บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 1088

บทที่ 1088 สงครามรักษาความสงบ

ฉินเฟิงที่ได้เห็นการต่อสู้ทั้งหมดด้วยตาตนเอง ได้ประเมินสถานการณ์อย่างแม่นยำ

การบัญชาการของฝ่ายตรงข้ามไม่มีปัญหาใหญ่ แสดงให้เห็นว่าผู้นำของพวกเขามีความรู้ทางการทหารพอสมควร แน่นอนว่าเคยเป็นทหารมาก่อน

แต่ทว่าทหารแปดร้อยนายใต้บังคับบัญชานั้น ล้วนเป็นพวกโจรผู้ร้ายที่รวมตัวกันอย่างไร้ระเบียบ

และเนื่องจากโอกาสเดียวของพวกเขาคือต้องกำจัดฉินเฟิงบนถนนหลวงเท่านั้น ไม่สามารถล่อให้ฉินเฟิงโจมตีก่อนได้ ภายใต้สภาวะที่ขาดแคลนอาวุธยุทโธปกรณ์อย่างหนัก การโจมตีที่ดูดุดันกลับกลายเป็นเพียงไข่ที่ปะทะหิน

พวกเขาถึงขั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่าในรถม้านั้นเป็นสองแม่ลูกหรือไม่

จะเห็นได้ว่าความสามารถด้านการสืบข่าวของพวกเขาแทบจะเป็นศูนย์

ดังนั้นจึงสามารถตัดสินได้ว่า พวกนี้แน่นอนว่าได้รับคำสั่งจากตระกูลใหญ่ทางใต้ให้มาเสี่ยงตาย หวังจะต่อสู้เพื่อชิงความร่ำรวย

หากพวกเขาเผชิญหน้ากับองครักษ์ค่ายเทียนจีก็คงไม่พ่ายแพ้อย่างยับเยินเช่นนี้

ถึงอย่างไร เกราะขององครักษ์ค่ายเทียนจีแข็งแกร่งกว่าเกราะเบา แต่ก็ยังห่างไกลจากเกราะหนัก

ส่วนกองทหารม้าทมิฬนั้นสวมใส่เกราะหนักที่แข็งแกร่งที่สุดใต้หล้า อีกทั้งยังมีประสบการณ์การรบอันล้ำลึก พวกโจรเหล่านี้อย่าว่าแต่จะทำลายกองทหารม้าทมิฬเลย แม้แต่จะฆ่าใครสักคนก็ยากยิ่งกว่าปีนขึ้นสวรรค์

“ฝ่ายตรงข้ามบาดเจ็บล้มตายมาก ขวัญกำลังใจพังทลายแล้ว แม้แต่กองทัพที่มีระเบียบแบบแผน เมื่อขวัญกำลังใจแตกสลาย ก็ยังมีทหารหนีทัพมากมาย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงพวกนี้”

“ถึงจะหนีไปได้ไม่น้อย แต่ก็ไม่สามารถรวมกำลังได้อีก ส่วนทหารที่กระจัดกระจายที่เหลือ ให้นายอำเภอท้องถิ่นจัดการก็พอ”

“สิ่งที่น่าปวดหัวจริง ๆ ไม่ใช่พวกโจรป่าเหล่านี้ แต่เป็นตระกูลใหญ่ทางใต้ที่อยู่เบื้องหลังต่างหาก”

“ต่อไปคงจะมีเหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีกมากมายนับไม่ถ้วน พวกเขาเพียงแค่ทุ่มเงินจำนวนไม่มาก ก็สามารถล่อลวงผู้คนมากมายให้มาเป็นกำลังพล สร้างความวุ่นวายให้กับความสงบสุขภายในแคว้นเหลียง”

“สงครามรักษาความสงบที่กำลังจะมาถึงนี้ คงจะกลายเป็นเรื่องปกติ”

เมื่อได้ฟังการวิเคราะห์ของฉินเฟิงจ้าวอวี้หลงก็อดถอนหายใจไม่ได้

หากเป็นการรบแบบเผชิญหน้า จ้าวอวี้หลงย่อมไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย แต่ปัญหาคือการก่อกวนขนาดเล็กที่เกิดขึ้นพร้อมกันหลายจุดเช่นนี้ ทำให้จ้าวอวี้หลงปวดหัวอย่างยิ่ง

การเคลื่อนพลของกองทัพหลักนั้นยุ่งยากมาก จึงไม่สามารถโจมตีศัตรูกลุ่มเล็กๆ ที่เปรียบดั่งฝูงนกกระจอกเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ดังนั้น ภาระในการรักษาความสงบจึงตกอยู่กับแต่ละเมือง

“พูดแบบนี้ก็แปลว่าพวกเราไม่มีทางแก้ไขเลยหรือ?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของจ้าวอวี้หลงฉินเฟิงยักไหล่พลางตอบว่า “วิธีแก้ไขมีเพียงสองทางเท่านั้น”

“หนึ่งคือทุ่มเทพัฒนาแคว้น ตราบใดที่ประชาชนยังมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดี พวกเขาก็จะไม่หันไปเป็นโจร นี่คือการเพิ่มความยากลำบากในการระดมพลของพวกโจรจากรากฐาน”

“สองคือการยกทัพไปปราบตระกูลใหญ่ทางใต้ในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า”

“หากสามารถโค่นตระกูลใหญ่ทางใต้ได้ เมื่อขาดการสนับสนุนด้านเงินทุนและกำลังคน พวกโจรป่าเหล่านี้ก็จะค่อย ๆ หายไปเอง”

“ส่วนวิธีอื่น ๆ นั้น…”

ฉินเฟิงส่ายหน้าพลางยิ้มขื่น “อย่างน้อยก่อนที่จะทำสงครามกับตระกูลใหญ่ทางใต้ก็ไม่มีวิธีที่ดีพอจะกำจัดพวกโจรที่คอยก่อกวนพวกนี้”

“ทำได้แค่ให้แต่ละอำเภอเพิ่มการลาดตระเวนป้องกัน ทำสงครามยืดเยื้อกับตระกูลใหญ่ทางใต้”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘สงครามยืดเยื้อ’ จ้าวอวี้หลงก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

แต่พูดกลับไป สงครามใด ๆ ในใต้หล้านี้ แท้จริงแล้วล้วนมีรากฐานอยู่ที่คำว่า ‘การสูญเสีย’ ทั้งสิ้น

ไม่ว่าจะเป็นการสูญเสียกำลังพลที่มีชีวิตของฝ่ายตรงข้าม หรือสูญเสียพลาธิการและเสบียง หรือแม้แต่การสูญเสียขวัญกำลังใจและอำนาจของแคว้น

“พวกโจรเหล่านี้ แม้จะถูกโจมตีจนแตกพ่าย แต่พวกมันจะไม่ยอมจากไปง่าย ๆ”

“ต่อจากนี้ ควรตื่นตัวและรักษาความสงบในเมืองอวี้ผิง หากพบร่องรอยการเคลื่อนไหวของโจร ก็ควรส่งทหารไปปราบปรามอย่างรวดเร็วและรุนแรง อย่าให้พวกมันได้พัฒนาจนแข็งแกร่งขึ้น”

อู๋เฉิงกงพยักหน้ารัวเร็ว แสดงว่าตนจะทุ่มเทสุดกำลังในการรักษาความสงบของเมืองอวี้ผิง

เมื่อทำสิ่งที่ควรทำและพูดสิ่งที่ควรพูดเสร็จแล้ว ฉินเฟิงก็ไม่ลังเลอีกต่อไป นำกองกำลังออกเดินทางกลับ

อู๋เฉิงกงถือคำพูดของฉินเฟิงเป็นคำสอนสำคัญ เขาไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย รีบนำกำลังทหารเมืองออกกวาดล้างโจรในป่าที่หลบหนีไปอย่างทั่วถึง

ใช้เวลาตลอดทั้งวัน จับโจรได้สิบกว่าคน แต่โจรส่วนใหญ่หนีหายไปไร้ร่องรอย

บนเขาลูกเล็กที่อยู่ระหว่างเขตแดนเมืองอวี่ผิงและเมืองเจ้า พี่น้องอู๋เหอลี่ทั้งสามพร้อมลูกน้องสิบกว่าคนหลบซ่อนตัวอยู่

อู๋เหอลี่และเฉินเหยียนจงต่างได้รับบาดเจ็บ อ่อนแรงอย่างหนัก

จนกระทั่งพวกน้อง ๆ จับหมอจากเชิงเขามารักษาและพันแผล อาการบาดเจ็บจึงค่อยทรงตัว

ส่วนจะทรุดลงหรือไม่ พวกเขาก็ไม่แน่ใจ ได้แต่ปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา

อู๋เหอลี่พิงผนังหิน สีหน้าอ่อนล้า เมื่อนึกถึงน้องสามเล่ยเหมิงที่ถูกกองทหารม้าทมิฬสังหารในชั่วพริบตา ก็รู้สึกเศร้าโศกยิ่งนัก

ฉางเฉิงก็ไม่ดีไปกว่ากัน ก่อนลงมือ เขาคิดว่าได้เตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว

แต่ว่า…

เมื่อถึงเวลาต่อสู้จริง เขาจึงได้ตระหนักว่า การคิดล้อมโจมตีฉินเฟิงนั้นเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลามากเพียงใด

เห็นได้ชัดตั้งแต่แรกว่า ฉินเฟิงรู้ความเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างทะลุปรุโปร่ง การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่การซุ่มโจมตีเพื่อหาจุดได้เปรียบ แต่กลับกลายเป็น…การเดินเข้าสู่กับดักโดยไม่รู้ตัว