นายน้อยเจ้าสำราญ (逍遥小地主) นิยาย บท 723

ตอนที่ 723 ระแวงและริษยา

เมื่อหนิงลี่รุ่นได้ยินดังนั้นก็หลับตาลงในทันใด

นี่คือการลงมือเชือดคนอย่างเลือดเย็น !

แผนการใช้ได้เลยนี่ ติ้งอันป๋อ !

เขาย่อมจนปัญญาที่จะปฏิเสธจึงลุกขึ้นแล้วคารวะต่อสหายร่วมโต๊ะทั้งสี่ จากนั้นจึงตามหยุนซีเหยียนออกไปจากหอน้ำชาป้านสุ่ย

เมื่อเขาจากไปเพราะเหตุผลนี้จึงทำให้จางผิงจวี่เกิดความตื่นตระหนกจนหน้าถอดสี แล้วทันใดนั้นก็รู้สึกเสียใจที่ตนได้เอ่ยถ้อยคำเหล่านั้นออกไป

เขาได้สูดหายใจเข้าไปลึก ๆ หนึ่งคราแล้วพยายามสงบสติอารมณ์ลง จากนั้นก็ได้เอ่ยขึ้นมาว่า “ข้าและผู้อาวุโสตระกูลหนิงมีอุดมการณ์แตกต่างกันจึงมิอาจคบค้าสมาคมกันอีกต่อไปได้ ท่านหนิงคงฟ้องร้องข้าต่อหน้าฟู่เสี่ยวกวน…แต่นี่มิใช่เรื่องใหญ่อันใด เพราะข้าก็ใคร่รู้เหลือเกินว่าติ้งอันป๋อจะทำอันใดต่อข้าได้”

ทันใดนั้นโหยวเผิงผู้อาวุโสตระกูลโหยวก็หัวเราะขึ้นมาเสียงดังลั่น “ท่านจาง ข้าขอเอ่ยบางอย่างที่มิน่าฟังสักหน่อยก็แล้วกัน สภาพสังคมได้แปรเปลี่ยนไปแล้วท่านดูมิออกเยี่ยงนั้นหรือ ? ภายในระยะเวลาสั้น ๆ แค่ 3 เดือน เมืองว่อเฟิงแห่งนี้ก็มีระบบระเบียบ มีร้านรวงผุดขึ้นมามากมาย… ข้าได้ยินมาว่าสินค้าและบ้านเรือนเหล่านั้นถูกประมูลขายในราคาดีและปริมาณการซื้อมากกว่าครึ่งก็เป็นชาวอี๋ดั้งเดิมที่ซื้อไป ข้ามิขอปิดบังว่าข้าได้ซื้อบ้านที่นี่ไป 5 หลังและได้ซื้อห้างร้านไปทั้งสิ้น 3 ร้านด้วยกัน”

“อำเภอหลัวเจียที่ฉีโจวมีตระกูลหวางซุนเป็นหนึ่งในห้าตระกูลผู้นำการค้าแห่งราชวงศ์หยูย้ายเข้ามา ข้าเคยได้หารือกับคุณชายใหญ่หวางซุนเยว่หมิงภายใต้แสงเทียนยามราตรี ข้าจึงเข้าใจติ้งอันป๋อมากกว่าท่านเล็กน้อย”

“หากเอ่ยออกมาก็กลัวว่าท่านจะมิเชื่อ แต่ข้าใคร่ถามท่านจากใจจริงว่าท่านมิกลัวเขาจริงเยี่ยงนั้นหรือ ? ”

จางผิงจวี่แสร้งอวดเก่งแล้วยิ้มออกมาอย่างเรียบเฉย “หมายความว่าท่านโหยวหันไปพึ่งใบบุญของตระกูลหวางซุนเสียแล้วหรือ ? ”

โหยวเผิงลุกพรวด จากนั้นก็ยกมือขึ้นคารวะจินซานเซิ่งกับเว่ยอี้ฝานแล้วยกยิ้มขึ้น “ข้ายังมีเรื่องต้องสะสาง จำต้องขอลาก่อนแล้วพบเจอกันใหม่ในยามพลบค่ำ”

“ท่านโหยวเดินทางระมัดระวังด้วย ข้าก็นึกขึ้นมาได้ว่ามีธุระให้ต้องสะสางเช่นกัน ขอลา ! ”

“ข้าเองก็ต้องขอลา… ! ”

เมื่อโหยวเผิงขออำลา ทั้งจินซานเซิ่งและเว่ยอี้ฝานก็ได้ขออำลาตามกันไปติด ๆ โดยทิ้งจางผิงจวี่ไว้เพียงผู้เดียว

บัดนี้สีหน้าของเขาได้แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขารู้สึกว่าบัดนี้อากาศช่างร้อนยิ่ง แต่ก็รู้สึกเย็นวาบไปพร้อม ๆ กันด้วย

“เจ้าพวกขี้ขลาดทั้งหลาย ! หากพวกเราสมัครสมานสามัคคีกัน แล้วยังจะมีสิ่งใดให้กลัวอีกเล่า ? ” เขาเอ่ยพลางกัดฟันกรอดจากนั้นก็คว้าถ้วยชาขึ้นมาแล้วขว้างไปติดผนังห้องจนเกิดเสียง ‘เพล้ง’ จนแหลกเป็นผุยผงในทันใด

เสี่ยวเอ้อคนหนึ่งเดินเข้ามาแล้วก้มมอง จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นมาพร้อมรอยยิ้ม “ชดใช้ด้วยขอรับ ! ”

……

……

ณ จวนหลังที่ว่าการเขต

ฟู่เสี่ยวกวนบรรจงต้มชาหนึ่งกาด้วยตนเอง เขาหันไปมองผู้อาวุโสท่านนี้แล้วฉายรอยยิ้มอย่างเป็นมิตรให้อีกฝ่าย “ผู้อาวุโสหนิงได้โปรดนั่งลงเถิด ! ”

“เรียนติ้งอันป๋อ ข้าน้อยมิบังอาจ ! ”

“ท่านมิบังอาจหรือมิยินยอมกันแน่”

หนิงลี่รุ่นเกิดอาการประหม่า “…ข้าน้อย มิบังอาจจริง ๆ ขอรับ ! ”

“หากท่านมิยอมนั่งลง ประเดี๋ยวข้าจะเดินจูงมือท่านไปยังหอซื่อฟางด้วยกันเอง”

แต่ทว่าฟู่เสี่ยวกวนมิวายสอดแทรกถึงแผนการบริหารว่อเฟิงเต้าให้อยู่ในประโยคสนทนาเหล่านั้นด้วย เขาได้วาดภาพวิมานกลางอากาศขึ้นในหัวของหนิงลี่รุ่นอยู่เนือง ๆ

นี่ทำให้หนิงลี่รุ่นรู้สึกสับสนงงงวยมิน้อยเลยทีเดียว

ติ้งอันป๋อเป็นคนหนุ่มเลือดร้อน แต่เขากลับมิได้เอ่ยถ้อยคำใดที่แสดงออกถึงการดึงเขาเข้าพวกเลยสักนิด แต่ถึงกระนั้นสิ่งที่เขาเอ่ยมาทั้งหมดจะเป็นเรื่องจริงเยี่ยงนั้นหรือ ?

“ยกตัวอย่างเช่น ถนนก็แล้วกัน ตอนนี้ได้มีการสำรวจเส้นทางแล้วพบว่าถนนเส้นหลักตั้งแต่ว่อเฟิงเต้าจนถึงหลานหลิงจะเริ่มก่อสร้างในช่วงฤดูใบไม้ผลิของปีหน้า ส่วนท่านอาศัยอยู่ที่อำเภอเว่ยหยวนจะถูกรวมอยู่ในเส้นทางสัญจรภายในว่อเฟิงเต้าด้วยเช่นกัน…”

“หมายความว่าต่อแต่นี้ไป การเดินทางจากอำเภอเว่ยหยวนเข้าไปในหน่วยงานราชการของจังหวัดหรือจากเมืองว่อเฟิงไปยังแห่งหนตำบลใดก็ตาม จะใช้เวลาสั้นลงมากโข… ยกตัวอย่างเช่น หากข้าต้องการเชิญท่านหนิงมาร่วมดื่มชาที่เมืองว่อเฟิงแห่งนี้ด้วยกันอีกครา ท่านก็สามารถเดินทางมาถึงที่นี่ภายในระยะเวลาเพียงแค่ 2 วันเท่านั้น”

หนิงลี่รุ่นรู้สึกตกตะลึงงัน เพราะเขาเข้าใจความสำคัญของถนนหนทางเป็นอย่างดี ดังนั้นเขาจึงเงยหน้าขึ้นมาแล้วเอ่ยถามว่า “จริงเยี่ยงนั้นหรือขอรับ ? ”

“นี่เป็นสิ่งที่ท่านจะพบเห็นได้ในเร็ววัน…แท้ที่จริงสิ่งที่ข้าเอ่ยไปทั้งหมดนั้นย่อมเป็นเรื่องจริงทั้งสิ้น ท่านจะประจักษ์ด้วยตาตนเองเฉกเช่นในตอนแรกที่ข้าเอ่ยว่าแปลงข้าวในอำเภอซิ่วสุ่ยสามารถเก็บเกี่ยวได้มากถึง 600 ชั่งต่อ 1 หมู่ แรกเริ่มก็มิมีผู้ใดเชื่อมั่นแล้วสุดท้ายผลออกมาเป็นเยี่ยงไรเล่า ? เฉลี่ยแล้วเก็บเกี่ยวได้ 770 ชั่งต่อที่นา 1 หมู่… เห็นหรือไม่ว่าข้ามีวาจาสัตย์จริงและอีกหน่อยท่านคงจะเข้าใจเอง”

หนิงลี่รุ่นพอรับรู้เรื่องนี้มาบ้างตั้งแต่ตอนที่ตนมาถึงเมืองว่อเฟิง และแน่นอนว่าตนย่อมมิปักใจเชื่อ แต่ทว่าตอนนี้กลับเชื่ออย่างสนิทใจ เพราะชายหนุ่มผู้นี้ไร้ความจำเป็นที่จะต้องเอ่ยเท็จต่อหน้าตน !

ฟู่เสี่ยวกวนพล่ามต่อไป วาจาที่ปานจะทะยานข้ามฟากฟ้านั้น ทำเอาหนิงลี่รุ่นงงงวยเพราะตนมิอาจจินตนาการถึงได้

สุริยาค่อย ๆ ลาลับขอบฟ้า ลมราตรีพลิ้วพัดเข้ามา น้ำชาหนึ่งกาถูกดื่มจนหมดไป หนิงลี่รุ่นลืมไปเสียสนิทว่าตนถูกเชิญมาเพราะอุบายที่จะยุให้แตกคอกันของอีกฝ่าย

เขามีชีวิตจวบจนใกล้เจ็ดสิบปีแล้ว เดิมทีคิดว่าหัวใจดวงนี้คงไร้มรสุมอื่นใดอีกแล้ว และในตอนนั้นเขาก็มีความหวังใหม่ขึ้นมา เขาหวังให้ตนมีชีวิตยืนยาวขึ้นกว่านี้อีกสักสองสามปี เพื่อให้ทันได้ประจักษ์เห็นภาพอันตระการตาของว่อเฟิงเต้าที่ติ้งอันป๋อบรรยายไว้ทั้งหมด

ถนนอันกว้างขวาง โรงงานอุตสาหกรรมผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด แม่น้ำที่ใช้เดินเรือขนส่งสินค้า ถ้าสามารถโดยสารเรือจากหลานหลิงไปจนถึงจินหลิงได้…คงเป็นเรื่องที่แสนวิเศษ !

ท้ายที่สุดแล้ว ฟู่เสี่ยวกวนก็จับมือของอีกฝ่ายขึ้นมาอย่างถือวิสาสะ “มาเถิด… พวกเราเดินทางไปพบผู้อาวุโสตระกูลอื่นพร้อมกัน ! ”