วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 2319

บินมาสู่เมือง

บนถนนไม่มีใครสักคน เงียบจนน่าขนลุก ราวกับว่าชีวิตทั้งหมดได้หายไป เหลือเพียงเมืองร้าง

อาคารโดยรอบดูเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความลึกลับ หน้าต่างปิดสนิท ราวกับกำลังซ่อนบางสิ่งไว้

ในอากาศมีบรรยากาศแปลกประหลาด ทำให้รู้สึกไม่สบายใจ

ทันใดนั้น ลมพัดมา พัดใบไม้บนพื้นให้ปลิว แต่ไม่มีเสียงใดๆ ทั้งเมืองเหมือนถูกปกคลุมด้วยความเงียบ

บรรยากาศแปลกประหลาดนี้ ทำให้คนรู้สึกหวาดกลัว ราวกับมีอันตรายที่ไม่รู้จักซ่อนอยู่ในความมืด

"ตึกตัก ตึกตัก..."

เสียงเกือกม้าในขณะนี้ดังชัดเจนเป็นพิเศษ เหมือนเป็นประกาศิตแห่งความตาย

"แปลกจัง เมืองใหญ่ขนาดนี้ ทำไมไม่เห็นแม้แต่เงาคนสักคน" เจ้าวัวต้าลี่เอ่ยข้อสงสัย

อมตะชางเหม่ยพูดว่า: "ดูเหมือนผมไม่ได้พูดผิด ที่นี่ไม่เป็นมงคล"

เยี่ยชิวไม่ได้พูดอะไร เขามองไปรอบๆ ตลอดเวลา และพบว่าแม้แต่นกบินสักตัวก็ไม่เห็น มันแปลกประหลาดเกินไป

"คุณหนู สถานการณ์ไม่ชอบมาพากลนะ!" ลุงซูพูดด้วยสีหน้าหนักอึ้ง

หญิงสาวเปิดม่านมองออกไปแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า: "ตอนที่ผมผ่านเมืองนี้ครั้งก่อน ที่นี่ชาวบ้านอยู่กันอย่างผาสุก มีความสุขร่วมกัน บนถนนมีคนเดินไปมา คึกคักมาก แล้วตอนนี้ทำไมกลายเป็นสภาพแบบนี้?"

"ดูเหมือนว่าเมืองนี้จะเกิดเรื่องจริงๆ"

"ลุงซู เราไปที่จวนเจ้าเมืองกันตรงๆ เลย"

"ครับ!" ลุงซูรับคำ แล้วขับรถม้าไปตามถนนหลัก

ไม่กี่นาทีต่อมา

รถม้าหยุดที่หน้าประตูจวนเจ้าเมือง

สิ่งที่เหนือความคาดหมายคือ จวนเจ้าเมืองอันใหญ่โต ด้านนอกกลับไม่เห็นบอดี้การ์ดคุ้มกันแม้แต่คนเดียว

สถานการณ์นี้ผิดปกติมาก

ประตูใหญ่ของจวนเจ้าเมืองปิดอยู่ หญิงสาวส่งสัญญาณทางสายตา ลุงจูจึงรีบสั่งทหารองครักษ์ไปเคาะประตู

"ตึก ตึก ตึก!"

ทหารองครักษ์เคาะประตูพลางตะโกนเข้าไปข้างใน: "เปิดประตู!"

ผ่านไปพักใหญ่

ประตูเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ ชายชราตัวเล็กโผล่หัวออกมาจากช่องประตู มองทหารองครักษ์ด้วยความระแวดระวังแล้วถามว่า: "ท่านเป็นใคร?"

ทหารองครักษ์หยิบเครื่องหมายประจำตัวออกมา

"องครักษ์วังหลวง!"

ชายชราตัวเล็กตกใจ รีบเปิดประตูครึ่งบาน เดินออกมาจากข้างใน คำนับทหารองครักษ์ แล้วพูดว่า: "ไม่ทราบว่าองครักษ์วังหลวงจะมา ข้าน้อยขอประทานโทษที่ไม่ได้ออกไปต้อนรับ"

"พอเถอะ อย่ามาเยอะกับผม" ทหารองครักษ์พูด: "ไปบอกเจ้าเมืองหน่อย มีใต้เท้ามาเยือน ให้เขาออกมาต้อนรับ เร็วเข้า"

ชายชราตัวเล็กยืนอยู่กับที่ไม่ขยับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ พูดว่า: "เรื่องนี้..."

"เกิดอะไรขึ้น เจ้าเมืองไม่อยู่ในจวนหรือ?" ทหารองครักษ์ถาม

ชายชราตัวเล็กพยักหน้า

ทหารองครักษ์ขมวดคิ้ว ถามอีกว่า: "เจ้าเมืองไปไหน?"

"ท่านเจ้าเมือง ท่าน..." ชายชราตัวเล็กพูดอึกอักไม่กล้าพูด

"พูดเร็ว" ทหารองครักษ์ตวาดอย่างหมดความอดทน

ชายชราตัวเล็กจึงฝืนใจพูดว่า: "เจ้าเมืองท่าน...ตายแล้ว!"

"อะไรนะ?" ทหารองครักษ์อึ้งไปชั่วขณะ แล้วถามอีกว่า: "แล้วครอบครัวของเจ้าเมืองล่ะ?"

ชายชราตัวเล็กตอบว่า: "ก็ตายแล้วเช่นกัน"

"แล้วในจวนนี้ ยังมีใครรอดชีวิตอยู่บ้าง?" ทหารองครักษ์ถาม

ชายชราตัวเล็กตอบ: "เหลือแค่ข้าน้อยเท่านั้น"

ทหารองครักษ์: "..."