ผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าฟ่ง นิยาย บท 237

บทที่ 237 ความคืบหน้าครั้งใหญ่ของคดี (2)

พอนางออกไปแล้ว สวี่ชีอันก็ไปนั่งที่โต๊ะ ด้านหนึ่งรู้สึกเสียดายที่ไม่อาจใช้ ‘หยกหรูอี้’ มาตรวจสอบได้ ด้านหนึ่งก็วิเคราะห์ให้องค์หญิงผู้ไม่รู้เรื่องราวทั้งสองฟัง

“วันที่พระสนมฝูตกจากหอ คนใช้ในตำหนักไม่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือ แบบนี้ก็มีสองความเป็นไปได้ หากไม่ใช่เพราะองค์รัชทายาทบังคับนางไว้ ก็เป็นต้องพระสนมฝูยินยอมพร้อมใจให้องค์รัชทายาทเอง”

ฮว๋ายชิ่งส่ายหน้า “หากเต็มใจยอมแล้ว เหตุใดในห้องถึงมีร่องรอยต่อต้านดิ้นรนด้วยเล่า”

ดูก็รู้ว่าเจ้าไม่มีประสบการณ์…สวี่ชีอันหัวเราะกล่าว “ก็ยังมีอยู่สองสถานการณ์ หนึ่งคือพระสนมฝูไม่ยินยอมในตอนแรก จึงได้ต่อต้าน แต่องค์รัชทายาทใช้วิธีการบางอย่างบีบบังคับนาง สอง บางครั้ง…ก็ไม่จำเป็นต้องทำบนเตียง”

องค์หญิงทั้งสองหน้าแดงขึ้นพร้อมกันแล้วแค่นเสียงออกมา

“เช่นนั้นเหตุใดพระสนมฝูถึงได้ตกจากหอสูง เจ้าเคยบอกว่านางถูกคนผลักตกลงมานี่นา” ฮว๋ายชิ่งสงสัย

“มีคำถามบางอย่างที่กระหม่อมยังหาคำตอบไม่ได้” สวี่ชีอันเอ่ยวิเคราะห์

“วันที่เกิดเรื่อง พระสนมฝูดื่มสุรา หากกระหม่อมเป็นองค์รัชทายาทก็สามารถบีบบังคับด้วยเหตุนี้ แล้วสร้างเป็นความสัมพันธ์ระยะยาวได้ ร่างสูงยาวของพระสนมฝูอาจจะหมิ่นเหม่กึ่งจะตกแล้วก็ได้ ไม่จำเป็นจะต้องผลักลงจากหอสูงเลย แม้ว่าพอองค์รัชทายาทจะสร่างเมาแล้วต้องการฆ่าคน ก็ไม่ควรทำหลังจากจบเรื่องสิ เพราะเมื่ออยู่ในช่วงปล่อยความปรารถนาจนหมดแล้ว ผู้ชายจะใจเย็นที่สุด ไม่มีทางหุนหันพลันแล่นแน่นอน

“ยังมีจุดที่น่าสงสัยอีกเรื่อง หากพระสนมฝูต้องการทำเรื่องเช่นนั้นจนต้องขับไล่นางข้าหลวงและขันทีในหอสูงออกไป ก็ยิ่งไม่มีเหตุผลต้องให้นางข้าหลวงประจำกายไปเชิญองค์รัชทายาทด้วยซ้ำ เว้นแต่ว่าทั้งคู่มีสัมพันธ์ลับกันอยู่แล้ว แต่จากการตรวจสอบของสามสำนักใหญ่ รวมถึงคำให้การของพวกขันทีและนางข้าหลวงในตำหนัก พระสนมฝูไม่เคยข้องเกี่ยวกับองค์รัชทายาทมาก่อน”

“ก็หมายความว่า เสด็จพี่องค์รัชทายาทของข้าถูกใส่ร้ายจริงๆ น่ะสิ” แววตาของยายตัวร้ายเปล่งประกายแวววาว

“ความเป็นไปได้นี้มีไม่น้อยเลย แต่ยังไม่ถึงเวลากล่าวสรุป” สวี่ชีอันพยักหน้า

ฮว๋ายชิ่งเอ่ยถาม “เจ้าดูออกได้อย่างไรว่านางข้าหลวงผู้นั้นปิดบังอยู่”

เพราะนัยน์ตาของนางกระจ่างแจ้งคมชัด ทั้งยังจ้องมองมาที่สวี่ชีอันราวกับกำลังขอความช่วยเหลือ แต่ก็ไม่อาจเปิดเผยความจริงได้

จิตวิทยาการแสดงสีหน้าในชั่วพริบตาน่ะสิ…สวี่ชีอันกล่าว “การแสดงออกและการเคลื่อนไหวของร่างกายมนุษย์จะเปิดเผยสิ่งที่อยู่ในใจออกมาอย่างแน่นอน มันซื่อสัตย์ยิ่งกว่าปากคำเสียอีก”

ฮว๋ายชิ่งขมวดคิ้ว “ข้าไม่เคยเห็นหนังสือเล่มใดบันทึกความรู้พวกนี้มาก่อน”

“นี่เป็นสิ่งที่ข้าศึกษาเอง”

ฮว๋ายชิ่งพยักหน้าเบาๆ รู้สึกนับถือ “เจ้าเป็นอัจฉริยะนักคลี่คลายคดีจริงๆ”

อันที่จริงสิ่งสำคัญที่สุดในการคลี่คลายคดีไม่ใช่พรสวรรค์ แต่เป็นประสบการณ์และความรู้ หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ แม้เจ้าจะเป็นยอดอัจฉริยะแห่งการคิดวิเคราะห์ก็ไม่มีทางข้ามผ่านธรณีประตูมาได้ สวี่ชีอันหัวเราะขณะกล่าว “องค์หญิงทรงชมเกินไปแล้ว”

ตอนนี้เอง หัวหน้าองครักษ์ก็ตะโกนขึ้นมาจากชั้นล่าง “ใต้เท้าสวี่ นำของมาแล้วขอรับ”

สวี่ชีอันยืดตัวขึ้นทันทีแล้วกล่าว “ต่อไปจะเป็นการพิสูจน์การคาดเดาของข้าว่าพระสนมฝูตายเช่นไร บางทีเราอาจจะรู้ได้ในไม่ช้า”

ทั้งสามลงมาที่ชั้นล่าง สวี่ชีอันรับราวกั้นหักๆ มาจากมือของทหารรักษาพระองค์แล้วตรวจดูรอยหักอย่างละเอียดซ้ำๆ

เขาตกอยู่ในภวังค์ความคิด

สตรีอาภรณ์แดงกับอาภรณ์ขาวพร้อมใจไม่รบกวนเขา

แม้ว่าเท้าเล็กๆ สองข้างใต้กระโปรงของยายตัวร้ายจะยังเหยียบย่ำอยู่ตลอด แสดงให้เห็นถึงความร้อนใจก็ตาม

เพราะว่าเมื่อครู่สวี่ชีอันพูดมาแล้วว่าจะได้รู้ถึงการตายของพระสนมฝูในไม่ช้า เรื่องนี้เกี่ยวพันกับการคืนความบริสุทธิ์ให้เสด็จพี่องค์รัชทายาท นางร้อนใจยิ่งนัก

แต่ก็ไม่กล้ารบกวนความคิดของเขา

“ไป ไปที่ห้องเย็น รบกวนองค์หญิงใหญ่ช่วยไปเชิญหมัวมัว[1]ผู้หนึ่งมาด้วยพ่ะย่ะค่ะ” สวี่ชีอันนำทุกคนเดินออกมาจากตำหนักชิงเฟิง ฮว๋ายชิ่งสั่งให้ทหารรักษาพระองค์ด้านนอกตำหนักไปเชิญหมัวมัวชรามา

เมื่อมาถึงห้องเย็น นอกจากทหารรักษาพระองค์แล้ว สวี่ชีอัน ฮว๋ายชิ่ง หลินอัน ขันทีที่คอยควบคุมดูแล พร้อมกับหมัวมัวชรา ทั้งห้าคนก็เข้าไปในห้องน้ำแข็งเพื่อพบร่างของพระสนมฝูอีกครั้ง

“รบกวนหมัวมัวช่วยปลดเสื้อผ้าบนร่างของพระสนมฝูด้วย แล้วหันร่างนางกลับมาหน่อย” สวี่ชีอันกล่าว

หมัวมัวลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นสวี่ชีอันหันหลังกลับโดยสัญชาตญาณ นางก็ใช้สายตาเอ่ยถามไปยังองค์หญิงฮว๋ายชิ่ง ไม่ได้มองหลินอัน

ฮว๋ายชิ่งพยักหน้ากล่าว “ทำอย่างที่ใต้เท้าสวี่บอก”

ผ่านไปครู่หนึ่ง หมัวมัวก็เอ่ยว่า “บ่าวทำเสร็จแล้วเจ้าค่ะ”

สวี่ชีอันหันกายกลับมา พระสนมฝูร่างเปลือยเปล่า นอนอยู่บนแผ่นไม้ แผ่นหลังขาวซีดเต็มไปด้วยรอยช้ำของศพ แต่ไม่มีสิ่งที่สวี่ชีอันต้องการเห็น

“พอแล้วล่ะ” เขาพยักหน้า

เมื่อออกจากห้องเย็นกลับมาที่ห้องโถง หลินอันก็เอ่ยถามอย่างอดใจไม่ไหว “เป็นอย่างไรบ้าง พระสนมฝูตายได้อย่างไร เสด็จพี่องค์รัชทายาทของข้าเป็นผู้บริสุทธิ์ใช่หรือไม่”

สวี่ชีอันเหลือบมองขันทีผู้ควบคุมดูแลแล้วกวาดมององค์หญิงทั้งสอง ก่อนเอ่ยเสียงขรึม “พระสนมฝูน่าจะกระโดดลงมาเอง”

“เหตุใดจึงคิดเช่นนั้น” ฮว๋ายชิ่งเลิกคิ้ว

ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้ทุกคนต่างคาดไม่ถึง

“ราวกั้นหอสูงของตำหนักชิงเฟิงไม่มีร่องรอยผุพัง สมบูรณ์แข็งแรงมาก ถ้าหากพระสนมฝูถูกคนผลักลงมา ยามที่ร่างกายกระแทกเข้ากับราวกั้น ด้านหลังจะต้องมีรอยฟกช้ำสิ แต่เมื่อครู่ตรวจสอบดูแล้ว ด้านหลังของพระสนมฝูไม่มีรอยฟกช้ำที่มีลักษณะยาวเลย มีเพียงรอยช้ำของศพกับรอยช้ำวงใหญ่จากการตกหอสูงเท่านั้น” สวี่ชีอันกล่าว

ฮว๋ายชิ่งเอ่ยอย่างครุ่นคิด “แต่นางก็กระแทกราวกั้นจนหักจริงๆ…หมายความว่า มีคนทำอุบายไว้ที่ราวกั้นหรือ”

สวี่ชีอันพยักหน้า “นอกจากนี้ ก่อนที่พระสนมฝูจะตกลงมาได้ดื่มสุรา นางข้าหลวงของตำหนักชิงเฟิงกล่าวว่าพระนางมักจะขึ้นไปชมทิวทัศน์บนระเบียงสังเกตการณ์…กระหม่อมเดาว่านางคงจะคอยดูว่าฝ่าบาทจะมาหรือไม่ แต่แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้ไม่สำคัญ

“จุดสำคัญคือ คนที่ดื่มสุราจะนอนคว่ำตามไม่ก็พิงราวกั้นตามสัญชาตญาณ พระสนมฝูหันหลังตกลงมา ดังนั้นในตอนนั้นนางคงจะพิงราวกั้น แต่ราวกั้นมีคนทำอุบายเอาไว้ ดังนั้นจึงตกหอสูงลงมาจนสิ้นชีพ เมื่อครู่กระหม่อมถามมาแล้ว ก็หมายความว่า วันนั้นพระสนมฝูทำ…อืม พวกท่านก็รู้ ดังนั้น โอกาสที่นางจะไปยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์จึงมีมากนัก

“ยามที่ผู้ตรวจพิสูจน์ศพตรวจสอบดู คำพูดที่ว่าไม่ได้ถูกล่วงล้ำก็สามารถใช้เป็นหลักฐานเสริมได้ และที่เหล่านางข้าหลวงในตำหนักชิงเฟิงไม่ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือ ก็เพราะพระสนมฝูไม่ได้ถูกบีบบังคับ ย่อมไม่ได้ร้องขอความช่วยเหลืออยู่แล้ว”

ฮว๋ายชิ่งและหลินอันตะลึงจนพูดไม่ออก คนหลังยินดีอย่างยิ่งเพราะการตกเป็นผู้ต้องสงสัยขององค์รัชทายาทจะเบาลงมากทันที

คนแรกตกอยู่ในภวังค์ความคิด นางพึมพำและทบทวนการวิเคราะห์ของสวี่ชีอัน ราวกับนักเรียนดีเด่นที่กำลังย่อยความรู้จากอาจารย์

ขันทีผู้รับหน้าที่กำกับดูแลก้มหน้าลง แล้วพยายามจดจำทุกคำทุกประโยคของสวี่ชีอันอยู่เงียบๆ เพื่อนำไปรายงานให้หัวหน้ารู้ในภายหลัง

เมื่อฟังถึงตรงนี้ หมัวมัวชราก็เอ่ยแทรก “ใต้เท้าท่านนี้ ผู้ที่ตรวจสอบร่างกายของพระสนมฝูก็คือบ่าว มิใช่ผู้ตรวจพิสูจน์ศพ”

สวี่ชีอันเปล่งเสียง ‘อืม’ ออกมา

“หากองค์รัชทายาทเป็นฆาตกรจริง เช่นนั้นเขาก็จะถูกปลดจากตำแหน่ง การตรวจสอบข้าราชสำนักเพิ่งจะจบลงก็ต้องเตรียมรับเรื่องการชิงบัลลังก์แล้ว ไม่ว่าจะเป็นเสด็จพ่อหรือขุนนางบุ๋นบู๊ในราชสำนักก็ตาม ล้วนแต่ไม่มีใครอยากให้เกิดเรื่องเช่นนี้ทั้งนั้น อีกอย่าง ทำเช่นนี้จะถูกพรรคพวกขององค์รัชทายาทเกลียดชัง เป็นการสร้างศัตรูโดยเปล่าประโยชน์

“หากองค์รัชทายาทถูกใส่ร้าย เช่นนั้นในวังหลังจะมีใครมีความสามารถเช่นนี้บ้าง ใครจะกล้าใส่ร้ายได้แม้กระทั่งองค์รัชทายาท ตุลาการสามฝ่ายยิ่งไม่ต้องการทำให้ใครขุ่นเคือง พูดกันตามจริงแล้ว นี่ก็คือเรื่องในบ้านของเสด็จพ่อ”

สวี่ชีอันตอบอย่างตรงไปตรงมา “พระโอรสทั้งหมดที่มีสิทธิ์สืบทอดวังบูรพา[2] ล้วนแต่เป็นไปได้ทั้งนั้น”

ฮว๋ายชิ่งกล่าว “แต่ผู้ต้องสงสัยรายใหญ่สุดก็คือพี่ชายท้องเดียวกันกับข้า และเสด็จแม่ของข้าด้วย”

เพราะว่าองค์ชายสี่เป็นบุตรสายตรง นับเป็นผู้มีสิทธิ์สืบทอดคนแรก

“ความสงสัยก็เป็นแค่ความสงสัย ตราบใดที่ยังไม่มีหลักฐาน แม้แต่ฝ่าบาทก็ทำอะไรไม่ได้” สวี่ชีอันกล่าว

ความสงสัยนั้นเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ มีโอรสในวังที่เสียชีวิตก่อนวัยอันควร ซึ่งพระสนมที่เป็นที่โปรดปรานล้วนเป็นผู้ต้องสงสัยทั้งนั้น แต่ตราบใดที่ขาดหลักฐาน แม้จะมีข้อสงสัยมากแค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้

ความจริงแล้วการต่อสู้ในวังนั้นเรียบง่ายและไร้ปรานียิ่ง เป็นไปไม่ได้ที่นางสนมทุกคนในวังหลังจะมีเบื้องหลังซับซ้อน ล้ำลึก และเป็นจูกัดเหลียง[3]มากความสามารถกันทุกคน

ฮว๋ายชิ่งพยักหน้าเบาๆ

“มีบางเรื่องที่กระหม่อมไม่เข้าใจ องค์ชายสี่เป็นโอรสสายตรง แล้วเหตุใดฝ่าบาทถึงได้แต่งตั้งพี่ชายครรภ์เดียวกับองค์หญิงหลินอันเป็นองค์รัชทายาทเล่าพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อสวี่ชีอันถามคำถามนี้ออกมา แววตาก็จ้องมองไปที่ฮว๋ายชิ่ง หากนางมีสีหน้าเกลียดชังหรือต่อต้านออกมา เช่นนั้นก็หมายความว่าพฤติกรรมที่ตนเหยียบเรือสองแคมอาจทำให้นางไม่พอใจ อาจไม่เห็นตนเป็นคนสนิทอีกต่อไป

ฮว๋ายชิ่งครุ่นคิดอยู่ในใจครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้าพร้อมกล่าว “จิตใจของเสด็จพ่อไม่มีใครสามารถคาดเดาได้ แต่ข้ามีโอกาสอยู่สองสามครั้งที่ได้ยินข่าวคราวบางอย่างมา…”

สวี่ชีอันรีบขัดจังหวะ “องค์หญิง กระหม่อมยังอยากมีชีวิตยืนยาวจนลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองนะพ่ะย่ะค่ะ”

หายากยิ่ง ฮว๋ายชิ่งยิ้มออกมาแล้ว “ไม่ใช่ความลับอะไรหรอก ได้ยินไปก็เท่านั้น”

ผ่านไปพักหนึ่ง นางก็กล่าวต่อ “ในวังลือกันว่า สาเหตุที่องค์รัชทายาทได้เป็นองค์รัชทายาท ก็เพราะเฉินกุ้ยเฟยเป็นที่โปรดปรานในวังหลังเมื่อสมัยยังทรงพระเยาว์ เสด็จพ่อจึงยอมยกเว้นให้โอรสองค์โตจากพระสนมเป็นองค์รัชทายาท

“แต่เสด็จพี่เคยบอกกับข้าเป็นการส่วนตัวว่า ตอนยังเล็กเสด็จพ่อปฏิบัติต่อเขาดียิ่ง ทั้งยังมักจะสั่งสอนเขาเรื่องการเป็นผู้ปกครองอยู่เลย…เจ้าลองคิดดูสิ หากไม่มีเจตนาจะให้เสด็จพี่ของข้าเป็นองค์รัชทายาท แล้วเหตุใดเสด็จพ่อต้องพูดเรื่องพวกนี้ให้ฟังด้วย”

สวี่ชีอันหันกายกลับมาแล้วโบกมือให้กับทหารรักษาพระองค์ที่อยู่ไกลๆ จากนั้นเดินไปพร้อมกับฮว๋ายชิ่งอีกระยะหนึ่ง ยากจะปิดบังจิตใจที่ต้องการซุบซิบนินทา เขาลูบมือแล้วถามว่า

“เช่นนั้น เหตุใดสุดท้ายจึงแต่งตั้งโอรสองค์โตที่เกิดจากสนมได้เล่า”

……………………………………….

[1] หมัวมัว ชื่อเรียกของนางข้าหลวงระดับสูงในวัง

[2] วังบูรพา คือสถานที่พำนักขององค์รัชทายาท

[3] จูกัดเหลียง หรือชื่อจีนว่า จูเก๋อเลี่ยง รู้จักกันดีในชื่อขงเบ้ง