าสิบเอ็ดปี เป็นพ่อค้าฐานะร่ำรวยอาศัยอยู่ที่ถนนคังผิง มีที่ดินมากกว่าสิบฉิ่ง (1 ฉิ่ง เท่ากับ 100 หมู่) ในเขตชานเมืองของอำเภอฉางเล่อ มีร้านค้าสามร้านในเมืองหลวง ขายผ้าไหม ชาด และสินค้าเบ็ดเตล็ด

ภรรยาของเขาเสียชีวิตก่อนวัยอันควร จึงได้แต่งงานใหม่กับหญิงสาวที่อายุน้อยกว่าเขาถึงยี่สิบปี จางโหย่วรุ่ยมีลูกชายเพียงคนเดียวที่เกิดจากภรรยาผู้ล่วงลับ นอกจากนี้ก็ไม่มีผู้สืบสกุลคนอื่นๆ อีก

อายุห่างกันถึงยี่สิบปี…สวี่ชีอันเย้าหยอกในใจ

เหมือนที่ผู้คนกล่าวกันว่า ตราบใดที่คุณทำงานหนักเพื่อหาเงิน ภรรยาในอนาคตของคุณยังอยู่ในชั้นอนุบาล?

สี่วันก่อน จางโหย่วรุ่ยไปเก็บค่าเช่าที่ชนบท และเวลาประมาณอิ๋นสือ (ช่วงเวลา 3.00 – 5.00 น.) ก็รีบกลับบ้าน จู่ๆ ภรรยาที่หลับลึกอยู่ในห้องก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวน เมื่อออกไปตรวจดูก็พบว่าจางโหย่วรุ่ยเสียชีวิตอยู่ที่ลานบ้าน ภรรยาเห็นเงาดำปีนข้ามกำแพงไป…

นี่คือเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

เมื่อสวี่ชีอันเห็นรายงานการชันสูตรพลิกศพแล้วก็สังเกตเห็นประเด็นที่น่าสงสัยประเด็นหนึ่ง

เขาอ่านต่อด้วยความอดทน หลังจากอ่านคำให้การของครอบครัวและคนรับใช้ของผู้ตายแล้ว เขาก็หลับตา ลำดับความคิด

หัวหน้ามือปราบหวังทำเสียง ‘ฮึ’ อย่างเย็นชา พูดเย้ยหยันว่า “ประเดี๋ยวก่อน มือปราบสวี่ ฆาตกรเป็นผู้ใดและมันอยู่ที่ใด”

“อย่าใจร้อนไป หัวหน้า” สวี่ชีอันลืมตามอง “ข้าเห็นในสำนวนคดีว่ามีรอยเท้าอยู่ที่บนกำแพงด้านนอกบ้านสกุลจางใช่หรือไม่ ท่านจึงอนุมานจากจุดนี้ว่าคนร้ายปีนกำแพงหนีไป ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้โกหก”

หัวหน้ามือปราบหวังส่งเสียง ‘อืม’

“รอยเท้าหันออกด้านนอก ดังนั้นจึงเป็นรอยเท้าที่ทิ้งไว้ตอนหลบหนี” สวี่ชีอันพูด

“มีปัญหาอะไร” หัวหน้ามือปราบหวังขมวดคิ้ว

“เหตุใดจึงทิ้งรอยเท้าไว้”

“เพราะมีโคลนติดที่ฝ่าเท้า”

“เหตุใดจึงมีโคลนที่ฝ่าเท้า”

“เพราะด้านข้างมีสวนดอกไม้”

สวี่ชีอันพยักหน้า “ถ้าเช่นนั้น เหตุใดจึงไม่มีรอยเท้าตอนเข้าไปในลานบ้านในสำนวนคดี”

หัวหน้ามือปราบหวังตกตะลึง

ในความเงียบ มือปราบคนอื่นๆ รู้สึกว่าเขาเสียหน้าจึงกล่าวเสริมแทนเขาว่า “บางทีตอนที่คนร้ายเข้ามาอาจสังเกตเห็นจุดนี้จึงไม่ได้ทิ้งร่องรอยไว้”

อีกคนหนึ่งพูดว่า “แต่หลังจากฆ่าคนแล้วก็รีบหลบหนีจึงทิ้งรอยเท้าไว้เพราะความรีบร้อน”

สวี่ชีอันกวาดตามองพวกเขา “มีความเป็นไปได้ ถ้าเช่นนั้นบริเวณตีนกำแพงเป็นสวนดอกไม้ แล้วในสวนดอกไม้มีรอยตอนแอบเข้ามาหรือไม่ ตามเหตุผลแล้วหากคนร้ายสามารถกระโดดข้ามกำแพงมาจากด้านนอก ข้ามสวนดอกไม้ได้โดยไม่ทิ้งรอยเท้าใดๆ ไว้ วิชาตัวเบาเช่นนี้…ถ้าเช่นนั้นตอนที่เขาหนีไปก็ไม่มีความจำเป็นต้องเหยียบกำแพงเพื่อส่งกำลัง”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา ไม่สามารถตอบได้

ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาตอบคำถาม สวี่ชีอันก็รู้คำตอบแล้ว ไม่ใช่ ‘มี’ หรือ ‘ไม่มี’ แต่เป็นเพราะไม่รู้

บรรดามือปราบไม่ได้ตรวจสอบจุดนี้

“หนิงเยี่ยน เรื่องนี้มีอะไรต้องโต้แย้งกันอีกหรือ” มีคนไม่ยอมแพ้

สวี่ชีอันไม่ได้ตอบ แต่เขามองไปที่หัวหน้ามือปราบหวังซึ่งกำลังขมวดคิ้วและครุ่นคิดอยู่ แล้วพูดต่อว่า “ผู้ตายเสียชีวิตเนื่องจากถูกอาวุธที่ไม่มีคมทุบที่ท้ายทอยอย่างหนัก ใช่หรือไม่”

หัวหน้ามือปราบหวังพยักหน้า “ตายคาที่”

สวี่ชีอันพูดว่า “ข้ามีข้อสงสัยประการหนึ่ง เหตุใดจึงมีอาวุธที่ไม่มีคม ฆาตกรทำเรื่องชั่วร้ายเช่นนี้ย่อมต้องพกอาวุธติดตัวมาอยู่แล้ว ฆ่าด้วยดาบจะไม่ง่ายกว่าเหรอ”

ทั้งห้องเงียบงัน เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างตระหนักถึงปัญหานี้ดี เสียวหลี่เดาว่า “บางทีตอนแรกคนร้ายอาจไม่ได้ต้องการฆ่าเขา”

กระบวนการคลี่คลายคดีคือการรวบรวมเบาะแส จากนั้นก็ทำการอนุมาน วิเคราะห์ และสุดท้ายต้องทำการตรวจสอบ และรวบรวมหลักฐาน

คนร้ายหลบซ่อนทหารลาดตระเวนยามวิกาลได้…เวลาที่เข้าขโมยไม่ถูกต้อง…ใช้อาวุธที่ไม่มีคมฆ่าคนแทนที่จะใช้ของมีคม…นางจางหยางกำลังตั้งครรภ์…จากการกลั่นกรองของสวี่ชีอัน รายละเอียดที่ดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญเหล่านี้ประกอบกันแล้วเป็นเบาะแสที่สอดคล้องตามตรรกะ

หัวหน้ามือปราบหวังรู้สึกว่าได้เปิดประตูบานใหม่ให้กับอาชีพของเขา เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบอารมณ์ที่ปั่นป่วน หลังจากพิจารณาแล้วก็พบว่าคำพูดของสวี่ชีอันทำให้เขาสงสัยเล็กน้อย “เหตุใดเจ้าจึงคิดว่าชายชู้เป็นบุตรชายของผู้ตาย”

“สาเหตุที่ข้าสงสัยเขามีสองประการ” สวี่ชีอันจิบชาช้าๆ พูดช้าๆ ท่ามกลางสายตาเร่งเร้าของหัวหน้ามือปราบหวังและสหายร่วมงานของเขา

“ในคำให้การของจางเซี่ยนบุตรชายของผู้ตายบอกว่า ในคืนนั้นเขากำลังดูบัญชีอยู่ในห้องหนังสือและไม่ได้นอนกับภรรยาของเขา ในเมื่อเขาตื่นอยู่ เหตุใดจึงไม่ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวที่ลานบ้าน”

“นางจางหยางถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงร้องโหยหวน แสดงว่าเป็นการเคลื่อนไหวที่รุนแรง แต่คนที่ตื่นอยู่เช่นเขากลับไม่ได้ยินการเคลื่อนไหวแม้แต่น้อย มันสมเหตุสมผลหรือไม่”

“ประเด็นที่สอง หากไม่พบร่องรอยที่คนร้ายทิ้งไว้ในสวนดอกไม้ตอนแอบเข้ามา ถ้าเช่นนั้นก็เป็นไปได้สูงว่าผู้ที่ถูกเรียกว่าเป็นคนร้ายอาจไม่มีอยู่จริง จากการอนุมานนี้ความสงสัยในตัวของลูกชายของผู้ตายก็มีอยู่สูงมาก”

กระจ่างแจ้งแล้ว

หัวหน้ามือปราบหวังถาม “ดังนั้นรอยเท้าบนกำแพงจึงเป็นไปได้สูงว่าเป็นการจงใจทำให้พวกเราสับสน”

สวี่ชีอันคาดเดาว่า “ใช่ ถูกต้องแล้ว ลองไปเปรียบเทียบรองเท้าลูกชายของผู้ตายดู”

“เขาคงไม่ทิ้งรอยเท้าของตัวเองไว้เป็นแน่” หัวหน้ามือปราบหวังกล่าว

ใบหน้าของสวี่ชีอันเต็มไปด้วยความเลื่อมใส กล่าวเยินยอว่า “หัวหน้าช่างมีปัญญาล้ำเลิศ มีปฏิภาณไหวพริบจริงๆ สมเป็นมือปราบขั้นเทพแห่งต้าฟ่งยิ่งนัก”

หลังสวี่ชีอันร่ายคำที่น่าตื่นตะลึงออกไปเพื่อสร้างภาพแล้ว ก็กล่าวชื่นชมต่อโดยไม่มีที่ติ แล้วก็รู้สึกสบายใจเป็นอย่างยิ่ง…ใบหน้าดำคล้ำเหมือนชาวนาของหัวหน้ามือปราบหวังยิ้มแก้มแทบปริ รู้สึกว่าภาพลักษณ์ของตัวเองก็สูงขึ้นไม่น้อยเช่นกัน

“ข้าจะไปหาใต้เท้าจูเดี๋ยวนี้ พวกเจ้าเตรียมตัวให้พร้อม ตามข้าไปที่บ้านสกุลจางอีกครั้ง” ใบหน้าที่ดำคล้ำเหมือนชาวนาของหัวหน้ามือปราบหวังปรากฏแววตื่นเต้นอย่างปิดไม่มิด

เขาชี้นิ้วไปที่สวี่ชีอัน ส่งเสียงหัวเราะเหมือนเสียงรถแทรกเตอร์ วิ่งออกจากห้องพักไปหานายอำเภอที่ห้องโถงด้านหลังอย่างเร่งรีบ

…………………………………………………

[1] เหล่าหวัง ในที่นี้หมายถึงหัวหน้ามือปราบหวัง คนจีนมักจะเติมคำว่า ‘เหล่า’ หน้านามสกุล แสดงถึงการให้ความเคารพ

นับถือและความสนิทสนม