หลิวอวิ๋นเซียงดันแขนลุกขึ้น จุดเทียนบนโต๊ะ แล้วมองเยี่ยนอี๋เหนียงซึ่งสวมเสื้อหนาวหนาเตอะ กำลังจ้องมองนางอย่างหนัก ราวกับกลัวนางหนี
“ท่านอยากใช้ไม้ตะบองนี้ตีข้าตายหรือ?” หลิวอวิ๋นเซียงมองไม้ตะบองหนาเท่าท่อนแขนนั่นปราดหนึ่ง
เยี่ยนอี๋เหนียงมือขาด จึงทำได้เพียงใช้แขนเก็บขึ้นมา อาจจะฝึกฝนมาจากตอนกวาดพื้นในอารามจื่ออวิ๋น ท่าทางเก็บไม้ตะบองคล่องแคล่วมาก แต่อย่างไรก็ไม่สู้ใช้มือ ไม่สามารถออกแรงได้
เยี่ยนอี๋เหนียงได้ยินก็ส่ายหน้า “ตี…เจ้า…ให้สลบ”
หลิวอวิ๋นเซียงเลิกคิ้ว “หลังจากนั้นล่ะ”
“พา…ไป”
“ทำอะไร?”
เยี่ยนอี๋เหนียงมองหลิวอวิ๋นเซียง มองอย่างสงบอยู่นานมาก หลังจากนั้นเอาหมวกพระบนหัวลงมาอย่างเปลืองแรง และหยิบจดหมายที่เป็นสี่เหลี่ยมออกมาจากช่องว่างด้านใน
จดหมายนี้ไม่รู้ว่าซ่อนมานานเท่าใด มันเหลืองแล้ว เยี่ยนอี๋เหนียงไม่มีมือ จึงเปิดไม่ได้ หลิวอวิ๋นเซียงรับมาจากนาง และเปิดอย่างระมัดระวังใต้เทียน ด้านบนมีตัวอักษรอยู่สองสามบรรทัด
“ในกองทัพมีคนทรยศย้ายข้างไปอยู่กับเป่ยจิน เหล่าทหารนับพันของข้าถูกปิดล้อมอยู่ในป้อมถูหุน ขอฝ่าบาทโปรดส่งทหารมาช่วยเหลือโดยเร็ว”
หลิวอวิ๋นเซียงมองอักษรเหล่านี้ ก็นึกถึงเรื่องเล่าขานในชาติก่อน ทหารไปออกศึกทางตะวันตกไม่ได้ตายหมด มีหนึ่งพันคนเข้าไปในทะเลทรายโม่เป่ย
“ใครเป็นคนเขียน”
“ท่าน…โหว” เยี่ยนอี๋เหนียงกล่าวด้วยความตัวสั่น ในดวงตาขุ่นมัวมีน้ำตาไหลเมื่อเอ่ยถึงคนคนนี้ “เขา…ยังมีชีวิต…”
“จดหมายนี้มอบให้ฝ่าบาท ทำไมถึงมาอยู่ในมือของเจ้า”
เยี่ยนอี๋เหนียงพูดติดต่อกันเป็นระยะอยู่สักพัก หลิวอวิ๋นเซียงถึงจะฟังเข้าใจแล้ว
ในกงอทัพมีหนอนบ่อนไส้ส่งข่าวให้เป่ยจิน การฃเคลื่อนไหวของท่านโหวเฒ่าถูกอีกฝ่ายรู้ล่วงหน้าและวางแผนดักซุ่มโจมตี บาดเจ็บล้มตายไม่น้อย ท่านโหวเฒ่าพาทหารสามพันนายออกไปสู้รบ โดนบังคับให้เข้าไปในทะเลทรายของโม่เป่ย และทหารสามพันนายบาดเจ็บ ล้มตาย สุดท้ายตอนถึงป้อมถูหุนก็เหลือเพียงหนึ่งพันนายแล้ว
ด้านนอกป้อมถูหุนคือที่ตั้งกองทหารเมืองชายแดนของเป่ยจิน พวกเราหนีออกมาจากที่นั่นไม่ได้ ดังนั้นจึงส่งทหารสองสามนายเข้าไปปะปนกับกลุ่มพ่อค้าและกลับเมืองเซิ่งจิงเพื่อขอความช่วยเหลือ
ทว่าทหารสองสามนายนี้ถูกไล่ฆ่าระหว่างทาง เมื่อถึงเมืองเซิ่งจิง ก็เหลือแค่คนเดียว แถมร่างกายยังบาดเจ็บหนัก
ทหารคนนี้คาดเดาได้ว่าในราชสำนักก็มีหนอนบ่อนไส้ ตนเองไม่มีทางเจอฝ่าบาทได้ จึงทำได้เพียงแอบเข้ามาในจวนโหว และฝากฝังจดหมายนี้กับเยี่ยนอี๋เหนียง
ทหารนายนี้ตายแล้ว เยี่ยนอี๋เหนียงฉลาดมาตลอด ได้รับความไว้วางใจจากท่านโหวเฒ่ามาก นางรู้ว่าไม่ง่าย จึงซ่อนจดหมายนี้ก่อน หลังจากนั้นก็ไปหาสหายสนิทของท่านโหวเฒ่า
เสนาบดีกรมกลาโหมหลี่เฉิงอู่ เชิญเขาให้พานางเข้าวังไปพบฝ่าบาท
ไม่สามารถไร้เหตุผล นางต้องเปิดเผยข้อมูลเล็กน้อย ไหนเลยจะคิดว่าจะนำภัยมา นางโดนขังในคุกใต้ดิน ใช้วิธีทรมานต่าง ๆ สองมือถูกตัด ใบหน้าถูกทำลาย บนเรือนร่างมีแผลน้ำร้อนลวกนับไม่ถ้วน แต่นางกัดฟันพูดว่าไม่รู้เรื่องอะไร เมื่อเจอฝ่าบาทแค่อยากขอร้องให้ฝ่าบาทตรวจสอบคดีไปออกศึกทางตะวันตก ร้องทุกข์ให้ท่านโหวเฒ่า
คนพวกนั้นอยากรู้เบาะแส แต่ถามไม่ได้ความ ทั้งหลับนางพูดออกไป ดังนั้นจึงตัดลิ้นนาง และโยนกลับไปจวนโหว

VERIFYCAPTCHA_LABEL
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ข้ามมิติรักขุนนางกังฉิน