ตระกูลข้า ใครอย่าแตะ นิยาย บท 41

ทั้งห้องประชุมเงียบลงในทันใด ทุกคนมองไปที่ประตู เพราะไทร์ที่เป็นดั่งจอมมาร อีธานจึงไม่กล้าเล่นตุกติกใด ๆ อีธานเดินไปหาจอร์จและเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เขาฟังทันที

“ท่านประธาน เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับมิสวินนี่เฟรด ไอริสเป็นคนบังคับให้ฉันทำแบบนี้ เธอต้องการใส่ร้ายมิสวินนี่เฟรด ฉันขอโทษที่ทำให้คุณผิดหวัง”

ผู้สูงศักดิ์ทุกคนตกตะลึง แม้แต่จอร์จเองก็ยังมึนงง ถ้าสิ่งที่อีธานพูดเป็นความจริง ไอริสก็เป็นคนที่ชั่วร้ายมาก เธอจะไม่หยุดตราบใดที่ยังไม่บรรลุเป้าหมาย แม้ว่าจะต้องสร้างความเสียหายให้กับบริษัทก็ตาม

“อีธาน ลินช์ คุณได้ประโยชน์จากวินนี่เฟรดมากขนาดไหนถึงได้ใส่ร้ายฉันแบบนี้?” ไอริสเริ่มตื่นตระหนกแต่เธอก็ยังคงแก้ตัว “คุณปู่อย่าไปเชื่อเขา วินนี่เฟรดต้องซื้อเขาไปแล้วแน่ ๆ วินนี่เฟรดเป็นคนรับผิดชอบโครงการนี้ มันเกี่ยวอะไรกับฉัน อีธาน ฉันไม่เคยคิดว่าคุณจะเป็นคนเลวที่ดูดเลือดพวกเราเพื่อให้อาหารคนอื่น!”

กลุ่มเจ้าหน้าที่ของซีกรุ๊ปเริ่มลังเลใจ ทั้งสองฝ่ายยืนยันคำกล่าวอ้างของตน แต่ไม่มีหลักฐานใด ๆ พวกเขาไม่สามารถรู้ได้ว่าใครถูกและใครผิด!

วินนี่เฟรดรีบพูดขึ้นว่า“คุณปู่ ฉันไม่ได้ติดสินบนลุงลินซ์ สิ่งที่เขาพูดเป็นความจริง ไอริสเป็นคนนำเข้าวัตถุดิบชุดนั้น”

จอร์จสูดหายใจเข้าลึก ๆ การแสดงออกของเขามืดมนเหมือนตอนกลางคืน “วินนี่เฟรดเธอไม่เคยประพฤติตัวแบบนี้ มันเป็นแบบนี้ไปได้ยังไง”

คำอุทานของจอร์จทำให้วินนี่เฟรดตกตะลึง เธอจ้องที่จอร์จอย่างไม่เชื่อสายตา “คุณปู่ คุณหมายความว่ายังไง”

“ลืมไปแล้วเหรอว่าเธอใช้ผ้าคุณภาพต่ำเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ตอนนี้เธอทำผิดพลาดแล้วเธอยังพยายามปิดบังเรื่องนี้ด้วยกลอุบายสกปรก! เธอมองฉันเป็นคนโง่เหรอ?”

วินนี่เฟรดรู้สึกงุนงง ดังนั้นแม้ว่าอีธานจะมาที่นี่เพื่อชี้แจงสิ่งต่าง ๆ จอร์จก็ยังคิดว่ามันเป็นความผิดของวินนี่เฟรดทั้งหมด?

“จอร์จ ซี คุณชราภาพแล้วเหรอ” เฮเลนด่าเขาทันที ข้าง ๆ เธอ เจคอบที่เงียบอยู่ตอนนี้ก็ขมวดคิ้วอย่างหนักเช่นกัน

“แน่นอนว่า เหตุการณ์ของวินนี่เฟรดเมื่อหกปีก่อนได้ก่อให้เกิดความอับอายอย่างมากต่อตระกูลซี แต่ครอบครัวของเราถูกลงโทษมาหกปีแล้ว อคติของคุณที่มีต่อครอบครัวเรายังคงฝังลึกอยู่อีก? ถ้าอย่างนั้นนี่ไม่เกี่ยวกับว่าใครติดสินบนอีธานเลย! มันเกี่ยวกับทัศนคติของคุณ! แม้ว่าจะเป็นไอริสร้อยเปอร์เซ็นต์ที่เป็นคนทำ คุณก็ยังจะเข้าข้างเธอใช่ไหม? เพราะเธอได้รับการสนับสนุนที่ดีจากครอบครัวเจนเซ่น ในสายตาของคุณ ไทร์ของเราเป็นเพียงขอทานที่ไร้ค่า!”

"หุบปาก!" คำพูดของเจคอบดูเหมือนจะกระทบกระเทือนจิตใจของจอร์จอย่างมาก ชายชราโกรธจัด

“ไอ้สารเลว!” จอร์จเต็มไปด้วยความโกรธและตบหน้าเจคอบเข้าอย่างแรง “ไสหัวไป! ฉันไม่มีลูกชายแบบแก”

ไอริสรีบเข้าไปสนับสนุนจอร์จทันที ดเวยท่าทางที่เสแสร้ง "คุณปู่ อย่าโกรธเลย ถ้ามันส่งผลต่อสุขภาพของคุณล่ะ? ทุกคนในครอบครัวของพวกเขาเน่าเฟะและไม่คู่ควร ถือซะว่าคุณไม่เคยมีลูกชายและหลานสาวคนนี้แบบนี้มาก่อน”

ไอริสจ้องเขม็งไปที่ครอบครัวของวินนี่เฟรด “เธอยังจะยืนอยู่ทำไม? ออกไป! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ครอบครัวของเธอไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับซีกรุ๊ปของเรา!”

วินนี่เฟรดและครอบครัวของเธอต้องการอธิบายกับพวกเขาต่อไป แต่ไทร์ขัดจังหวะ “เอาล่ะ วินนี่เฟรด ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรมาก พวกคุณไม่เห็นเหรอ? ไม่สำคัญว่าคุณจะพูดอะไร คุณอาจคิดว่าเลือดข้นกว่าน้ำ แต่พวกเขาไม่เคยคิดว่าพวกคุณเป็นครอบครัวเลย”

ไทร์พูดถูก ไม่ว่าจะเป็นวินนี่เฟรดหรือเจคอบ พวกเขาก็ยังคิดว่าที่นี่เป็นบ้าน อย่างไรก็ตาม ตระกูลนี้ได้ทำหลายสิ่งหลายอย่างที่จะทำให้ทุกคนผิดหวัง! ในขณะนั้นวินนี่เฟรดยอมแพ้อย่างสมบูรณ์ เฮเลนและเจคอบก็ผิดหวังกับตระกูลนี้เช่นกัน!

“ในที่สุดขอทานคนนี้ก็พูดถูก ครอบครัวขยะของแกไม่เหมาะที่จะเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลซี” ไอริสรู้สึกปลาบปลื้มใจหลังจากวางแผนมานานในที่สุดเธอก็สามารถขับไล่ครอบครัวของวินนี่เฟรด ออกจากบริษัทได้

ต่อไป เธอจะเป็นคนจัดการโครงการของสมิธกรุ๊ป และในอนาคต ตระกูลซีทั้งหมดจะตกอยู่ในมือเธอ เมื่อคิดเช่นนี้ ไอริสก็รู้สึกพอใจกับตัวเอง

“แล้วเธอจะต้องเสียใจ” ไทร์เสริมอย่างเย็นชา

"เสียใจ? ล้อเล่นเหรอ ไอ้ขอทานเน่าเหม็น” ไอริสหัวเราะเยาะ “ครอบครัวขยะของแกอาศัยเงินเดือนของบริษัทเรา ตอนนี้เราได้ไล่ครอบครัวของแกออกไปแล้ว เตรียมตัวนอนข้างถนนได้เลย! ไทร์ ซัมเมอร์ ตอนแรกนายเป็นขอทานคนเดียวตอนนี้วินนี่เฟรดและทุกคนในครอบครัวจะต้องไปขอทานกับนายด้วย น่าขัน!”

กลุ่มผู้บริหารของซีต่างพากันหัวเราะคิกคัก พวกเขาทั้งหมดเลือกข้างของตัวเอง

“ไสหัวไปเลย! ซีกรุ๊ปไม่ต้อนรับพวกคุณทุกคน!” ไอริสไล่พวกเขาออกไปอย่างเย่อหยิ่งจองหอง ก่อนจะหันไปหาจอร์จ “คุณปู่ การร่วมมือกับสมิธกรุ๊ปจะเป็นความรับผิดชอบของฉันต่อจากนี้ไปใช่ไหม”

“ใช่ เธอจะรับผิดชอบ”

“ขอบคุณค่ะคุณปู่” ไอริสรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ความฝันของเธอเป็นจริงแล้ว

แต่แล้วในขณะนั้น ไทร์ก็ยิ้มเยาะ "การทำงานร่วมกัน? ความร่วมมืออะไร? ไอริส ซี เธอประสาทหลอนหรือเปล่า?”

“แกหมายความว่ายังไง?”

ไทร์ตอบ “ตอนนี้วินนี่เฟรดถูกไล่ออกจากบริษัทของพวกคุณแล้ว ดังนั้นความร่วมมือของเธอกับสมิธกรุ๊ปจะหยุดลงทันที ไม่เพียงแค่นี้ การติดต่อทางธุรกิจที่พวกคุณมีกับสมิธกรุ๊ป รวมถึงสิทธิ์ในการลงทุนของซีกรุ๊ปในใจกลางเมือง จะถูกเพิกถอนทั้งหมด โครงการทั้งหมดเหล่านี้ ใจกลางเมืองและความร่วมมือของสมิธกรุ๊ปจะใช้ได้กับวินนี่เฟรดของฉันเท่านั้น! อ้อ พวกคุณทะเลาะกันแรงมาก จนฉันลืมบอกไปในอีกสองวันวินนี่เฟรดของเราจะเริ่มต้นบริษัทเครื่องแต่งกายใหม่”

ทั้งห้องตกตะลึง แม้แต่วินนี่เฟรดเองก็ยังอึ้ง เธอบอกว่าเธอต้องการจะตั้งบริษัทใหม่ตั้งแต่เมื่อไหร่? ไทร์ นายกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร?

“เริ่มต้นบริษัทใหม่? กับกลุ่มคนยากจนอย่างพวกนายเหรอ?” ไอริสเป็นคนแรกที่หัวเราะออกมาดัง ๆ และเสียงหัวเราะของเธอก็ดูน่าทึ่ง “และสมิธกรุ๊ปกำลังร่วมมือกับซีกรุ๊ปไม่ใช่วินนี่เฟรดซี ไทร์ แกโดนลาเตะหัวหรือไง?”

“เธอไม่เชื่อ?” ไทร์ยิ้มเยาะ

ทันใดนั้น ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก และตัวแทนของแผนกธุรกิจของซีกรุ๊ปก็วิ่งเข้าไปข้างในโดยมีเหงื่อท่วมหน้าผากของเขา “แย่แล้วท่านประธาน! สมิธกรุ๊ปได้ส่งคนมาบอกว่า พวกเขาขอหยุดการติดต่อทางธุรกิจทั้งหมดกับซีกรุ๊ปไว้เพียงเท่านี้!”