ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 106

ในทันทีทันใดนั้น ผู้คนในห้องประชุมก็เริ่มมีสีหน้าซีด หัวใจของจอร์จก็เต้นแรง นอกจากความโกรธแล้ว เขารู้สึกกลัวอยู่ภายในใจอย่างมาก ชายผู้นี้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหลานเขยในอนาคตของจอร์จและเป็นคนที่เขารักมาก ตอนนี้กลายเป็นปีศาจในสายตาของจอร์จแล้ว

ทราวิสและฟอร์ดเดินเข้ามาและนั่งลง กลุ่มชายร่างใหญ่ที่ดูคุกคามเป็นกลุ่มชายชุดดำที่ยืนเรียงแถวเป็นระเบียบ บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที

“มิสเตอร์ซี คุณคิดไตร่ตรองเกี่ยวกับมันอย่างชัดเจนแล้วใช่ไหม? หมดเวลาแล้ว มาเซ็นสัญญากันเถอะ” ฟอร์ดยิ้มขณะผลักเอกสารสัญญาที่เปิดกว้างให้จอร์จ “หลังจากลงนามแล้ว ที่ดินของคุณในเซาท์ฮิลล์เพลนส์จะถูกจำนองไปยังธนาคารโบตั๋นทองคำของเรา ดูสิว่าครอบครัวของคุณน่าสมเพชเพียงใด ถ้าอย่างงั้นครอบครัวเจนเซ่นจะชดเชยให้คุณเป็นเงินห้าล้านดอลลาร์เป็นการส่วนตัวก็แล้วกัน ฟังดูเป็นยังไงบ้าง?”

เป็นความอัปยศ! นี่เป็นความอัปยศอดสูที่สุด! บรรดาผู้บริหารตระกูลซีต่างก็โกรธจัด ครอบครัว เจนเซ่นใช้อุบายหลอกลวงเพื่อแย่งชิงที่ดินของตระกูลซีจนหมดไป และตอนนี้พวกเขากำลังเสนอเงินชดเชยให้ครอบครัวซี ด้วยเงินเพียงห้าล้านดอลลาร์ พวกเขาต้องการให้ครอบครัวซีรู้สึกขอบคุณพวกเขาแทนงั้นเหรอ?

ที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์มีมูลค่าในตลาดถึง 60 ล้าน และนั่นเป็นราคาเมื่อสองปีก่อน ตอนนี้ที่ดินควรจะมีมูลค่าอย่างน้อย 80 ล้านแล้วด้วยซ้ำ!

จอร์จปฏิเสธสัญญาอย่างฉุนเฉียวขณะที่ชี้ไปที่ฟอร์ดด้วยท่าทางน่าเกลียด “ฉันจะไม่เซ็นสัญญานี้ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ที่ดินนี้เป็นเส้นทางชีวิตของตระกูลซี หากเราเสียที่ดินไป ครอบครัวของเราจะพินาศ”

ทราวิสยิ้มและหยิบสัญญาขึ้นมาจากพื้น “คุณปู่ครับ มันไม่ใช่การตัดสินใจของคุณว่าจะเซ็นสัญญาหรือไม่ ถ้าหากเราดำเนินการตามขั้นตอนทางกฎหมาย ครอบครัวซีของคุณจะสูญเสียมากยิ่งขึ้นไปอีก จะดีกว่าถ้าคุณเพียงแค่เซ็นชื่อนี้อย่างเชื่อฟัง ด้วยวิธีนี้คุณอาจยังมีเงินทุนสำหรับการเกษียณอายุ ไม่เช่นนั้น คุณจะไม่สามารถมีเงินซื้อโลงศพได้เลย”

จอร์จตัวสั่นด้วยความโกรธ “ทราวิส เจนเซ่น แก… ไอ้อสุรกาย!”

“ฉันจะสู้กับแก!” แจ็คสันลุกขึ้นยืนทันทีและกำลังจะต่อยทราวิส อย่างไรก็ตาม พวกผู้ชายที่ทราวิสนำมาด้วยได้ขัดขวางการโจมตีของแจ็คสันในทันที

ทราวิสแสดงสีหน้ายิ้มออกมา “อย่าใจร้อน อย่าใจร้อน เราทุกคนเป็นคนมีการศึกษา เราไม่ควรใช้หมัดของเรา ฮ่าฮ่าฮ่า คุณลุง เป็นการดีที่สุดถ้าคุณไม่แตะต้องตัวผม ชุดนี้ของผมมีราคาแพงซะด้วย ถ้าคุณทำลายมัน คุณจะไม่มีปัญญาจ่ายค่าชดเชยเอานะ”

ผู้บริหารครอบครัวซีรู้สึกตกอยู่ในความสิ้นหวัง พวกเขาไม่สามารถชนะการโต้แย้งหรือจัดการได้ด้วยหมัดของพวกเขา ตระกูลซีครั้งนี้ถึงวาระสิ้นสุดแล้วจริง ๆ!

ทราวิสโยนสัญญาต่อหน้าจอร์จ น้ำเสียงของเขาเย็นชาในขณะที่เขาพูด “จอร์จ ซี หยุดพูดจาไร้สาระสักที ครอบครัวของคุณนำสิ่งนี้มาสู่ตัวคุณเอง คุณไม่ควรกล่าวโทษใครเลย ยิ่งไปกว่านั้น พวกคุณเองที่ขอร้องให้เซ็นชื่อนี้ในครั้งนั้น ผมไม่เคยบังคับคุณ หยุดพยายามทำตัวน่าสมเพชและเซ็นมันซะเถอะ อย่าให้ผมเสียเวลา!”

จากที่หน้าอกของจอร์จยกขึ้นและตกลงมาอย่างหนักราวกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่กดทับไว้ ในชั่วพริบตา ดูหดตัวเล็กลงเหมือนว่าเขาจะมีอายุสิบปี!

ก็ช่วยอะไรไม่ได้ ครอบครัวซีต้องเซ็นสัญญาซื้อกิจการนี้ และพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น ทราวิสพูดถูก หากพวกเขาเซ็นชื่ออย่างเชื่อฟัง พวกเขาอาจจะเก็บเงินเกษียณอายุได้บ้าง หากพวกเขาไม่เชื่อฟังและดำเนินการทางกฎหมาย ครอบครัวซีอาจสูญเสียที่พักพิงไปเลย

เขาหยิบปากกาขึ้นมาอย่างสั่น ๆ แล้วหลับตาเพื่อสูดหายใจเข้าลึก ๆ มันเป็นหายนะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “พวกเราพาหมาป่าเข้ามาในบ้านแล้ว!”

ในที่สุด จอร์จก็เปิดสัญญาและกำลังจะเซ็นสัญญา สมาชิกครอบครัวซีคนอื่น ๆ กำลังแสดงท่าทางคอตกราวกับว่าวันพิพากษาโลกกำลังจะบังเกิดขึ้นกับพวกเขา

ตรงกันข้าม สำหรับทราวิสได้รู้สึกปลาบปลื้มกับสิ่งนี้ เขาวางแผนที่จะเข้าใกล้ ไอริส ซี ใช้เวลามากมายให้กับครอบครัวของพวกเขา และยอมทนกับหญิงบ้าคนนั้นเป็นเวลานาน ในที่สุดช่วงเวลาที่รอคอยที่แสนยาวนานก็มาถึงแล้ว! เมื่อที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์ถูกถ่ายโอน เขาจะเป็นวีรบุรุษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของครอบครัว ตำแหน่งเจ้าของอนาคตของศูนย์ยาสมุนไพรเซ็นจูรี่ก็จะเป็นหน้าที่ของเขา

กระนั้น ในช่วงเวลาสำคัญนี้ ประตูห้องประชุมถูกผลักเปิดออก

“คุณปู่ คุณห้ามเซ็นมัน และคุณไม่จำเป็นต้องทำ ที่ดินในเซาท์ฮิลล์เพลนส์นั้นเป็นของตระกูลซีและจะไม่มีใครสามารถเอาไปได้”

ทุกคนมองไปทางประตูทันที ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งครอบครัวคิดว่าผู้ช่วยกอบกู้ได้มาถึงแล้วและรู้สึกมีความสุขมาก แต่เมื่อพวกเขาเห็นว่าเป็นไอริส พวกเขากลับรู้สึกผิดหวังอย่างมาก

สมาชิกในครอบครัวไม่ได้ปกปิดการดูหมิ่นการแสดงออกนั้นเลย แม้แต่พ่อของเธอ เจเรด ซี ก็ยังมองไอริสอย่างขุ่นเคือง

จอร์จโกรธเคืองทันทีและตะโกนว่า “ออกไป!”

ไอริสตกตะลึงเป็นเวลาสองวินาที เธอไม่สามารถยอมรับทัศนคติของครอบครัวซีที่มีต่อเธอได้

ทราวิสกลับยิ้มให้ไอริสในขณะที่เขาเยาะเย้ย “ฉันก็สงสัยคิดว่าเป็นใครมาที่นี่ นั่นคือเธอ อะไรนะ คิดว่าจะหยุดฉันได้เหรอ ไอริส? เธอจะไม่ใช้กลอุบายราคาถูกเหล่านั้นเหมือนเมื่อก่อนและพยายามเกลี้ยกล่อมฉัน ใช่ไหม? ฉันสามารถบอกเธอได้อย่างมั่นใจเลยนะ ไอริส ซี ว่าฉันไม่เคยชอบเธอและไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับเธอเลย ฉันสามารถหาผู้หญิงทุกประเภทที่ฉันต้องการได้ ดังนั้นเธอควรไปให้พ้นสายตาฉันเดี๋ยวนี้”

เพี้ยะ! ไอริสตบหน้าทราวิสอย่างแรง ตอนนี้ไอริสไม่พอใจชายผู้นี้ที่ทำร้ายเธออย่างเต็มใจ เธอใช้พลังทั้งหมดของเธอในการตบนั่น ทำให้ใจของทราวิสฉวัดเฉวียน

“นังบ้า กล้าดียังไงมาตบฉัน! ฉันจะทำให้ชีวิตของเธอเป็นนรกที่มีชีวิต!”

เมื่อทราวิสพูดจบ เสียงเยาะเย้ยก็ดังมาจากข้างหลังไอริส “เธอควรระวังคำพูดให้ดีเวลาพูดกับแฟนของฉัน!”

ทราวิสตกตะลึง

คริสเดินเข้าไปเจตนาที่จะมองทราวิสด้วยสายตาภาคภูมิใจ เขาพูดอย่างเย็นชา “มันช่างเป็นเกียรติที่นายโดนไอริสโจมตี เมื่อนายถูกโจมตี นายควรยืนนิ่ง หยุดพูดหลอกล่อ ไม่งั้นฉันจะหักขานาย!”

อำนาจ! การปกครองที่ไม่มีใครเทียบ! ตามคาดของนายน้อยคริส ฮิลล์ แห่งตระกูลฮิลล์ น้ำเสียงและออร่าของเขาดูกดขี่

ทราวิสตกใจมากจนไม่สามารถตอบได้ในช่วงเวลาไม่กี่วินาที เมื่อถึงเวลาที่เขากลับมารู้สึกตัวได้อีกครั้ง ไอริสก็กอดแขนของคริสราวกับหญิงสาวที่บอบบาง

“ที่รัก เขากำลังซื้อที่ดินของครอบครัวเรา นายต้องช่วยฉันนะ”

คริสยิ้มและพูดว่า “อย่ากังวลไปเลย ฉันอยู่ที่นี่แล้ว เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกเสียจากต้องแย่งชิง”

“ฮ่าฮ่าฮ่า … ฉันก็สงสัยว่าเป็นใครถึงเข้ามาที่นี่ได้ มันก็แค่คนรักของไอริส เธอน่าทึ่งจริง ๆ ไอริส ฉันทิ้งเธอไปแค่สองวัน แต่เธอได้พบกับผู้ชายป่าเถื่อนอีกคน เธอน่าทึ่งยิ่งกว่ารถโดยสารสาธารณะซะอีก” เมื่อเทียบกับข้อเท็จจริงในตอนนี้ที่ว่าเขามีบอดี้การ์ดตั้งจำนวนมาก ทราวิสจึงนึกขึ้นได้หลังจากที่ตะลึงไปแค่ชั่วขณะ

“เด็กเหลือขอ ฉันเป็นนายน้อยของศูนย์ยาสมุนไพรเซ็นจูรี่ ทราวิส เจนเซ่น หากนายมีความรู้สึกบางอย่างในตัวนาย วิ่งหนีไปซะ ไม่อย่างนั้น ฉันจะแสดงให้นายเห็นถึงปัญหาที่จะเกิดขึ้น”

ผัวะ! คริสเตะทราวิสลงกับพื้นราวกับว่าเขาไม่สนอะไร

“ศูนย์ยาสมุนไพรเซ็นจูรี่ของตระกูลเจนเซ่นงั้นเหรอ? คืออะไรล่ะนั่น? เทียบกับเศษเสี้ยวหนึ่งของตระกูลฮิลล์ของฉันได้ไหม?”