ผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าฟ่ง นิยาย บท 113
ขันทีใหญ่ประจำตัวของจักรพรรดิหยวนจิ่งปัดฝุ่นในมือ เดินมารับหนังสือ และส่งให้จักรพรรดิหยวนจิ่งอย่างเคารพนอบน้อม
จักรพรรดิหยวนจิ่งวางหนังสือไว้ข้างๆ และรับหนังสือไปอ่านอย่างตั้งใจ
ขณะที่อ่าน คิ้วสองข้างก็เลิกขึ้น ความโกรธก่อตัวขึ้นในดวงตา
“ไร้สาระทั้งสิ้น คนของกรมอาญากับที่ว่าการเมืองไร้ประโยชน์มากขึ้นเรื่อยๆ” จักรพรรดิหยวนจิ่งตำหนิ
เขากวาดตามองขันทีหลิว อีกฝ่ายตัวสั่นด้วยความกลัว
จักรพรรดิหยวนจิ่งโยนหนังสือไปข้างๆ น้ำเสียงไร้ความรู้สึก แต่กลับน่าขนลุกมากขึ้นเรื่อยๆ “ด้านที่ทำการหน่วยลาดตระเวนยามวิกาลล่ะ”
ขันทีหลิวก้มหัวลง และพูดเสียงเบาว่า “ฝ่าบาท อยู่ อยู่ด้านหลังพ่ะย่ะค่ะ…”
จักรพรรดิหยวนจิ่งเลิกคิ้ว เขาหยิบหนังสือขึ้นมาอีกครั้ง และอ่านต่อ
ขณะที่อ่าน เขาก็ขมวดคิ้วจนเป็นปม และคลายออกโดยไม่รู้ตัว ความฉุนเฉียวระหว่างคิ้วก็ค่อยๆ หายไป และอ่านอย่างใจจดใจจ่อ
จักรพรรดิหยวนจิ่งเปลี่ยนจากท่านอนตะแคงเป็นท่านั่งตัวตรง
สีหน้าของเขาเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ และสายตาก็เฉียบคมขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน
ขันทีใหญ่สองคนหายใจช้าลงอย่างไม่รู้ตัว พวกเขาทั้งกลัวรบกวนฝ่าบาท และกลัวเดือดร้อน
สุดท้าย เมื่อจักรพรรดิหยวนจิ่งวางหนังสือลง ผู้ปฏิบัติตนที่ฝึกฝนมายี่สิบปีก็อันตรธานไปหมดสิ้น มีเพียงความสง่าผ่าเผยกับความดุดันของจักรพรรดิแห่งแผ่นดินเท่านั้น
หน้าผากของขันทีหลิวมีเหงื่อซึมออกมา
เดิมทีเขาคิดว่าฝ่าบาทจะพึงพอใจ แต่ดูจากสถานการณ์ เหมือนจะได้ผลตรงกันข้ามหรือไม่
“ถ่ายทอดคำสั่งออกไป!”
จักรพรรดิหยวนจิ่งมีสีหน้าเยือกเย็น และพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “นายอำเภอไท่กังละเลยหน้าที่ จนคนตระกูลฮุยรอบๆ ภูเขาต้าหวงเสียชีวิตและบาดเจ็บหลายร้อยคน ไล่ออก จำคุก และประหารชีวิตหลังฤดูใบไม้ร่วงปีหน้า มือปราบหลี่ว์ชิงแห่งที่ว่าการเมืองเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหน่วยสืบราชการลับ”
เขาไม่ได้พูดถึงสวี่ชีอัน เพราะสวี่ชีอันมีความผิด ความสำเร็จของเขาจะเอาไปคิดในตอนสุดท้าย และรางวัลก็คือชีวิตของเขา
“กระหม่อมน้อมรับคำสั่งพ่ะย่ะค่ะ!” ขันทีหลิวราวกับได้ปลดเปลื้องภาระ และถอยออกไป
หลังออกจากหอปฏิบัติธรรม เขาพาขันทีเล็กกลับที่พักโดยไม่พูดอะไรสักคำ และถอนหายใจออกมายาวๆ
แม้จะไม่รู้ว่าฝ่าบาทอ่านหน้าต่อไปหรือเปล่า แต่สีหน้าดูไม่ได้มาก ทว่าจากพระราชโองการของฝ่าบาท เนื้อหาส่วนหลังน่าจะทำให้เขาพึงพอใจมาก สิ่งที่ทำให้ฝ่าบาทอารมณ์หมองมัวเป็นเรื่องอื่น
ณ หอปฏิบัติธรรม จักรพรรดิหยวนจิ่งยืนอยู่ข้างหน้าต่าง และเงียบอยู่เนิ่นนาน
“แจ้งลงไปว่า ยกเลิกการป้องกันในเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอก”
…
สวี่ชีอันลากร่างกายอันเหนื่อยล้ากลับมาที่บ้าน อาหารเย็นผ่านไปแล้ว
โถงด้านหน้าจวนสกุลสวี่สว่างไสว สวี่ผิงจื้อกับสวี่ซินเหนียนเฝ้าอยู่ตรงนั้น เพื่อรอเขากลับมา
“เหนียนเอ้อร์ ให้ห้องครัวอุ่นอาหาร และยกมาเสิร์ฟ” สวี่ผิงจื้อกล่าว
สวี่ซินเหนียนผู้มีใบหน้าหล่อเหลาและริมฝีปากแดงออกจากโถงด้านหน้า เหลือเพียงอาหลานสองคน
แสงเทียนสั่นไหวเล็กน้อย ใบหน้าเหลี่ยมอันหยาบกระด้างของอารองสวี่ทั้งเย็นชาและเคร่งขรึม
หลังจากนั้นไม่นาน สวี่ซินเหนียนก็กลับมา พวกแม่ครัวถืออาหารเข้ามา ทั้งหมดอุ่นอยู่ในหม้อ รอสวี่ชีอันกลับมา
เมื่อเห็นอารองที่หยาบกระด้างกับน้องชายที่หล่อเหลา สวี่ชีอันก็มึนงงไปครู่หนึ่ง
เขาโดดเดี่ยวในโลกนี้ ไม่มีโทรศัพท์มือถือ ไม่มีคอมพิวเตอร์ ไม่มีนักเลงคีย์บอร์ด ไม่มีหนังสอนรักโรแมนติกของญี่ปุ่น
ทุกวันใช้ชีวิตด้วยการจุดเทียนหรือตะเกียงน้ำมัน จะเข้าห้องน้ำก็ยังต้องยกชายเสื้อขึ้นสูงอีก
บางครั้งในความฝัน เขาฝันว่าตัวเองกลับไปชาติก่อน และตื่นขึ้นมาพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็มองหลังคาที่คานไม้ไขว้กันนิ่งๆ
“จู่ๆ ก็อยากดื่มเหล้า” สวี่ชีอันก่นด่าเบาๆ และหยิบขวดเหล้ามาจากแม่ครัว
เมื่อเหล่าแม่ครัวจัดเตรียมอาหารเรียบร้อยแล้ว สวี่ผิงจื้อก็โบกมือ เป็นสัญญาณให้พวกนางออกไป
สวี่ชีอันดื่มเหล้าทีละอึกๆ ไม่ใช่ระลึกถึงชีวิตในอดีต แต่อยู่ดีๆ ก็นึกถึงประโยคหนึ่ง ที่ซึ่งหัวใจมั่นคงก็คือบ้านของฉัน
ในโลกนี้ ถึงอย่างไรเสียก็ยังมีคนรอเจ้ากลับบ้านตอนกลางคืน และอุ่นอาหารให้เจ้าในห้องครัว
ไม่ว่าอยู่ข้างนอกจะเหนื่อย หมดหนทางและเหงาแค่ไหน เมื่อกลับมาที่นี่ เจ้าก็จะเข้าใจว่า เจ้าไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว
หลังจากดื่มเหล้าไปครึ่งขวด สวี่ชีอันก็ถอนหายใจออกมายาวๆ “ซังผอถูกระเบิด ฝ่าบาทสั่งให้ข้าตรวจสอบคดีนี้อย่างละเอียด ทำความดีลบล้างความผิด”
สวี่ผิงจื้อพยักหน้าช้าๆ “ข้ารู้แล้ว แต่เรื่องนี้ ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะเข้าไปแทรกแซงได้”
“ข้ารู้ ข้าเพียงแค่รับผิดชอบสืบสวนคดี ไม่ได้รับผิดชอบไล่เบี้ย” สวี่ชีอันพูดอย่างจนปัญญา “อย่างไรก็ต้องลอง หากไม่ลองข้าก็ทำได้เพียงแค่วิ่งหนี”
เขาไม่เคยคิดว่าจะต้องเช็คบิลให้จักรพรรดิ หากสืบสวนคดีนี้ไม่ได้ การหลบหนีคือสิ่งจำเป็น
“นี่น่าจะไม่เกี่ยวข้องกับพวกท่าน อันที่จริงข้าก็ไม่ได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรงอะไร” สวี่ชีอันกล่าว
สาเหตุที่เขาก่นด่าหยาบคายเมื่อสักครู่นี้เป็นเพราะการหาบ้านที่มีความรู้สึกเป็นเจ้าของเจอนั้นยากมาก และในอนาคตอันใกล้นี้เขาก็กำลังจะจากไปอย่างสมบูรณ์
ความผิดที่สวี่ชีอันก่อคือฆ่าผู้บังคับบัญชา แม้ว่าจะเป็นอาชญากรรมร้ายแรง แต่ครอบครัวของเขาก็ยังห่างไกลจากการติดร่างแหมาก
ในต้าฟ่ง การจะติดร่างแหต้องเป็นความผิดที่ร้ายแรงมาก และคนทั่วไปถึงอยากติดร่างแหก็ไม่มีสิทธิ์
หากอยากไปถึงความผิด ‘ประหารXชั่วโคตร’ ต้องเป็นไปตามเงื่อนไขต่อไปนี้ หนึ่งคือสมรู้ร่วมคิด สองคือสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อประเทศ สามคือสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อราชวงศ์ สี่คือยืนผิดฝั่ง!
สวี่ผิงจื้ออยู่กรณีที่สอง ทำให้เงินภาษีสูญหาย สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อประเทศ แต่นี่ไม่ใช่สภาวะปกติ
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าฟ่ง