ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก นิยาย บท 1019

แต่ทว่าเขากลับไม่เคยเห็นชื่อ 'ชอว์น ชาร์ริงตัน' ในรายชื่อของแขกเลย ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องนี้อยู่ สีหน้าของเลียมก็ดูหม่นหมองลง

“ผมไม่เคยเห็นชื่อนี้ผ่านตามาก่อนเลย”

เมื่อเขาพูดคำจบ คุณนายอัลฟูธก็ถึงกับตกใจ

“มันจะเป็นไปได้ยังไง…”

ตอนนี้ดูเหมือนว่าลุงเอียน จะคิดอะไรบางอย่างได้ขึ้นมา เขาพูดออกมาว่า “ถ้าคุณไม่พูดถึงเรื่องนี้ ฉันก็คงจะไม่ทันได้สังเกต ตอนนี้ฉันนึกขึ้นได้แล้วว่า วันนี้ฉันยังไม่เห็นชอว์นเลย”

เมื่อถึงจุดนี้ความจริงก็เริ่มชัดเจนมากขึ้น

เกรกอรีพูดออกมาอย่างเคร่งขรึมว่า “ผมเกรงว่าผมคงจะต้องรบกวนคุณนายอัลฟูธให้ติดต่อหลานชายของคุณแล้วล่ะครับ”

คุณนายอัลฟูธพยักหน้าทันที

“ได้ค่ะ ฉันจะโทรหาเขาเดี๋ยวนี้เลย”

ขณะที่เธอพูด เธอก็หยิบโทรศัพท์ออกมาโทรหาชอว์น

แต่เมื่อกดโทรออกก็มีเสียงแจ้งเข้ามาว่า โทรศัพท์ที่อยู่ปลายสายนั้นกำลังปิดเครื่องอยู่

ทั้งคู่ต่างก็ตกตะลึงในทันที

“เขาปิดโทรศัพท์ได้ยังไง? ไม่ต้องห่วงนะคะ ฉันจะลองโทรไปอีกครั้งหนึ่ง”

ขณะที่พูดให้ความมั่นใจกับพวกเขา คุณนายอัลฟูธก็ได้โทรหาชอว์นอีกหลายครั้ง

แต่ไม่ว่าเธอจะกดโทรออกไปหาเขากี่ครั้งต่อกี่ครั้ง ปลายสายก็ยังปิดเครื่องอยู่ดี

ตอนนั้นเอง ที่คุณนายอัลฟูธเริ่มรู้สึกตื่นตระหนก

เมื่อเห็นว่าคุณนายอัลฟูธพยายามโทรหาเขาอีกครั้ง เนลล์ก็ก้าวไปข้างหน้า พลางจับมือของเธอเอาไว้

“คุณไม่ต้องโทรหาเขาแล้วค่ะ”

เธอหันหน้ากลับมามองเลียม “เขาอาจจะกำลังหนีไป หรืออาจจะกำลังมีปัญหาอยู่ก็ได้ หยกอาถรรพ์ถูกขโมยไป พร้อมกับเขาที่หายตัวไปด้วย ในโลกนี้คงจะไม่มีเรื่องบังเอิญแบบนี้หรอกค่ะเลียมนายรู้จักกับผู้คนที่นี่ และนายก็คุ้นเคยกับพื้นที่ที่นี่เช่นกัน ฉันว่าเราควรจะส่งคนออกไปตามหาเขานะ”

เลียมพยักหน้าเห็นด้วย ลุงเอียนรีบพูดเสริมขึ้นมาว่า “ฉันจะบอกคุณเองว่าเขาชอบไปที่ไหน คุณจะได้ส่งคนไปดูที่นั้นก่อน”

ต่อมาทั้งสองก็เดินไปที่มุมห้อง เพื่อโทรสั่งการเรื่องนี้

เนลล์รู้สึกทนไม่ได้เล็กน้อย เมื่อเห็นคุณนายอัลฟูธดูวิตกกังวล

แม้จะยังไม่รู้ได้แน่ชัด ว่าชอว์นเป็นคนเอาหยกไปหรือไม่ แต่เมื่อพิจารณาจากหลักฐาน และสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว ก็ดูเหมือนว่าชอว์นจะเป็นผู้กระทำความผิด

อีกอย่างเขาก็เป็นคนเดียวที่มีกุญแจบ้าน และตอนนี้เขาก็หายตัวไป

ครอบครัวอัลฟูธไม่มีลูก ดังนั้นพวกเขาจึงปฏิบัติต่อขชอว์น เหมือนเป็นลูกชายแท้ ๆ ของพวกเขาเอง ใคร ๆ ก็คงจะนึกภาพออกว่าพวกเขาจะเศร้าใจขนาดไหน หากพบว่าชอว์นเป็นคนเอาไป

เนลล์ถอนหายใจออกมา ก่อนจะเดินไปข้างหน้าเพื่อปลอบใจคุณนายอัลฟูธ "อย่ากังวลมากเกินไปเลยค่ะ คุณนายอัลฟูธ มันอาจจะเป็นแค่เรื่องเข้าใจผิดก็ได้ รอหาเขาให้เจอก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกทีนะคะ”

คุณนายอัลฟูธพยักหน้าเห็นด้วย

ไม่นานนักเลียมก็จัดหาคนให้ออกตามหาชอว์นได้แล้ว

คุณนายอัลฟูธพาทุกคนไปที่ห้องนั่งเล่น ก่อนจะให้สาวใช้เอาน้ำชามาให้

ลุงเอียนรู้ดีว่าเธอกำลังรู้สึกแย่ เขาจึงบอกกับเธอด้วยความเป็นห่วงว่า “ผมจะอยู่ที่นี่ คุณขึ้นไปพักผ่อนที่ห้องของคุณเถอะ ถ้าได้ข่าวอะไรมา ผมจะไปบอกคุณเอง”

คุณนายอัลฟูธส่ายหน้าปฏิเสธ

“เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นที่บ้านของเรา คุณจะให้ฉันหลับตาลงได้ยังไงกันล่ะคะ?”

เธอมองไปที่ลุงเอียนด้วยความกระตือรือร้น และถามเขาว่า “คุณพูดว่าอะไรนะ? คุณว่าชอว์นจะเป็นคนเอาหยกไปจริง ๆ หรือเปล่า?”

ลุงเอียนขมวดคิ้ว เขาไม่สามารถยอมรับความจริงข้อนี้ได้

ในที่สุดเขาก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

“ผมเชื่อว่าไม่ใช่เขาหรอก แต่ถึงยังไงเราก็จำเป็นต้องตามหาเขาให้เจอก่อน เพื่อที่เราจะได้ไม่ต้องคิดกันไปเองแบบนี้”

ตอนนั้นเองที่คุณนายอัลฟูธพยักหน้า

คนที่เลียมส่งให้ไปตามหาชอว์นนั้น ทำงานค่อนข้างรวดเร็ว เพราะไม่นานพวกเขาก็หาตัวเขาเจอ

เมื่อพวกเขาพาตัวชอว์นกลับมา สภาพของเขาดูน่าสมเพชราวกับหนูที่จมน้ำตาย เขาไม่มีสง่าราศีอย่างที่เคยมีมาก่อนอีกต่อไป