ตำนานศิษย์พี่เจ้าปฐพี นิยาย บท 969

ก่อนหน้านี้ระหว่างจักรพรรดิเอกภพกำเนิดและประมุขทักษิณเป็นสหายสนิทกัน

แต่หลายปีมานี้เป็นเพราะมีศัตรูร่วมกัน การคบหาของสองฝ่ายจึงแน่นแฟ้นกว่าเดิม

ไม่ได้มีแค่จักรพรรดิเอกภพกับประมุขทักษิณเท่านั้น ศิษย์ในสำนักของทั้งสองต่างก็สนิทสนมกันไม่น้อยเช่นกัน

ทั่วทั้งเนินต้นจักรพรรดิยังคอยเลียบเคียงถามว่า จักรพรรดิเอกภพกับประมุขอาคเนย์มีความสัมพันธ์เลวร้ายขนาดไหน

เหตุผลไม่ได้น่านับถืออะไรนัก

ว่ากันว่าเป็นเพราะคนในตะวันออกเฉียงใต้ทำลายภารกิจของจักรพรรดิเอกภพ จักรพรรดิเอกภพจึงลงมือแก้แค้น

หลังจากทำลายค่ายกลบูชาฟ้าบนทะเลหวงเจียแล้ว ภารกิจตามหามารดาแห่งแผ่นดินของจักรพรรดิเอกภพกำเนิดก็ถูกเปิดเผยออกมา

ทั่วทั้งโลกซ้อนโลกต่างวิพากษ์วิจารณ์ในที่ลับไปต่างๆ นานา

จักรรพดิเอกภพกำเนิดคล้ายอับอายกลายเป็นโทสะ จึงเคียดแค้นเขาโถงทองและเขากว่างเฉิง

เพียงแต่ถ้าหากเขาไม่อยากจะให้คนรู้เรื่องจริงๆ เช่นนั้นการแก้แค้นที่รุนแรงเช่นนี้ก็ออกจะไม่สมเหตุสมผลเท่าไรนัก

โดยเฉพาะสิ่งที่ทำให้ทุกคนสนใจก็คือ บุคคลผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ในสามกษัตริย์ห้าจักรพรรดิ ประมุขทั้งสิบ ไม่ได้แสดงท่าทีใดต่อเรื่องนี้

แม้ว่าจะเป็นจักรพรรดิแพรงามที่คอยช่วยเหลือประมุขอาคเนย์ ก็เป็นเพียงเพราะมิตรภาพส่วนตัว ไม่ได้พูดถึงเรื่องค่ายกลบูชาฟ้า

แม้ว่าทั่วทั้งเนินต้นจักรพรรดิจะเดาไปเรื่อย แต่ว่าศัตรูของศัตรูก็คือมิตร ทั้งสองฝ่ายใกล้ชิดกันที่สุด ความสัมพันธ์ยิ่งมายิ่งแน่นแฟ้น

เผิงเฮ่อพอเห็นนักพรตเชียนหลาน ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ

“ไฉนนักพรตเชียนหลานถึงมาที่นี่” เผิงเฮ่อถามก่อน ไม่ได้เสียมารยาท

มิพักเอ่ยถึงว่านักพรตเชียนหลานที่อยู่ตรงหน้าเดิมทีก็เป็นยอดฝีมือระดับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นแปดอยู่แล้ว เขายังเป็นลูกศิษย์ที่จักรพรรดิเอกภพกำเนิดถ่ายทอดวิชาให้ด้วยตัวเองอีกด้วย

ไม่เหมือนกับพวกเสวียนเฉิงอ๋อง ผู้วิเศษเซิง และนักพรตสือในตอนนั้น ที่ฟังคำสั่งและเป็นธุระให้จักรพรรดิเอกภพ มีไม่กี่คนที่ทราบถึงความสัมพันธ์ของพวกเขากับจักรพรรดิเอกภพ

นักพรตเชียนหลานเป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิเอกภพอย่างแท้จริง

ลูกศิษย์ในสำนักที่จักรพรรดิเอกภพถ่ายทอดวิชาให้ด้วยตัวเองมีอยู่ไม่กี่คน แต่ในทางกลับกัน แต่ละคนก็ล้วนไม่ธรรมดา ต่างสร้างชื่อขึ้นบนโลกซ้อนโลก

“ราชาอัคคีอยู่เบื้องหน้า เชียนหลานขอคารวะแล้ว” บุรุษสวมเสื้อนักพรตร่างผอมเล็กผู้นั้นขึ้นบนเรือ โค้งตัวให้ จากนั้นก็เอ่ยว่า “ข้ามีธุระจะไปปรึกษากับพรรคท่านที่เนินต้นจักรพรรดิบนเขาลีลาหงส์”

“แต่ว่าถึงกลางทาง กลับได้ยินว่าบนพื้นที่ทางใต้ไม่นานมานี้เกิดความปั่นป่วน”

เผิ่งเฮ่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าก็ยังคงมีสีหน้าเช่นเดิม “เป็นเพียงตัวตลกก่อปัญหาเท่านั้น ทำให้นักพรตเชียนหลานหัวเราะเยาะเสียแล้ว ขอไม่ปิดบัง ข้ากำลังไปจัดการพอดี”

นักพรตเชียนหลานเห็นดังนั้นก็ไม่กล่าวมากความ “ได้ยินว่าเป็นเยี่ยนจ้าวเกอที่มาจากโลกเบื้องล่างผู้นั้น”

“เป็นเช่นนั้นไม่ผิด” เผิงเฮ่อไม่พูดถึงเรื่องของพวกจวงเจาฮุย “บางทีเขาอาจกลับมาจากมิติต่างแดน แต่มาโผล่บนเขตเพลิงทักษิณของเรา นับว่าโชคไม่ดีนัก ครั้งนี้เขามาได้แต่ไปไม่ได้”

นักพรตเชียนหลานนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง “ข้าได้ยินมาว่าเขาโผล่มา แล้วหายตัวไปจากบริเวณเขายาวเหยียด”

“ถูกต้อง” เผิงเฮ่อพยักหน้า

“เขายาวเหยียดอยู่ทางเหนือของเขตเพลิงทักษิณ หากมุ่งไปทางเหนือ แล้วข้ามบึงพันทะเลสาบ ก็จะเป็นเขตมหานภากลางแล้ว” นักพรตเชียนหลานกล่าว

เผิงเฮ่อได้ยิน สายตาก็อึมครึมลงหลายส่วน

นี่เป็นเรื่องที่เขาเป็นห่วงที่สุด

แม้จะว่ากันว่าเยี่ยนจ้าวเกอมีอาวุธเซียน แม้ว่ากวนลี่เต๋อที่เป็นยอดฝีมือในระดับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ขั้นเก้าจะตกตายใต้เขากว่างเฉิง แม้ว่าพลังของเยี่ยนจ้าวเกออาจจะเหนือกว่าที่คาดหมาย

นักพรตเชียนหลานหยิบขลุ่ยไม้ไผ่ออกมาอันหนึ่ง กล่าว “ไม่เป็นไร ข้าใช้ของสิ่งนี้ติดต่อกับศิษย์พี่ใหญ่ เขาจะรับข่าวได้โดยตรง และเคลื่อนไหวได้ในทันที น่าจะยังทันอยู่”

ขลุ่ยไม้ไผ่นี้เป็นของวิเศษชิ้นหนึ่ง ชนิดใช้แล้วทิ้ง นักพรตเชียนหลานมีอยู่ไม่กี่ชิ้น

กระนั้นตอนนี้เพื่อเยี่ยนจ้าวเกอที่ทำลายภารกิจของอาจารย์ เขากลับไม่เสียดาย

“นักพรตเชียนหลานเมื่อครู่บอกว่ามีธุระจะไปเยี่ยมเยือนเนินต้นจักรพรรดิของข้าหรือ” หลังจากนักพรตเชียนหลานติดต่อไปแล้ว เผิงเฮ่อก็กระตุ้นเรือนภาร่อนวายุให้แล่นไปด้านหน้า เดินทางไปพลางคุยกันไปพลาง

นักพรตเชียนหลานว่า “มิผิด ข้า อยากจะยืนยันสักหน่อย ว่าเรื่องที่พรรคท่านพูดถึงก่อนหน้านี้ไปถึงขั้นไหนแล้ว จำได้ว่าพวกท่านบอกว่าสำเร็จไปเจ็ดส่วนแล้ว”

บนใบหน้าอันเคร่งขรึมของเผิงเฮ่อปรากฏรอยยิ้มที่เห็นได้ไม่บ่อยนัก “ถ้าหากก่อนหน้าเป็นเจ็ดส่วน ตอนนี้ก็เสร็จไปแล้วแปดส่วน หรือกระทั่งเก้าส่วน”

“อ้อ? แทบจะมั่นใจเก้าในสิบส่วนแล้ว เช่นนั้นก็ไม่เลวจริงๆ” นักพรตเชียนหลานไม่ถามมากความ พยักหน้าเอ่ยว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แค่รอท่านอาจารย์กับประมุขทักษิณของสำนักท่านมาก็พอ”

เผิงเฮ่อว่า “มิผิด ก่อนหน้านั้น พวกเรามาจัดการโจรน้อยเยี่ยนจ้าวเกอก่อน!”

ทุกคนเร่งความเร็ว หงส์เพลิงบินผ่านท้องฟ้า ข้ามแม่น้ำภูเขาหลายพันล้านลี้ มุ่งหน้าขึ้นเหนือ

รอพวกเขาไปถึงบริเวณบึงพันทะเลสาบซึ่งอยู่ทางเหนือสุดของเขตเพลิงทักษิณ ก็พบกับคนที่ได้รับข่าวและรอขัดขวางเยี่ยนจ้าวเกออยู่ที่นี้ ทว่าทุกคนที่นั่นกลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเยี่ยนจ้าวเกอ

แต่ละคนต่างสับสน

ตอนนี้เยี่ยนจ้าวเกอมุ่งหน้าไปทางตะวันออก ไม่เร็วแต่ก็ไม่ช้า เดินทางสู่เขตตะวันอาคเนย์เป็นเส้นตรง

ขณะที่เดินทางอยู่ เยี่ยนจ้าวเกอก็หันกลับมาดูตลอดเวลา “ประมุขอาคเนย์จวงเซินแม้จะไม่อยู่ แต่จอมยุทธ์คนอื่นๆ ในเขตเพลิงทักษิณตายหมดสิ้นแล้วหรือ ตามเหตุผลสมควรมียอดฝีมือระดับสูงมาไล่ล่าข้า หรือว่าจอมยุทธ์ทิศใต้จะมีปฏิกิริยาช้าถึงเพียงนี้”

………………..