หลังจากที่เวอเรียนพา เจลลี่ บีน ออกจากบ้านของตระกูลฟัดด์ เธอก็รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยที่ออกมาจากซาเวียร์
หลังจากส่ง เจลลี่ บีน ที่โรงเรียนอนุบาล เวอเรียนก็โทรหาวิลสัน
“ดร.จาร์เร็ต ซาเวียร์กลับมาที่บ้านของตระกูลฟัดด์ เขาใช้ตัวตนของ ฮีลตันเพื่อกลับมา และไม่มีใครในตระกูลฟัดด์รู้เกี่ยวกับตัวตนของเขา”
วิลสันตอบว่า “ซาเวียร์เดิมพันกับความจริงที่ว่าคุณไม่กล้าเปิดเผยตัวตนของเขา จุดประสงค์ของเขาในการกลับมาคือการแทนที่ฮีลตัน คุณจะทำอะไรต่อไป?”
เวอเรียนหายใจเข้าลึก ๆ และส่ายหัวเบา ๆ "ฉันไม่รู้ว่าจะต้องทำอะไร ทุกอย่างมันยุ่งยากสำหรับฉันไปหมด”
“ผมจะไปรับเขาจาก ฟัดด์ กรุ๊ป ในเย็นวันนี้ ผมจะพยายามปลุกจิตสำนึกของเขาโดยใช้การสะกดจิต”
“ขอบคุณจริง ๆ ดร.จาร์เร็ต”
“ไม่ต้องกังวลไป มันเป็นหน้าที่ของผมเนื่องจากผมเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของฮีลตัน”
หลังจากสิ้นสุดการโทร เวอเรียนก็เดินไปตามถนนคนเดียว ขณะที่เธอเดินผ่านร้านขายชุดแต่งงาน เธอยืนอยู่นอกหน้าต่างโชว์สินค้า และมองไปที่ชุดแต่งงานที่อยู่ข้างใน เธอรู้สึกยุ่งเหยิงกับมันเล็กน้อย
ในขณะที่เธอกำลังจะหันกลับมาและจากไปอย่างหดหู่ เธอก็สังเกตเห็นเงาที่คุ้นเคยผ่านการสะท้อนบนบานหน้าต่างกระจก
เวอเรียนเลิกคิ้วของเธอแล้วหันกลับมา“เจนเซ่นเหรอ? คุณมาทำอะไรที่นี่?"
เจนเซ่นหัวเราะเบา ๆ และตอบว่า “ผมคิดว่าเราจะไม่ได้พบกันอีกในชีวิตนี้ของเรา เวอเรียนเป็นเวลานานแล้ว คุณผอมลงหรือเปล่า”
“คุณกลับมาที่ นอร์ท ซิตี้ แล้วเหรอ?”
“ใช่ ผมเห็นข่าวเกี่ยวกับฮีลตันตกลงไปในทะเล ผมกังวลว่าคุณอาจทำบางอย่างที่รุนแรงจากการเศร้าเกินไป ความจริงก็คือ ผมได้กลับมาที่นอร์ท ซิตี้ สองสามวันแล้วและตั้งแต่นั้นมา ผมก็ตามคุณไปทั่วมาสองสามวันแล้ว…”
คิ้วของเวอเรียนกระตุกขณะที่เธอพูด “คุณ…คุณตามฉันมาสองสามวันแล้วเหรอ?”
เจนเซ่น…เขาจะรู้เรื่องการมีอยู่ของซาเวียร์ด้วยหรือเปล่า?
“ใช่ ผมสังเกตว่าฮีลตันกลับมาแล้ว แต่…เขาดูเย็นชากับคุณเล็กน้อย? คุณโอเคไหม เวอเรียน?”
เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของสิ่งต่าง ๆ เจนเซ่นดูเหมือนจะไม่รู้อะไรเลย ดังนั้น เวอเรียนจึงรู้สึกผ่อนคลาย เธอบอกว่า “ฉันสบายดี แล้วคุณล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง?”
“ผมคิดถึงคุณมาก และผมคิดว่าผมจะไม่กลับมาที่นอร์ท ซิตี้ อีกแล้ว แต่ผมก็รู้ว่าผมไม่สามารถห้ามตัวเองไม่ให้กลับมาพบคุณได้”
“เจนเซ่น…”
เจนเซ่นขัดจังหวะเธอและพูดว่า “เวอเรียน ผมรู้ว่าเราไม่สามารถกลับไปเป็นแบบเดิมได้ แต่ผมแค่อยากแน่ใจว่าคุณสบายดีก็เท่านั้น”
เธอยิ้ม เขาจะทำอะไรได้บ้างหลังจากตรวจสอบแน่ใจแล้วว่าเธอสบายดีหรือไม่ มันไม่สำคัญว่าเธอจะสบายดีหรือไม่ เพราะเธอจะไม่มีวันกลับไปหาเขา และเริ่มต้นใหม่
"ฉันกำลังจะกลับบ้าน"
เจนเซ่นพูดอย่างลนลานว่า “เวอเรียน พวกเราไม่มีโอกาสนั่งดื่มกาแฟและคุยกันเลยเหรอ?”
…
ในห้องทำงานของประธานบริษัทฟัดด์ กรุ๊ป
ซาเวียร์ได้รับภาพความละเอียดสูงสองสามภาพของเวอเรียนที่กำลังเดทกับชายคนอื่น
ซาเวียร์ยิ้มเมื่อเขาคิดว่าเวอเรียนน่าสนใจแค่ไหน ที่นี่เธอหมกมุ่น และหลงรักฮีลตันมาก และตอนนี้เธอกำลังออกเดทกับผู้ชายคนอื่น
คุชเข้ามาในห้อง และพูดว่า “เจ้านาย ท่านประธานต้องการให้คุณไปที่ห้องทำงานของเขา”
ซาเวียร์ตอบกลับอย่างใจเย็น ลุกขึ้น และเดินไปที่ห้องทำงานของจอห์น
เมื่อเขามาถึงที่ห้องทำงานของจอห์น ทั้งสองคนก็คุยกันสั้น ๆ เกี่ยวกับงาน
ซาเวียร์พูดว่า “พ่อ ผมไม่แน่ใจว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้คุณรู้บางอย่างแปลก ๆ กับเวอเรียน”
จอห์นงุนงงขณะที่เขาพูดว่า “แปลกเหรอ? นี่อาจเป็นผลข้างเคียงของการตั้งท้องของเธอหรือเปล่า?”
“ไม่ใช่อย่างนั้น แต่หลังจากที่ผมกลับมา ผมก็รู้สึกว่าเวอเรียนเย็นชากับผม และเมื่อคืน เธอก็นอนกับเจลลี่ บีน เราไม่ได้คุยกันสั้น ๆ ด้วยซ้ำ”
วิลสันวางเขาลงบนเก้าอี้ และเริ่มขั้นตอนของเขา
หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง วิลสันสะกดจิตซาเวียร์ได้สำเร็จ เขาหลับตาและล่องลอยกลับเข้าไปในห้วงแห่งความทรงจำของเขา
“คุณเห็นอะไร ฮีลตัน?”
เวอเรียนต้องการเรียกเขา แต่เธอกังวลว่าจะรบกวนขั้นตอนของวิลสัน ดังนั้นสิ่งที่เธอทำได้คือปิดปากของเธอ และมองดูขณะที่ตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดง
ชายหนุ่มที่ปิดตาที่นอนอยู่บนเก้าอี้เริ่มพูดอย่างช้า ๆว่า “แซมตกลงไปในทะเล และผมต้องการช่วยเธอ แต่ยานิ และผมทั้งคู่มองหาเธอเป็นเวลานานมากจนไม่มีประโยชน์…มันเป็นความผิดของผมเอง ผมไม่ควรพาแซมไปที่เกาะรีเจนท์…”
“การตายของแซมไม่ใช่ความผิดของคุณ คุณไม่รู้ว่าอากาศในวันนั้นมันจะเลวร้ายขนาดนั้น”
…
เวลาผ่านไปสองชั่วโมง แต่สติของฮีลตันยังคงอยู่ในวัยยี่สิบสองปีของเขา
วิลสันหยุดขั้นตอน และชายหนุ่มที่อยู่ภายใต้การสะกดจิตก็จากไป
“ดร. จาร์เร็ตจะเป็นฮีลตันที่ตื่นมาทีหลังหรือเปล่า?”
วิลสันส่ายหัวของเขาและพูดว่า “ความทรงจำของฮีลตันยังคงอยู่ภายในปีที่แซมเสียชีวิต และตอนนั้นเขาอายุยี่สิบสองด้วย ซาเวียร์ปรากฏตัว ณ จุดนั้น”
“หมายความว่าฮีลตันตกอยู่ในความรู้สึกผิดที่เขารู้สึกต่อแซมในตอนนั้น ดังนั้นเขาจึงสร้างบุคลิกของซาเวียร์ขึ้นมาเพื่อที่จะฆ่าตัวตายงั้นหรือ?”
"ใช่แล้ว ตอนนี้เขาติดอยู่ในความรู้สึกผิดของตัวเอง และเราต้องคิดหาทางให้เขายกโทษให้ตัวเอง”
เวอเรียนมองไปที่ชายที่หมดสติขณะที่ขมวดคิ้ว เธอกล่าวว่า “แต่แซมยังมีชีวิตอยู่ทำไมเขาถึงให้อภัยตัวเองไม่ได้ล่ะ?”
“เมื่อความรู้สึกผิดของคน ๆ หนึ่งฝังรากลึกลงไปในจิตใจนั้น จะเป็นเรื่องยากมากที่จะถอนมันออกไปโดยสิ้นเชิง บางทีซาเวียร์อาจจะไม่เคยปรากฏตัวหากอุบัติเหตุนั้นไม่เคยเกิดขึ้น การตกลงไปในทะเลนั้นคล้ายกับการเสียชีวิตของแซมในตอนนั้น ดังนั้น นี่อาจเป็นตัวกระตุ้นสำคัญที่ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บ”
วิลสันเลิกคิ้วของเขาเนื่องจากเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องบังเอิญมากเกินไป เขาพูดว่า “การที่รถของฮีลตันถูกชนอาจไม่ใช่อุบัติเหตุหรือเปล่า?”
หัวใจของเวอเรียนสั่นสะท้านเมื่อเธอนึกถึงเหตุการณ์ในตอนนั้น เธอกล่าวว่า “ในเช้าวันคริสต์มาส ฮีลตันกำลังเดินทางไปทำงานที่ฟัดด์ กรุ๊ป เขาออกไปที่ทำงานจากคฤหาสน์แชลโลว เบย์ ดังนั้นเขาจะไม่มีทางขับรถผ่านสะพาน โบลท์ ซี จู่ ๆทำไมฮีลตันจึงไปที่สะพานโบลท์ ซี?"
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน