วันนั้นควรจะเป็นงานเลี้ยงที่ยิ่งใหญ่ แต่มันก็ถูกทำลายจากคนที่ถ่ายรูปแบบนี้ ไม่ว่าจะมีจุดประสงค์เพื่อทำให้ตระกูลนอร์ตันหรือวิเวียนอับอาย การกระทำนั้นก็ไร้สาระ
นายเซนพยักหน้า “ใช่ครับ ผู้ร้ายคือคู่หมั้นของหลานชายของคุณ คุณหนูมิลเลอร์”
การได้ยินชื่อผู้กระทำผิดไม่ได้ทำให้ชายชราคุณนอร์ตันแปลกใจ แต่เขากลับเยาะเย้ยเมื่อได้ยินชื่อนั้น “มันเป็นอย่างที่คาดไว้ ฉันสงสัยมาตั้งแต่แรกแล้ว ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่นักบุญ เธอคือตัวปัญหา”
นายเซนพูดอย่างไม่แน่ใจว่า “บางทีมันอาจจะเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างคุณหนูวิลเลียมกับหลานชายของคุณสมัยเรียนมหาวิทยาลัย”
คุณนอร์ตันถอนหายใจ “ทั้งหลานชายกับอาต่างก็ตกหลุมรักผู้หญิงคนเดียวกัน สำหรับครอบครัวนอร์ตันสมควรถูกตำหนิเหมือนกันที่ก่อเรื่องแบบนี้ขึ้น”
“แต่คุณหนูวิลเลียมเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ดึงดูดความสนใจของลูกชายคนที่สองของคุณ ผมแน่ใจว่าคุณจะสนับสนุนความสัมพันธ์ของพวกเขาต่อไป” นายเซ็นเป็นคนสนิทของคุณนอร์ตันมาหลายปีแล้วและเข้าใจความคิดของคนรุ่นหลังได้ดี
"นายพูดถูก" คุณนอร์ตันขยี้ตาที่อ่อนล้าของเขากล่าวต่อ “สำหรับคนนามสกุลมิลเลอร์ที่น่ารำคาญคนนั้น ให้ไปบอกฟาเบียนเกี่ยวกับการกระทำที่ชั่วร้ายของเธอ”
“คุณไม่อยากคุยกับเธอเป็นการส่วนตัวเหรอครับ”
“ไร้สาระ จะให้คุยนังป่าเถื่อนนั่นเหรอ เธอไม่คู่ควรที่ฉันจะต้องออกหน้าเป็นการส่วนตัว” คุณนอร์ตันพูดเยาะเย้ยว่า “ถ้าฟาเบียนจัดการผู้หญิงของตัวเองไม่ได้ เขาก็ไม่คู่ควรที่จะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนอร์ตัน
"ตกลงครับ ผมเข้าใจแล้วครับ" เมื่อรับทราบคำสั่งของเขา นายเซนก็ออกจากห้องทำงาน
ขณะที่ชายชรานอร์ตันเดินไปข้างเตียง เมื่อมองดวงจันทร์จากทางหน้าต่าง ทันใดนั้นจิตใจของเขาก็จำฉากบนฟลอร์เต้นรำได้ ซึ่งจริงๆ แล้วฟินนิคกำลังยิ้มอย่างมีความสุขขณะเต้นรำกับวิเวียน ใบหน้าที่ย่นและขมวดคิ้วของเขาคลายลง
กี่ปีแล้ว... ตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่ผมเห็นฟินนิคยิ้มแบบนั้น
ฉันเดาว่าพระเจ้าตอบคำอธิษฐานของฉันแล้ว โดยให้ฟินนิคได้พบกับผู้หญิงคนหนึ่งที่สามารถทำให้เขาหัวเราะได้อีกครั้งในที่สุด
ตอนนี้ความปรารถนาเดียวของเขาคือให้ทั้งคู่ได้กำเนิดลูกหลานในเร็ววัน
ขณะที่ชายชรานอร์ตันกังวลเกี่ยวกับพวกเขาทั้งคู่ ความรักที่ร้อนรุ่มรุนแรงในห้องชั้นบนก็เย็นลง
ฟินนิคกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ของเขา และวางศีรษะของเขาไว้กับมือ ดวงตาของเขาปิดลงในขณะที่เขาพักผ่อน
แม้ว่าจะเป็นเวลาดึกดื่นแต่วิเวียนยังคงพลิกตัวอยู่บนเตียง เธอนอนไม่หลับ หลังจากเงียบไปนานเธอก็เปล่งเสียงออกมาอย่างอ่อนโยนว่า “ฟินนิค ดูเหมือนฉันจะนอนไม่หลับ เรามาคุยกันหน่อยไหม”
ฟินนิคไม่ลืมตา แต่ตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า “เราจะคุยอะไรกันดี”
“เกี่ยวกับเรื่องนั้น...” วิเวียนหยุดคิดก่อนจะพูดต่อ “คุณปู่ของคุณ...รู้เหรอว่าการแต่งงานของเรายังไม่สมบูรณ์”
“มอลลี่และเลียมบอกเขาอย่างนั้น” ฟินนิคอธิบายตามความเป็นจริง “ถึงยังไงทั้งคู่ก็เป็นคนของคุณปู่ ถึงจะบอกว่าพวกเขาถูกส่งมาจากคุณปู่ให้ดูแลผม แต่จริงๆ แล้วก็คอยบอกข้อมูลให้คุณปู่นั่นแหละ”
เพียงเท่านี้วิเวียนจึงเข้าใจว่าทำไมฟินนิคถึงไล่มอลลี่ทั้งคู่ออกไป เพราะเขารู้จุดประสงค์ของพวกเขาตั้งแต่ต้น
แม้ว่าชายชรานอร์ตันเพียงต้องการจับตาดูเขาด้วยความกังวลอย่างแท้จริง แต่ก็ไม่มีใครอยากถูกสอดส่องดูแลตลอดเวลาโดยเฉพาะฟินนิคที่พยายามหลอกทุกคนว่าเขาต้องนั่งวีลแชร์
“พูดถึงเรื่องนั้น...” วิเวียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “ทำไมคุณไม่ซื่อสัตย์กับปู่ของคุณและบอกท่านไปว่าคุณไม่ได้พิการ ฉันรู้สึกได้ว่าท่านเป็นห่วงคุณมาก”
ฟินนิคลืมตาและยืนยันว่า “ผมรู้ว่าเขาเป็นห่วงผมมาก สุดท้ายเขาก็อายุมากแล้วและตั้งตารอที่จะเพลิดเพลินกับชีวิตครอบครัวที่สุขสงบ แต่เพราะอย่างนี้ถึงมีปัญหาบางอย่างเกี่ยวกับการตัดสินใจของท่าน”
เธอส่ายหัวด้วยความไม่แนใจ จากนั้นเธอจึงถามด้วยความสงสัย “ตัดสินใจเรื่องอะไรเหรอ”
“เรื่องสมาชิกแต่ละคนในครอบครัว” ฟินนิค อธิบาย “ตัวอย่างเช่น เขาต้องการให้มาร์คและผมเข้ากันได้ดีเสมอ ดังนั้น ถ้าเขารู้ความจริงเกี่ยวกับขาของผม เขาอาจจะเปิดเผยให้มาร์ครู้โดยไม่รู้ตัว”
วิเวียนผงะไปครู่หนึ่งก่อนที่เธอจะเข้าใจในที่สุด
เหตุผลที่ฟินนิคแกล้งทำเป็นพิการเพื่อหลอกมาร์ค
ความสัมพันธ์ในครอบครัวที่มีชื่อเสียงและโดดเด่นอย่างครอบครัวนอร์ตันนั้นซับซ้อนเกินไป เธอรู้สึกปวดหัวขึ้นมา เธอหลับตาอย่างงุ่มง่ามและพยายามจะหลับ
ขณะที่อยู่ในความงุนงงขณะง่วงนอนนั้น เธอเห็นฟินนิคนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา และกำลังจ้องมองบางอย่างในมือของเขา
ภายใต้แสงสลัว เธอเห็นสิ่งที่อยู่ในมือของเขากำลังส่องแสงระยิบระยับราวกับจี้คริสตัล
นั่นคือจี้จากครั้งที่แล้วเหรอ
ขณะที่เธอไม่ได้รู้สึกตัวเต็มที่เธอรู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อยโดยไม่มีเหตุผล
จี้อันนั้นมันเป็นของใคร ใครกันที่ทำให้เขาสนใจมากขนาดนี้
ขณะครุ่นคิดอย่างมึนงง เธอก็ผล็อยหลับไปในที่สุด
…
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ความรักสีคราม