ตำนานศิษย์พี่เจ้าปฐพี นิยาย บท 317

เยี่ยนตี๋ได้ยินคำกล่าวของเยี่ยนจ้าวเกอแล้ว บนใบหน้าก็ปรากฏแววใคร่ครวญ “…เมื่อครู่เจ้าบอกว่า รองรอยจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์มังกรน้ำแข็ง เป็นเพียงแค่การถือโอกาส ถึงขั้นปิดบังเท่านั้น”

“ความหมายคือ เป้าหมายที่แท้จริงของเจ้า อยู่ที่แถบเหนือเช่นกันหรือ? หรือเจ้าจะวางอุบายที่แถบเหนือหรือ?”

เยี่ยนจ้าวเกอผงกศีรษะ “ไม่ผิดขอรับ”

เส้นสายตาของเขามองไปยังทิศเหนือ จากนั้นก็ย้ายยังทิศใต้ แล้วค่อยเอ่ยเสียงเบาว่า “เป้าหมายของข้า คือวังสุสานทุ่งร้างแดนใต้ของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์!”

ผู้เป็นบิดาได้ยินดังนั้น แววตาพลันชะงักนิ่งไปเล็กน้อย

วังสุสานทุ่งร้างแดนใต้ตั้งอยู่ที่แนวเทือกเขาทางตอนใต้ของอัคคีพิภพ ในนั้นมีภูเขาไฟจำนวนมาก

ใต้พื้นดินเป็นทะเลเพลิงหินหนืดขนาดมหึมา ไม่รู้ขอบเขต ไม่รู้ตื้นลึก

ที่นั่นก็ถูกขนานนามว่าเป็นสถานที่อันเลวร้ายที่ลือชื่อนับแต่อดีตกาลมา เคียงกับมหาทะเลทรายแดนตะวันตกของวายุพิภพ

ทว่าก็เป็นสถานที่หนึ่งในรากฐานสำคัญของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ ในการครอบครองอัคคีพิภพเช่นกัน

สำคัญถึงระดับไหนน่ะหรือ?

มีบทบาทต่อสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์มากมายยิ่ง กระนั้นขอเพียงหยิบยกหนึ่งในนั้น ก็เพียงพอให้อธิบายคำถามได้แล้ว

คิดอยากจะฝึกฝนวิชาหมัดถึงตะวัน สุดยอดวิชาวรยุทธ์ของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ เหนือยิ่งกว่าเจ็ดวิชาสุริยันให้สำเร็จ จำเป็นต้องอาศัยชัยภูมิของวังสุสานทุ่งร้างแดนใต้

ถ้าหากไม่ใช่เพราะสภาพแวดล้อมที่นั่นเลวร้ายอย่างแท้จริง สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ก็คงไม่เลือกยอดเขาเรืองรองเช่นกัน

กล่าวในอีกแง่หนึ่ง ที่นั่นถึงจะเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ ส่วนยอดเขาเรืองรอง กลับเป็นเหมือนเช่นสถานที่ตั้งมั่นยามปกติเสียมากกว่า

เยี่ยนตี๋กล่าว “วังสุสานทุ่งร้างแดนใต้เป็นพื้นที่เฉกเช่นมหาทะเลทรายแดนตะวันตด ถึงแม้จะรู้ดีว่าสำคัญกับสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์อย่างมาก กระนั้นกลับยากจะทำลาย ต่อให้อยากจะโจมตียึดให้จงได้ ก็ไม่อาจกลายเป็นจริงได้เช่นกัน”

ถ้าหากสามารถทำลายวังสุสานทุ่งร้างแดนใต้ได้ล่ะก็ ในสงครามถังตะวันออก ตอนที่จู่โจมจนสำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์ตรึงยอดเขาเรืองรองไว้ตลอดทั้งแนว เขากว่างเฉิงกับเมืองทะเลมรกตก็คงลงมือกับวังสุสานนี้ไปแล้ว

เยี่ยนจ้าวเกอเอื้อนเอ่ย “ไม่ผิด ฟ้าดินสรรค์สร้าง ช่างทรงพลังล้นเหลือ หาใช่กำลังคนจะสามารถสั่นคลอนได้ง่ายดายไม่ อย่างน้อยข้าในตอนนี้ก็ทำไม่ได้อย่างแน่นอน”

“แต่ว่า ข้าเองก็ไม่ใช่คิดจะดั้นด้นทำลายที่นั่นแต่อย่างใด”

สายตาเยี่ยนจ้าวเกอทอดยังทิศเหนืออีกหน “ตอนนี้ยังพูดลำบาก จำเป็นต้องหลังจากให้ข้าถึงยังพื้นที่สุดแดนเหนือ สำรวจสักหนึ่งรอบก่อน จึงจะสามารถมีบทสรุปได้ บัดนี้ก็เพียงมีแนวคิดเล็กน้อยไม่แจ่มชัดเช่นกัน”

เยี่ยนตี๋เอ่ยถาม “ต้นตอของแนวคิดเจ้ามาจากไหนรึ? ถึงแม้เจ้ามักจะมีความคิดมหัศจรรย์อยู่บ้าง แต่ทว่าครานี้อะไรดลใจเจ้าให้บังเกิดความคิดเพ้อฝันเช่นนี้?”

ชายหนุ่มระบายยิ้ม “ท่านพ่อ ตำราโบราณบันทึกเอาไว้ ก่อนวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่เคยมีเรื่องประหลาดเรื่องหนึ่ง เกี่ยวข้องกับตำหนักเซียนหิมะกลุ่มอิทธิพลวิถีวรยุทธ์ผู้ยิ่งใหญ่กลุ่มหนึ่งในเวลานั้น ไม่ทราบท่านเคยได้ยินมาก่อนหรือไม่?”

“ที่เจ้าเอ่ยถึงคือเรื่องที่บ่อน้ำพุเกล็ดน้ำแข็งในตำหนักเซียนหิมะเหือดแห้งอย่างนั้นหรือ?” หลังจากเยี่ยนตี๋ใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งจึงกล่าวถาม

วิกฤตการณ์ใหญ่ครั้งหนึ่ง ทำให้สรรพสิ่งมากมายสูญสิ้น ทำให้เรื่องราวมากมายกลายเป็นตำนาน เปลี่ยนเป็นเรื่องเล่าที่มีเพียงเศษเล็กเศษน้อย

สรรพสิ่งจำนวนมากสูญสิ้นไปแล้ว ทว่ามีสิ่งของบางส่วนที่แตกกระจัดกระจายกลับสืบทอดต่อกันมา เป็นที่รู้กันถ้วนทั่วโลกแปดพิภพในปัจจุบันเช่นกัน

หากแต่สิ่งของจำนวนมาก ต่างล้วนคล้ายกับจะใช่ ทว่าไม่ใช่อยู่มากมายช่นกัน

เยี่ยนตี๋มองเยี่ยนจ้าวเกอ “ในคำเล่าลือ ตำหนักเซียนหิมะคล้ายกับว่าไม่ได้ผ่านวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่แต่อย่างใด หากแต่ขาดการสืบทอดไปก่อนวิกฤตการณ์ใหญ่แล้ว”

เยี่ยนจ้าวเกอกล่าว “รายละเอียดสถานการณ์ ข้าเองก็ไม่กระจ่างชัดเช่นกัน แต่เรื่องบ่อน้ำพุเกล็ดน้ำแข็ง ข้าค้นหาตำราโบราณทั่วทั้งหมด มีความคิดเห็นและการคาดคะเนของตัวเองอยู่บ้าง แต่ยังจำต้องตรวจสอบยืนยันกับสถานที่จริงสักหน่อย”

“ไม่ใช่ซากตำหนักเซียนหิมะแต่อย่างใด นั่นไม่มีอยู่นานแล้ว ข้าอยากสำรวจพื้นที่จริงสุดแดนเหนือที่สภาพแวดล้อมคล้ายคลึงกับพื้นที่ที่ตำหนักเซียนหิมะถือครองในตอนแรกสักหน่อย”

ที่เยี่ยนตี๋ล่วงรู้คือคำเล่าลือ แต่เยี่ยนจ้าวเกอกลับรู้ว่าแท้จริงแล้วตำหนักเซียนหิมะล่มสลายก่อนวิกฤตการณ์ใหญ่ไปแล้ว

ทว่ารายละเอียดสถานการณ์ เขาเองก็ไม่เข้าใจจริงๆ เช่นกัน

สาเหตุแท้จริงที่บ่อน้ำพุเกล็ดน้ำแข็งแห้งเหือด เยี่ยนจ้าวเกอไม่เคยสำรวจศึกษาสถานที่จริงมาก่อน บัดนี้ไม่อาจยืนยันได้เช่นกัน หากแต่เขามีการคาดเดาเป็นของตนเองอย่างแท้จริง เชื่อมโยงทั้งหมดที่รู้ในด้านอื่นๆ คิดทบทวนหลักการในนั้นออกมา

กระนั้นสุดท้ายแล้วจะเป็นเช่นนี้จริงหรือไม่ ยังคงต้องทดสอบดูสักหน่อย

เยี่ยนตี๋กล่าว “เจ้าต้องการรุดหน้าไปยังพื้นที่สุดแดนเหนือ เช่นนั้นย่อมได้ แต่ยังต้องระมัดระวังความปลอดภัย ถึงอย่างไรที่นั่นก็ห่างจากตำหนักอัสนีสวรรค์ไม่มากนัก”

“ท่านอาจารย์ผ่านจะขั้นบรรลุธรรมสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ ข้าเองก็เหยียบย่างขั้นบรรลุธรรมเช่นกัน พลังความสามารถสำนักพัฒนาขึ้น สามารถหลุดพ้นสถานการณ์ตั้งรับก่อนหน้านี้ไปได้แล้ว สำนักสุริยันศักดิ์สิทธิ์กับตำหนักอัสนีสวรรค์เองก็จะลดความทะเยอทะยานลงอยู่บ้างเช่นกัน แต่ถ้าหากเจ้ามุ่งหน้าไปยังพื้นที่สุดแดนเหนือและทะเลเหนือ ยังคงจำเป็นต้องระวัง”