ยอดคุณหมอตาวิเศษ นิยาย บท 2138

เมื่อเห็นศพที่แขวนอยู่บนกำแพงเมือง อู๋เป่ยถามเกาเซิ่งว่า “พวกนี้ทำผิดอะไรมาเหรอ?”

เกาเซิ่งพูดเสียงเรียบ “ก็เป็นชาวบ้านที่ไปล่วงเกินนายท่านทั้งนั้น บางทีแค่เรื่องเล็กๆ ก็โดนตัดหัวแล้ว”

อู๋เป่ย “เรื่องเล็กๆ เช่นอะไร?”

เกาเซิ่ง “เช่นมองผู้หญิงของนายท่านแค่แวบเดียว ก็ต้องตาย หรือเดินผ่านนายท่านแล้วไม่ได้คำนับก็ต้องตายเหมือนกัน”

อู๋เป่ยขมวดคิ้ว “นายท่านที่นี่กระหายเลือดขนาดนี้เลยเหรอ?”

เกาเซิ่ง “ชาวบ้านไม่มีพลังยุทธ์ หรือมีก็ต่ำมาก ฆ่าก็เหมือนฆ่าแกะตัวหนึ่ง ไม่มีใครใส่ใจหรอก”

ทั้งสองผ่านประตูเมืองไป แล้วก็เห็นคนแต่งตัวดี ขี่ม้ามาอย่างสง่างามมากมาย โดยมีผู้ติดตามเป็นสิบหรือหลายสิบคนเดินตามหลัง

เกาเซิ่งอธิบาย “ในราชวงศ์ต้าชี ยิ่งมีพลังยุทธ์สูง ฐานะยิ่งสูง อย่างเช่นคนที่อยู่ระดับฝึกปราณเจ็ด ถือว่าเป็นขุนนางระดับสาม จะได้รับทรัพยากรจากทางการทุกเดือน ขุนนางสามารถฆ่าชาวบ้านโดยไม่ต้องรับโทษ ไม่ต้องเสียภาษี และยังมีโอกาสได้เข้าเรียนในวิทยาลัยราชวงศ์ ขุนนางส่วนใหญ่จะเลี้ยงบ่าวรับใช้กับคนงานไว้เป็นจำนวนมาก”

อู๋เป่ยพยักหน้าเล็กน้อย “ดูเหมือนผู้บำเพ็ญจะมีสถานะสูงมากในราชวงศ์เลย”

เกาเซิ่ง “ก็เฉันใจได้นะ เพราะผู้ฝึกพลังยุทธ์ โดยเฉพาะผู้ฝึกพลังยุทธ์ที่แข็งแกร่งมีความสำคัญต่อราชวงศ์มาก ราชวงศ์มีศัตรูรอบด้าน ถ้าไม่มีผู้บำเพ็ญที่แข็งแกร่งคอยปกป้อง ก็อาจถูกกลืนโดยอาณาจักรรอบข้างได้ทุกเมื่อ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบนแผ่นดินธาตุทั้งห้าทุกวัน”

อู๋เป่ยถาม “แล้วผู้บำเพ็ญจะจงรักภักดีต่อราชวงศ์แน่เหรอ?”

เกาเซิ่ง “ยิ่งแข็งแกร่ง ก็ยิ่งได้ทรัพยากรจากราชวงศ์เยอะ พูดอีกอย่างได้ว่า ราชวงศ์ต้าชีเหมือนกับพรรคฝึกตนแห่งหนึ่ง ถ้าใครมีพลังยุทธ์สูง ก็จะได้สถานะสูงภายในราชวงศ์”

อู๋เป่ยพยักหน้า “โลกนี้ยกย่องผู้แข็งแกร่ง ผู้บำเพ็ญจึงเป็นแกนหลักอย่างไม่ต้องสงสัย ถ้าไม่มีผู้บำเพ็ญที่แข็งแกร่งสนับสนุน ราชวงศ์ไหนก็อยู่ไม่รอด”

เกาเซิ่ง “ใช่ เพราะงั้นตราบใดที่ตั้งใจฝึกตน ก็จะได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ ฉันก็มีพรสวรรค์ขนาดนี้ ฉันเชื่อว่าอนาคตของฉันสดใสแน่นอน”

อู๋เป่ย “ฉันเคยสัญญากับเกาเลี่ยงไว้ว่า ถ้าฉันมีพลังเมื่อไหร่ จะกลับมาช่วยพี่”

เกาเซิ่งยิ้ม “พี่ฉันนิสัยตรงไปตรงมา อย่าไปถือสาเขาเลย”

อู๋เป่ย “ไม่เป็นไร หว่านพีชย่อมเก็บผล เป็นเรื่องธรรมชาติ ไม่งั้นพวกพี่จะช่วยฉันไปทำไม”

เกาเซิ่งหัวเราะ “ฉันชอบฉันที่สุดก็ตรงนิสัยนี้แหละ พี่อู๋!”

ไม่นาน เกาเซิ่งก็พาอู๋เป่ยมาถึงหน้าตำหนักหลังใหญ่ ลานด้านหน้ามีคนต่อแถวอยู่มาก ดูเหมือนว่าทุกคนมารอลงทะเบียน

อู๋เป่ยประหลาดใจเล็กน้อย “มีคนจากโลกมนุษย์มาเยอะขนาดนี้เลย?”

เกาเซิ่งว่า “จักรวาลเจิ้นตั้นธาตุทั้งห้าควบคุมจักรวาลระดับล่างอยู่มาก แม้จักรวาลเหล่านั้นจะอยู่ระดับต่ำกว่า แต่ก็สามารถฝึกผู้มีพรสวรรค์ขึ้นมาได้ เช่นอย่างพี่อู๋ก็เป็นตัวอย่าง คนพวกนี้ล้วนมาจากโลกมนุษย์ เป็นผู้บำเพ็ญที่ต้องการมีชื่อเสียงในจักรวาลเจิ้นตั้นธาตุทั้งห้า”

อู๋เป่ย “แล้วพวกเขาจะสำเร็จไหม?”

เกาเซิ่ง “ยากมาก ส่วนใหญ่พอได้ตัวตนใหม่ก็ได้แค่เป็นคนรับใช้หรือทำงานงกๆ ถ้าไม่โดดเด่นจริงๆ ก็ไม่มีโอกาสขึ้นมาอยู่ระดับสูงได้เลย”

เกาเซิ่งส่ายหัว “ฉันไม่ใช่คนแบบนั้น ตั้งแต่ฉันได้กลิ่นเหล้า หน้าตาก็เป็นสุข เห็นได้ชัดว่าร่างกายฉันไม่รู้สึกว่าเหล้านี่คือพิษ ไม่เหมือนคนนั้นที่พอดมก็ทำหน้าทรมาน แต่ยังฝืนดื่มอยู่ดี”

พี่อู๋ยกอีกถ้วย “เอามาอีกสองไห!”

หลังอิ่มทั้งอาหารและเหล้า เกาเซิ่งก็แคะฟันแล้วถาม “พี่อู๋ เดี๋ยวเราจะไปสำนักคุ้มภัยสี่ทิศ สำนักพวกนี้ให้ความสำคัญกับพลังการต่อสู้จริง ถ้าฉันสามารถชนะพวกเขาได้ ก็จะได้เป็นผู้คุ้มภัยของที่นั่น”

เขาอธิบายต่อ “ผู้คุ้มภัยของสำนักคุ้มภัยสี่ทิศมีอยู่สามระดับ ขั้นต่ำคือผู้คุ้มภัยเดินทาง ทำหน้าที่ขับรถขนของ ถ้ามีฝึกปราณหกขึ้นไปก็ทำได้ ถัดมาคือผู้คุ้มภัยพิทักษ์ ซึ่งต้องมีฝึกปราณอย่างน้อยแปด ต้องต่อสู้ได้ ฆ่าได้ และที่สูงกว่านั้นคือผู้คุ้มภัยใหญ่ เป็นแกนหลักของสำนักหนึ่ง มีจำนวนน้อยมาก เช่นในเมืองนี้มีผู้คุ้มภัยใหญ่แค่สิบสองคน และสูงสุดก็คือหัวหน้าคุ้มภัย ที่ต้องมีพลังเทียบเท่าผู้คุ้มภัยใหญ่ และต้องมีประสบการณ์เดินทางมากมาย”

หลังอธิบายเสร็จ ทั้งสองก็เดินทางไปยังสำนักคุ้มภัยสี่ทิศ

สำนักคุ้มภัยสี่ทิศตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางใต้ประมาณสามลี้ รอบบริเวณโล่งกว้าง ด้านหน้ามีลานกว้างที่มีรถคุ้มภัยจอดอยู่มากมาย

เมื่อทั้งสองมาถึง ก็เห็นว่าหน้าประตูมีฝูงชนหลายสิบคนยืนดูอะไรอยู่

พี่อู๋ถาม “พวกเขาทำอะไรกัน?”

เกาเซิ่งหัวเราะ “นี่คือการคัดกรองเบื้องต้นก่อนสมัครงาน คือคัดคนที่ไม่มีพลังจริงออก จะได้ไม่เสียเวลา สำนักจะตั้งพื้นที่หนึ่งไว้ ด้านในจะมีผู้ฝึกพลังยุทธ์ยืนรออยู่ แค่สามารถยืนอยู่ในพื้นที่ได้นานสิบลมหายใจโดยไม่ถูกตีตก ก็จะได้ไปทดสอบขั้นถัดไป”

ทั้งสองมายืนที่ขอบกลุ่มฝูงชน แล้วก็เห็นวงกลมบนพื้นเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสิบก้าว ข้างในมีผู้คุ้มภัยหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ และกำลังเผชิญหน้ากับหนุ่มน้อยอีกคนหนึ่ง หนุ่มน้อยเดินวนไปรอบๆ สองรอบแล้วจึงเริ่มโจมตี

แต่โชคร้าย พอเขาลงมือ ก็ถูกผู้คุ้มภัยหนุ่มชกจนกระเด็นออกนอกวงทันที ฟันหลุดไปหลายซี่