เมื่อคบเพลิงลุกไหม้ปากทางเข้าถ้ำ เสียงกรีดร้องจากฝูงค้างคาวก็ดังขึ้น
เมื่อเบลนกำลังจะเดินทางกลับไปยังฐาน ค้างคาวที่กำลังจะตายก็บินออกมาจากกำแพงเพลิงเข้ามาหาพวกเขา เพื่อปกป้องผู้คนรอบข้าง แขนของเขาถูกค้างคาวข่วน
ทหารที่อยู่ข้างเขาฉีดสารชีวเคมีไปที่ค้างคาว ฆ่ามันโดยทันที
หลังจากนั้นพวกเขาก็เผาศพค้างคาวด้วยไฟ
“ผู้บัญชาการ แขนของคุณถูกค้างคาวข่วน คุณต้องรีบกลับไปที่ห้องพยาบาลเพื่อรับการรักษาโดนด่วน!”
เบลนมองไปที่คราบเลือดบนบาดแผล ในขณะที่ดวงตาเข้มของเขาลึกขึ้นพร้อมกับขมวดคิ้ว
…
พวกเขาพบรูบี้ที่กำลังตามหาพวกเขาที่ปากทางเข้า ตอนที่พวกเขากลับมาที่ฐาน
“พวกนายสบายดีไหม? พวกนายถูกค้างคาวโจมตีหรือเปล่า?”
ผู้ช่วยตอบกลับอย่างลนลาน “แขนของผู้บัญชาการโดนค้างคาวข่วน เขาต้องการการรักษาโดยด่วน!”
ดวงตากลมโตของรูบี้สั่นสะท้านทันที ในขณะที่เธอตะโกนออกมาว่า “พวกนายไม่ปกป้องผู้บัญชาการของนายได้ยังไง!”
ถึงแม้ว่าตอนนี้จะไม่ใช่เวลาที่จะตำหนิ เนื่องจากเหตุการณ์มันได้เกิดขึ้นไปแล้ว และมันไม่มีประโยชน์ที่จะโทษพวกเขา แต่รูบี้ก็อดไม่ได้ที่จะทำเช่นนั้น
เบลนใจเย็นอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เขาพูดออกมาว่า “มันไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเขา ว่าแต่ทำไมคุณถึงยังไม่ไปอีก?”
รูบี้เอื้อมมือไปจับแขนเบลน ในขณะที่เธอพูดว่า "ตอนนี้หยุดพูดจาไร้สาระ แล้วตามฉันไปทำแผลที่ห้องพยาบาล!"
เบลนถูกรูบี้จับในขณะที่พวกเขาเดินไปที่ห้องพยาบาล
เบลนอึ้งตอนที่เขาถูกรูบี้จับ ในขณะที่เขาก้มหน้าลงมองดูมือที่จับแน่นของเธอ
เขาถามหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง “คุณไม่กลัวเหรอ?”
จู่ ๆ รูบี้ก็หันกลับมา ตอนที่พวกเขากำลังจะถึงห้องพยาบาล จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น และจูบริมฝีปากบางของเขา
มันเป็นจูบอย่างกะทันหัน
มันเกิดขึ้นเร็วมากจนเบลนไม่ทันได้ตอบสนอง และผลักเธอออกไป
“ทำไมฉันต้องกลัวคุณด้วย ในเมื่อคุณไม่ใช่สัตว์ประหลาดสักหน่อย?”
เบลนขมวดคิ้วหนักขึ้นในขณะที่เขาพูดออกมาว่า “ซอฟตี้ คุณก็รู้ดีว่าผมพูดถึงอะไร”
หญิงสาวมองไปที่เขาด้วยดวงตาเป็นประกายกลมโตของเธอ และพูดว่า “ตอนนี้ฉันสัมผัสคุณ และยังจูบคุณด้วย ดังนั้นแม้ว่าคุณจะต้องถูกกักบริเวณ ฉันก็จะสามารถกักตัวอยู่กับคุณได้”
“ซอฟตี้ คุณบ้าไปแล้ว”
“ฉันไม่ได้บ้า ฉันแค่ต้องการพิสูจน์ที่คุณดูถูกฉัน”
เบลนอึ้ง และตอนนั้นเองเขาก็นึกถึงคำพูดที่ทำร้ายจิตใจที่เขาพูดกับเธอในตอนเช้า
เขาพูดอะไรกับเธอตอนที่เขาโกรธกัน?
เขาพูดว่าเธอยอมเสี่ยงชีวิตเพื่ออยู่เคียงข้างวิลสัน แต่ไม่ยอมที่จะอยู่กับเขาที่นี่ต่ออีกแม้แต่สักนิด...
ดูเหมือนว่าเมื่อเขาไม่สามารถควบคุมความโกรธได้ เขาจะไม่สามารถควบคุมสิ่งที่เขาพูดได้
เบลนเข้าสู่เขตกักกันกับรูบี้
หลังจากที่ไนน์รักษาบาดแผลของเบลนแล้ว เบลนก็สั่งให้คนไปทดสอบรูบี้ และหลังจากแน่ใจว่ารูบี้ไม่ได้ติดเชื้อ เขาก็บอกให้รูบี้ออกไป
รูบี้ไม่ได้พยายามที่จะอยู่ในเขตกักกัน
เบลนส่งรูบี้ออกไปโดยมองดูเธอเดินจากไป ในขณะที่เขาสายตาของเขาลึกซึ้งขึ้น และมีความเห็นอกเห็นใจมากขึ้น
การมองเพียงครั้งเดียวนี้ให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังมองไปยังสิ่งที่เขาไม่รู้จัก
ไนน์ชำเลืองมองเบลน และหันไปมองรูบี้ที่กำลังเดินจากไป ในขณะที่เขาแซว "ผู้หญิงคนนั้นกล้าหาญจริง ๆ เธอกล้าพอที่จะจูบคุณที่โดนค้างคาวทำร้าย"
เบลนยิ้ม ในขณะที่สายตาของเขาดูผ่อนคลาย เขาพูดว่า “นายเห็นด้วยเหรอ?”
“เธอจูบคุณที่หน้าทางเข้าห้องพยาบาล คุณดูสิ มีหน้าต่างใสบานใหญ่ และผมก็มองออกไปได้ หมอทุกคนที่นี่เห็นมันกันหมด”
ในขณะที่เบลนมองไปที่แผ่นหลังของเธอ สายตาของเขาก็ยิ่งมีความอ่อนโยนมากขึ้นเขาพูดว่า "ใช่ เธอกล้าหาญ"
เมื่อไนน์สังเกตเห็นว่าผู้บัญชาการหลงรักมากแค่ไหน ไนน์โบกมือไปที่ตรงหน้าของเขา และพูดว่า "โอ้ ผู้บัญชาการ คุณจริงจังกับเธอจริง ๆ งั้นหรือ?"
เบลนมองกลับไปที่ไนน์ด้วยสายตาเย็นชา ในขณะที่เบลนตอกกลับไปที่เขาว่า "เธอไม่คู่ควรกับรักแท้ของฉันงั้นหรือ?"
“ฮึ่ม คุณถูกส่งมาสถานที่ ที่พระเจ้าทอดทิ้งก็เพื่อผู้หญิงคนนี้งั้นเหรอ? คุณรู้ไหม ถ้าตระกูลกลาโซรู้ว่าคุณอาจจะติดเชื่อไวรัสเอสเอในตอนนี้ พวกเขาจะต้องส่งคนไปจัดการผู้หญิงคนนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย”
ไม่นานรูบี้ก็รีบมายังเขตกักกัน
เบลนมองตรงไปที่เธอผ่านบานกระจก
เบลนถามไนน์ ในขณะที่จ้องตรงไปที่ดวงตาของเธอ “นายแน่ใจหรือว่านายบอกเธอว่าฉันสบายดี?”
ไนน์พูดตะกุกตะกัก “...ครับ”
“ฉันจะฆ่านายหลังจากที่ฉันออกไปจากที่นี่ได้แล้ว”
ไนน์ตัวสั่น ในขณะที่คิดว่าเกมนี้มันกลายมาเป็นปัญหาขนาดนี้ได้อย่างไร
รูบี้โทรหาโทรศัพท์ของเบลน ในขณะที่เธอยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของบานกระจก
รูบี้ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?”
"ยังสบายดีอยู่"
ในขณะที่รูบี้มองไปที่ใบหน้าที่ซีดเซียว และไร้ชีวิตชีวาของชายหนุ่ม ไม่แน่ใจว่าทำไมคอของเธอถึงแน่นขึ้น ทั้งที่ปกติเธอมักจะเข้มแข็ง และใจเย็นอยู่เสมอ
“คุณสบายดีจริง ๆ เหรอ?”
ใบหน้าหล่อยิ้มอย่างอ่อนโยน ในขณะที่เขาจ้องมองไปที่เธอ เสียงของเขาฟังดูแหบแห้งเพราะพิษไข้ แต่มันก็ฟังดูค่อนข้างเซ็กซี่ในเวลาเดียวกัน เขาพูดว่า "ดูสิ คุณหมอไนน์แค่ทำให้คุณกลัว ผมสบายดีจริง ๆ"
รูบี้สูดจมูก และจู่ ๆ ก็ร้องเรียกเขา “เบลน”
เบลนยืนพิงหน้าต่างในขณะที่เขาอยู่ข้างใน ท่าทางของเขาดูค่อนข้างจะไร้กังวลเขาถามด้วยท่าทางสบาย ๆ ว่า “ครับ?”
“ไม่มีอะไร ฉันแค่รู้สึกอยากจะเรียกคุณเฉย ๆ”
เบลนหัวเราะเบา ๆ
“ดูสิ มันก็ไม่ได้เลวร้ายสำหรับผมนักที่อยู่ที่นี่ ซอฟตี้ ผมไม่ได้มีโอกาสพักผ่อนมานานมากแล้ว ตอนนี้ในที่สุดผมก็ได้พักผ่อนบนเตียงที่นี่แล้ว ผมสามารถนอนได้ ตราบเท่าที่ผมต้องการ จนกว่าผมจะหมดข้อสงสัยว่าจะไม่ติดเชื้อแล้ว"
วิธีที่เบลนปลอบโยนเธอรู้สึกเป็นเอกลักษณ์ และเมื่อคิดไตร่ตรอง รูบี้ก็รู้สึกว่าที่เขาพูดก็มีเหตุผล
แต่… เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงเป็นห่วงเขา
มีบางอย่างที่รูบี้ไม่คิดที่จะพูดในตอนแรกเพราะมันจะสะเทือนอารมณ์เกินไป แต่เธอไม่แน่ใจว่าทำไมเธอถึงรู้สึกอยากจะพูดกับเขาในตอนนี้
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน