ผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าฟ่ง นิยาย บท 161

นายหน้าชรากระซิบในขณะที่กำลังนั่งลงพร้อมกับเอนตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย

“มันเกิดขึ้นเมื่อราวๆ สองปีก่อน จวนหลังนี้เดิมทีเป็นของครอบครัวเศรษฐี ทว่าในคืนหนึ่งจู่ๆ พวกเขาได้ยินเสียงกรีดร้องน่าสยดสยองของผู้หญิงคนหนึ่งดังมาจากลานบ้าน คนรับใช้ของจวนจึงออกมาพร้อมกับตะเกียงเพื่อตรวจดู เห็นผู้หญิงชุดขาวนั่งปิดหน้าร้องไห้อยู่ที่ข้างบ่อน้ำ”

“คนรับใช้ถามว่านางเป็นใคร แต่ก็ไม่ได้คำตอบ นางเอาแต่ร้องไห้ คนรับใช้คิดว่าเป็นหญิงสาวสักคนในจวนที่ถูกกลั่นแกล้งให้น้อยเนื้อต่ำใจ และวิ่งมาระบายอารมณ์ที่ลานบ้าน เขาจึงยกตะเกียงขึ้นมาส่องดูให้รู้ว่าเป็นใคร…”

เมื่อพูดถึงตรงนี้น้ำเสียงของนายหน้าชราก็ต่ำลงเรื่อยๆ และทำท่าทำทางราวกับว่าเขาเป็นพยานเห็นสิ่งเลวร้ายที่เกิดขึ้นด้วยตาของเขาเอง

“หลังจากนั้นล่ะ” ฉู่ไฉ่เวยกำหมัดเล็กๆ ของนาง ดวงตากลมโตเป็นประกาย ทั้งตื่นเต้นและลุ้นระทึก

สวี่ชีอันนึกถึงพวกผู้หญิงในชาติก่อนที่กลัวก็กลัวแต่ก็อยากดูหนังผีไปด้วย แต่นางเป็นปรมาจารย์ฮวงจุ้ยระดับเจ็ดเชียวนะ

“ในตอนนั้นเอง…” เสียงของนายหน้าชราสั่นเทา ฟังดูลึกลับและน่ากลัว “ผู้หญิงคนนั้นก็เงยหน้าขึ้น ใบหน้าของนางเน่าเฟะและมีลูกตาห้อยถลนออกมา เหลือแต่เบ้าตากลวงโบ๋สองข้างที่มีตัวหนอนไต่ยั้วเยี้ย ปากของนางเป็นสีม่วงเข้มและมีเลือดสีดำสนิทไหลออกมา…”

สวี่ชีอันเห็นลำคอขาวใสของฉู่ไฉ่เวยเป็นตุ่มนูนเพราะขนลุกซู่ พร้อมกับร่างบอบบางของนางที่สั่นเทาเล็กน้อย

นายหน้าชราพอใจกับปฏิกิริยาของฉู่ไฉ่เวยเป็นอย่างมาก กระหยิ่มยิ้มย่องอย่างมีชัยพลางกล่าวต่อ“หลังจากที่ครอบครัวเศรษฐีกลุ่มแรกย้ายออกไป ผู้ซื้อสองสามรายที่เข้ามาต่อจากนั้นก็เจอเหตุการณ์แบบเดียวกัน ผีซ้ำด้ำพลอย นับแต่นั้นมาก็เหมือนถึงคราวเคราะห์ มีแต่ปัญหาประเดประดังเข้ามาไม่หยุดหย่อน ใครก็ตามในครอบครัวล้วนประสบเคราะห์ได้รับบาดเจ็บ ทำมาค้าขายตกต่ำ ทรัพย์สินของครอบครัวก็เริ่มร่อยหรอลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็ต้องย้ายออกไป”

ก็ถือว่าเป็นนายหน้าที่มีมโนธรรมอยู่พอตัว…สวี่ชีอันถาม “ได้แจ้งเจ้าหน้าที่หรือไม่”

“แจ้งสิขอรับ จะไม่แจ้งได้อย่างไร แต่เนื่องจากไม่มีใครถูกฆ่าตาย หลังจากที่เจ้าหน้าที่เข้ามาสองสามครั้งก็ไม่สนใจอีกเลย ถึงกระนั้นครอบครัวเศรษฐีสองสามกลุ่มแรกก็เคยเชิญปรมาจารย์มาปราบนะขอรับ แรกๆ ก็ราบรื่นดีอยู่ระยะหนึ่ง ทว่าไม่นานนักก็กลับสู่สภาพเดิม ผีสาวน่าเวทนาในยามราตรี หลอกหลอนคนทั้งบ้าน ความโชคร้ายไม่เคยดีขึ้น กาลกิณีอย่างไรก็ยังกาลกิณีอยู่วันยังค่ำ”

สวี่ชีอันเคาะโต๊ะและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “เป็นบ้านที่น่าสนใจมาก พวกเราไปดูที่นี่กันก่อนเถิด”

นายหน้าชราคาดไม่ถึงเป็นอย่างมากและคิดว่าสองหนุ่มสาวสามีภรรยาคู่นี้ไม่น่าใช่คนโง่ พวกเขายังเด็กและมีพลังเหลือล้น ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำและมักรู้สึกว่าตนเองเป็นคนพิเศษที่จะได้รับการยกเว้น

“ได้ขอรับ เช่นนั้นข้าจะพาพวกท่านทั้งสองไปดู พวกเราค่อยๆ เลือกบ้านที่อยู่แถวนั้นไปนะขอรับ” ใบหน้าของนายหน้าชรายังคงยิ้มด้วยความนอบน้อม

…

ตัวบ้านอยู่ห่างจากหอนางโลมไปสามลี้ (1 ลี้ เท่ากับ 500 เมตร) ทางทิศตะวันออกของบ้านมีแม่น้ำอันคดเคี้ยวอยู่สายหนึ่ง ส่วนทิศตะวันตกเป็นสวนดอกไม้ซึ่งอยู่ห่างจากถนนสายหลักออกไปเพียงสิบเมตร และไม่มีเสียงดังรบกวนในตอนกลางวัน เดินไปตลาดไม่ไกลมากด้วย

บรรยากาศสงบร่มเย็นท่ามกลางความวุ่นวาย เป็นทำเลที่ดีทีเดียว

นายหน้าชราไขกุญแจที่คล้องอยู่ตรงประตูบ้านและใช้พละกำลังผลักประตูบานใหญ่ออก มือปัดฝุ่นไปด้วยขณะที่ทำท่าเชื้อเชิญ

“นายท่านนายหญิง เชิญทางนี้ขอรับ”

การเรียกนายท่านนายหญิงถือเป็นการให้เกียรติอย่างมาก เทียบเท่ากับการเรียก ‘คุณผู้ชาย คุณผู้หญิง’ ในโอกาสสำคัญทีเดียว น่าจะเรียกคุณชายกับคุณหนู ถึงจะเข้ากับหนุ่มหล่อสาวสวยเช่นนี้มากกว่า

“อืม!” สวี่ชีอันพยักหน้าและเดินนำฉู่ไฉ่เวยเข้าไปพร้อมกับสังเกตรอบๆ อย่างละเอียด ลานบ้านอยู่ในสภาพรกร้างและทรุดโทรม ฝุ่นหนาเตอะจับบนพื้น ส่วนเสาและผนังของบ้านที่มีรอยด่างดำถูกทาด้วยสีทับไว้ หากฤดูร้อนมาถึงอาจได้เห็นลานบ้านที่เต็มไปด้วยวัชพืช ในสวนดอกไม้มีกลิ่นสาบของดินโชยมา

นายหน้าชรากำลังนำพวกเขาไปรอบๆ ลานด้านหน้าและห้องโถง สวี่ชีอันพอใจมากทีเดียว ไม่ว่าจะเป็นแผนผังหรือตัวอาคารก็กว้างขวางปลอดโปร่งกว่าบ้านของท่านอารอง

ทว่านายหน้าชราเป็นตายอย่างไรก็ไม่ยอมพาพวกเขาไปยังลานชั้นในพร้อมกับโบกมือพูดว่า “ดูถึงแค่ตรงนี้เถิด เข้าไปข้างในต่อไม่ได้แล้วขอรับ อัปมงคลยิ่งนัก”

ข้าว่าเจ้ากำลังขวางทางข้าอยู่นะ…สวี่ชีอันโบกมือ “เจ้าไปรอข้างนอกก่อน อีกประเดี๋ยวเราจะตามไป ข้าขอพาฮูหยินเข้าไปดูก่อน”

ตอนนี้ยังเป็นตอนกลางวันและมีแสงแดดส่องจ้า นายหน้าชราสบายใจขึ้นเล็กน้อยและกล่าวเตือนว่า “รีบออกมาล่ะขอรับ”

ฉู่ไฉ่เวยมองสวี่ชีอันด้วยท่าทีเพิ่งรู้ตัว นางขมวดคิ้วและกล่าว “ใครเป็นฮูหยินของเจ้า พูดจาเหลวไหล”

ไม่ช้าก็เร็วละกัน…

“เจ้าเป็นคนที่แปลกมาก มีเงินออมเหตุใดถึงไม่ซื้อที่ดิน แต่กลับซื้อบ้านเล่า”

“รอให้เจ้าถูกความกลัวจากราคาบ้านครอบงำเสียก่อน เจ้าก็จะเป็นเหมือนข้า” สวี่ชีอันกล่าวพร้อมกับพิจารณาดูไปยังรอบๆ อย่างระมัดระวัง “ข้ารู้ว่านอกจากลัทธิเต๋าแล้ว หลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละระบบตายไป จิตเดิมจะคงอยู่ในโลกเป็นเวลานาน ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของจิตเดิม บ้านหลังนี้ยังมีจิตเดิมของผู้แข็งแกร่งหลงเหลือไว้หลังความตายบ้างหรือไม่”

สวี่ชีอันหยิบกระจกหยกขนาดเล็กออกมาอย่างใจเย็น พลิกด้านหลังเล็กน้อยพร้อมกับชักกระบี่เล่มยาวสีดำทองออกมา

ในขณะที่เผชิญหน้ากับดวงตาคู่งามที่เบิกกว้างของฉู่ไฉ่เวย เขาก็พูดด้วยรอยยิ้ม “นี่คือสมบัติและความลับของข้า อย่าได้แพร่งพรายออกไปเด็ดขาด ไว้กลับไปข้าจะเลี้ยงอาหารอร่อยๆ เจ้า”

“โอ้” ฉู่ไฉ่เวยมองดูด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยแล้วก็ไม่ได้สนใจอีก เพราะถึงอย่างไรกระเป๋าคาดเอวหนังกวางของนางก็เป็นเหมือนอาวุธเวทมนตร์ที่ไว้สำหรับเก็บของอยู่แล้ว

กระจกแตกอันหนึ่งแลกกับอาหารอร่อยๆ หนึ่งมื้อ ช่างคุ้มค่าเหลือเกิน

ฉู่ไฉ่เวยกระโดดขึ้นไปบนหลังคา ดวงตากลมชวนมองของนางเรืองแสงราวกับดวงตาของไอรอนแมน[1]

นางตรวจดูบ้านหลังนี้อย่างละเอียด โดยกระโดดขึ้นไปมาบนหลังคาเพื่อเปลี่ยนตำแหน่ง ไม่ให้พลาดแม้แต่จุดเดียว

ในที่สุดดวงตาเรืองแสงก็มาหยุดอยู่ที่บ่อน้ำของลานชั้นใน นางมองเห็นปราณสีดำที่เล็ดลอดออกมาเล็กน้อย

“ที่นี่แหละ” ฉู่ไฉ่เวยมีความสุขมาก นางจึงร่อนตัวลงมาเบาๆ พร้อมกับลากสวี่ชีอันไปทางบ่อน้ำ

“ที่นี่มีความอาฆาตแค้นอยู่ เป็นความอาฆาตแค้นที่สามารถหล่อเลี้ยงผีร้ายได้เลยทีเดียว”

สวี่ชีอันตกใจ แสดงท่าทีระแวดระวัง และดึงฉู่ไฉ่เวยออกไป

“ไม่เป็นไร!” คนงามส่ายหัว “ความอาฆาตแค้นนั้นอ่อนแรงมาก ข้าคิดว่าพลังของวิญญาณอาฆาตยังไม่แข็งแกร่งพอ แค่ข้าคนเดียวก็จัดการได้”

ในขณะที่พูดอยู่นางก็เอื้อมมือไปแตะกระเป๋าหนังกวางและหยิบสารพัดสิ่งของออกมา มีทั้งเลือดของหมาดำ ชาด[2] ทองคำและของแปลกๆ ที่สวี่ชีอันจำไม่ได้

จากนั้นนางก็ยึดเอาบ่อน้ำเป็นจุดศูนย์กลาง ในมือถือกิ่งไม้แห้งขีดเขียนไปตามพื้นจนก่อเป็นกระบวนพยุหะแปดทิศ[3]

หลังจากวาดกระบวนพยุหะแปดทิศเสร็จสิ้น นางจึงนำวัตถุที่เป็นสัญลักษณ์พลังหยางอันทรงพลังวางลงไปยังตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง

“ค่ายกลงั้นหรือ” สวี่ชีอันมองดูอยู่ข้างๆ ด้วยความเพลิดเพลิน

“ไม่ใช่ นี่คือการจัดฮวงจุ้ย ไม่ใช่ค่ายกลแบบจริงจัง ข้าจัดวางฮวงจุ้ยหยางบริสุทธิ์นี้โดยมีบ่อน้ำเป็นศูนย์กลาง พื้นที่ที่ถูกยันต์แปดทิศครอบคลุม ฮวงจุ้ยก็จะเปลี่ยนเป็นพลังหยาง[4]และระงับความอาฆาตแค้นในบ่อน้ำ” ฉู่ไฉ่เวยกล่าว

เทียบเท่ากับค่ายกลขั้นพื้นฐาน…ปรมาจารย์ฮวงจุ้ยเป็นร่างเดิมหรือเรียกว่าเป็นรากฐานของปรมาจารย์ค่ายกล สวี่ชีอันเข้าใจระบบโหรของสำนักโหราจารย์ได้อย่างลึกซึ้งขึ้น