พราวกลิ่นบุปผาตัณหารัก นิยาย บท 156

ลุคโทรหาเบียงก้าขณะยืนอยู่นอกสถานบันเทิงนั้น “ผมยืนอยู่ที่ทางเข้า พอคุณออกมา ก็จะเห็นผมยืนอยู่เอง”

“ค่ะ ฉันกำลังจะออกไปเดี๋ยวนี้แหละ”

หลังจากวางสาย เบียงก้าเปลี่ยนเสื้อผ้าและรีบออกไป

รถเรนจ์โรเวอร์สีดำจอดอยู่ด้านหน้าสถานบันเทิงซึ่งในจุดที่สะดุดตาที่สุด

"ขึ้นรถ"

ลุคเปิดประตูรถพร้อมโอบจับเอวเธอไว้ เขาทำแม้กระทั่งแอบใช้มืออีกข้างรองป้องกันศีรษะหญิงไว้ขณะเธอก้าวขึ้นรถ เผื่อว่าศีรษะเธอจะชนเข้ากับขอบของประตูรถ

เบียงก้านั่งลงตรงที่นั่งผู้โดยสารและก้มหน้าลงรัดเข็มขัดนิรภัย

ลุคปิดประตูรถให้เธอและยืนสูบบุหรี่จนหมด เขาหรี่ตาสีเข้มลงและเดินไปที่ถังขยะหน้าสถานบันเทิงเพื่อดับบุหรี่ก่อนจะขึ้นรถ

เบียงก้าต้องการเร่งเขาและหวังว่าเขาไม่สูบบุหรี่อีก แต่เธอกลัวว่าการกระทำของเธออาจทำให้เขาโกรธขึ้นมาอีก

เมื่อเธอเห็นว่าเขาไม่ได้รีบร้อนเลย เธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับเรนนี่นั้นหนักหนาขนาดนั้นหรือไม่

มิเช่นนั้น ทำไมคุณพ่อคนนี้ถึงไม่รีบร้อนเลย?

น่าจะใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงครึ่งในการขับรถจากใจกลางเมืองไปยังวิลล่าที่ชาร์ลส์และเฟย์ ภรรยาของเขาอาศัยอยู่ในแถบชานเมือง แต่นั่นจะเกิดขึ้นในกรณีที่การจราจรไม่ติดขัดจนเกินไป

ลุคนิ่งเงียบและจดจ่ออยู่กับการขับรถ

เบียงก้าไม่กล้าพูดแม้แต่คำเดียว ดังนั้น บรรยากาศในรถจึงเงียบเชียบ

ขณะที่ทั้งสองติดไฟสีแดงอยู่นั้น ความเงียบงันในรถก็พังลงเพราะเสียงโทรศัพท์ของเธอ

เบียงก้ารีบหยิบโทรศัพท์ออกมาดูว่าเป็นสายเรียกเข้าจากใคร

หมายเลขผู้โทรแสดงว่าเป็นเบรย์เดนที่โทรเข้ามา

สิ่งเดียวที่เธอจะพูดกับเบรย์เดนคือเรื่องปัญหาความสัมพันธ์ของพวกเขา เป็นไปได้ว่าพวกเขาจะเลิกรากันตามที่ได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

ขณะนั่งรถไฟใต้ดิน แม่ของเบรย์เดนโทรมาหาเบียงก้า และเธอก็ให้คำตอบไปแล้ว

เบียงก้าไม่ต้องการรับสายจากเบรย์เดนอีกต่อไป ดังนั้น เธอจึงกดตัดสายเรียกเข้านั้น

หลังจากที่โทรศัพท์เงียบไปประมาณ 30 วินาที เบรย์เดนก็โทรมาอีกครั้ง

เบียงก้ากดตัดสายไปอีกครั้ง

สิ่งนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ดูเหมือนเบรย์เดนต้องการคุยกับเธอ

เบียงก้าไม่กล้าปิดโทรศัพท์เผื่อว่าคุณปู่หรือพ่ออาจโทรมาเพราะเรื่องสำคัญ

“เป็นสายเรียกเข้าจากใครคนไหนถึงได้ทำให้คุณไม่กล้ารับสายต่อหน้าผม?” ลุคเริ่มขับรถและเหลือบมองเธอด้วยดวงตาสีเข้ม เขาถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ไฟแดงบนถนนด้านหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียว

“ไม่ใช่เรื่องที่คุณต้องมาเป็นห่วงหรอกค่ะ ฉันแค่ไม่อยากรับสายนี้” เบียงก้ากล่าวและรับโทรศัพท์สายนั้น

แสงไฟบนถนนในตอนกลางคืนสว่างไสวพร้อมกับผู้คนสองสามคนที่กำลังเดินอยู่บนถนน ซึ่งรอยยิ้มบนใบหน้าของพวกดูมีความสุขเหลือเกิน

ถึงอย่างนั้น เบียงก้าไม่เหมือนพวกเขา

เธอจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่า ตลอด 24 ปีตั้งแต่ที่เกิดมา เธอหัวเราะอย่างมีความสุขล่าสุดเมื่อไหร่

“สวัสดีค่ะ” เบียงก้ารับสาย

“ทำไมคุณไม่รับสายผม?” เสียงของเบรย์เดนค่อนข้างเบา “แม่โทรหาคุณเหรอ?”

“ค่ะ เธอโทรหาฉันเมื่อเช้านี้ค่ะ” เบียงก้ากล่าว

“ผมขอโทษ...” เบรย์เดนเงียบไปนานเกือบสิบวินาทีก่อนจะพูดว่า “ผมไม่รู้ว่าแม่พูดอะไรดูถูกคุณไปบ้างรึเปล่า ถ้าใช่ ผมต้องขอโทษแทนแม่ผมด้วย”

เบียงก้าเอนศีรษะพิงหน้าต่างรถและมองต่ำลง “ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ต้องขอโทษอะไรหรอกค่ะ” เธอไม่ใช่นักบุญ แล้วก็ยังโกรธเคืองและพูดไม่ออกตอนที่แม่ของเบรย์เดนพูดสิ่งเหล่านั้นกับเธอ

แต่เธอแค่อยากจะจัดการเรื่องสถานะความสัมพันธ์ของพวกเขาโดยไว และวางสายให้เร็วที่สุด

“เบียงก้า ผมอยากจะเชื่อว่าคุณเป็นผู้หญิงที่ดี...ผมยังเชื่อในตัวคุณและไม่คิดว่าคุณจะจงใจหลอกลวงผม ปัญหาระหว่างเราแค่นั้นเอง...” เบรย์เดนพูดด้วยท่าทีหนักใจ ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็พูดว่า "กว่าจะได้เงินมาสักบาทมันยากเย็นมากเลยนะ ผมถูกผู้หญิงโกงเงินบ่อยและมากเกินไป นั่นเป็นเหตุผลที่ผม... ผมต้องระวังตัวจาก ... "

มุมปากของเบียงก้ากระตุก

เบรย์เดนพูดถึงคำว่า 'จงใจหลอกลวง' และสุดท้ายก็บอกว่า เงินที่เขาหามาแต่ละบาทมันยากเย็น...

นั่นหมายความว่าเบรย์เดนคิดเช่นเดียวกับแม่ของเขา เขายังคิดว่าเธอกำลังมองหาชายหนุ่มสักคนเพื่อให้ได้มาซึ่งฐานะทางการเงินหรือเพื่อเป็นปลิงนั่นเอง เขาคิดว่าบางทีเธออาจพาพ่อของเธอที่เป็นมะเร็งปอดและปู่สูงอายุมาเป็นปลิงเกาะแฟนหรือสามีตามกฎหมายก็ได้

เบรย์เดนใช้น้ำเสียงที่มีความไพเราะมากขึ้นเพื่อไม่ให้ฟังดูแย่หรือรุนแรงจนเกินไป

“ฉันเข้าใจ ลาก่อนค่ะ” เบียงก้ารู้ดีว่าต่อให้เธอจะพูดอะไรก็ตาม มันก็ไม่มีประโยชน์อะไร

พูดมากขึ้นก็เหมือนกับว่าเธอจะกำลังเล่นลูกไม้อื่นอยู่ ทุกคำจะยิ่งทำให้เรื่องนี้แย่ลงไปเพียงเท่านั้น

แต่เธออาจไม่ได้อธิบายอะไรเลยเช่นกัน

หลังจากพูดจบ เบียงก้าเอนหัวพิงหน้าต่าง หลับตาลง และพยายามนึกถึงใบหน้าแสนน่ารักของลานี่และเรนนี่

เธอพยายามมองหาแสงสว่างจากปลายอุโมงค์อันมืดมิด

ชีวิตที่โหดร้ายนั้นพรากหลายชีวิตไปจากเธอ แต่วันนี้ เธอได้รับทารกแฝดคู่หนึ่งคืนมาเป็นของขวัญ

เธอยังต้องบ่นเรื่องอะไรอีกล่ะ?

สิ่งนี้ควรค่าแก่การฉลองมากกว่า!

เธอไม่ต้องการสนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไรกับเธออีกแล้ว เธอต้องทำงานหนักเพื่อเดินหน้าต่อไปและสนใจเพียงแค่คุณพ่อ คุณปู่ และลูกสองคนเท่านั้น!

หลังจากตอกย้ำกับตัวเอง เธอก็รู้สึกดีขึ้นมาก

รู้สึกราวกับว่าเธอพบแรงบันดาลใจในชีวิตของเธอแล้ว

ในบรรยากาศที่เงียบสงัด ลุคเอ่ยถามขึ้น “มีอะไรรึเปล่า? อยากให้ผมช่วยอะไรไหม?”

“ขอบคุณสำหรับความหวังดีนะคะ ฉันสบายดีค่ะ” เบียงก้าตอบอย่างสุภาพ เธอยังคงกลัวและเกรงใจเขา แต่เธอรู้ว่าเธอต้องเผชิญหน้าเขาหากต้องการใกล้ชิดกับลูก ๆ มากขึ้นกว่าเดิม

ลุคขับรถอย่างเอาจริงเอาจัง

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันตลอดการเดินทาง เมื่อพวกเขามาถึงสถานที่ที่เฟย์และชาร์ลส์อาศัยอยู่ รถเรนจ์โรเวอร์สีดำก็จอดลงที่ทางเข้า

ลุคลงจากรถและเห็นเบียงก้าปลดเข็มขัดนิรภัย นั่นหมายความว่าเธอต้องการจะลงไปด้วย

ชายคนนั้นหยุดรอเธอก่อนจะเดินผละจากตัวรถและตรงไปยังประตู

พวกเขาดูเหมือนคู่หนุ่มสาวที่มารับลูกน้อยจากบ้านพ่อแม่ ความรู้สึกที่ไม่สามารถอธิบายได้นั้นทำให้ปากของลุคแอบกระตุก เขาสนุกกับการเล่นบทบาทสามีเป็นอย่างมาก

เขากดกริ่งประตู

ทั้งสองรออยู่ด้านหน้า จนกว่าจะมีคนออกมาเปิดประตูให้พวกเขา

ฉับพลัน ดูเหมือนเบียงก้าจะนึกบางอย่างได้ และรีบมองหากระเป๋าสตางค์อันมีค่าของลุคจากกระเป๋าเธอและส่งคืนให้เขา “อ้อ นี่ค่ะ ฉันเกือบลืมคืนให้คุณเลย”

ลุคหยิบกระเป๋าเงินของเขาและเหลือบมองเธอ

เบียงก้าจ้องมองกลับไปที่วิลล่าอย่างกังวลใจ เธอรู้สึกแย่มาก และอยากเห็นเด็กสองคนนี้โดยเร็วที่สุด

เฟย์รู้วิธีทำงานบ้านตั้งแต่ยังเด็ก และทำอาหารเก่ง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่เคยจ้างแม่บ้านเลย และออกมาเปิดประตูเอง

“นายท่านลุคคะ มาแล้วสินะคะ” เฟย์เรียกเขาด้วยชื่อที่เคยใช้เมื่อหลายปีก่อน เธอเปิดประตู และเห็นเบียงก้ายืนอยู่ข้างเขา

ในรถไฟใต้ดิน เบียงก้าทักทายเฟย์ไปแล้ว

แต่แล้ว เมื่อเบียงก้าปรากฏตัวต่อหน้าเฟย์โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า เฟย์ตกใจราวกับว่าเธอเห็นผี

"เข้ามาเร็วค่ะ"

เฟย์มองไปที่เบียงก้าเป็นเวลานาน และมองนายท่านลุคที่เข้ามาในวิลล่าแล้ว แม้ว่าจะมีคำถามมากมายอยู่ภายในใจ เธอทิ้งคำถามเหล่านั้นไว้และเชิญเบียงก้าให้เข้าไป

"ขอบคุณมากค่ะ" เบียงก้าพยักหน้าอย่างสุภาพและเดินเข้าไปด้วยความกังวล

เฟย์ปิดประตู แล้วเดินตามเบียงก้าไป

‘นายท่านลุคที่จู้จี้จุกจิกและเข้มงวดมาโดยตลอดเจอตัวเด็กสาวมองปลายที่ให้กำเนิดลูกของเขาในเวลานั้นแล้ว หมายความว่านายท่านไม่เคยเกลียดเธอ กลับกันเขาอาจมีใจให้เด็กสาวคนนี้เสียด้วยซ้ำ’

‘นับตั้งแต่คืนแรก นายท่านลุคมานอนร่วมเตียงกับเด็กสาวคนนี้ทุกคน เขาย่ำยีเธอทุกคืนจนเธอไม่อาจลุกออกมาจากเตียงได้ด้วยซ้ำ ทุกคนต่างเชื่ออย่างสนิทใจว่าเขาต้องปันใจให้กับเธอเป็นแน่

เฟย์ยืนอยู่ตรงประตู มองดูภาพของแม่ที่อุ้มเรนนี่และพ่อที่ถือกระเป๋านักเรียนและของเล่นของเด็ก ๆ เธอก็รู้คำตอบในทันที

ถ้าในที่สุดทั้งสองคนได้แต่งงานกันและมีลูกเพื่อเติมเต็มครอบครัวที่มีความสุขเช่นนี้แล้ว... เฟย์คิดว่าในที่สุดพระเจ้าก็อวยพรพวกเขาเสียที!