วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 3208

เหล่าเจิ่วแสยะยิ้มเย็นอยู่ในใจ

ไอ้หนุ่มเย่จะพลิกฟ้าฝั่งโน้นได้หรือไม่ ข้าไม่รู้ แต่ที่ข้ารู้แน่ ๆ คือ เขาพลิกเกาะเผาฟ้าจนเละแล้ว ลูกหลานของเจ้าล้วนออกเดินทางไปโลกหน้ากันหมดแล้ว

เวลาไหลผ่านอย่างเงียบงัน

ครึ่งชั่วยามต่อมา

“อ๊าก——”

เย่ชิวแหงนหน้าคำรามยาว กระดูกทั่วร่างดังระเบิดก้องราวฟ้าคำราม ผิวหนังแตกเป็นลายไปทีละส่วน ทว่ากลับสมานตัวอย่างรวดเร็วท่ามกลางสาระสำคัญแห่งสุริยันอันร้อนแรง

เลือดเนื้อ เส้นลมปราณ และกระดูกของเขา กำลังผ่านการลอกคราบแปรเปลี่ยนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ดอกทองนั้นบานสะพรั่งอยู่ในวิญญาณแท้ของเขา เปลวไฟสุริยันบริสุทธิ์ที่ปลดปล่อยออกมาพุ่งซัดสาดดั่งกระแสน้ำเชี่ยวไหลรินผ่านแขนขาและกระดูกทุกท่อน เลือดทุกหยดกำลังเดือดพล่าน เนื้อทุกส่วนกำลังลุกไหม้ ทว่ากลับเวียนวนเกิดใหม่จากความพินาศ กลับยิ่งเหนียวแน่นและบริสุทธิ์กว่าเดิม

“แกร๊ก!”

บนกระดูกของเย่ชิว เดิมทีมีอักขระเผ่าเทพประทับแน่นหนา ตอนนี้กลับถูกเปลวไฟสุริยันบริสุทธิ์ชุบให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

“เจ้าเด็กนี่…” ดวงตาของบรรพบุรุษจินอู๋หดแคบ มองการเปลี่ยนแปลงของเย่ชิวด้วยความตะลึง

ผิวของเย่ชิวค่อย ๆ แปรเป็นสีทองสุกปลั่ง กล้ามเนื้อเป็นลอนชัดเจนยิ่งขึ้น ทั้งคนราวกับหล่อจากศิลาเทพทองคำ แผ่กระแสพลังชีวิตไม่รู้สูญสลายออกมา

รูปโฉมของเขาก็เปลี่ยนแปลงอย่างเงียบงัน แววคมในหว่างคิ้วเด่นชัดขึ้น ดวงตาลึกซึ้งราวท้องฟ้าดาว แฝงอำนาจบารมีที่มองไม่เห็น ประหนึ่งเกิดมาเพื่อยืนอยู่เหนือสรรพชีวิตทั้งปวง

“ร่างกายของเขา…กำลังก้าวเข้าใกล้ร่างเทพที่แท้จริงอย่างนั้นหรือ?” บรรพบุรุษจินอู๋พึมพำกับตัวเอง

“เขาแต่เดิมก็มีสายเลือดเผ่าเทพอยู่แล้ว จะเติบโตเป็นร่างเทพที่แท้จริงก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่ข้าเชื่อว่าอีกไม่นาน สภาพร่างกายของเขาจะก้าวล้ำเหนือร่างเทพที่แท้จริงเสียอีก” เสียงของเหล่าเจิ่วลอยออกมาจากโลงศพสีแดงโลหิต แฝงความตื่นเต้นที่แทบจับสังเกตไม่ได้

การลอกคราบของเย่ชิวยังคงดำเนินต่อไป

หัวใจของเขาเต้นตึกตักราวกลองศึก ทุกจังหวะเต้นก่อให้เกิดเสียงสั่นสะท้านฟ้าดิน โลหิตที่มีโลหิตล้ำค่ามังกรแท้ไหลเวียนปะปนกับเปลวไฟสุริยันบริสุทธิ์ จนก่อเกิดเป็นเงาลวงเกล็ดมังกรสีทองแดงเพลิงชั้นหนึ่งห่อหุ้มบนผิวกาย ราวกับมีมังกรแท้ปกป้องกาย

“ตูม!”

ทันใดนั้น ภายในจุดตันเถียนของเขา พลังแห่งความโกลาหลพลันปั่นป่วนเดือดพล่าน ภายใต้การชุบของเปลวไฟสุริยันบริสุทธิ์กลับเริ่มข้นแน่นขึ้น มีเค้าลางประหนึ่งจะวิวัฒน์กลายเป็นโลกใบหนึ่ง

“เจ้าเด็กนี่…หรือว่าจะทะลวงขึ้นสู่กึ่งจักรพรรดิเอาเดี๋ยวนี้เลย?” บรรพบุรุษจินอู๋อุทานด้วยความตกตะลึง

ทว่าในขณะที่พลังชีวิตของเย่ชิวกำลังจะทะลวงพันธนาการนั้นเอง พลังของดอกทองกลับพลันหยุดลงอย่างฉับพลัน

เย่ชิวลืมตาขึ้น แสงทองคำแวบผ่านนัยน์ตาก่อนจางหาย เขารีบคารวะต่อบรรพบุรุษจินอู๋ “ขอบคุณท่านผู้อาวุโสที่เมตตา”

เขาฆ่าลูกหลานเขาจนเกลี้ยง แต่อีกฝ่ายยังมอบวาสนาครั้งใหญ่ให้ การคารวะนี้ย่อมต้องทำ

บรรพบุรุษจินอู๋เอ่ยว่า “เจ้าให้ข้าประหลาดใจมาก”

“ดอกไม้ของต้นไม้เทพสุริยันกักเก็บต้นกำเนิดสุริยันที่บริสุทธิ์ที่สุด ผู้ฝึกบำเพ็ญระดับเดียวกับเจ้าต่อให้ดูดซับเพียงเสี้ยวหนึ่งก็ต้องถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ทว่าเจ้ากลับฝืนดูดซับไปทั้งดอก เพียงแค่นี้ก็พิสูจน์ได้แล้วว่าศักยภาพของเจ้านั้นอู๋ฉง”

“น่าเสียดาย ที่ยังช่วยให้เจ้าทะลวงขึ้นไปไม่ได้”

“แต่ข้าฝืนมีชีวิตอยู่เลื้อยคลานมาถึงทุกวันนี้ ยังได้พบคนรุ่นหลังเช่นเจ้าอีก นับว่าเป็นสวรรค์มีตาแล้ว!”

เย่ชิว “…”

เย่ชิวสำรวจความเปลี่ยนแปลงของตนเองอย่างคร่าว ๆ รับรู้ได้ชัดเจนว่าพลังของเขาเพิ่มขึ้นมาก ร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

“ขอบคุณสำหรับของขวัญจากท่านผู้อาวุโส ครั้งนี้ชางเซิงไม่มีวันลืมเลือนตราบสิ้นลมหายใจ” เย่ชิวกล่าวขอบคุณอีกครั้ง

“อย่าเพิ่งรีบขอบคุณ” บรรพบุรุษจินอู๋กล่าวเสียงหนักแน่น “จากนี้ไปต่างหาก ถึงจะเป็นช่วงสำคัญที่แท้จริง”

เพียงสะบัดปีก ลูกแก้วเทพสุริยันก็ลอยขึ้นอย่างเชื่องช้า หยุดนิ่งอยู่เหนือศีรษะของเย่ชิว

“ลูกแก้วนี้แม้เทียบกับต้นไม้เทพสุริยันไม่ได้ แต่ก็อัดแน่นด้วยพลังสุริยันไม่รู้สิ้น หากเจ้ากลั่นได้หมดสิ้น ก็เพียงพอให้เจ้าทะลวงสู่ขอบเขต quasi-จักรพรรดิ”

“ทว่าในระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ หากฝืนกลั่นเกลี้ยงเกลา มีแต่ร่างแตกดับตายสถานเดียว”

“ดังนั้น ข้าจะช่วยเจ้าเอง”

ทันทีที่สิ้นเสียง วิญญาณเศษซากของบรรพบุรุษจินอู๋ก็ลุกไหม้อย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นเปลวเพลิงสีทองสายแล้วสายเล่าพันรัดลูกแก้วเทพสุริยันเอาไว้

“งั้นไม่มีวิธีอื่นช่วยเขากลั่นลูกแก้วเทพสุริยันแล้วหรือ?” เหล่าเจิ่วถาม

“มี” บรรพบุรุษจินอู๋ตอบ “เจ้าออกมือเอง ช่วยกลั่นอีกครึ่งที่เหลือ”

เหล่าเจิ่วพูดอย่างหงุดหงิด “ถ้าข้าทำได้ ต้องให้เจ้าพูดด้วยหรือ?”

“ว่าไปแล้ว ข้านึกออกอีกวิธีหนึ่ง”

“ข้าจะส่งพลังของข้าเข้าไปในตัวเจ้า จากนั้นเจ้าค่อยช่วยเขากลั่น แบบนี้ได้หรือไม่?”

บรรพบุรุษจินอู๋ว่า “เมื่อครู่ข้าใช้พลังไปมาก วิญญาณเศษซากนี้ของข้าจึงอ่อนแรงยิ่งนัก ส่วนพลังบำเพ็ญเพียรของเจ้าก็แตกต่างจากเมื่อก่อนไปไกล ต่อให้เจ้าส่งพลังเข้ามาในตัวข้า ข้าก็ไม่อาจช่วยเขากลั่นอีกครึ่งที่เหลือได้อยู่ดี”

“ไม่ลองจะไปรู้ได้ยังไงเล่า?” เหล่าเจิ่วว่าแล้ว ฝาโลงก็ปลิวดัง “โครม” ไปด้านข้าง

ชั่วพริบตา มือข้างหนึ่งที่ขาดข้างก็พุ่งออกมาจากในนั้น แผ่พลังปีศาจทะลวงสวรรค์ออกมาโอบล้อมวิญญาณเศษซากของบรรพบุรุษจินอู๋เอาไว้ในทันที

“เจ้าแก่ปีศาจ เจ้าคิด—” บรรพบุรุษจินอู๋ตกใจทั้งโกรธเกรี้ยว วิญญาณเศษซากดิ้นรนอย่างรุนแรง ทว่าด้วยพลังที่ใช้ไปมหาศาลก่อนหน้า เขาจึงไม่อาจสลัดพันธนาการของพลังปีศาจหลุดได้เลย

“ไอ้วิหคทองคำสกปรก ข้าขอโทษด้วยแล้วกัน” เหล่าเจิ่วหัวเราะเย็นเยียบ “วิญญาณเศษซากของเจ้าอย่างไรเสียก็ใกล้สลายอยู่แล้ว ปล่อยให้มันกลายเป็นของข้าจะดีกว่า”

“เจ้า…ทำกับข้าได้ลงคอเชียวหรือ!” บรรพบุรุษจินอู๋คำรามด้วยความเดือดดาล

เหล่าเจิ่วหัวเราะ “ลืมบอกเจ้าไปอย่าง ลูกหลานของเจ้าล้วนอยู่รอด้านล่างหมดแล้ว เจ้าลงไปก็ไม่เหงาแล้วล่ะ”

อะไรนะ!

บรรพบุรุษจินอู๋ถึงกับตาค้าง “งั้นแปลว่า ตั้งแต่เจ้ามาที่นี่ ยังไม่เคยพูดความจริงสักประโยคเลยสินะ?”

“เรื่องล้างแค้นน่ะเป็นเรื่องจริง สบายใจเถอะ เด็กคนนี้จะล้างแค้นแทนเจ้าแน่” เหล่าเจิ่วว่าแล้ว พลังปีศาจก็หดกระชับตัวรวดเร็ว กลืนกินวิญญาณเศษซากของบรรพบุรุษจินอู๋จนสิ้นไม่เหลือซาก

“ฮื้อ~” เหล่าเจิ่วเรอดังลั่น ลวดลายปีศาจบนมือที่ขาดข้างนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ “ไม่เสียแรงเป็นวิญญาณเศษซากของบรรพบุรุษจินอู๋ รสชาติดีไม่น้อยทีเดียว”

เย่ชิวถึงกับตาค้างอ้าปากไม่ออก “เหล่าเจิ่ว เจ้า…”

“อย่ามองข้าแบบนั้นสิ” มือที่ขาดของเหล่าเจิ่วแกว่งไปมาบนอากาศ “วิญญาณเศษซากของเจ้าแก่ตนนั้นยังไงก็ใกล้สลายอยู่แล้ว อย่างข้าเรียกว่าเอาของเสียมาใช้ให้คุ้มต่างหาก”