ตำนานศิษย์พี่เจ้าปฐพี นิยาย บท 1185

วาจาเพิ่งกล่าวจากปากไม่ทันไร เจี่ยหมิงคงก็พลันรู้สึกเสียใจ อยากจะหาช่องบนพื้นแล้วมุดเข้าไป นางเห็นอย่างชัดเจนว่าสีหน้าของเฉินเสวียนจงเปลี่ยนจากสงบนิ่งเป็นประหลาดใจ

เมื่อเผชิญกับสายตาของอาจารย์ นางก็ก้มศีรษะต่ำโดยสัญชาตญาณ แต่จากนั้นนางพลันรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

วันนี้ในที่สุดตนก็พูดคำพูดที่อยากจะเอ่ยออกจากปากได้แล้ว ไฉนจึงถอยเช่นนี้

ด้านแข็งกร้าวในนิสัยทำงาน ถึงแม้ว่าจะพะว้าพะวง แต่เจี่ยหมิงคงก็เงยหน้าขึ้นมองอาจารย์ของตนอีกรอบ

แต่กลับเห็นตอนนี้เฉินเสวียนจงเลื่อนสายตาออกไปแล้ว กล่าวอย่างราบเรียบ “หลีหลีเป็นแบบนี้ตั้งแต่เล็กจนกลายเป็นความเคยชินแล้ว ที่แล้วมาเจ้าไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านี้ ไฉนวันนี้ถึงได้ทำตัวเหมือนเด็กเล่า”

เจี่ยหมิงคงอ้าปาก ยังไม่ทันได้กล่าวอะไร เฉินเสวียนจงก็โบกมือ “ไปเถอะ”

“…เจ้าค่ะอาจารย์” เจี่ยหมิงคงเม้มริมฝีปาก บอกลา แล้วออกจากหอกวาดหิมะ

หลังออกมา สมองของนางกระจ่างใสขึ้นมาก ทั้้งอายจนอยากแทรกแผ่นดินหนี ทั้งรู้สึกสุขใจอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

แต่ถึงสุดท้ายจะพูดออกมาแล้ว แต่จิตใจก็ยังคงว้าวุ่นอยู่ดี

เจี่ยหมิงคงคิดว่าอาจารย์สมควรฟังความหมายที่แฝงในวาจาของเธอออก อาจารย์ไม่เพียงปฏิเสธหลีหลี ยังปฏิเสธนางด้วย ทว่าในใจนางก็มีความคิดที่พร่าเลือนอย่างหนึ่งปรากฏ

นางมองไม่ออกอยู่ชั่วขณะ แต่ว่าในใจขอแค่ยังคงมีความหวังส่วนหนึ่ง ก็ยากจะไม่คิดถึงผลร้ายผลเสีย

เฝยเฝยสัตว์ประหลาดที่ภายหลังฉู่หลีหลีตั้งชื่อให้ว่าผิงผิง สุดท้ายยังเป็นเจี่ยหมิงคงมอบให้นาง

เจี่ยหมิงคงดูออกว่าฉู่หลีหลีผิดหวังเล็กน้อย ของขวัญวันเกิดทุกๆ ปีที่ผ่านมา ล้วนเป็นเฉินเสวียนจงมอบแก่นางด้วยตัวเอง

ถึงแม้ว่านางจะชอบเฝยเฝยตัวนั้นยิ่ง ดูออกว่าเป็นเฉินเสวียนจงตั้งใจเตรียมของขวัญให้นางเหมือนเช่นในอดีต แต่ปีนี้ไม่เหมือนกันจริงๆ

ฉู่หลีหลีไม่ได้โง่งม ปีนี้นางได้สารภาพเรื่องราวกับอาจารย์ และการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับของขวัญวันเกิดในปีนี้ก็คือคำตอบองเฉินเสวียนจง

เด็กสาวไม่ยอมตัดใจ

“สตรีใจแข็งกลัวบุรุษพัวพัน ยอดบุรุษก็กลัวสตรีพัวพันเช่นกัน!” นางกล่าวกับเจี่ยหมิงคงเช่นนี้

เจี่ยหมิงคงได้แต่ลอบยิ้มอย่างหนักใจ ถ้าหากนางไม่ใช่มีความคิดเดียวกัน คงตักเตือนสั่งสอนฉู่หลีหลีด้วยเหตุผลไปแล้ว ทว่าตอนนี้ นางไม่มีความมั่นใจแบบนั้นจริงๆ

นางไม่ได้ก้าวก่ายขัดขวางฉู่หลีหลี แต่ก็ไม่ช่วยเหลืออีกฝ่ายเช่นกัน

สำหรับเจี่ยหมิงคงแล้ว นางเอาแต่คิดถึงปฏิกิริยาของอาจารย์หลังจากนางกล่าวประโยคนั้นออกไป และเรื่องที่เจี่ยหมิงคงเสียใจที่สุด คือตอนนั้นตนก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว ไม่กล้าสบตาอาจารย์

สุดท้ายรอนางปลุกปลอบความกล้าเงยหน้าขึ้นได้อีกครั้ง สายตาของเฉินเสวียนจงก็ย้ายไปที่อื่นแล้ว

เจี่ยหมิงคงเอาแต่รู้สึกว่า เทียบกับตอนเผชิญความตรงไปตรงมาของฉู่หลีหลีแล้ว ยามที่เผชิญหน้ากับนาง เฉินเสวียนจงคล้ายรู้สึกไม่เป็นตัวเองอยู่บ้าง

นี่ทำให้นางยังมีความหวังในใจตลอดมา แต่ก็กลัวอีกว่าจะเป็นความเข้าใจผิดและความรักเพียงฝ่ายเดียว

ขณะกังวลถึงผลได้ผลเสีย วันเวลาบนยอดเขาเมฆมรกตก็ผ่านไปเช่นนี้ จนกระทั่งการมาถึงของวันนั้น…

“เปรี๊ยะ!”

ชั้นน้ำแข็งจักรพรรดินี ซึ่งอยู่บนธารน้ำแข็งที่แช่แข็งมิติ พลันแตกออกเป็นร่องแยกสายหนึ่ง

นางสีหน้าไร้อารมณ์ ทั่วทั้งร่างกระจายด้วยความเย็น

สองตาที่ปิดอยู่มองยอดเขาที่ตระหง่านบนธารน้ำแข็งไกลออกไป เงียบงันเนิ่นนาน

ใต้ธารน้ำแข็ง กษัตริย์ดาราเงียบงันเช่นกัน

ครู่ต่อมา จักรพรรดินีทำความเคารพภูเขาน้ำที่อยู่ไกลออกไป “ขออภัยท่านอาจารย์”

“วันนี้จิตใจเจ้าไม่ค่อยสงบนัก” เสียงของกษัตริย์ดาราดังมา “นอกจากลูกหลานของซิงถางที่มาที่นี่แล้ว ยังมีเรื่องพิเศษเรื่องอื่นอีกหรือ”

จักรพรรดินีตอบ “คิดถึงอดีต ดังนั้นจิตใจจึงไม่มั่นคง”

กษัตริย์ดาราเงียบเสียงอีกครั้ง

และหลังจากประกายกระบี่หยุดลง เงาร่างที่โผล่ขึ้นเป็นคนหนุ่มอายุสามสิบปี

กลับเป็นยอดฝีมืออีกคนหนึ่งซึ่งเป็นผู้สืบทอดสายเหนือพิสุทธิ์จากมรกตท่องฟ้า ผู้ปกครองถ้ำประกายม่วงยอดเขางามเลิศเขาแหนเขียว จักรพรรดิสัจอุรุ หรือจักรพรรดิอุรุ

เหวินไต้หง ‘กระบี่สะท้านวายุอุดร’ จอมยุทธ์สายเหนือพิสุทธิ์ที่เคยพบหน้ากันครั้งหนึ่งตอนที่เยี่ยนจ้าวเกออยู่ในมรกตท่องฟ้า เป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดิอุรุ

“เจี่ยหมิงคงมาอยู่ที่นี่ กลับไม่ทราบว่าได้ออกจากมิติต่างแดนกลับโลกซ้อนโลกผ่านชายฝั่งยมโลกข้างหน้าหรือไม่” จักรพรรดิศานติยื่นแขนข้างหนึ่งออกมากางห้านิ้ว มังกรน้ำตัวหนึ่งบินออกมา ทะยานด้านในควันมารนพยมโลกหลายชั้นตรงหน้า

ครู่ต่อมา มังกรน้ำก็บินกลับ พุ่งเข้าไปหดตัวเล็กลงในมือของจักรพรรดิศานติ จากนั้นก็พ่นผลึกน้ำแข็งลักษณะเหมือนหมอกหลายกลุ่มออกมา

“เหล็กเย็นดวงดาว หายากเป็นอย่างยิ่ง นอกจากจะใช้หลอมสร้างอาวุธเซียนได้แล้ว ความสำคัญยังมีส่วนช่วยรักษาอาการบาดเจ็บของบูรพาจารย์” จักรพรรดิอุรุพูดพลางขมวดคิ้ว “จะต้องขัดขวางเจี่ยหมิงคง หยุดนางไว้ก่อนกลับโลกซ้อนโลก ไม่อย่างนั้นเมื่อเข้าไปในโลกซ้อนโลกก็ยากจะชิงมาแล้ว”

จักรพรรดิศานติพยักหน้า “พวกเราไปดูเถอะ”

คนทั้งสองพูดพลางออกจากนพยมโลก ก้าวสู่ชายฝั่งยมโลกบริเวณนั้น

มิคาด พวกเขาเพิ่งเข้ามาในธารน้ำแข็ง ก็เห็นธารน้ำแข็งไร้สิ้นสุดเบื้องหน้าได้กลายเป็นสนามรบที่รุนแรงไปแล้ว

ในธารน้ำแข็งยิ่งมีปราณมารเอ่อล้น กอปรกันเป็นวังวนน่ากลัว หมายกลืนกินพวกเขา!

“รีบไปเร็ว!” เสียงหนึ่งดังขึ้นกลางธารน้ำแข็ง

จักรพรรดิอุรุกับจักรพรรดิศานติแตกตื่นสงสัย คิดจะออกไป แต่พอเห็นสถานการณ์ชัดเจน กลับพบว่ามีคนขวางเส้นทางกลับนพยมโลกของเขา

ในธารน้ำแข็งมีจอมมารที่คลุ้มคลั่งเล็งเป้ามาที่พวกเขาแล้ว

บริเวณชายฝั่งยมโลกพลันเกิดการต่อสู้อันเหี้ยมโหด

ทางด้วนในเขตมารนพยมโลกด้านนอกชายฝั่งยมโลก จักรพรรดินีเจี่ยหมิงคงยืนอยู่กลางความว่างเปล่าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ มือด้านซ้ายด้านขวาประกบเป็นมุทรา ผสานกันเป็นพิธีกรรม

………………..