รูบี้พูดในขณะที่มองไปที่สายตาที่อ่อนโยนของเบลน “ตอนแรกฉันคิดว่าฉันไม่ได้สนใจคุณมากนัก แต่เมื่อคิดไตร่ตรอง มีคนเพียงไม่กี่คนในโลกนี้ที่ฉันผูกพันด้วย ฉันเป็นเด็กกำพร้า และไม่มีครอบครัว ดังนั้นวิลสันกับทอมป์สันจึงเป็นคนเดียวที่ฉันคิดว่าเป็นครอบครัว”
“อย่างไรก็ตาม วิลสันแต่งงานกับเซรีน หลังจากนั้นเซรีนจึงกลายมาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวฉันโดยปริยาย ลูกของพวกเขาก็น่ารักมากและเขาก็ทำให้ฉันเป็นน้าของเขา ดังนั้นลูกของพวกเขาจึงถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวของฉันด้วยเหมือนกัน”
“ถึงอย่างนั้นเมื่อนึกถึงพวกเขาทั้งหมด ฉันมีเพียงสี่คนที่ฉันคิดว่าเป็นครอบครัว สิ่งที่ตลกคือ นอกจากลูกของเซรีน วิลสัน ทอมป์สัน และแม้กระทั่งเซรีน พวกเขาทุกคนมีคนที่พวกเขาจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้อง ในทางกลับกัน จะไม่มีใครมาปกป้องฉันได้ขนาดนั้น”
“เพราะว่าฉันมีคนไม่กี่คนที่ฉันรักมาก ฉันจึงไม่อยากเสียใครไปเลย”
รูบี้พูดหลายอย่างกับเบลนที่อยู่อีกด้านของหน้าต่างในเขตกักกัน นี่เป็นครั้งแรกที่รูบี้พูดกับเบลนมากขนาดนี้
เบลนน้ำตาคลอ
เขาเข้าใจเธอ เขาเข้าใจเธออย่างท่องแท้
เธอคงรู้สึกกลัวมากถึงได้พูดกับเขามากขนาดนี้
รูบี้ก็น้ำตาคลอด้วยเช่นกัน ดังนั้นเธอจึงหันหลังในขณะที่กำลังกำโทรศัพท์ของเธอเพื่อไม่มองเบลน แต่ในทันทีที่เธอหันหลัง น้ำตาก็ไหลออกมาจากตาของเธอแล้ว
เธอบอกกับเบลนผ่านทางโทรศัพท์ว่า "คุณเรียกฉันอีกครั้งหนึ่งได้ไหม เบลน?"
เบลนเม้มริมฝีปากของเขา ในขณะที่ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสาร เขาพูดว่า “ซอฟตี้”
“คุณต้องมีชีวิตรอด เพราะคุณสัญญากับฉันเมื่อสิบปีก่อนว่าคุณจะปกป้องฉัน”
แม้ว่าเบลนจะมองไม่เห็นหน้าของเธอ ตอนที่เขามองไปที่ด้านหลังของเธอ แต่เสียงสะอื้นเบา ๆ ของเธอก็ทรยศเธอ
เขารู้ว่าเธอกำลังร้องไห้
เบลนกดฝ่ามือข้างหนึ่งของเขาบนบานกระจกหนาเพื่อสัมผัสเธอ
เขาอยากจะกอดเธอจริง ๆ
“อย่าร้องไห้ ซอฟตี้ ผมไม่เป็นไรจริง ๆ”
รูบี้สูดหายใจเข้าลึก ๆ เอื้อมมือไปเช็ดน้ำตาของเธอก่อนจะหันกลับไปหาเบลน
เธอวางฝ่ามือของเธอติดกับมือของเบลน ในขณะที่ถือโทรศัพท์ด้วยมืออีกข้างหนึ่ง
“ฉันจะรอคุณนะ เบลน”
ในที่สุดเบลนก็ยิ้มออกมาด้วยดวงตาคลอของเขา
เขาจะมีชีวิตต่อไปตามคำที่เธอพูด
…
ในที่สุดไวรัสเอสเอก็แพร่กระจายไปทั่วฐาน สองวันหลังจากที่เบลนติดเชื้อ
เสียงเตือนของห้องพยาบาลดังขึ้น
ใบหน้าของเบลนซีดลง และอ่อนแอลงเรื่อย ๆ
ไนน์กำลังค้นคว้าเกี่ยวกับวัคซีนสำหรับไวรัสเอสเอ
เบลนเป็นคนรับสาย ตอนที่รูบี้โทรมาหาห้องพยาบาลอีกครั้ง
“วันนี้คุณเป็นยังไงบ้าง เบลน?”
เนื่องจากเบลนยังป่วยอยู่ เสียงของเขาจึงฟังดูอ่อนแอ และแหบแห้งกว่าปกติมาก "ผมสบายดี"
รูบี้มองไปที่เบลนผ่านบานหน้าต่างอีกด้านหนึ่งของเขตกักกัน เขากำลังนั่งอยู่บนเตียง แม้ว่าเขาจะบอกว่าเขาสบายดี
แต่เนื่องจากเขานั่งอยู่ในจุดอับสายตา เธอจึงคิดว่าเขาไม่สามารถมองเห็นเธอ
แต่เธอไม่รู้ว่าเบลนกำลังมองไปที่กระจกที่อยู่ใกล้ ๆ ในขณะที่ร่างบางของเธอสะท้อนอยู่บนกระจก การเคลื่อนไหวและสีหน้าของเธอล้วนสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา
ในขณะที่รูบี้มองไปที่ชายที่ร่างกายอ่อนแอที่สวมชุดผู้ป่วย เธอไม่แน่ใจว่าทำไมเธอถึงเริ่มน้ำตาคลอ
เธอรู้ว่าไวรัสเอสเอไม่ใช่เรื่องตลก
แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยเชี่ยวชาญด้านการแพทย์ แต่เธอใช้เวลาส่วนใหญ่กับวิลสัน และทอมป์สันในตอนนั้น และได้ยินมาว่าไวรัสตัวนี้น่ากลัวมากแค่ไหน
แต่เธอไม่ได้อ่อนแอ แม้ว่าอุปสรรคนี้เป็นเรื่องยากสำหรับเธอที่จะผ่านไปได้ แต่เธอก็ยังยิ้มแม้น้ำตาของเธอจะกำลังไหลออกมา เธอถามว่า “คุณยังทนได้หรือเปล่า?”
เบลนมองไปที่หญิงสาวที่กำลังยิ้ม และกำลังร้องไห้ออกมาด้วยผ่านเงาสะท้อนบนกระจก เขายิ้ม และพูดว่า "แน่นอน"
เธอนิ่งเงียบไปเป็นเวลานานมาก
เบลนมองดูเธอเอามือปิดปากของเธอ ในขณะที่กำลังถือโทรศัพท์ น้ำตาไหลออกมาจากตาของเธอ
เธอเปิดประตู และตะโกนเรียกเบลน ในขณะที่เธอสังเกตเห็นเงาของชายหนุ่ม "เบลน"
เบลนอึ้ง ในขณะที่เขาหันกลับไปหาเธอ แต่เสียงของหญิงสาวฟังไม่เหมือนว่ามาจากโทรศัพท์
เขาไม่ได้เห็นภาพหลอน
เบลนหันกลับไปอย่างช้า ๆ
รูบี้เดินเข้าไปหาเขา และกอดทันที
เธอไม่เคยคิดถึงใครมากขนาดนี้มาก่อน แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งคุยกันผ่านทางกระจกเย็นผ่านทางโทรศัพท์เมื่อเช้านี้
แต่การได้กอดจริง ๆ เติมเต็มความรู้สึกโหยหาของเธอมากกว่าการพูดกับเขาผ่านทางโทรศัพท์
แม้ว่าเบลนจะพบว่ามันยากมากที่จะควบคุมความต้องการของเขา แต่เขาก็ยังคิดอย่างมีเหตุผล ในขณะที่เขาดึงแขนเธอออกอย่างหนักแน่น จากนั้นเขาก็จ้องไปที่เธอด้วยดวงตาเข้มของเขา และดุเธอด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุณมาทำอะไรที่นี่? รีบออกไปเร็วเข้า!"
รูบี้ถอดหน้ากากของเธอออก เธอมองไปที่เขา และพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงที่แน่วแน่ “ฉันไม่ได้อยู่นานหรอก แค่สิบนาทีก็พอแล้ว”
“คุณอยากตายงั้นเหรอ ซอฟตี้? คุณเข้ามาได้ยังไง”
รูบี้หัวเราะ "อย่าลืมสิ ฉันเป็นยอดสายลับนะ ระบบเตือนภัยนั่นเป็นของเด็กเล่นสำหรับฉัน แน่นอนว่าฉันสามารถเข้ามาได้ถ้าฉันต้องการจริง ๆ"
เบลนลืมเรื่องนั้นไปเสียสนิท
ซอฟตี้กล้าพอที่จะเข้าห้องทำงานของเขาตอนที่เธออายุ 18 ปีในตอนนั้น
เธอโตเต็มที่ในอีกสิบปีต่อมา และระบบเตือนภัยธรรมดา ๆ ก็ไม่สามารถหยุดเธอได้
เบลนมองไปที่เธอ และสวมหน้ากากให้เธออีกครั้ง
รูบี้บอกเขาในขณะที่มองไปที่ดวงตาเข้มของเขา “ฉันไม่กลัวติดเชื้อหรอก”
"ผมกลัว"
คำพูดง่าย ๆ พวกนั้นก็เพียงพอทำให้หัวใจของเธอสั่นสะท้าน เธอพูดว่า "ไนน์จะคิดค้นวัคซีนออกมาได้"
"ผมรู้" เบลนเชื่อเธอ
ไนน์เป็นอัจฉริยะทางการแพทย์ และคู่แข่งเพียงคนเดียวที่เขามีในโลกนี้ก็คือ ทอมป์สัน แต่เขาทั้งคู่มักจะขัดแย้งกันเองเสมอ เนื่องจากคนหนึ่งเชี่ยวชาญเรื่องยาพิษ และอีกคนหนึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญในการทำยาแก้พิษ แต่ในท้ายที่สุด หลังจากการต่อสู้ที่ไม่รู้จบ ยังไม่มีใครแพ้ใคร และก็ยังไม่มีใครชนะใคร
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน