คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! นิยาย บท 386

“อีกไม่นานเธอจะหมั้นกับครอบครัวแคมโปส อย่าสนใจสิ่งที่คนอื่นพูดถึงเธอมากเกินไป” นิโคลาจับมือเมลานี่ “ด้วยการสนับสนุนจากครอบครัวแคมโปส อีกไม่นานฌอน ฮิลล์ และแคทเธอรีน โจนส์ จะต้องถูกจัดการ”

เมลานี่พยักหน้า เธอจะตอบแทนการถูกหยามเกียรติครั้งนี้เป็นพันเท่าอย่างแน่นอน “แม่ค่ะ พ่อจะหย่ากับแม่จริงเหรอ?”

“ปู่ของลูกไม่อนุญาตหรอก”

…

ในคฤหาสน์ฮิลล์

ในช่วงเช้าตรู่ คุณท่านฮิลล์เกือบเสียชีวิตด้วยความโกรธเพราะใบทะเบียนสมรสของฌอน

“ไอ้อันธพาลนั่น ใครจะไปคิดว่าเขาแต่งงานกับแคทเธอรีน โจนส์ มานานแล้ว”

คุณย่าฮิลล์ลูบหน้าผากของเธอ เธอยังคงไม่ฟื้นคืนสติดี “ก็ ตอนนี้เขาโตแล้ว แล้วเขาก็หลอกพวกเราทุกคน ฉันยังกังวลเรื่องการแต่งงานของเขาเหมือนคนโง่ด้วยซ้ำ”

วาเลรี่พูดอย่างโกรธเคือง “คุณแม่คะ สิ่งที่ฌอนพูดออกทีวีมันมากเกินไปนะคะ ครอบครัวของเราเลี้ยงดูและทะนุถนอมเขา แต่สุดท้าย เขากลับทำให้ครอบครัวเราดูเหมือนพวกชอบดูถูกคน”

“เธอพูดเหมือนกับว่าเราไม่ได้เป็นแบบนั้น” วิลลี่ ฮิลล์ อดไม่ได้ที่จะพึมพำ

“วิลลี่” สเปนเซอร์หันมองเขา

“อย่าตำหนิผมนะ ทำไมเราไม่ให้ความสำคัญกับครอบครัวแทนล่ะครับ? ตอนนี้ชื่อเสียงของฌอนกำลังกลับมา ถ้าหากมีปัญหาการพัฒนาในอนาคตของฮิลล์ คอร์ปอเรชั่น เราจะกลายเป็นตัวตลกแน่นอน”

ทุกคนหันไปมองเลียมทันที

“เลียม แกอย่าทำให้ฉันผิดหวัง ฉันผิดหวังกับฌอนจริง ๆ” คุณปู่มองมาที่เขาและพูด

เลียมยิ้ม “คุณปู่ไม่ต้องเป็นห่วง ฮิลล์ คอร์ปอเรชั่นเป็นบริษัทระดับสูงในออสเตรเลีย แม้บางคนจะบอกว่าฌอนเป็นคนทำให้ฮิลล์ คอร์ปอเรชั่นเป็นอย่างที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ ผมคิดว่ามันเป็นสายสัมพันธ์ที่ครอบครัวของเราได้รับจากรุ่นสู่รุ่น และอำนาจทางการเงินของเราต่างหากที่ช่วยเขา ฮิลล์ คอร์ปอเรชั่นมีความสามารถหลายอย่าง ดังนั้นการหายไปของเขาจะไม่ส่งผลกระทบมากนักหรอกครับ”

“แกพูดถูก” คุณปู่พอใจมาก “ฌอนหยิ่งเกินไป เขาจะต้องเสียใจไม่ช้าก็เร็ว ตอนนี้เขาออกจากฮิลล์ คอร์ปอเรชั่นแล้ว เขาก็เพียงตัวเปล่า”

…

รถเบนท์ลีย์สีดำออกจากวิลล่า

ลีอาที่กำลังนั่งอยู่เบาะหลังถามอย่างเป็นกันเองว่า “เลียม การวิจัยและพัฒนาไมโครชิปเป็นยังไงบ้าง? งานแถลงข่าวจะจัดขึ้นในเดือนหน้าแล้วนะ”

“แม่ครับ หัวหน้าวิศวกรการพัฒนาไมโครชิป คลิฟตัน สโตน ชักนำให้กลุ่มคนที่ทำงานยื่นจดหมายลาออก” เลียมกำพวงมาลัยแน่น ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาเปลี่ยนเป็นบูดบึ้งและเย็นชาขึ้นทันที “ผมไม่อนุมัติ แต่พวกเขาก็ไม่อยู่ที่ห้องแล็บมาหลายวันแล้ว”

"อะไรนะ?" ลีอาเงยหน้ามองด้วยความประหลาดใจและเข้าใจได้ทันที "ฉันจำได้แล้ว คลิฟตัน สโตนเป็นคนมีความสามารถที่ฌอน ฮิลล์ เอาเขากลับมาจากอเมริกาเมื่อห้าปีก่อน เกือบทุกคนในห้องแล็บก็ถูกเลือกโดยคลิฟตัน”

“ใช่ ฌอนเป็นคนบงการ” เลียมดูท่าไม่ค่อยดี “ผมกำลังหาคนมาแทนคลิฟตัน สโตน แต่เราไม่มีเวลา คนแบบคลิฟตันไม่สามารถหาได้ภายในเวลาแค่หนึ่งหรือสองเดือน”

ทันใดนั้นเมสันก็พูดขึ้นว่า “ไม่แปลกใจเลย ผมมีความรู้สึกว่าฌอนออกง่ายเกินไป เขาอยู่ในฮิลล์ คอร์ปอเรชั่น มานานหลายปี แต่เขาก็ไม่คัดค้านอะไรเลย ปรากฏว่าเป็นเพราะเขายังมีไพ่เหลือให้เล่นนี่เอง”

“การเปิดตัวไมโครชิปนี้มีความสำคัญมาก ถ้าหากมันล่าช้า บริษัทคู่แข่งก็จะมีโอกาสเพิ่มขึ้น”

ลีอาขมวดคิ้วและตำหนิ “สถานการณ์ยังไม่ดีนัก แต่แกก็ยังโอ้อวดต่อหน้าปู่ของแกอีก”

“แม่ครับ มันไม่ง่ายสำหรับผมที่จะครอบครองฮิลล์ คอร์ปอเรชั่นเลยนะ ผมไม่สามารถปล่อยให้คุณปู่คิดว่าผมไม่เหมาะสมเท่าฌอน หลังจากที่เพิ่งได้รับตำแหน่งนะครับ” เลียมหน้ามุ่ย

“ลืมมันไปซะ ฉันจะไปหาฌอนตอนบ่ายเพื่อสอบถาม…”

“เพื่ออะไร? คุณสองคนขัดแย้งกันเสมอ” เมสันตบหลังมือของเธอเบา ๆ “แค่ลืมมันไป แล้วปล่อยให้เขากลับเข้ามาที่บริษัท สองพี่น้องสามารถทำงานด้วยกันได้ มันจำเป็นต้องสู้กันถึงตายจริง ๆ เหรอ?”