คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! นิยาย บท 394

แคทเธอรีนสังเกตเห็นอารมณ์อึดอัดที่ปรากฏอยู่บนใบหน้าของฌอนก่อนที่เขาจะยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ “มันถูกตัดสินหลังจากการหารือภายใน”

“อ๋อ เหรอคะ...” เธอพึมพำ

เธออาจจะไม่ใส่ใจถ้าเขาบอกความจริงกับเธอ

บางทีเขาก็ไม่ได้คิดว่าเธอจะรู้ถึงการมีอยู่ของผู้หญิงที่ชื่อ ซาร่าห์ อยู่แล้ว

สิ่งนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขามักจะปล่อยให้เธอรู้สึกไม่ดีทุกครั้งที่เธอตัดสินใจที่จะยอมรับเขาอย่างจริงจัง

“อย่าพูดถึงเรื่องนั้นกันอีกเลย อันนี้คืออะไร?” เขาโบกการ์ดเชิญในมือ

เธอจำได้ว่าทิ้งมันไว้บนโต๊ะหลังจากกลับมาถึงบ้าน “เมลานี่เชิญฉัน”

“เธอก็ชวนผมด้วยเหมือนกัน” เขาหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะพูดว่า “เธอคงคิดว่าการแต่งงานกับชาร์ลี แคมโปส นั้นมีค่ามากพอแก่การโอ้อวด”

แคทเธอรีนพูดไม่ออก

ผู้หญิงคนนั้นชวนแฟนเก่าของเธอด้วยเช่นกัน ดูเหมือนว่าพรุ่งนี้จะเป็นวันที่น่าสนใจ

“แต่นะ... คุณไม่ต้องไปก็ได้ แค่เพิกเฉยต่อมัน” เขาโยนการ์ดเชิญทิ้งไป

"แล้วคุณล่ะ?" เธอมองไปที่ดวงตาของเขา

“ผมจะไปเยี่ยมครอบครัวแคมโปสสักหน่อย”

แสงสว่างเล็ก ๆ วาบผ่านดวงตาของเธอ “คุณคิดว่าครอบครัวแคมโปสมีส่วนร่วมในเหตุการณ์ครั้งล่าสุดไหมคะ?”

“ใช่ โดยเฉพาะวิดีโอจากเรือยอร์ชนั่น เลียมไม่มีความสามารถทำแบบนั้นได้ด้วยตัวเอง ผมพนันได้เลยว่าครอบครัวแคมโปสยื่นมือให้ความช่วยเหลือเขา” ฌอนพูดในขณะลูบไล้นิ้วของเธอ เขาดีใจที่เห็นเธอสวมแหวนแต่งงาน “โฟกัสไปที่งานของคุณ และปล่อยให้ผมดูแลเรื่องนี้เองนะ”

“ไม่ค่ะ ฉันสัญญากับเมลานี่ไปแล้วว่าฉันจะไปที่นั่น” เธอเชิดคางขึ้นสูงด้วยความมุ่งมั่น

“หยุดเลย...” เขาขมวดคิ้ว

เธอกระโดดลงจากตักของเขา “คุณคิดว่าฉันจะถูกหัวเราะเยาะเพราะการเสียโฉมของฉันใช่ไหมคะ? หรือบางทีคุณอาจจะกังวลว่าการไปงานสาธารณะกับผู้หญิงหน้าตาอัปลักษณ์แบบฉัน จะทำให้คุณถูกหัวเราะเยาะเอาได้กันคะ?”

“แคทเธอรีน โจนส์...” น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความไม่พอใจ “นั่นเป็นสิ่งที่คุณคิดกับผมเหรอ? ผมไม่อยากให้คุณไปเพราะผมอยากปกป้องคุณจากเมลานี่ ผมแน่ใจว่าคุณรู้ว่าเธอมีเจตนาร้าย”

“แต่การเสียโฉมของฉันเกิดขึ้นแล้ว นั่นหมายความว่าฉันต้องเลี่ยงกิจกรรมสาธารณะไปตลอดชีวิตที่เหลือของฉันงั้นเหรอคะ?”

เธอลูบใบหน้าของเธออย่างลวก ๆ “สถานะที่มีเกียรติของคุณ หมายถึงว่าจะมีงานสังสรรค์อีกมากมายที่รอคุณอยู่ในอนาคต จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อมีคนถามเกี่ยวกับภรรยาคุณ? คุณวางแผนที่จะซ่อนฉันไว้ในตู้เสื้อผ้าตลอดไปเหรอคะ? ในทางกลับกัน ฉันสมควรจะอยู่บ้านและดูคุณไปงานต่าง ๆ กับผู้หญิงสวย ๆ ที่แตกต่างกันในแต่ละครั้งอย่างนั้นเหรอ? หากเป็นอย่างนั้น คุณก็ควรจะหย่ากับฉันเดี๋ยวนี้เลย”

หลังจากพูดแบบนั้น เธอก็หันหลังเดินออกไป

ความรู้สึกหงุดหงิดสั่นคลอนชายหนุ่มไปทั่วทั้งร่าง

...

แคทเธอรีนเข้านอนทันทีหลังจากที่เธอมาถึงห้องนอน

ในอดีตเธอไม่เคยที่จะคิดถึงขั้นตอนการดูแลผิวในตอนกลางคืนของเธอเลย

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่จำเป็นอีกต่อไป

ไม่นานจากนั้น ฌอนก็ขึ้นเตียงมาและกอดเธอจากด้านหลัง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง “อย่าโมโหเลยนะ ผมจะเข้างานกับคุณวันพรุ่งนี้ มันเป็นเวลาที่ดีที่จะประกาศต่อวงสังคมที่มั่งคั่งของแคนเบอร์ราว่าคุณเป็นภรรยาของผม”

เธอหันหลังกลับมามองเขาและเห็นความรักที่เอ่อล้นออกมาจากดวงตาของเขาในความมืด

“แต่... ฉันดูน่ากลัว ผู้คนอาจจะหัวเราะเยาะคุณ”

เขาบีบจมูกเธออย่างขี้เล่น “คุณเพิ่งจะตะโกนใส่ผมว่าอยากไปคนเดียว แต่ตอนนี้คุณประเมินตัวเองต่ำเกินไปอย่างนั้นเหรอ?”

แคทเธอรีนกัดริมฝีปากของตัวเองด้วยความสับสน เธอรู้ว่าเธอกำลังขัดแย้งกับตัวเอง

เธอไม่สนใจเกี่ยวกับความคิดเห็นของคนอื่น แต่ความคิดเห็นของเขา... ยังคงมีอิทธิพลต่อความรู้สึกของเธอ

“เด็กโง่ ผมต้องบอกคุณอีกกี่ครั้งว่าผมไม่ได้รักแค่ใบหน้าของคุณ แต่รักคุณในฐานะคนคนหนึ่ง?” ฌอนกระซิบอย่างอ่อนโยน “ผมไม่อยากให้คุณไป เพราะผมกลัวว่าคุณจะไม่มีความสุข ผมไม่ได้สนใจสิ่งที่คนอื่นคิด สิ่งเดียวที่สำคัญต่อผมคือสิ่งที่คุณคิดต่างหาก”