คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ! นิยาย บท 46

“ดีแล้วที่คุณคิดได้ ผมคิดว่าคุณโง่เสียอีก”

ฌอนรู้สึกโกรธขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล เมื่อเห็นว่าแคทเธอรีนผอมจนเหลือแต่กระดูก คำพูดทำร้ายจิตใจจึงหลุดออกจากปากของเขา “ผมไม่เคยได้ใช้ชีวิตอย่างสงบเลยตั้งแต่แต่งงานกับคุณ ผมไม่อยากถูกตำรวจสอบสวน ถ้าวันหนึ่งคุณเกิดตายขึ้นมา เข้าใจไหม?”

“ฉันจะไม่ทำอีกแล้วค่ะ” เธอกัดริมฝีปากที่ซีดเผือดเพื่อกลั้นน้ำตาไม่ให้ไหลลงมาอาบแก้มของเธอ

ความผิดหวังถาโถมเข้าใส่เขา เขาไม่อยากจะบ่นเธออีกแล้ว แต่เธอต้องเลิกทำเรื่องผิดพลาดโง่ ๆ แบบนี้

“โทรศัพท์ที่ผมซื้อให้คุณอยู่ที่ไหน? ทำไมมันถึงถูกทิ้งเอาไว้ที่คฤหาสน์ตระกูลโจนส์?”

“คุณแม่หลอกให้ฉันส่งโทรศัพท์ให้เธอค่ะ”

“คุณนี่มันไม่มีสมองจริง ๆ”

“คุณพูดถูก นับจากนี้เป็นต้นไป ช่วยเรียกฉันว่าคุณหนูโจนส์ผู้ไร้สมอง”

“...”

เสียงหัวเราะถูกกลั้นเอาไว้ไม่ให้หลุดออมาจากปากของเชส ทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดในห้องพักผู้ป่วยผ่อนคลายลง

“พอแล้วฌอน เลิกตอกย้ำเธอสักที ไม่มีใครคาดถึงหรอกว่าต้องเจอกับความโหดร้ายแบบนี้จากครอบครัวผู้ให้กำเนิดตัวเอง”

แคทเธอรีนตัวสั่นเทา

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฌอนก็ขมวดคิ้วเข้าหากัน “อยู่ให้ห่างจากครอบครัวของคุณเอาไว้ ถ้าคุณอยากจะมีชีวิตอยู่ต่อไป”

“เห็นด้วยครับ” เชสพยักหน้า “แค่ตั้งใจทำอาหารอร่อย ๆ ให้เพื่อนของผมก็พอแล้ว ดูสิครับ เขาอารมณ์เสียแค่ไหนที่ไม่ได้ทานอาหารที่คุณทำในช่วงหลายวันที่ผ่านมา...”

“เชส แฮริสัน” ฌอนส่งสายตาดุร้ายมาที่เขา

เชสหยุดพูดทันที แคทเธอรีนอดที่จะระบายยิ้มออกมาไม่ได้ “ฉันจะรีบหายเร็ว ๆ แล้วกลับไปเริ่มทำอาหารให้คุณอีกครั้งค่ะ”

“เงียบไปเถอะ แล้วสนใจกับการพักรักษาตัวก็พอ”

รีเบคก้าอธิบายด้วยความผิดหวัง “ทั้งหมดเป็นข่าวปลอมค่ะ ฉันไม่เข้าใจเลยว่าทำไมแคทเธอรีนถึงได้ทำลายชื่อเสียงของตระกูลแบบนี้หลังจากที่ออกจากบ้านเพื่อนของเธอ คุณพ่อคุณแม่เป็นห่วงเธอมากนะคะ พวกเขาส่งเธอไปอยู่ที่คฤหาสน์หลังเก่า เพื่อเธอจะได้ไม่ไปยุ่งวุ่นวายกับคนไม่ดีและทำลายชื่อเสียงของเธอในสตรีมถ่ายทอดสดอีก”

เรื่องนี้ทำให้อีธานรู้สึกแปลกใจ ด้วยท่าทีที่สับสนที่เขาแสดงออกปรากฏทั่วใบหน้าของเขาเมื่อคิดถึงเรื่องข่าวลือที่เขาได้ยินมาเมื่อไม่นานมานี้ บัดนี้ เขาเข้าใจการตัดสินใจของตระกูลโจนส์แล้ว

“ขอโทษนะครับ ผมเข้าใจคุณผิดทั้งหมด”

แซลลี่วางมือบนหน้าอกของเธอด้วยความเสียใจ “ป้าไม่สนใจหรอกว่าคนในโลกออนไลน์จะคิดกับเราอย่างไร เพราะพวกเราเป็นพ่อแม่ที่ไม่ดีจริง ๆ แต่ซัมมิทที่เราทุ่มเทสร้างขึ้นมาต้องพังทลายลงเพียงชั่วข้ามคืน หุ้นของบริษัทตกอยู่ในจุดที่ต่ำที่สุดในช่วงเวลาสองสามวันที่ผ่านมา และมูลค่าในตลาดก็ลดลงกว่าพันล้านดอลล่าร์ อะไรก็ไม่น่ากังวลมากไปกว่าการที่ซัมมิทถูกทุกคนในโลกออนไลน์คว่ำบาตรในตอนนี้ ทุกอย่างเลวร้ายลงมากถ้าเป็นแบบนี้”

อีธานรู้สึกท้อแท้กับสิ่งที่ได้ยิน ความประสบความสำเร็จหรือล้มเหลวของซัมมิทส่งผลกระทบมากมายต่อตัวเขาโดยตรง

“พวกเราต้องพิสูจน์ให้ทุกคนได้รู้ว่าตระกูลโจนส์มีความสัมพันธ์ที่ดีกับแคทเธอรีน จากนั้นเราสามารถจ้างคนให้โปรโมตเรื่องนี้ในโลกออนไลน์เพื่อลบล้างข่าวลือนี้ได้”

“เป็นความคิดที่ดี” เจฟฟี่พยักหน้าเห็นด้วย “วันหมั้นของหลานใกล้เข้ามาแล้ว สื่อจะต้องอยู่ที่นั่นด้วย เราแค่ต้องการให้แคทเธอรีนมาร่วมงานหมั้น เพื่อเปลี่ยนภาพลักษณ์ของบริษัท”

“เธอจะมาไหม...” รีเบคก้ามองไปที่อีธานด้วยความรัก “เธอยังรักคุณอยู่ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอมา”