บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 1166

บทที่ 1166 ลงสนามรบทางใต้ด้วยตนเอง

ฉินเฟิงเดินทางไม่รีบร้อน แค่ระยะทางสองร้อยลี้ แต่ใช้เวลาถึงสามวันเต็ม

เนื่องจากกองทัพชายแดนเหนือยังไม่มาถึง อีกทั้งกองหน้าของซุนปอกับกองกำลังป้องกันเมืองกูซูก็ต่างต้องการเวลาพักฟื้นหลังจากการรบอันดุเดือด

ถึงฉินเฟิงจะควบม้าเร่งรีบไปถึงเมืองกูซู ก็คงได้แต่รอคอยอยู่เปล่า ๆ

ดังนั้นฉินเฟิงจึงไม่รีบร้อน ระหว่างทางเขาพาจ้าวอวี้หลงชื่นชมทิวทัศน์ทางใต้ไปด้วย

เมืองกูซูเป็นเมืองสำคัญของเจียงหนานตลอดเส้นทางจึงเต็มไปด้วยทัศนียภาพอันงดงามของเจียงหนาน

ช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ ทางเหนือยังคงหนาวเหน็บ แม้เจียงหนานจะหนาวแต่ก็ไม่หนาวเท่าทางเหนือ

ยิ่งไปกว่านั้นตลอดทางฉินเฟิงแทบไม่เห็นศพที่แข็งตายข้างทางเลย

นี่แสดงให้เห็นว่า ชีวิตความเป็นอยู่ในเจียงหนานไม่เลวร้าย อย่างน้อยชาวบ้านก็มีเสบียงและฟืนพอที่จะผ่านฤดูหนาวไปได้

หากไม่ใช่เพราะตระกูลใหญ่ทางใต้คุกคามอำนาจราชวงศ์อยู่ตลอด สงครามครั้งนี้คงหลีกเลี่ยงไม่ได้ ฉินเฟิงเองก็ไม่อยากจะลงมือกับดินแดนทางใต้

“เจ้าเห็นหรือไม่?”

ฉินเฟิงนั่งอยู่บนหลังม้า มองดูลำธารข้างทางพลางรำพึงรำพัน

“พวกเราเดินทางลงใต้มาไกลขนาดนี้ ยิ่งลงใต้มากเท่าไหร่ ศพคนอดตายข้างทางก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น”

“โดยเฉพาะหลังจากเข้าเขตเมืองกูซู แทบจะไม่เห็นคนอดตายอีกเลย”

“ชีวิตในดินแดนทางใต้ สบายกว่าทางเหนือมากนัก”

“แน่นอน นี่ก็ต้องขอบคุณสภาพอากาศทางใต้ แม้จะหนาวเพียงใด ก็ไม่ถึงกับเอาชีวิตเหมือนทางเหนือ”

“ทหารทางเหนือดุดัน ส่วนทหารทางใต้แม้จะดูผอมเล็ก แต่กลับมีความเหนียวแน่น”

“หากเหนือใต้ร่วมมือกัน ยุครุ่งเรืองของข้าต้าเหลียงก็คงไม่ไกลเกินเอื้อม”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จ้าวอวี้หลงอดรู้สึกสงสัยไม่ได้

“พี่ฉินฟังจากคำพูดของท่านแล้ว ดูเหมือนท่านจะไม่มีความมุ่งมั่นในศึกครั้งนี้…”

แม้จ้าวอวี้หลงจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของฉินเฟิงแต่ส่วนใหญ่แล้วกลับวางตัวเป็น ‘พี่น้อง’

ยกเว้นในยามศึกสงคราม ในยามปกติไม่ได้เชื่อฟังฉินเฟิงทุกอย่าง หากมีความคิดเห็นที่แตกต่าง ก็จะชี้แจงทันทีโดยไม่ลังเล

จ้าวอวี้หลงเป็นทายาทตระกูลแม่ทัพ จงรักภักดีต่อต้าเหลียงในสายตาเขา ดินแดนทางใต้คือกบฏ และกบฏสมควรถูกประหาร!

หากฉินเฟิงเมตตาสงสารดินแดนทางใต้ จ้าวอวี้หลงจะต้องคัดค้านทันที

ฉินเฟิงไม่ปิดบังความคิดที่แท้จริงของตน

“ดินแดนทางใต้อุดมสมบูรณ์ นี่เป็นที่รู้กันทั่ว และเป้าหมายของพวกเรา ก็เพื่อให้ประชาชนมีชีวิตที่ดีมิใช่หรือ?”

“ประชาชนไม่มีความผิด ความผิดอยู่ที่ตระกูลใหญ่”

“ข้าเห็นใจดินแดนทางใต้จริง แต่เห็นใจเฉพาะประชาชนเท่านั้น ดังนั้นไม่ต้องระแวงไปหรอก”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จ้าวอวี้หลงจึงค่อยโล่งใจ ฉินเฟิงคือแกนหลักในการปราบปรามทางใต้ หากเขาใจอ่อนต่อตระกูลใหญ่ทางใต้การศึกครั้งนี้ก็คงไม่ต้องทำ

แต่เพื่อความแน่ใจ จ้าวอวี้หลงก็ยังพูดถึงความกังวลในใจ

“ศึกครั้งนี้เป็นสงครามภายใน ไม่ใช่สงครามระหว่างแคว้น”

“ศัตรูที่พวกเราต้องเผชิญคือตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่ง ไม่ใช่ศัตรูจากภายนอก”

“เมืองกูซูยังพอว่า ประชาชนส่วนใหญ่ในเมืองถูกอพยพออกไปแล้ว”

“หากยึดเมืองกูซูได้แล้วบุกต่อไปยังเมืองสำคัญอื่น ๆ ไม่ทราบว่าพี่ฉินจะลังเลเพราะประชาชนในเมืองหรือไม่”

ฉินเฟิงไม่ได้รีบตอบ แต่ค่อย ๆ หันหน้ามามองไปที่จ้าวอวี้หลงอย่างมีความหมาย

ปฏิเสธไม่ได้ว่า จ้าวอวี้หลงเป็นแม่ทัพที่เก่งกาจยิ่ง มีพรสวรรค์ในการเป็นแม่ทัพมาแต่กำเนิด

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าจะเป็นสวีโม่หรือหนิงหู่ก็ไม่อาจเทียบกับจ้าวอวี้หลงได้

การมีจ้าวอวี้หลงอยู่เคียงข้าง ทำให้ฉินเฟิงรู้สึกสบายใจราวกับกินยาคลายกังวล

เมื่อถึงตอนนั้น จะต้องเผชิญกับการตัดสินใจอันยากลำบากว่าจะฆ่าหรือไม่ฆ่า

สุดท้ายแล้วจะเลือกยกเลิกสงครามเพื่อประชาชน หรือจะละเลยเรื่องเล็กน้อยเพื่อความสำเร็จอันยิ่งใหญ่

ที่จริงทั้งฉินเฟิงและจ้าวอวี้หลงต่างก็รู้ดี

ตั้งแต่ต้นจนจบ ในใจของฉินเฟิงมีแต่ประชาชนและยืนอยู่ข้างประชาชนเสมอมา

ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ทั้งเปิดเผยและลับ ๆ กับบุตรหลานผู้มีอำนาจในเมืองหลวงหรือการพัฒนาอำเภอเป่ยซีการเสริมความแข็งแกร่งให้ชายแดนเหนือการตัดขาดระหว่างต้าเหลียงและเป่ยตี๋ล้วนเพื่อลดการเกิดสงครามให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

พูดถึงที่สุดแล้ว ทั้งหมดก็เพื่อประชาชน

เมื่อมองดูจ้าวอวี้หลงเป้าหมายของเขากับฉินเฟิงนั้นเหมือนกัน ทั้งคู่ต่างต้องการสร้างยุครุ่งเรือง

ความแตกต่างอยู่ที่ จ้าวอวี้หลงยอมรับการเสียสละ และสามารถยอมรับความสูญเสียที่จำเป็นได้

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรอีก เดินทางต่อไปอย่างเงียบ ๆ

เมื่อมาถึงที่พักของซุนปอ ฟ้าก็มืดแล้ว

ซุนปอรออยู่ที่หน้าประตูใหญ่ เขาไม่ได้สวมชุดเกราะ แต่งกายด้วยชุดผ้าธรรมดา ข้างกายมีดาบศึกเหน็บอยู่

เห็นได้ชัดว่า ซุนปอได้เตรียมพร้อมที่จะตายเพื่อขอขมาแล้ว

“ฉินอ๋อง ข้าแพ้ศึกมาตลอด ไม่มีหน้าจะมีชีวิตอยู่อีกต่อไป”

“จะฆ่าจะฟัน ข้าก็ไม่มีคำบ่นแม้แต่น้อย”

มองดูแม่ทัพผู้เคยยิ่งใหญ่ในอดีต บัดนี้ผมเผ้ากระเซอะกระเซิง ดูราวกับคนชราที่ใกล้ตาย ฉินเฟิงรู้สึกสงสารอยู่บ้าง

แต่แพ้ก็คือแพ้ สมควรลงโทษก็ต้องลงโทษ

ฉินเฟิงล้วงมือไพล่หลัง มองซุนปอพลางเอ่ยเสียงทุ้ม “การรุกรานทางใต้ครั้งนี้ ข้าเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด”

“ไม่ว่าจะเป็นการบัญชาการรบ หรือการเคลื่อนย้ายกำลังพล ล้วนเป็นคำสั่งของข้าทั้งสิ้น!”

“แม่ทัพซุน เจ้าพ่ายแพ้ติดต่อกันหลายศึก สูญเสียกำลังพลและม้าศึกไปเกือบเก้าส่วน ต่อให้มีเหตุผลมากมายเพียงใด ก็ยากจะหลีกเลี่ยงความผิดนี้ได้”