“พวกเขาเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิงของตระกูลต่างๆ หรอ?”
“ข้าได้ยินมาว่าพวกเขาจะถูกส่งไปการทดสอบที่สามโดยตรง นั่นเป็นสิทธิพิเศษของตระกูลหลัก!”
“เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้วไม่มีอะไรง่าย เราคงตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงหากพวกเขาเข้าร่วมการทดสอบที่สองร่วมกับเราจริงๆ”
“ที่เจ้าพูดก็สมเหตุสมผลจริงๆ”
ทุกคนในวังเดินออกมาพูดคุยกันต่อ
ผู้เข้าร่วมที่มีอิทธิพลทั้งหมดหยุดอยู่บนท้องฟ้าสูงและมองลงมาที่ผู้คนในวังอย่างเฉยเมย จากนั้นพวกเขาก็สังเกตกันเอง ในสายตาของพวกมีเพียงเจ้าชายและเจ้าหญิงจากตระกูลหลักเท่านั้นที่คู่ควรที่จะเป็นคู่แข่งในสถาบันวิถีสวรรค์ ”ฮะ?”
ซูผิงเดินออกจากวังเหมือนกัน เขามองไปรอบ ๆ และเห็นผู้เข้าร่วมระดับสูงเกือบสามร้อยคน จำนวนที่เยอะขนาดนี้ทำให้ประหลาดใจอย่างแท้จริง เทพทุกตระกูลส่งอัจฉริยะของพวกเขามาที่นี่หมดเลยหรอ?
ในไม่ช้า ซูผิงก็พบคนที่คุ้นเคย
“ดูนั่นสิ เขาเป็นคนที่เราพบก่อนหน้านี้ไม่ใช่หรอ?”ถังยู่หรานอุทานเสียงต่ำ
คู่สามีภรรยาผู้สูงส่งยืนอยู่ด้วยกัน พวกเขามีสีตาและสีผมเหมือนกัน และมีตราสัญลักษณ์สีม่วงเหมือนกันบนเสื้อคลุมของพวกเขา หนึ่งในเจ้าชายไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนายน้อยจากตระกูลสายฝนที่พวกเขาเคยเจอมาก่อน
ข้างๆ ชายหนุ่มมีผู้ชายสองคนและผู้หญิงสองคน ทุกคนดูไม่ธรรมดาและน่าดึงดูด ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ใช่ผู้รับใช้ของชายหนุ่มแต่อย่างใด “มีเทพระดับสูงเป็นสิบในหมู่พวกเขา” โจแอนนากล่าวอย่างเคร่งขรึม
“แค่สิบกว่าคน?” ซูผิงตกตะลึง การประเมินครั้งแรกของเขาคือพวกเขาทั้งหมดเป็นเทพระดับสูง
“มีเทพระดับสูงเพียงสามสิบคนเท่านั้นในแดนเทพอาเคี่ยน แต่ฉันไม่รู้ว่าตอนนี้เหลืออยู่กี่คน แต่ดาวเด่นในตระกูลระดับกลางก็ไม่สามารถมองข้ามได้ คนที่เก่งที่สุดในหมู่พวกเขาสามารถเอาชนะคู่แข่งจากตระกูลระดับสูง อย่างไรก็ตาม…”
จู่ๆเธอก็หยุดกลางคัน
“อย่างไรก็ตาม… อะไร?”ถังยู่หรานถามด้วยความสงสัย
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง โจแอนนาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “อย่างไรก็ตาม อัจฉริยะดังกล่าวต้องเข้าร่วมตระกูลระดับสูงในฐานะขุนนาง หรือเข้าร่วมองค์กรที่มีอำนาจเทียบเท่าตระกูลระดับสูง อย่างสถาบันวิถีสวรรค์ หรือเข้าร่วมนิกายที่ก่อตั้งโดยเทพโบราณ มิฉะนั้นอัจฉริยะเหล่านั้นจะไม่ได้รับการคุ้มครอง”
ถังยู่หรานถามด้วยความประหลาดใจ “เธอกำลังพูดว่าเทพระดับสูงขัดขวางอัจฉริยะอื่น ๆ หรอ? เห็นแก่ตัวมาก!”
“มันไม่เกี่ยวกับเรื่องการเห็นแก่ตัว ดินแดนของตระกูลระดับสูงเป็นสถานที่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด เมื่อมีตระกูลระดับสูงเกิดขึ้นใหม่จะหมายถึงการสูญเสียของตระกูลระดับสูงอื่น ๆ หากตระกูลต้องการขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้น ไม่เพียงแต่สมาชิกแต่ละคนจะต้องแข็งแกร่งเพียงพอเท่านั้น พวกเขายังต้องใช้สายสัมพันธ์บางอย่างอีกด้วย แน่นอน ถ้าเทพโบราณปรากฏตัวท่ามกลางพวกเขา พวกเขาจะกลายเป็นตระกูลระดับสูงอย่างไม่ต้องสงสัย” โจแอนนาอธิบายเสียงเบา
เมื่อเข้าใจว่าอะไรเป็นอะไร ถังยู่หรานก็พูดด้วยท่าทางแปลก ๆ “ทำไมมันถึงฟังดูคล้ายกับการแข่งขันในตระกูลของฉันเลยนะ?” “สิ่งนี้มีมาแต่ไหนแต่ไร สิ่งต่าง ๆ และกฎเกณฑ์มากมายนำไปใช้กับชนชั้นและเผ่าพันธุ์ทางสังคมที่แตกต่างกัน” ซูผิงกล่าวอย่างไม่แปลกใจ
โจแอนนาพยักหน้ารับรู้ จากนั้นเธอก็พูดว่า “คนที่อยู่ถัดจากเจ้าชายของตระกูลสายฝนจะต้องเป็นขุนนางของเขา ตระกูลปกติเลือกเจ้าชายและเจ้าหญิงมากถึงสิบองค์ ขึ้นอยู่กับจำนวนและคุณภาพของอัจฉริยะที่พวกเขามี ผู้ที่จะได้เป็นผู้ปกครองคนต่อไปของตระกูลจะคือผู้ที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในตระกูล การไปถึงสภาวะเทพดวงดาวจะเป็นตัวตัดสินอนาคตของพวกเขา
“อย่างไรก็ตาม การแข่งขันของพวกเขาเริ่มต้นขึ้นทันทีตั้งแต่พวกเขาได้รับเลือก”
ถังยู่หรานถามด้วยความสงสัย “แล้วนายน้อยที่ล้มเหลวล่ะ? พวกเขาจะถูกฆ่าไหม?”
“บางคนถูกฆ่าและบางคนถูกเนรเทศ มันหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิงด้วยความสามารถของพวกเขา แต่ตระกูลต้องการเพียงผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และคนอื่นๆ จะทำงานอยู่เบื้องหลังเท่านั้น พวกเขาไม่อาจสั่นคลอนตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุดได้ ไม่ว่าจะมีกันกี่คนก็ตาม” โจแอนนากล่าว
เมื่อเห็นว่าเธอนิ่งแค่ไหน ถังยู่หรานก็รู้สึกว่าตัวเธอไม่เป็นผู้ใหญ่เท่าโจแอนนา
พ่อให้ฉันแกล้งเป็นผู้นำของน้องสาวด้วยเหตุผลเดียวกัน ทั้งหมดเป็นไปเพื่อประโยชน์สูงสุดของตระกูล อย่างไรก็ตาม… ดวงตาของเธอเป็นประกาย เธอส่ายหัวและระงับความคิดในใจ
ในขณะที่การพูดคุยของพวกเขาดำเนินไป เทพชราสามองค์ของสถาบันวิถีสวรรค์ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ผู้อาวุโสที่ดูอ่อนโยนที่อยู่ตรงกลางกล่าวว่า “ขออภัยที่ให้รอนาน ทุกคน วันนี้การทดสอบครั้งที่สามจะเริ่มขึ้น ถึงตอนนี้เจ้าควรจะคุ้นเคยกับธรรมชาติของการทดสอบเป็นอย่างดีแล้ว คุณสมบัติเทพของเจ้าจะถูกตรวจสอบ สถาบันวิถีสวรรค์มีเกณฑ์เฉพาะตัว ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องรู้สึกหงุดหงิดแม้ว่าเจ้าจะไม่มีคุณสมบัติก็ตาม เจ้าจะมีโอกาสอีกครั้งตราบใดที่เจ้าบ่มเพาะคุณสมบัติตัวเอง”
คำพูดของเขาให้ความรู้สึกปลอบโยนมาก ไม่มีใครรู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้ง
เมื่อเขาพูดจบ ชายชราก็โบกแขนเสื้อ และหินสีทองก็ปรากฏขึ้น วัตถุนั้นสูงประมาณยี่สิบเมตร มีแถบโลหะดำอยู่ท่ามกลางตะปูทอง ปลายตะปูเชื่อมกับลูกบอลขนาดเท่าหัวมนุษย์
“นี่คือหินทองคำ หรือที่เรียกว่าน้ำตาเทพ
“มันละเอียดอ่อนมากต่อคุณสมบัติเทพ ทำให้เป็นอุปกรณ์ที่ยอดเยี่ยมในการค้นหาขุมทรัพย์ที่มีคุณสมบัติเทพ
“มันได้รับการปรับแต่งแล้ว สิ่งที่เจ้าต้องทำคือวางมือบนลูกบอล มันจะตรวจจับความเข้มของคุณสมบัติเทพที่อยู่ลึกลงไปในจิตวิญญาณของเจ้า” เมื่อเทพชราพูดอย่างนั้น เขาก็มองไปข้างหน้าแล้วเสริมว่า “ตอนนี้ เจ้าชายและเจ้าหญิงจะเริ่มก่อน ในหมู่พวกเจ้า ใครกันที่อยากจะเป็นคนแรก?”
”ข้า!”
”ข้า!”
มีเสียงสองสามคนตอบทันทีหลังจากนั้น มีชายหญิงปะปนกัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นคนประเภทที่มั่นใจและประมาท
“เอาล่ะ เจ้าจะสลับกัน” ชายชรากล่าวอย่างอ่อนโยน
ผู้เข้าร่วมก็บินไปทันที คนที่บินออกไปก่อนคือผู้หญิงที่อยู่ใกล้หินสีทองมากที่สุด เธอสวมชุดสีดำที่ประดับประดาด้วยผ
ลึกแวววาวนับไม่ถ้วน เห็นได้ชัดว่ามันเป็นสมบัติลับที่ทรงพลังมากโดยมีจุดประสงค์ในการป้องกัน
ชายสองคนสวมเสื้อคลุมสีขาวของสถาบันวิถีสวรรค์บินเข้าหาผู้เข้าร่วมบนท้องฟ้า ซูผิงพบว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นสภาวะเทพดวงดาว
“ระบุชื่อและตระกูลของเจ้า จากนั้นทำการทดสอบ” ชายวัยกลางคนที่มีมงกุฏเหนือหัวกล่าว เขาเปิดหนังสือในมืออย่างช้า ๆ จากนั้นเสกพู่กันด้วยพลังเทพ ดูเหมือนเขาจะเตรียมบันทึกผล
เสียงอันไพเราะของหญิงสาวชุดดำเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและมั่นใจ “ข้าคือหลิงหยิน แห่งตระกูลสุริยะ!”
เธอกดมือลงบนลูกบอลทันทีหลังจากพูดจบ
ในไม่ช้า ลูกบอลสีดำก็ปล่อยแสงสีทองออกมาทีละนิด จนกระทั่งทั้งลูกกลายเป็นสีทอง หลังจากนั้นสีทองก็เคลื่อนไปตามเส้นโลหะสีดำบนตะปู
หนึ่ง สอง… ตะปูสีทองทั้งเจ็ดตัวถูกย้อมเป็นสีทอง
เมื่อแสงสีทองหยุดเคลื่อนไหว ชายวัยกลางคนที่สวมมงกุฎก็บอกให้เธอถอยออกมา แปรงที่ทำจากพลังเทพก็เขียนผลลัพธ์ลงบนหนังสือโดยอัตโนมัติ แล้วเขาก็พูดว่า “ต่อไป..”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ร้านอสูรดวงดาว (Astral Pet Store) ร้านขายอสูรดวงดาว