บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 1141

บทที่ 1141 บรรยากาศคุกรุ่นในงานแต่งงาน

แม้ทุกคนจะชื่นชมที่ฉินเฟิงมีเครือข่ายความสัมพันธ์กว้างขวาง รู้จักผู้คนในทุกวงการ ไม่มีใครที่นางไม่รู้จัก

แต่ของขวัญที่หลิวอวิ๋นเซียส่งมานั้น พวกเขากลับดูแคลน

ฉินเฟิงไม่ได้รังเกียจแต่อย่างใด รับแม่ไก่และเงินกำนัลมา

นางโยนเงินสามร้อยอีแปะลงในกล่องเงินแล้วยื่นแม่ไก่ให้บ่าวรับไป พลางกล่าวด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม “นี่สิถึงจะเรียกว่าของขวัญที่ถูกต้อง!”

“หากทุกคนมอบแต่เงินทอง ก็ช่างดูธรรมดาเกินไป”

“ไปเถิด เอาแม่ไก่ไปต้ม พรุ่งนี้จะได้ให้พวกชายาบำรุงร่างกาย”

บ่าวรับแม่ไก่ไปพลางค้อมตัวแล้วรีบวิ่งจากไป

ทว่าคำพูดไม่ได้ตั้งใจของฉินเฟิงกลับก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่

แขกที่ยังไม่ได้มาร่วมงาน เมื่อทราบว่าฉินเฟิงไม่ชอบเงินทอง แต่ชอบของบำรุง ของขวัญที่ส่งมาหลังจากหลิวอวิ๋นเซียล้วนเป็นสมุนไพรล้ำค่าทั้งสิ้น

ฉินเฟิงมองแล้วขมวดคิ้ว

แม้สุภาษิตโบราณจะกล่าวไว้ว่า มีเพื่อนมาเยือนจากแดนไกล ช่างน่ายินดียิ่งนัก

ที่ทุกคนยินดีมาร่วมงานวิวาห์ ก็เพราะให้เกียรติฉินเฟิงเขาจึงรู้สึกยินดี

แต่กลิ่นอายของเงินทองนี้ทำให้ฉินเฟิงรู้สึกรังเกียจอย่างที่สุด

ฉินเฟิงไม่ได้รังเกียจเงิน แต่รังเกียจที่มาของเงินพวกนี้

ขุนนางและคนมีอำนาจในเมืองหลวง ถึงแม้จะมีเบี้ยหวัดมากมายเพียงใด ก็ไม่อาจต้านทานค่าใช้จ่ายในการรักษาหน้าตาและการใช้จ่ายในชีวิตประจำวันได้ แต่เมื่อมาร่วมงานแต่งงานของฉินเฟิงทุกคนกลับใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย

มอบเงินให้เป็นพันตำลึงอย่างง่ายดาย

ท้ายที่สุดแล้ว ขนแกะย่อมมาจากตัวแกะ เงินพวกนี้ก็คงถูกรีดไถมาจากประชาชนมิใช่หรือ?

ฉินเฟิงออกคำสั่งทันที

“เงินของขวัญทั้งหมดที่ได้รับในวันนี้ ยกเว้นของญาติมิตร ที่เหลือให้ส่งไปยังกรมคลังทั้งหมด เพื่อใช้เป็นค่าใช้จ่ายทางทหารในการปราบปรามตระกูลใหญ่ทางใต้ในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทุกคนต่างเคารพนับถือฉินเฟิงอีกครั้ง

แต่ในจังหวะนั้นเอง เสียงของบ่าวต้อนรับก็ดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้น้ำเสียงสั่นเครือรุนแรง

“อะไรกัน?!”

“ท่านอ๋อง ท่านดูนี่สิขอรับ!”

บ่าวต้อนรับเกือบจะประกาศรายการของขวัญออกมา โชคดีที่ปิดปากได้ทันในวินาทีสุดท้าย จึงไม่ก่อให้เกิดเรื่องใหญ่

ฉินเฟิงรับรายการของขวัญมาดูอย่างผ่าน ๆ แล้วก็ชะงักไป

“เจ้าเมืองเจียงหนาน จ้าวฉือ ส่งศีรษะชาวบ้านทางใต้มาห้าสิบหัว…”

ก่อนที่ฉินเฟิงจะได้ตั้งตัว เจ้าหน้าที่กรมทหารก็วิ่งหอบแฮ่ก ๆ เข้ามา

เมื่อเห็นฉินเฟิงยืนอยู่ที่ประตู เจ้าหน้าที่กรมทหารถอนหายใจอย่างโล่งอก รีบเข้าไปกระซิบรายงานข้างหูฉินเฟิง

“ท่านอ๋อง เพิ่งได้รับข่าวว่าเกิดเหตุสลดที่อำเภอฝูอวิ้น”

“ชายหญิงผู้บริสุทธิ์ห้าสิบคนถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ถูกตัดศีรษะทั้งหมด แล้วนำศีรษะมาวางเรียงบนถนนหลวง”

“ใต้ศีรษะพบจดหมายฉบับหนึ่ง เขียนว่า…”

เห็นเจ้าหน้าที่กรมทหารพูดติดอ่าง สีหน้าฉินเฟิงเขียวคล้ำ แค่นเสียงเย็นชาว่า

“เขียนว่าเป็นของขวัญแต่งงานที่ส่งมาให้ข้าใช่หรือไม่?”

เจ้าหน้าที่กรมทหารเบิกตาโพลง อดชื่นชมไม่ได้ “สมแล้วที่เป็นท่านอ๋อง ทำนายเหตุการณ์แม่นยำยิ่งนัก!”

ดวงตาฉินเฟิงเย็นเยียบ ตวาดเสียงต่ำ “ยังกล้ามาประจบข้าอีก ระวังข้าจะดึงลิ้นเจ้าออกมา!”

ถูกฉินเฟิงตวาดต่อหน้า เจ้าหน้าที่กรมทหารจึงสงบปาก กลืนน้ำลายอย่างประหม่า “ท่านอ๋อง พวกข้าได้รับคำสั่งให้สืบสวนแล้ว”

“จากข่าวที่ได้รับมาเบื้องต้น เมื่อไม่นานมานี้มีขบวนพ่อค้าจากทางใต้เดินทางมา”

“อ้างว่าจะนำของขวัญมาถวายท่านอ๋อง แต่หลังจากเข้าอำเภอฝูอวิ้นแล้ว กลับไม่เห็นพวกเขาเดินทางเข้าเมืองหลวงเสียที”

เวลาที่ห่างกันนานเกินไป ถึงแม้ทหารม้าเบาจะไล่ตามออกนอกเขตเมืองหลวงในคราวเดียว ก็ไม่แน่ว่าจะตามทัน

เพื่อกำจัดพวกชั่วช้าเหล่านี้ ฉินเฟิงหันกลับไปตะโกนใส่แขกในลานเรือนใหญ่

“องครักษ์เสื้อแพรอยู่ที่นี่หรือไม่!”

องครักษ์เสื้อแพร?!

แขกที่อยู่ในที่นั้นต่างมองหน้ากัน พวกเขาย่อมรู้จักชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวขององครักษ์เสื้อแพรแต่วันนี้เป็นวันมงคลของตระกูลฉิน ‘ดาวอัปมงคล’ เช่นองครักษ์เสื้อแพรจะมาที่นี่ได้อย่างไร?

ก่อนที่ทุกคนจะได้ตั้งตัวองครักษ์เสื้อแพรสองนายที่แต่งกายด้วยอาภรณ์หรูหราก็วิ่งเหยาะ ๆ มาหยุดตรงหน้าฉินเฟิงท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คน

“ท่านอ๋อง มีคำสั่งใดพะย่ะค่ะ!”

ฉินเฟิงไม่พูดอ้อมค้อม สั่งการตรง ๆ ว่า “ส่งคำสั่งของข้า ให้สืบสวนตัวตนของพวกโจรทหารแดนใต้พวกนี้ให้ชัดเจน แล้วขึ้นบัญชีเป็นเป้าหมายที่ต้องสังหารขององครักษ์เสื้อแพร!”

“ไม่จำกัดเวลา ไม่จำกัดพื้นที่ ไล่ล่าพวกมันไปจนสุดขอบฟ้า!”

“นอกจากพวกมันจะตายสิ้น มิเช่นนั้นคำสั่งนี้ของข้าจะมีผลตลอดไป!”

องครักษ์เสื้อแพรทั้งสองไม่ลังเลแม้แต่น้อย ประสานมือคำนับแล้วหมุนตัวจากไปทันที

แขกเหรื่อที่อยู่ในที่นั้นต่างสีหน้าซีดขาว

กลิ่นอายสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวฉินเฟิงช่างขัดแย้งกับบรรยากาศมงคลในงาน

และยิ่งไปกว่านั้น

ทุกคนเชื่อมั่นว่านอกจากองครักษ์เสื้อแพรสองคนที่จากไปแล้ว ในที่นี้ยังต้องมีองครักษ์เสื้อแพรอีกไม่น้อยแฝงตัวคอยสอดส่อง

นี่แหละคือความน่าสะพรึงกลัวของฉินเฟิง!

สายตาที่พวกเขามองมาที่ฉินเฟิงค่อย ๆ เผยความหวาดกลัว

ขณะที่บรรยากาศกำลังเย็นยะเยือกลงเรื่อย ๆ ฉินเฟิงกลับถอนหายใจยาว แล้วเปลี่ยนกลับมาเป็นใบหน้ายิ้มแย้มอีกครั้ง

“ทุกท่านไม่ต้องสนใจ บรรเลงดนตรีต่อไป!”