“ในเมื่อประมุขพรรคไม่อยู่ สหายทั้งสองย่อมเป็นผู้ที่ต้องตัดสินใจแล้ว และในเมื่อเรื่องพันธมิตรจินอวี้ไปกันใหญ่แล้ว ก็ลองนำเรื่องนี้มาพูดในที่เปิดเผยดู ในเมื่อแขกทุกท่านที่อยู่ในนี้เป็นกำลังสำคัญของพรรค คิดว่าคงมีสิทธิ์เข้าใจรายละเอียดเล็กน้อย”
พอฟ่านเจิ้งกับชวีหลิงได้ยิน ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเป็นอย่างมาก หลังสบตากันทีหนึ่งแล้วถึงค่อยๆ พยักหน้าติดต่อกัน
ฟ่านเจิ้งสูดหายใจเข้าลึกๆ และลุกขึ้นมาอีกครั้ง จากนั้นก็กุมมือคารวะหลิ่วหมิงและคนอื่นๆ ก่อนกล่าวออกมา
“ที่วันนี้เรียกทุกท่านมาที่นี่ ก็เพื่อจะแนะนำท่านฑูตพิเศษที่มาจากอารามจื่อเซียวให้กับพวกท่าน อีกอย่างยังมีเรื่องที่ต้องหารือกับพวกท่านด้วย” พอฟ่านเจิ้งเห็นทุกคนนั่งเรียบร้อยแล้ว เขาก็ลุกขึ้นมากล่าวด้วยเสียงอันดัง
“คิดว่าทุกท่านคงเคยได้ยินเรื่องที่ว่า เกาะไผ่ทองคำที่อยู่ขอบข่ายอิทธิพลของพรรคเรา เดิมทีมีสายแร่ล้ำค่าอยู่แห่งหนึ่ง ขุมแร่ในนั้นถูกขุดหมดไปตั้งนานแล้ว แต่ทว่าเมื่อเร็วๆ นี้ มีคนค้นพบแหล่งสมุนไพรจิตวิญญาณอยู่ในส่วนลึกของสายแร่แห่งนี้ ในนั้นมีวัตถุดิบโอสถล้ำค่าที่หาได้ยากในโลกภายนอก และมีจำนวนมากมายที่โตกำลังได้ที่”
พอคำพูดนี้ออกจากปาก ก็เกิดเสียงกระซิบกระซาบดังขึ้นในบรรดาแขกที่นั่งอยู่
ฟ่านเจิ้งหยุดพักครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวต่อด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“หลังจากพรรคเรารู้เรื่องนี้ ก็รีบส่งผู้ดูแลสองสามคนพาคนในพรรคจำนวนหนึ่งไปตรวจสอบ แต่ไม่รู้ว่าข่าวนี้เล็ดลอดออกไปได้อย่างไร พันธมิตรจินอวี้ถึงได้ส่งผู้ดูแลระดับของเหลวหลายคนไปยังเกาะไผ่ทองคำ และบอกผู้คนว่าพวกเขาเป็นคนค้นพบแหล่งพืชสมุนไพรจิตวิญญาณแห่งนี้ก่อน ทั้งสองฝ่ายต่างก็คุมเชิงกันหลายเดือนแล้ว แต่กลัวว่าหากต่อสู้กันอาจทำให้สมุนไพรจิตวิญญาณเกิดความเสียหายได้ จึงได้หยุดการต่อสู้ชั่วคราว”
ในระหว่างที่ฟ่านเจิ้งกล่าวนั้น เขาก็ค่อยๆ กวาดสายตามองบรรดาแขกที่นั่งอยู่ สุดท้ายสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่นักพรตหนุ่มชุดม่วง และประสานมือคารวะก่อนถามอย่างนอบน้อม
“ก่อนหน้านั้นไม่นาน พรรคเราได้ส่งทูตไปรายงานที่อารามจื่อเซียวแล้ว ไม่ทราบการมาของท่านฑูตในครั้งนี้ ได้นำคำตอบของอารามมาด้วยหรือไม่?”
นักพรตชุดม่วงมองดูฟ่านเจิ้งที่ตาเป็นประกายแวววาว และยิ้มบางๆ ก่อนกล่าวออกมา
“สหายทุกท่านวางใจเถอะ สำหรับเรื่องนี้ทางอารามเราได้ติดต่อหอเทียนเซียงไปครั้งหนึ่งแล้ว ย่อมไม่ทำให้พรรคฉางเฟิงเสียเปรียบอย่างแน่นอน หลังจากที่พวกเราทั้งสองฝ่ายปรึกษากันแล้ว ก็ตัดสินใจให้พวกเจ้าทั้งสองฝ่ายเดิมพันการต่อสู้ ส่วนวิธีเดิมพันการต่อสู้ก็คือ ให้พรรคฉางเฟิงกับพันธมิตรจินอวี้ส่งสมาชิกระดับของเหลวสามคน มาต่อสู้วัดความเป็นความตายกัน ผู้ชนะไม่เพียงแต่จะได้แหล่งสมุนไพรจิตวิญญาน แต่ยังได้เขตอิทธิพลหนึ่งในสามของอีกฝ่ายไปด้วย”
พอรองประมุขพรรคทั้งสองได้ยินเช่นนี้ ก็รู้สึกตะลึงงัน และมีสีหน้าดูไม่ได้ขึ้นมา
คนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ก็ตาเป็นประกายไม่หยุด ไม่รู้ว่ากำลังคิดเรื่องอะไรอยู่
ซินหยวนเห็นเช่นนี้ก็กระพริบตาปริบๆ แล้วหันมาพูดกับคนที่อยู่ด้านข้างเบาๆ
“พี่กวนอวี๋ ในเมื่อใช้วิธีเดิมพันการต่อสู้เป็นตัวตัดสิน ใยรองประมุขพรรคทั้งสองถึงมีสีหน้าดูไม่ได้เช่นนี้ หรือว่าพรรคฉางเฟิงเรามีความสามารถไม่เท่าผู้อื่น ไม่มีความมั่นใจในการเอาชนะได้เลยหรือ?”
พอกวนอวี๋ที่มีท่าทีเหมือนคุณชายได้ยินเช่นนี้ ก็หัวเราะอย่างขมขื่น จากนั้นก็ตอบกลับเบาๆ ด้วยสีหน้าจนปัญญา
“หากเดิมพันการต่อสู้จริงๆ ล่ะก็ เกรงว่าฝ่ายเราคงมีโอกาสชนะไม่มาก! พี่ซินไม่รู้อะไร ประมุขพันธมิตรจินอวี้มียอดฝีมืออยู่ผู้หนึ่ง ซึ่งมีการฝึกฝนอยู่ที่ระดับของเหลวขั้นกลาง แต่คนผู้นี้มีพรสวรรค์แปลกประหลาด พลังเวทก็หนาแน่นกว่าปกติ เขาเคยสังหารคู่ต่อสู้ระดับของเหลวขั้นปลายมาแล้ว เกรงว่าพวกเราในนี้ คงไม่มีใครต่อกรเขาได้ อีกอย่าง พันธมิตรจินอวี้ก็มีผู้ฝึกฝนระดับของเหลวขั้นปลายมากถึงห้าหกคน ซึ่งมีมากกว่าพรรคฉางเฟิงเรามาก”
แม้กวนอวี๋จะพูดเบาที่สุดแล้ว แต่ผู้คนที่อยู่ในนั้นล้วนเป็นผู้ฝึกฝนระดับของเหลว ไหนเลยจะไม่ได้ยินที่เขาพูด คนอื่นๆ ต่างก็มองหน้ากัน ส่วนรองประมุขทั้งสองก็หน้าดำอย่างช่วยไม่ได้
นักพรตชุดม่วงเห็นเช่นนี้ ก็ยังคงมีสีหน้าเช่นเดิม แต่แววเหยียดหยามที่แฝงอยู่ในแววตากลับชัดเจนมากขึ้นกว่าเดิม
“ฮ่าๆ! ในเมื่อต้องเดิมพันการต่อสู้ พรรคฉางเฟิงไหนเลยจะกลัวพันธมิตรจินอวี้ ตอบตกลงไปซะก็สิ้นเรื่อง!”
ขณะนั้นเอง มีเสียงหัวเราะดังมาจากนอกห้องโถง
พอน้ำเสียงสิ้นสุดลง ก็มีเงาร่างเคลื่อนไหวนอกห้องโถง จากนั้นก็มีคนสามคนเดินเข้ามา
คนที่เดินนำมานั้น ดูเหมือนจะเป็นชายวัยกลางคน ใบหน้าขาวใสไร้หนวด สวมชุดคลุมสีเขียวเข้ม บนศีรษะมีเครื่องประดับหยกสีเขียวครอบมวยผมอยู่ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม และดูเหมือนกำลังคิดอะไรอยู่
“ท่านประมุข!” พอฟ่านเจิ้งเห็นคนที่เดินเข้ามา เขาก็หลุดปากออกมาทันที จากนั้นก็รีบเดินไปต้อนรับด้วยความดีใจ
ชวีหลิงที่อยู่ด้านข้างก็เดินตามไปด้วยความตกใจระคนดีใจ
นอกจากหลิ่วหมิงและแขกที่มาใหม่แล้ว คนอื่นๆ ก็ลุกขึ้นมาทำความเคารพด้วยความตกใจ และส่งเสียงเรียก “ท่านประมุข” อยู่ไม่หยุด
“คิดไม่ถึงว่าผู้ที่มาจะเป็นประมุขพรรคฉางเฟิงที่หายตัวไปนานหลายปี!”
หลิ่วหมิงเห็นเช่นนี้ ก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก แต่หลังจากกวาดสายตาดูแล้ว ก็ค้นพบว่าคนสองคนที่เดินตามมาด้านหลัง เป็นชายหนุ่มกับหญิงสาว
ชายหนุ่มสวมชุดสีดำ สีหน้าเหลืองซีด ดวงตาเล็กๆ ทั้งคู่ดูไร้ซึ่งวิญญาณ หน้าตาอัปลักษณ์เป็นอย่างมาก แต่กลิ่นไอบนตัวกลับอยู่ที่ระดับของเหลวขั้นปลาย และเขาก็กำลังจ้องมองผู้คนที่อยู่ในนั้นอย่างทระนงองอาจ
ส่วนหญิงสาวกลับอยู่ระดับของเหลวขั้นต้นเท่านั้น แต่กลับมีรูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ผมดกดำยาวถึงเอว นางเป็นสาวงามที่พบเจอได้น้อยมาก!
หลิ่วหมิงเห็นหญิงสาวนางนี้มีใบหน้าค่อนข้างคล้ายกับประมุขพรรคฉางเฟิง แต่หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อยแล้ว ก็ลุกขึ้นมาโค้งคารวะเหมือนกับคนอื่นๆ
ซินหยวนกับกวนอวี๋ก็โค้งคารวะตามผู้อื่นด้วยสีหน้าประหลาดใจ
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ตำนานเซียนปีศาจสะท้านภพ ยุติการแปลเนื่องจากสิ้นสุดระยะสัญญา