ความรักสีคราม นิยาย บท 75

ทั้งคู่อยู่ใกล้กันมากจนผมของวิเวียนสองสามเส้นปลิวระคอของฟินนิค ฟินนิคคลึงฝ่ามือของเขารอบเอวของเธอและกระซิบว่า "คุณดูงดงามมากจนผมไม่กล้าแม้แต่จะพาคุณออกไปกับผม"

วิเวียนรู้สึกประหลาดใจที่ได้ยินฟินนิคออกอาการเจ้าชู้กับเธอเพราะเขาเป็นคนพูดน้อยมาก เธอพูดไม่ออกขณะที่เธอหน้าแดงขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

ฟินนิคหัวเราะหึหึก่อนจะเลื่อนวีลแชร์ออกจากคฤหาสน์และเข้าไปในรถ

พอพวกเขานั่งเรียบร้อยดีแล้วคนขับรถก็พาพวกเขาไปที่บ้านของตระกูลนอร์ตัน

ตลอดการเดินทางวิเวียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า

ท้ายที่สุดเธอจะได้พบกับฟาเบียนและแอชลีย์ ยิ่งไปกว่านั้นเพียงแค่ความคิดที่ว่าจะมีคนจํานวนมากในงานเลี้ยงทําให้เธอกังวลว่าเธอจะทําให้ตัวเองขายหน้า

เมื่อเห็นความเคร่งเครียดในรอยยิ้มของเธอ ฟินนิคเหมือนจะเดาได้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ในใจ เขาถามเบาๆ ว่า “คุณตื่นเต้นเหรอ"

"ใช่ค่ะ" วิเวียนยอมรับ "ฉันกลัวว่าจะทำให้คุณขายหน้า"

"คุณจะทำให้ผมขายหน้าได้ยังไงเมื่อคุณดูสวยมาก" ฟินนิคส่งรอยยิ้มน้อยๆ ออกมา "คุณเคยไปงานเลี้ยงแบบนี้มาก่อนไหม"

"ไม่ค่ะ" เพื่อทำให้ตื่นเต้นน้อยลงวิเวียนเริ่มพูดมากขึ้น "แต่ฉันเคยทํางานเป็นพนักงานเสิร์ฟในงานแบบนี้สมัยเรียนเพื่อหาค่าเทอม ตอนนั้นฉันอิจฉาผู้หญิงทุกคนที่แต่งตัวด้วยชุดสวยๆ ฉันเคยสงสัยว่าจะมีสักวันหนึ่งไหมที่ฉันจะมีโอกาสได้เข้าร่วมงานงานเลี้ยงแบบนั้นบ้าง"

ฟินนิคหัวเราะหึหึ "ผมเดาว่าตอนนี้ฝันของคุณเป็นจริงแล้วใช่ไหม"

"จะพูดแบบนั้นก็ได้ค่ะ" วิเวียนหัวเราะพร้อมกับเขา "หลังเลิกงานฉันจะฝึกเต้นตามจังหวะที่เห็นผู้หญิงแสดงอย่างตั้งใจ หากว่าฉันมีโอกาสได้เข้าร่วมงานงานเลี้ยงฉันจะเต้นรำได้อย่างสง่างาม"

ทันใดนั้นวิเวียนก็นึกขึ้นได้ว่าเธอพูดอะไรบางอย่างผิดไปจึงหยุดทันที หลังจากนั้นเธอก็มองไปที่ฟินนิคอย่างกังวล

ให้ตายสิ ฉันพลั้งปากไป

ฉันลืมไปว่าเขาเป็นคนพิการต่อหน้าคนอื่นและเต้นรำไม่ได้ สิ่งที่ฉันพูดออกไปเหมือนราดน้ำเกลือลงบนแผลของเขา

ตรงกันข้ามกับความวิตกกังวลของวิเวียน ฟินนิคยังสงบนิ่งและยิ้มไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย เขาตอบอย่างสบายๆ ว่า "อย่างนั้นเหรอ"

วิเวียนไม่กล้าพูดอะไรอีกและนิ่งเงียบจนพวกเขาไปถึงที่หมาย

ฟินนิคเลื่อนออกจากรถก่อนจะยื่นมือไปช่วยวิเวียน

หลังจากลงจากรถอย่างระมัดระวังวิเวียนก็ประหลาดใจเมื่อเห็นคฤหาสน์ตรงหน้าเธอ

มันเป็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่และมีรถหรูหลายคันจอดอยู่ด้านหน้า ชายหนุ่มรูปงามและสาวสวยมากมายหลั่งไหลออกมาจากรถและเดินเข้าไปในคฤหาสน์

ทันใดนั้นวิเวียนก็เผลอคิด

อ๋อ นี่คืองานเลี้ยงที่เขาจัดกัน เหมือนอย่างที่ฉันเห็นในทีวีเป๊ะ

ขณะที่เธอรู้สึกทึ่งกับความหรูหราโอ่อ่าของงานเลี้ยง ฟินนิคก็พาเธอเข้าไปในคฤหาสน์

ระหว่างเดินไปทั้งคู่ได้พบกับคนมากมายที่ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของตระกูลนอร์ตันหรือไม่ก็เป็นเพื่อนร่วมงานของพวกเขา พอทุกคนรับรู้ถึงสถานะของทั้งคู่ พวกเขาได้รับการต้อนรับอย่างสุภาพด้วยรอยยิ้มและด้วยความเคารพ "คุณนอร์ตัน"

แม้จะมีท่าทีที่จริงใจ แต่ฟินนิคก็รู้สึกได้ถึงการจ้องมองแบบอยากรู้อยากเห็นจากทุกคนรอบตัวพวกเขา

สําหรับวิเวียนเธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำเป็นไม่รู้สึกอะไรต่อการจ้องมองและเดินตามฟินไปติดๆ ตอนเดินเข้าไปในคฤหาสน์

ในห้องอาหารที่จัดงานเลี้ยงมีขนาดใหญ่โต การตกแต่งก็หรูหราและมีรสนิยม ในขณะที่ฟินนิคพาวิเวียนไปที่โต๊ะอาหารหลักเธอสามารถมองเห็นฟาเบียนและแอชลีย์จากระยะไกลได้

ฟาเบียนสวมชุดสูทสีเทาเข้ารูปและดูดี ในขณะเดียวกันแอชลีย์สวมชุดเดรสยาวเต็มตัวสีเหลืองสดใสซึ่งทําให้เธอดูเหมือนดอกไม้ที่บานสะพรั่ง

"เฮ้ ฟินนิค มาตรงนี้สิ"

คนแรกที่เห็นฟินนิคและวิเวียนคือชายคนหนึ่งที่นั่งข้างฟาเบียน จากลักษณะภายนอกอายุเขาน่าจะเกือบห้าสิบปีและมีรูปร่างดูดีแต่สายตาของเขาราวกับว่าเขาจับจ้องมากเกินไปซึ่งทําให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ

วิเวียนเดาได้ในทันทีว่าเขาต้องเป็นมาร์คพี่ชายของฟินนิคและเป็นพ่อของฟาเบียน

มาร์ครีบเปลี่ยนความสนใจไปที่วิเวียนและยิ้มให้เธออย่างรู้ทัน "นี่ต้องเป็นคุณวิลเลียม ผมได้ยินเรื่องคุณมาเยอะเลย มาสิ มานั่งตรงนี้"

เมื่อวิเวียนนั่งลงพร้อมกับฟินนิคที่โต๊ะเขาก็เริ่มแนะนําทุกคนให้รู้จักกับเธอหลังจากนั้นเธอก็ทักทายพวกเขาทีละคน

คนแรกเห็นได้ชัดว่าเป็นปู่ของเขาผู้เฒ่านอร์ตัน แม้ว่าวิเวียนจะเคยพบเขามาก่อนแต่ตอนนั้นเธอก็ไม่ได้สร้างความประทับใจมากนัก ดังนั้นเธอจึงรู้ว่าคราวนี้ต้องทําให้ดีขึ้น

ผู้เฒ่านอร์ตันตอบอยู่ในลำคอและแทบจะไม่พูดอะไรสักคํา

ต่อมาฟินนิคแนะนําให้เธอรู้จักกับมาร์คที่พินิจพิจารณาวิเวียนตั้งแต่หัวจรดเท้าจนทําให้เธอรู้สึกไม่สบายใจ

หลังจากนั้นก็ถึงคราวของฟาเบียนและแอชลีย์ ทันทีที่ฟาเบียนจ้องมองวิเวียนเขาก็รู้สึกทึ่งกับความงามของเธอ แต่เขาดึงสติตัวเองอย่างรวดเร็วและรักษารูปลักษณ์ที่เย็นชาของเขาไว้

สําหรับแอชลีย์เธอรู้สึกหึงหวงวิเวียนจนออกนอกหน้า

เธอไม่คาดว่าวิเวียนจะกลายเป็นหงส์ที่งดงามเช่นนี้ วิเวียนสวยมากจนเกินหน้าแอชลีย์ซึ่งควรจะเป็นศูนย์กลางของความสนใจของงานเลี้ยง

ความหึงหวงของเธอไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น แต่จริงๆ แล้วที่เธอยิ่งประหลาดใจมากกว่านั้นคือหน้าตาที่ดูมีชีวิตชีวาของฟินนิค