นายน้อยเจ้าสำราญ (逍遥小地主) นิยาย บท 933

ตอนที่ 933 บุปผาในงานศพ

มีฝนตกในจินหลิงซึ่งเป็นปรากฏการฝนตกต่อเนื่องในฤดูหนาว

บรรยากาศของวังหลังช่างว่างเปล่าและเงียบเหงายิ่งนัก

องค์พระเจ้าหลวงเสด็จออกไปเนิ่นนานแล้ว ตรัสว่าจะไปผ่อนคลายอารมณ์ เนื่องจากพื้นที่ราชวงศ์หยูแสนกว้างใหญ่และมีธรรมชาติอุดมสมบูรณ์จึงประสงค์ออกประพาสโดยรอบ

ฮ่องเต้ก็จากไปแล้วเช่นกัน ตรัสว่าจะออกประพาสทั่วราชอาณาจักรเพื่อสังเกตการณ์แล้วกำหนดนโยบายให้เหมาะสมตามสภาพท้องถิ่น เพื่อหาวิธีปกครองรูปแบบใหม่

ไทเฮาซั่งคิดว่าเยี่ยนชิงอีลูกสะใภ้ของนางจะเหงา ดังนั้นนางจึงเสด็จไปยังพระราชวังของฮองเฮา ทว่าสิ่งที่มิคาดคิดก็คือนางกำนัลทูลว่าฮองเฮาเสด็จไปเยี่ยมพระญาติ

นี่เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ซึ่งจวนเยี่ยนก็ยังอยู่ในจินหลิง ถือเป็นการดีหากอีกฝ่ายไปพักผ่อนที่นั่นบ้าง

จากนั้นไทเฮาซั่งจึงมุ่งหน้าไปยังตำหนักขององค์หญิงใหญ่ ทว่านางกำนัลขององค์หญิงใหญ่กลับทูลว่าอีกฝ่ายเสด็จไปยังธนาคารซื่อทง

หรือหุ้นที่อยู่ในมือของหยูซูหรงยังขายมิหมดกัน ?

ตั้งแต่หยูเวิ่นเต้าขึ้นครองบัลลังก์ ไทเฮาซั่งก็มิได้ดูแลเรื่องการเงินอีกเลย นางจึงมิรู้ว่าหุ้นของธนาคารซื่อทงทั้งสามหุ้นในตอนนี้อยู่ในสภาพวุ่นวายมากเพียงใด

นางพบว่าตนมิมีสถานที่ให้ไปเลยในวังหลวงแห่งนี้ นางจึงกลับไปยังวังเตี๋ยอี๋และเดินไปที่ด้านหลังสวนดอกไม้ พลางคิดไปว่าดอกเบญจมาศในปีนี้มิสวยเอาเสียเลย เป็นเพราะหิมะตกน้อยและฝนตกมากเกินไปหน่อย

นางยังเดินไปมิถึงป้านเยี่ยนซวนเลยด้วยซ้ำ ทว่าพลันได้ยินเสียงกู่ฉินดังขึ้นมา

นางหยุดฝีเท้าลงแล้วยืนอยู่กับที่ ปล่อยให้สายฝนในฤดูหนาวที่ตกลงมาอย่างมิขาดสายกระทบกับใบหน้าขาวสะอาดของนาง

นางขมวดคิ้วแล้วตั้งใจฟัง จากนั้นก็มีเสียงขับร้องดังขึ้น…เพลงนี้มีชื่อว่า ‘บุปผาในงานศพ’ !

“กลีบบุปผาลอยล่องเต็มนภา สีซีดจางหมดสวยสิ้นกลิ่นหอมไซร้ใครนำพา

ละอองเกสรกระจายทั่วศาลากลางวสันตฤดู ดอกฝ้ายลอยติดผืนผ้าม่าน

บุตรีน่าถนอมเฝ้าชื่นชมยามเย็นของฤดูใบไม้ผลิ ด้วยความโศกเปี่ยมล้นใจยามขาดที่พำนัก

สองมือกอบโกยบุปผา ขุดหลุม แขวนม่านงาม…

……

เมื่อสิ้นสุดวสันต์มิว่าดอกไม้หรือความงามมนุษย์ก็ร่วงโรย บุปผาร่วงคนก็ลาลับ ! ”

ซั่งรั่วซุ่ยยืนอยู่ท่ามกลางสายฝน นิ่งฟังบทเพลงบุปผาในงานศพนี้จนจบ

นางรู้จักบทเพลงนี้ ทว่าจนถึงบัดนี้นางก็ยังมิรู้ว่าผู้ใดเป็นผู้ขับร้อง !

จากนั้นซั่งรั่วซุ่ยก็เดินไปตามเสียงบรรเลงกู่ฉินจนมาถึงป้านเยี่ยนซวน นางเปิดประตูแล้วเดินเข้าไปด้านใน พบว่ามีคนสองคนนั่งอยู่ในนั้น คนหนึ่งกำลังเล่นกู่ฉิน ส่วนอีกคนหนึ่งกำลังดื่มสุรา

“เจ้ายังมิตายเยี่ยงนั้นหรือ ? ! ”

นิ้วของหูฉินหยุดอยู่ที่สายฉิน เสียงบรรเลงดนตรีก็พลันหยุดลงทันที

“เกือบตายแล้วเช่นกัน ทว่าหงเฉิน1 ยังมีความอาลัยอาวรณ์มากยิ่งนัก จึงกลับมามีชีวิตอีกครา เชิญนั่งเถิด ! ”

“ที่นี่คือบ้านของข้า”

“ข้ารู้…ข้ามิได้เชิญเจ้านั่งทว่าเป็นเขาต่างหาก ! ”

หูฉินชี้ไปยังจี้หยุนกุยที่กำลังดื่มสุรา จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืนแล้วทำความเคารพซั่งรั่วซุ่ย “ถวายพระพรไทเฮาซั่ง ! ”

ซั่งรั่วซุ่ยหรี่ตาลง “มิใช่ว่าเจ้าสืบหาตัวสวี่หยุนชิงอยู่หรอกหรือ ? มิได้ติดตามฟู่เสี่ยวกวนไปหรือเยี่ยงไร ? เหตุใดเจ้าถึงกลับมาที่นี่กัน ? ”

“ทูลไทเฮา กระหม่อมได้รับมอบหมายจากคุณหนูให้มาเชิญไทเฮาไปยังราชวงศ์อู๋พ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อซั่งรั่วซุ่ยได้ยินดังนั้นก็ตื่นตกใจขึ้นมาทันพลัน เนื่องจากคุณหนูที่จี้หยุนกุยเอ่ยถึงมีเพียงผู้เดียวซึ่งนั่นก็คือ…สวี่หยุนชิง !

“นางยังมิตายจริงหรือ ? ”

“ทูลไทเฮา คุณหนูเกือบสิ้นใจในตอนนั้น ทว่าหงเฉินยังมีความอาลัยอาวรณ์มากยิ่งนัก จึงกลับมามีชีวิตอีกครา แต่บัดนี้กระหม่อมกังวลว่าคุณหนูจะสิ้นลมจริง ๆ เสียแล้ว”

เรื่องนี้ค่อนข้างซับซ้อนและซั่งรั่วซุ่ยได้ยินอย่างชัดเจน “นางจะตายหรือมิตายนั้นเกี่ยวอันใดกับข้ากัน ? ”

“มิเกี่ยวหรอก เดิมทีกระหม่อมต้องไปช่วยคุณหนู ทว่าคุณหนูสั่งให้กระหม่อมมาช่วยไทเฮา…กระหม่อมจึงต้องมาช่วยไทเฮาให้ออกไปจากที่นี่ก่อน แล้วค่อยกลับไปช่วยคุณหนูพ่ะย่ะค่ะ”

“เหตุใดนางต้องให้เจ้ามาช่วยข้าด้วยกัน ? ”

“…เพราะบุตรชายและสามีของพระองค์ล้วนทราบเรื่องที่พระองค์มีส่วนเกี่ยวข้องกับราชวงศ์อู๋”

ซั่งรั่วซุ่ยเดินถอยหลังไปสามก้าว ใบหน้าซีดเผือดขึ้นมาทันใด “เจ้ากล่าวเท็จ ! ”

จี้หยุนกุยทำความเคารพอีกครา “ทูลไทเฮา เวลาของกระหม่อมมีค่ามากยิ่งนัก เหตุใดจะต้องกล่าวเท็จด้วยเล่า ความหมายของคุณหนูก็คือ…หากพระองค์ยังอยู่ที่นี่ก็อาจจะตกอยู่ในอันตราย และจักรพรรดิอู๋ก็เป็นห่วงพระองค์มากยิ่งนัก หากพระองค์มิปลอดภัย จักรพรรดิอู๋ก็คงมิมีจิตใจกระทำในสิ่งที่ควรกระทำ ดังนั้น…เชิญไทเฮาเสด็จไปยังราชวงศ์อู๋เถิดพ่ะย่ะค่ะ”

“หากข้ามิไปเล่า ? ”

ชายอ้วนตั้งใจฟัง พลันมีความสุขขึ้นมาทันใด นี่คือบทกวีที่ฟู่เสี่ยวกวนเขียนเอาไว้ในหนังสือความฝันในหอแดงใช่หรือไม่ ?

เขาชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่าง เห็นสตรีในชุดเสื้อคลุมขนสัตว์ถือจอบขนาดเล็กกำลังร้องเพลงพลางขุดดินในสวนไปด้วย

นั่นคือแปลงดอกเบญจมาศที่โตเต็มที่แล้ว อย่างน้อยก็งดงามกว่าดอกเบญจมาศในสวนของซั่งรั่วซุ่ย ทว่าความหลากหลายของสีสันนั้นมีน้อยกว่า

นางกำลังฝังกลบดอกไม้ลงไป นี่เสียสติไปแล้วหรือเยี่ยงไร !

ชายอ้วนมิค่อยสนใจเรื่องพวกนี้สักเท่าใดนัก เพราะในความคิดของเขา นี่เป็นเพียงสตรีนางหนึ่งที่มีอารมณ์ความรู้สึก

หากดอกไม้มิถูกฝัง มันก็คงจะเปื้อนไปด้วยโคลนหลังจากฝนในฤดูใบไม้ผลิตกลงมาอย่างยาวนาน

ชายอ้วนกำลังจะละสายตาจากนาง ทว่าทันใดนั้นก็เห็นทหารยามนายหนึ่งวิ่งเข้ามา

“กระหม่อมขอถวายพระพรองค์หญิงสิบเอ็ดพ่ะย่ะค่ะ ! ”

เมื่อฝานหลี่ฮวาได้ยินเช่นนั้น จึงเงยหน้าขึ้นมอง “มีเรื่องอันใดเยี่ยงนั้นหรือ ? ”

“ทูลองค์หญิง วันนี้องค์ชายสิบสาม…หนิงชินอ๋องทรงเสด็จกลับมา องค์ชายทรงให้กระหม่อมมาทูลองค์หญิงพ่ะย่ะค่ะ”

ฝานหลี่ฮวาขมวดคิ้วมุ่น หลังจากนั้นสักพักก็เอ่ยออกมาว่า “ข้ารู้แล้ว…เจ้าออกไปเถิด”

เว่ยจีทำความเคารพแล้วเดินจากไป ส่วนฝานหลี่ฮวาพึมพำว่า “น้องสิบสามกลับมาเยี่ยงนั้นหรือ ? มิเคยได้ยินว่าเสด็จพ่อเรียกตัวเขามาเข้าเฝ้าเลยนี่ เขาให้เว่ยจีมาแจ้งข้าเยี่ยงนี้มีความหมายอันใดหรือไม่ ? ”

ฝานหลี่ฮวาส่ายศีรษะเพราะมิเข้าใจในความหมายนั้น ทว่าชายอ้วนกลับเป็นกังวลขึ้นมาทันใด เด็กโง่ !

ฝานหลี่ฮวาฮัมเพลง มือถือจอบฝังกลบดอกไม้ต่อ ทันใดนั้นนางก็ลุกขึ้นยืน “เรื่องนี้ต้องมีอันใดแอบแฝงอยู่เป็นแน่ ข้าต้องไปดูสักหน่อย”

จากนั้นนางก็วิ่งไปพร้อมกับจอบในมือ ชายอ้วนจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นมา จากนั้นก็หันไปเอ่ยกับคนที่อยู่ตรงมุมห้องว่า “เกาเสี่ยน ส่งจดหมายถึงเสี่ยวกวนที”

บุรุษที่ยืนอยู่บริเวณมุมห้องก้าวออกมาทันที มีไห่ตงชิงตัวหนึ่งเกาะอยู่บนไหล่ของเขา !

เขาคือขันทีเกา อดีตขันทีในท้องพระโรงแห่งราชวงศ์อู๋ !

“กระหม่อมน้อมรับพระบัญชาพ่ะย่ะค่ะ ! ”

“ข้าจะเดินลมปราณเพื่อให้กระชุ่มกระชวยสักหน่อย เสร็จแล้วข้าจะไปพบจักรพรรดินีฮุ่ย ! ”

1หงเฉิน แปลว่า ฝุ่นแดงที่คละคลุ้งจากการวิ่งผ่านของรถม้าและอาชา ใช้เปรียบเปรยกับโลกมนุษย์หรือสังคมโลกีย์