วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 3211

เจียวหลงพูดจบก็มองเย่ชิวด้วยความหวาดหวั่น ไม่คิดเลยว่าเย่ชิวก็มองมันกลับมาด้วยสายตาเย็นเฉียบเช่นกัน

“คุณชาย ข้า...”

“พูดต่อ”

“ขอรับ” เจียวหลงเชื่อฟังอย่างยิ่ง พูดต่อว่า “เกาะเผิงไหลเดิมทีประกอบด้วยเกาะเซียนเจ็ดสิบสองเกาะ แต่ละเกาะก็มีหนึ่งฝ่ายครองเกาะอยู่”

“ต่างฝ่ายต่างห้ำหั่น ไม่มีใครยอมใคร เลือดตกยางออกเป็นเรื่องปกติ”

“ต่อมา ผู้นำศาสนารุ่นแรกของจื่อเวยเจี้ยวก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากไหนไม่รู้ อาศัยพลังของตนคนเดียว กวาดล้างทุกฝ่ายอื่นจนสิ้น เอกภาพเกาะเผิงไหล ก่อตั้งจื่อเวยเจี้ยวขึ้นมา”

“แต่ว่าคนส่วนใหญ่ก็ถูกผู้นำศาสนารุ่นแรกของจื่อเวยเจี้ยวฆ่าทิ้ง เหลือไว้แค่ไม่กี่คนให้เป็นศิษย์ของจื่อเวยเจี้ยว”

“นับแต่นั้นมา เกาะเผิงไหลก็กลายเป็นอาณาเขตของจื่อเวยเจี้ยว...”

“พูดเรื่องไร้สาระพอได้แล้ว” เย่ชิวไม่สนใจประวัติของจื่อเวยเจี้ยว ถามว่า “พูดถึงสภาพตอนนี้”

เจียวหลงตัวสั่นงันงกเอ่ยว่า “ผู้นำศาสนารุ่นปัจจุบันของจื่อเวยเจี้ยวก็คือท่านโหวชุดม่วง หลายปีก่อนเขาก็ทะลวงถึงขั้นผู้แข็งแกร่งระดับกึ่งจักรพรรดิไปแล้ว พลังน่ากลัวเหลือเกิน...”

พอพูดถึงตรงนี้ แววตาของเจียวหลงก็ฉายแววหวาดผวาออกมาชัดเจน เห็นได้ชัดว่ามันเกรงกลัวท่านโหวชุดม่วงอย่างมาก

มันตั้งสติได้แล้วก็พูดต่อ “ท่านโหวชุดม่วงยังมีน้องชายอีกคน เราต่างก็เรียกเขาว่าชุยเจินเหริน ไอ้หมอนี่ไม่เอาการเอางาน อาศัยแต่ท่านโหวชุดม่วงคุ้มหลังเลยกร่างไปทั่ว ทั้งวันเอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่น ไม่เคยทำเรื่องเป็นชิ้นเป็นอันเลยสักอย่าง”

“ข้าล่ะเกลียดคนแบบนี้ที่สุด เทียบกับคุณชายแล้ว ชุยเจินเหรินก็แค่ขยะกองหนึ่งเท่านั้น”

“จะไม่ปิดบังคุณชายเลย เจ้าหญิงเงือกตนนี้ ข้าเดิมทีคิดจะจับตัวไว้แล้วถวายให้ชุยเจินเหริน”

“แต่ตอนนี้ดูแล้ว คุณชายเป็นดั่งมังกรท่ามกลางหมู่คน สง่างามดังต้นหยกท่ามกลางสายลม ราวเทพเทวาลงจุติ อำนาจเทพแผ่คลุมฟ้า ทั้งหมดที่ข้าว่ามานี่ เจ้าหญิงเงือกนางนี้ควรได้มาเป็นสาวใช้ของคุณชายต่างหาก!”

“คุณชาย เรื่องที่ควรพูดข้าก็พูดหมดแล้ว คุณชายปล่อยข้าไปได้ไหม?”

เย่ชิวถามว่า “ในจื่อเวยเจี้ยวนอกจากท่านโหวชุดม่วงกับชุยเจินเหรินแล้ว ยังมีคนอื่นอีกไหม?”

เจียวหลงส่ายหัว “ไม่มีแล้ว”

“เจ้าโกหก” หนิงฟานเอ่ย “เมื่อกี้เจ้าก็เพิ่งพูดเองว่า เจ้าเป็นแม่ทัพตรวจตราทะเลใต้ธงจื่อเวยเจี้ยว หรือว่าเจ้าไม่ใช่คนของจื่อเวยเจี้ยว?”

“ไม่ใช่” เจียวหลงทำหน้าจริงจังเอ่ยเสียงหนักแน่นว่า “เดิมทีข้าเป็นสายเลือดบริสุทธิ์ของเจียวหลงอี๋จู๋ หลายปีก่อนทะเลตะวันออกเกิดเรื่องใหญ่ เจียวหลงอี๋จู๋เกือบสูญพันธุ์ สายเลือดสกุลเราสืบมาถึงข้า ก็เหลือข้าเพียงตัวเดียวแล้ว”

“ตัวเป็นมังกรอย่างข้าก็ใช้ชีวิตอย่างโลว์โปรไฟล์ มีจิตใจเมตตา ไม่เคยทำชั่ว ไม่รังแกผู้อ่อนแอ แถมยังชอบทำความดีอยู่เนือง ๆ อย่างเช่น คุยปลอบใจลูกปลาแรกรุ่นที่หนีออกจากบ้าน ช่วยให้พวกนางหาทิศทางชีวิตของตัวเองเจอ หรืออย่างช่วยให้หอยที่ผัวตาย ทั้งเหงา ทั้งว้าเหว่ ตั้งท้องขึ้นมา”

“คุณชายอาจยังไม่รู้ ไม่นานมานี้เอง ข้ายังช่วยเต่าทะเลแก่ ๆ ที่ความจำเสื่อมหนักกลับไปพบครอบครัวได้อีกต่างหาก”

มุมปากเย่ชิวกระตุกเล็กน้อย

ตัวอะไรของมันเนี่ย?

ทำไมพูดอะไรน่าอายแบบนี้ออกมาได้หน้าตาเฉย?

จางเหมยเจินเหรินยิ่งทนไม่ไหวเอ่ยออกมา “นี่มันถึงขั้นมีดเล็กแทงก้น—ตาสว่างกันเลยทีเดียว จนเต๋าเที่ยวร่อนเหนือใต้ ก็ถือว่าเห็นเรื่องประหลาดมาไม่น้อย แต่เพี้ยนขนาดนี้ เพิ่งจะเคยเจอครั้งแรก”

สีหน้าของเจียวหลงไม่เปลี่ยน ยังคงพูดต่อ “ข้ายังเคยช่วย...”

“เรื่องไร้สาระพวกนั้นไม่ต้องเล่าแล้ว” เย่ชิวตัดบท “แม่ทัพตรวจตราทะเลของจื่อเวยเจี้ยวมีกี่คน?”

“นอกจากข้า ก็ยังมีอีกสาม” เจียวหลงตอบ “ปูยักษ์หนึ่งตัว เต่าทะเลตัวโตอีกหนึ่ง แล้วก็ยังมีงูทะเลอีกตัว”

“ฝีมือเป็นไง?” เย่ชิวซักต่อ

เจียวหลงตอบว่า “ก็พอ ๆ กับข้านี่แหละ”

เย่ชิวว่า “เข้าใจล่ะ ขยะทั้งแพ็ก”

ไม่เพียงเจียวหลงจะไม่โกรธ ยังหัวเราะแหะ ๆ ประจบตามน้ำ “คุณชายพูดถูก พวกเราก็แค่ขยะ เทียบกับคุณชายแล้ว พวกเรานี่มันขยะในหมู่ขยะชัด ๆ”

“คุณชาย ข้ารู้อะไรก็เล่าไปหมดแล้ว แบบนี้พอจะ...” เจียวหลงยิ้มประจบ “ข้ายินดีเป็นสัตว์ขี่ให้คุณชาย พาคุณชายไปเกาะเผิงไหลนะ”

“ไม่จำเป็น” เย่ชิวปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

ทันใดนั้น สีหน้าเจียวหลงก็เปลี่ยนไป ใจเต็มไปด้วยความไม่สบายใจ รีบเอ่ยว่า “คุณชาย ข้าได้หักหลังท่านโหวแล้ว ถึงคุณชายปล่อยให้ข้ากลับไป ข้าก็หนีไม่พ้นเส้นทางตายอยู่ดี คุณชายให้ข้าได้เป็นสัตว์ขี่ของคุณชายเถอะ!”

“หากวันหนึ่งคุณชายมีเรื่องปะทะกับท่านโหว ข้าอาจจะพอช่วยได้บ้างก็ได้นะ”

เจ้าหญิงเงือกตอบว่า “ท่านผู้มีพระคุณจะเรียกฉันว่าชู่ชู่ก็ได้ค่ะ”

ชู่ชู่?

ชื่อช่างเข้ากับบรรยากาศอ่อนหวานน่าสงสารของนางเสียจริง

“ชู่ชู่ ต่อไปเจ้าคิดจะทำยังไง?” เย่ชิวถาม

เจ้าหญิงเงือกเม้มริมฝีปากแน่น เอ่ยเสียงแผ่วอย่างน่าสงสาร “ท่านผู้มีพระคุณ ฉัน...ฉันไม่รู้... ฉันกลัวอยู่คนเดียว...”

“อาจารย์ครับ ให้คุณชู่ชู่ไปกับพวกเราดีไหม?” หนิงฟานช่วยเกลี้ยกล่อม “ทะเลกว้างใหญ่แบบนี้ ให้เธออยู่คนเดียวอันตรายเกินไป”

จางเหมยเจินเหรินก็ช่วยเสริม “นั่นสิ ไอ้เด็กเวร ผู้หญิงตัวคนเดียวแบบนี้ ถ้าเจออันตรายอีกจะทำยังไง?”

เย่ชิวมองท่าทางน้ำตาคลอของชู่ชู่ ลังเลเล็กน้อยก่อนจะพูดว่า “ก็ได้ ถ้าเจ้าไม่รังเกียจ ก็ตามพวกเราไปก่อนแล้วกัน”

“ขอบคุณท่านผู้มีพระคุณค่ะ!” ชู่ชู่ร้องไห้พลันยิ้มออกมา น้ำตากลายเป็นไข่มุกกลม ๆ กลิ้งลงมา นางรีบเก็บมันใส่เปลือกหอยใบหนึ่งอย่างทะนุถนอม

ตาของจางเหมยเจินเหรินแทบถลน “นี่ๆ น้ำตานี่กลายเป็นไข่มุกได้จริง ๆ เหรอ?”

ชู่ชู่พยักหน้าอย่างเขินอาย “น้ำตาของเผ่าเงือกพวกเราจะกลายเป็นไข่มุกค่ะ สีขาวคือน้ำตาธรรมดา สีเขียวคือไข่มุกชั้นดี บางครั้ง...ก็จะไหลออกมาเป็นไข่มุกเจ็ดสี...”

“ไข่มุกเจ็ดสี? แบบนั้นมันต้องราคาเท่าไหร่กัน!” จางเหมยเจินเหรินไม่รู้ไปคว้าหัวหอมมาจากไหน เอ่ยว่า “คุณชู่ชู่ อยากลองอันนี้ดูไหม?”

เย่ชิวฟาดหัวหอมหลุดจากมือเขาฉาดหนึ่ง “เหล่าโต้วซี เจ้ายังเหลือความเป็นคนอยู่บ้างไหมเนี่ย?”

“ก็แค่ล้อเล่นนิดหน่อยเอง...” จางเหมยเจินเหรินหัวเราะแห้ง ๆ

ทุกคนกลับขึ้นไปบนดาบขี่สายลม มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกต่อ

ชู่ชู่ยืนอยู่ข้างกายเย่ชิว ลมทะเลพัดผมสีม่วงของนางปลิวไสว กลิ่นหอมอ่อน ๆ ลอยมาแตะจมูก

“ท่านผู้มีพระคุณ พวกท่านจะไปเกาะเผิงไหลกันทำไมเหรอคะ?” ชู่ชู่เอ่ยถามอย่างแผ่วเบา

เย่ชิวตอบตรง ๆ ว่า “ไปฆ่าคน”