ผู้พิทักษ์รัตติกาลแห่งต้าฟ่ง นิยาย บท 477

บทที่ 477 เปิดโปงแผนการร้าย

สวี่ชีอันสวมเสื้อคลุม ขึ้นไปยังแท่นแปดทิศคนเดียว

ลมฤดูใบไม้ผลิที่เปล่าเปลี่ยว ราวกับมีดเล็กบางๆ แทงเข้าที่หนังหน้า

เขาเห็นด้านหลังนักบุญอุปถัมภ์ต้าฟ่งท่านนี้อีกครั้ง แตกต่างจากท่านั่งที่สบายๆ ในอดีตที่ผ่านมา ครั้งนี้ท่านโหราจารย์ยืนมือไขว้หลังอยู่ริมแท่นแปดทิศ และมองไปทางพระราชวัง

“‘ความปรารถนา’ ของเจ้าคืออะไร” ท่านโหราจารย์กล่าวถาม

“การเป็นหยกที่แตกละเอียด”

สวี่ชีอันตอบคำถามอย่างตรงไปตรงมา

“หยกที่แตกละเอียด…”

ท่านโหราจารย์คิดทบทวนสองคำนี้อย่างช้าๆ พลางพยักหน้าและยิ้มเล็กน้อย “ลักษณะที่ตรงกันของดาบเดียวตัดฟ้าดิน ไม่เสียเปล่าที่ข้าส่งเคล็ดลับนี้ให้ถึงมือเจ้า”

เฒ่าเหรียญปากผีคนนี้นี่…สวี่ชีอันคาดเดาถึงเรื่องนี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่ยังคงรับการยืนยันจากท่านโหราจารย์เสียก่อน

ท่านโหราจารย์กล่าวอีก “เจ้าทราบที่มาของ ‘ดาบเดียวตัดฟ้าดิน’ หรือไม่”

สวี่ชีอันส่ายหน้า

“เขามาจากทหารขั้นหนึ่ง ทหารขั้นหนึ่งท่านนั้นพยายามใช้มีดที่อยู่ในมือทะลวงคุกแห่งสวรรค์และมนุษย์ จากนั้นเขาก็หายสาบสูญไป” ท่านโหราจารย์กล่าวอย่างยิ้มๆ

เช่นนั้นก็หมายความว่าเขาใช้อาวุธผิดประเภท เปลี่ยนเป็นขวาน ไม่แน่เขาอาจจะทำสำเร็จก็เป็นได้…แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายเช่นนี้ สวี่ชีอันยังคงทนไม่ไหวที่จะสบถในใจ

“ทหารขั้นหนึ่งชื่ออะไรหรือขอรับ?” เขาฉวยโอกาสเติมเต็มความรู้ ถามความสงสัยที่อยู่ใต้ก้นบึ้งของหัวใจออกไป

ท่านโหราจารย์ส่ายหน้า “ช่วงนักปราชญ์ขงจื๊อแบ่งแยกเขตแดน ปีนั้นระบบใหญ่ถูกแบ่งเป็นเก้าขั้น ตรงที่ทหารขั้นหนึ่งเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เว้นว่างไว้ และไม่มีชื่อ สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ทหารขั้นสูงสุดของระบบ นักปราชญ์ขงจื๊อตั้งชื่อว่าเทพยุทธ์

“สิ่งที่ยิ่งน่าสนใจไปกว่านั้นอีก มาจากบทสรุปสมัยเทพและปีศาจ ทหารขั้นหนึ่งแม้จะหายาก แต่ในประวัติศาสตร์อันยาวนานนับแสนปี มักจะมีออกมาหนึ่งถึงสองคนเสมอ มีเพียงเทพยุทธ์เท่านั้นที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน”

ช่างน่าสนใจเสียจริง ขั้นสูงที่เคยปรากฏออกมา นักปราชญ์ขงจื๊อเว้นว่างไว้ และไม่เคยมีขั้นสูงสุดปรากฏออกมา นักปราชญ์ขงจื๊อกลับให้ชื่อขนานนามว่า ‘เทพยุทธ์’ เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นในสมองของสวี่ชีอัน

ขณะเดียวกัน เขาก็ไตร่ตรองว่าเหตุใดท่านโหราจารย์จึงมอบ ‘ดาบเดียวตัดฟ้าดิน’ ให้แก่เขา คงไม่คาดหวังให้เขาเปิดกรงแห่งสวรรค์และมนุษย์ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวกระมัง

ข้าไม่ใช่ผานกู่เสียหน่อย…เขาบ่นในใจ กล่าว “ช่วยเล่าเรื่องของเจินเต๋อให้ฟังได้หรือไม่ขอรับ? ข้ามีหลายจุดที่ยังสงสัย”

“กล่าวถึงเขาทำไม หมดอารมณ์!”

ท่านโหราจารย์ส่ายหน้า อารมณ์เหมือนคนที่เดินอยู่บนถนนแล้วเหยียบเข้ากับอึหมา ส่งเสียงสบถ “บัดซบ!”

จากนั้นก็เดินจากไปอย่างหัวเสีย

ท่านโหราจารย์สะบัดมือ ยาเม็ดสีขาวขุ่นเม็ดหนึ่งลอยอยู่ตรงหน้าสวี่ชีอัน “กินยาเม็ดนี้แล้ว บาดแผลของเจ้าจะหายในไม่ช้า”

สวี่ชีอันรับยามาและกลืนลงไป เดินไปข้างหน้าสองสามก้าว กล่าว “ท่านโหราจารย์ ข้ามีคำขอเพียงหนึ่งข้อจะร้องขอจากท่าน”

…

สำนักอวิ๋นลู่

แสงสว่างส่องระยิบระยับ ร่างในชุดขาวร่างหนึ่งพาสวี่ชีอันมายังเชิงเขา ร่างในชุดขาวหันหน้าไปทางบันไดหิน และหันท้ายทอยมองไปยังสวี่ชีอัน

“ขอบคุณศิษย์พี่หยางอย่างมาก”

สวี่ชีอันแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจ กล่าว “ว่างๆ เชิญท่านไปดื่มสุราที่หอคณิกา”

“ไม่จำเป็น!”

หยางเชียนฮ่วนส่งเสียงไม่พอใจ ร่างนั้นหายวับ ไม่เจอตัวแล้ว

ไม่นาน เขาก็ปรากฏแวบกลับมาอีกครั้ง ท้ายทอยจ้องสวี่ชีอันอย่างแผดเผา “หากเจ้าตามหาคณิกาของสำนักสังคีตที่ป่วยระยะสุดท้ายคนหนึ่งพบ ข้าจะพิจารณาดู”

เหตุใดต้องเป็นคณิกาของสำนักสังคีตที่ป่วยระยะสุดท้าย…สวี่ชีอันยากที่จะเข้าใจไปชั่วขณะหนึ่ง นึกไม่ถึงเลยว่าศิษย์พี่หยางจะมีนิสัยที่แปลกประหลาดเช่นนี้?

เขาชื่นชอบการฝังเข็มให้กับแม่นางหรือ?

หยางเชียนฮ่วนเห็นเขาไม่พูด ก็ถือว่าเขาตอบตกลงแล้ว เขาเอียงศีรษะไปข้างหลังสองครั้ง เป็นการพยักหน้า จากนั้นก็หายไปอีกครั้ง

“ศิษย์พี่หยางมักจะเป็นคนแปลกประหลาด และสมองกลับทางแตกต่างจากคนทั่วไปเสมอ” สวี่ชีอันบ่นพึมพำ

ครั้นคิดถึงนักเล่นแร่แปรธาตุบางท่านที่รังแต่จะสร้างเรื่องทุกวัน เจ้าแมลงวันขี้ขลาดที่น่าสงสารบางท่าน หรือนักชิมบางท่าน หัวใจของเขาก็สงบนิ่งดังสายน้ำไปชั่วขณะ

สวี่ชีอันเงยหน้าขึ้น มองไปยังยอดเขา และปีนขึ้นเขาอย่างช้าๆ

เขาเพิ่งมาถึงไหล่เขา พอหันกลับไป ก็เห็นผู้เฒ่าระดับกำเนิดปราชญ์สวมชุดขงจื๊อที่ซักจนซีดขาว ผมหงอกสีขาวยุ่งเหยิง นั่งอยู่ในศาลาข้างขั้นบันไดหิน

ท่านเจ้าสำนัก

“เจ้ามาแล้วหรือ!” จ้าวโส่วยิ้มพลางกล่าว

สวี่ชีอันไม่รับมุก นั่งลงที่ข้างบันไดหิน คิดไปคิดมา พลางถาม “ท่านเจ้าสำนักทราบเรื่องราวของอดีตจักรพรรดิเจินเต๋อหรือไม่?”

จ้าวโส่วเงียบไปสักพัก “ก่อนการนำทัพ เว่ยเยวียนเคยกล่าวถึงเรื่องนี้กับข้า ตอนนั้นเขาไม่แน่ใจ”

เว่ยกงสำหรับสิ่งนี้ ไม่นึกเลยว่าจะรู้ดีแก่ใจอยู่แล้ว แม้จะไม่มีการนำทัพ แต่ก็ไม่มีการคาดเดาที่สอดคล้องกัน และแม้จะเป็นเช่นนี้ เขายังคงไปตามทางของเขาเองเพื่อโจมตีที่แท่นหลัก ปิดผนึกเทพอู…

เขาเคยบอกไว้ในจดหมาย เรื่องนี้พัวพันไปถึงความลับบางเรื่องที่เป็นขั้นสุดยอด…

สวี่ชีอันกล่าวอย่างใคร่ครวญ “เหตุใดเว่ยกงต้องปิดผนึกเทพอูด้วยเล่าขอรับ?”

จ้าวโส่วไม่ได้ตอบเขาตามตรง “เจ้าเคยได้ยินตำนานเกี่ยวกับเทพเจ้ากู่ ที่ลือกันในเผ่าพันธุ์กู่ของซินเจียงตอนใต้หรือไม่?”

สวี่ชีอันขมวดคิ้ว ในความคิดนึกถึงที่ลี่น่าเคยกล่าวไว้ปรากฏขึ้นมาทันที

คำทำนายผู้เผยพระวจนะของเทียนกู่ เทพเจ้ากู่ไม่ช้าก็เร็วจะต้องฟื้นขึ้นมาแน่ ถึงเวลานั้น จะนำหายนะที่คาดไม่ถึงมาสู่อาณาจักรจิ่วโจว และทำให้ทั้งจิ่วโจวกลายเป็นอาณาจักรของกู่

สวี่ชีอันมีท่าทีตื่นกลัว ตอนนี้ เขาทราบดีว่าเทพอูก็ถูกนักปราชญ์ขงจื๊อปิดผนึก ขณะเดียวกับเทพเจ้ากู่ที่ถูกนักปราชญ์ปิดผนึกเช่นกัน เช่นนั้นหากอิงตามตำนานของเทพเจ้ากู่มาตีความแล้ว การที่เทพอูเปิดผนึก จะเป็นการนำมาซึ่งภัยพิบัติที่คล้ายกันหรือไม่?

นี่ก็คือเหตุผลที่เว่ยกงแม้จะเสี่ยงชีวิต ก็ต้องปิดผนึกเทพอูให้ได้อย่างนั้นหรือ…สวี่ชีอันหายใจเข้าลึกๆ พลางถามกลับ

“ท่านรู้จักเจินเต๋อดีแค่ไหนขอรับ”

“ข้าอาศัยอยู่อย่างสันโดษและบำเพ็ญตนในภูเขาชิงหยุนเป็นเวลาหลายปี เรื่องของอดีตจักรพรรดิทราบไม่เยอะ แม้เว่ยเยวียนตระหนักว่าเจินเต๋ออาจยังมีชีวิตอยู่ ทว่าเขายังไม่ทันได้ตรวจสอบ” จ้าวโส่วหยุดสักพัก พลางกล่าววิเคราะห์

“แต่พวกเราอิงตามพฤติกรรมของเขา ก็สามารถเดาจุดประสงค์ได้ในระดับหนึ่ง”

สวี่ชีอันโบกมือ

ซ่าหลุนอากู่เป็นพ่อมดผู้ยิ่งใหญ่ เป็นผู้นำสูงสุดของเมืองจิ้งซาน หลายพันปีแล้วที่เทพอูถูกปิดผนึก เขาถึงเป็นผู้ตัดสินใจที่แท้จริงของสำนักพ่อมด และสถานะก็เทียบเท่ากับจักรพรรดิในราชสำนักที่ราบภาคกลาง

และซ่าหลุนอากู่ เป็นยอดฝีมือขั้นหนึ่งที่หลงเหลือมาแต่โบราณจนถึงปัจจุบัน

“ความหมายของเจ้าสำนักคือ เจินเต๋อคิดจะเลียนแบบซ่าหลุนอากู่ ไม่ คิดจะกลายเป็นซ่าหลุนอากู่คนที่สอง?”

ความตกใจที่อยู่ในดวงตาของสวี่ชีอันค่อยๆ เก็บลง น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นสงบนิ่ง

“ถูกต้อง เพียงแค่ให้ต้าฟ่งกลายเป็นประเทศบริวารของสำนักพ่อมด เขาก็จะสามารถกลายเป็นซ่าหลุนอากู่คนที่สองได้ ซ่าหลุนอากู่ดูแลสามก๊กตะวันออกเฉียงเหนือ เจินเต๋อเขาสามารถดูแลสิบสามโจวของที่ราบกลาง

“เขายังคงเป็นจักรพรรดิ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวอยู่คือบนหัวมีเทพอูเพิ่มมาหนึ่งท่านเท่านั้น แต่เทพอูถูกปิดผนึกแล้ว ไม่มีใครสามารถทำให้เขาสมดุลได้ แม้เทพอูจะเปิดผนึก พ่อมดขั้นสูงท่านนั้นปล่อยให้ซ่าหลุนอากู่ดูแลส่วนตะวันออกเฉียงเหนือได้ แต่บางทีอาจไม่ปล่อยให้เจินเต๋อดูแลที่ราบกลาง

“ตบะของเจินเต๋ออย่างน้อยขั้นสอง ยอดฝีมือเช่นนี้ สำนักพ่อมดคงให้ความเคารพอย่างมาก สำหรับสำนักพ่อมดแล้ว การนำต้าฟ่งให้กลายเป็นประเทศบริวารของพวกเขา มันเป็นเรื่องที่จักรพรรดิผู้ก่อตั้งเคยให้คำสัญญาไว้ และเป็นเรื่องที่สำนักพ่อมดปรารถนาเป็นอย่างยิ่ง

“ดังนั้นที่พวกเขาล้อมโจมตีด่านอวี้หยางอย่างรีบเร่ง และรวมมือกับเจินเต๋อ เขย่าโชคชะตาของต้าฟ่ง ดังนั้น พฤติกรรมของเจินเต๋อและสำนักพ่อมด ก็มีคำอธิบายที่สมบูรณ์แล้ว…คิดจะนำที่ราบกลางให้กลายเป็นประเทศบริวารของสำนักพ่อมด จะต้องทำให้โชคชะตาของต้าฟ่งอ่อนแอลงก่อน จุดนี้ข้าสามารถเข้าใจได้ แต่ แต่จะทำอย่างไรอีกเล่า?

“โชคชะตาเป็นสิ่งที่ลึกลับและยากจะเข้าใจ แต่ผู้ที่มีความสามารถในที่ราบกลางกลับมีอยู่จริงๆ ประชาชนไม่เห็นด้วย และจะต้องลุกขึ้นสู้ ไม่ว่าเจ้าจะอยู่สำนักพ่อมดหรือสำนักพุทธก็ตาม…แต่นี่อาจจะเป็นสิ่งที่สำนักพ่อมดหวังว่าจะได้เห็นที่แท้จริง?”

ขณะที่เขาบ่นพึมพำไม่หยุดอย่างวิตกจริตก็มองไปทางจ้าวโส่วไปด้วย เพื่อขอความเห็นจากเขา

“การคาดเดาของพวกเราคล้ายกัน ส่วนจะทำอย่างไรให้ที่ราบกลายเป็นประเทศบริวารของสำนักพ่อมด บางทีนี่อาจจะเป็นความลับขั้นสุดยอดอีกอย่างหนึ่ง ซึ่งข้าก็ไม่ทราบ อย่างน้อยนักปราชญ์ขงจี๊อก็ไม่ทิ้งถ้อยคำไว้แม้แต่คำเดียว เพียงแค่อาศัยพวกเราไปสืบหาด้วยตนเองเท่านั้น” จ้าวโส่วกล่าวเสียงเคร่งขรึม

“เทพอูรวบรวมโชคชะตาของสามก๊กส่วนตะวันออกเฉียงเหนือ เช่นนั้นจะเป็นอมตะได้อย่างไรอีกเล่า?” สวี่ชีอันขมวดคิ้ว

“ไม่มีใครเคยบอกกล่าว และไม่มีการบันทึกอักษรใดๆ ว่าเทพอูรวบรวมโชคชะตาสามก๊กส่วนตะวันออกเฉียงเหนือแล้ว ปัญหาข้อนี้ บางทีท่านโหราจารย์อาจสามารถตอบเจ้าได้ การบำเพ็ญพรตกับโหรเกี่ยวข้องกับโชคชะตา ท่านโหราจารย์ใช้ชีวิตมาห้าสิบปีแล้ว ระบบโหรก็ถือกำเนิดขึ้นจากพ่อมด”

จ้าวโส่วตอบเช่นนี้

ดังนั้นพ่อมดขั้นสูงสุดก็อาจจะเหมือนโหรที่ขยับไปตามโชคชะตา? สวี่ชีอันนิ่งเงียบอยู่พักหนึ่ง พลางพินิจเจ้าสำนัก บุคคลที่ไม่ยี่หระต่อสังคม

“ข้ามาในครั้งนี้ ก็เพื่อต้องการมาเอาสิ่งของที่เว่ยกงทิ้งไว้ให้ข้า”

จ้าวโส่วไม่ได้พยักหน้า แต่กลับมองเขา “เจ้าตัดสินใจแล้ว?”

สวี่ชีอันพยักหน้าอย่างช้าๆ “เมื่อก่อนข้าไม่เข้าใจเหตุใดว่าท่านโหราจารย์มักจะมองดูอย่างเงียบๆ เห็นได้ชัดว่าเขามีความสามารถ แต่กลับไม่ทำอะไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือเขาทราบการมีชีวิตอยู่ของเจินเต๋อ เป็นเพราะข้าแสร้งเอ่ยชื่อของเขาอย่างไม่เข้าใจ ถึงกับทำให้เขาเกิดความขุ่นเคือง

“หลังจากเว่ยกงเสียชีวิต ข้าก็เหมือนคนหมดหวัง รู้สึกท้อแท้เพราะไม่สามารถทำอะไรได้ ช่วงเวลานั้นข้าคิดเรื่องราวต่างๆ และทบทวนรายละเอียดมากมาย ทันใดนั้นก็พบว่า ความจริงเรื่องเหล่านี้มีคำตอบให้กับข้ามาตั้งนานแล้ว เพียงแค่ข้าไม่รู้ตัวเท่านั้น”

ขณะที่กล่าว เขาก็มองไปยังยอดเขาที่ใดสักแห่งของภูเขาชิงหยุน พลางกล่าวอย่างไตร่ตรอง “เฉียนจง ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ได้บอกคำตอบกับข้าแล้ว”

มีเพียงโชคชะตา ถึงจะสามารถเอาชนะโชคชะตาได้

การบำเพ็ญพรตลัทธิขงจื๊อกับโชคชะตามีความเกี่ยวข้องกัน ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่ขั้นสองท่านนั้นพกความแค้นเคืองของประชาชนทำลายเส้นเลือดมังกรของต้าโจว ประเทศล่มสลาย มนุษย์ก็ล่มสลายไปด้วย

ท่านโหราจารย์คิดจะสังหารเจินเต๋อ ก็เหมือนกับเฉียนจงที่ปะทะกับเส้นเลือดมังกร

หยกศิลาล้วนแหลกลาญ

จ้าวโส่วค่อยๆ ใช้แขนเสื้อกวาดไปทั่วโต๊ะหินที่อยู่ภายในศาลา บนโต๊ะหินก็มีกล่องผ้าชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้น

“นี่คือสิ่งที่เว่ยเยวียนฝากไว้ให้เจ้า” จ้าวโส่วกล่าวยิ้มๆ

……………………………………………………..