ลุงเฟร็ดหยุดนิ่งและครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่ออีกครั้ง
“เอาล่ะ ฉันจะคิดหาวิธี ถ้าไม่สำเร็จ ฉันจะหารถลากเข้าเมืองเอง ที่นั่นมีคนเชี่ยวชาญเรื่องการค้ามนุษย์อยู่ แม้ว่าราคาจะแพง ถูกกว่านิดหน่อย ฉันไม่สนใจแล้ว"
เมื่อป้าคาเรนได้ยินสิ่งนี้ ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยและปลายนิ้วของเธอก็สั่น
ในท้ายที่สุดเธอไม่กล้าพูดอะไรต่อ เมื่อหน้าสามีที่เย็นชา เธอจึงก้มหน้าลง
ตะเกียงน้ำมันในบ้านยังคงเปิดอยู่จนถึงเที่ยงคืนก่อนจะดับ
เช้าวันรุ่งขึ้น พระอาทิตย์ขึ้นและทุกอย่างก็เป็นปกติ
คืนนั้นทั้งเนลล์ เจนนิ่งส์ และ แนนซี่ เมอร์เรย์ ไม่กล้านอนมากเกินไปเพราะกลัวว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นในตอนกลางคืน
ปรากฏว่าแม้ลุงเฟร็ดจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับพวกเขา แต่พวกเขาไม่ได้ดำเนินการอย่างรวดเร็วซึ่งเป็นไปตามที่เนลล์คาดไว้
มีบางอย่างที่แตกต่างกันเช่นกัน
นั่นคือตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ลุงเฟร็ดไม่อนุญาตให้พวกเขาลงไปทานอาหารเย็นที่ชั้นล่างอีกต่อไป
ไม่ต้องพูดถึงการออกไปตอนนี้พวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้ลงไปชั้นล่าง
เหตุผลที่เขาให้พวกเขานั้นไร้สาระ
ลุงเฟร็ดบอกว่า “คุณผู้หญิงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อคืนมีขโมยในหมู่บ้าน พวกเขาไม่ใช่แค่โจรธรรมดา พวกเขาขโมยเงิน คนลักลอบนำเข้า และกระทั่งข่มขืนผู้หญิง คุณผู้หญิงมาจากภายนอกและถูกรังแกได้ง่ายอยู่แล้ว ฉันคิดว่าคุณทั้งคู่อยู่ในห้องของคุณดีกว่าเพื่อความปลอดภัย
“คุณเคยเห็นครอบครัวของเราแล้ว มีเพียงเราสองคนแก่เฒ่าที่อยู่ที่นี่ ถ้าพวกเขาจะบุกเข้ามาจริง ๆ เราทั้งคู่ก็ปกป้องคุณไม่ได้หรอกใช่ไหม?”
แนนซี่ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวกับคำพูดเหล่านี้ เธอต้องการโต้กลับแต่ถูกเนลล์ห้ามไว้
เนลล์วางมือบนหน้าอกและแสร้งทำเป็นตกใจ เธอถามว่า “จริงเหรอ โจรอะไรจะกล้าทำอย่างนั้น โอ้ ฉันได้ยินมาว่าอาชญากรในชนบทจำนวนมากไม่เคารพกฎหมาย เพราะการบังคับใช้กฎหมายอยู่ไกลเกินไป และพวกเขาคิดว่าไม่มีใครสามารถควบคุมพวกเขาได้ โอ้ ของฉัน นี่มันแย่มาก!”
แนนซี่เห็นทักษะการแสดงอันยิ่งใหญ่ของเนลล์และอดยิ้มไม่ได้
เฟร็ดและคาเรนไม่เห็นสิ่งผิดปกติกับปฏิกิริยาของเนลล์
พวกเขาแค่พยักหน้าอย่างจริงจัง
“ใช่ มันรุนแรงมากเลย ดังนั้นพวกคุณ สาว ๆ อยู่ในห้องแล้วอย่าออกมาดีกว่า ป้าคาเรนจะนำอาหารทุกมื้อมาให้คุณ”
เนลล์แสดงความรู้สึกขอบคุณและกล่าวว่า "ขอโทษที่ทำให้คุณลำบาก"
"ไม่เป็นไรครับ เชิญครับ"
หลังจากที่ลุงเฟร็ดพูดอย่างนั้นเขาก็จากไป
ป้าคาเรนมองเนลล์อย่างลึกซึ้งและไม่พูดอะไร เธอเพียงแค่หันหลังกลับ เดินเข้าไปในครัวเพื่อทำงานของเธอ
จากนั้นเนลล์จึงดึงแนนซี่กลับเข้าไปในห้อง
ทันทีที่พวกเขากลับมาที่ห้อง แนนซี่ก็ถามเสียงต่ำว่า “คุณทำอะไรน่ะ พวกเขาพยายามหลอกเราอย่างชัดเจนโดยการล็อคเราไว้ในห้องและไม่อนุญาตให้เราออกไป”
เนลล์เยาะเย้ยและพูดว่า “ฉันรู้ ฉันจะร่วมมือกับการกระทำของพวกเขาทำไม”
แนนซี่รู้สึกสับสนในทันที
“เนลลี่ คิดอะไรอยู่?”
เนลล์นั่งอยู่ที่นั่นและหัวเราะด้วยมือของเธอที่คาง
“ไม่เป็นไร ฉันแค่คิดว่าตอนนี้พวกเขากังวลมาก ฉันแค่กลัวว่าจะมีคนมาหาเรา นั่นเป็นสาเหตุที่ความคิดของพวกเขาเปลี่ยนไปมาก!”
แนนซี่ตกใจในตอนแรก แต่ภายหลังเธอก็ดีใจมาก
“คุณกำลังพูดว่าประธานและคนอื่น ๆ พบพวกเขาแล้วใช่ไหม นั่นสิ คุณหายไปหลายวัน ถึงเวลาที่ประธานจะต้องมาหาคุณแล้ว”
อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเนลล์ไม่มีความสุขในขณะที่เธอเลิกคิ้วเล็กน้อย
"ไม่ใช่พวกเขา"
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก