เกรกอรี เกรแฮมหยิบผ้าขนหนูจากคนใช้ที่อยู่ข้าง ๆ มาเช็ดมือ ก่อนจะเดินเข้ามาถามว่า "คุณคิดว่ายังไงล่ะ?"
ทั้งสองคนพยักหน้า
เกรกอรีมองเนลล์อย่างสุดซึ้ง และยิ้มออกมา
“ถ้าอย่างนั้น เราไปคุยกันที่ห้องประชุมเถอะ”
จากนั้นทั้งสามคนก็พากันไปที่ห้องประชุม
ทั้งสามคนคุยกันจนดึกดื่น
ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังพูดกันเรื่องอะไร รู้เพียงแต่ว่าเมื่อพวกเขาออกมาจากห้องประชุมอีกครั้ง ท้องฟ้าก็สว่างและเช้าวันใหม่ก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
ในเวลาเดียวกัน ณ คฤหาสน์อันวิจิตรซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์
ชายคนหนึ่งกำลังก้มศีรษะลงด้วยความเคารพ และรายงานด้วยเสียงทุ้มต่ำกับผู้ชายที่นั่งอยู่บนเก้าอี้หวายว่า
“เมื่อวานนี้ กิดเดียน ลีย์และภรรยาของเขาได้เดินทางไปที่เมืองเอช และใช้เวลาตลอดทั้งคืนเจรจากับเกรกอรี เกรแฮม มีข่าวลือหนาหูมาว่าพวกเขาทั้งสองจะร่วมมือกันเพื่อกำจัดสมาคมจีนครับ”
ชายคนนั้นหลับตาลง แสงแดดยามเช้าอันอบอุ่นได้สาดส่องลงมาบนใบหน้า และร่างกายของชายหน้าตาดีผู้นี้ จากมุมมองของคนภายนอก พวกเขาคงจะสัมผัสได้ถึงออร่าที่เย็นยะเยือกของเขา
เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “แกรู้รึยังว่าพวกมันจะมาโจมตีพวกเราเมื่อไหร่?”
ลูกน้องของเขาส่ายหัว
“ตอนนี้เรายังไม่รู้อะไรเลยครับ”
เกิดความเงียบงันขึ้นชั่วครู่
ชายคนนั้นหัวเราะออกมา ก่อนจะโบกมือไล่ลูกน้องของเขาไปในทันที
"ไปสืบมา"
ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่รู้ว่าที่เจ้านายของเขาหัวเราะออกมาแบบนั้น มันหมายถึงอะไร เขามองไปที่เจ้านายด้วยความสับสน ก่อนที่ในที่สุดเขาก็เดินถอยหลังกลับไปแล้วทำตามที่เขาบอก
หลังจากที่เขาออกไปแล้ว คนที่นั่งเอนกายอยู่บนเก้าอี้ก็ลืมตาขึ้นมา
เขาลุกขึ้นนั่ง พลางหยิบกล่องอาหารปลาที่อยู่ใกล้ ๆ มือโรยลงไปที่สระน้ำตรงหน้าของเขา
ทันใดนั้น ปลาสีแดง สีเหลือง สีดำ และสีขาวที่อยู่ในสระก็พุ่งเข้ามากินอาหารทันที
เขามองดูฝูงปลาที่กำลังแย่งชิงอาหารกัน และพูดออกมาเบา ๆ พร้อมกับรอยยิ้มว่า “เหยื่อได้ถูกวางล่อเอาไว้แล้ว พวกมันจะเข้ามาติดกับเรารึเปล่า?”
ในลานที่ว่างเปล่าไม่มีใครตอบเขากลับ
สิ่งเดียวที่ตอบเขาก็คือเสียงน้ำกระเซ็นจากปลาที่กำลังแย่งอาหารกันอยู่
เขาโยนอาหารปลาหนึ่งกำมือสุดท้ายลงไปในน้ำ แล้วลุกขึ้นยืน
ขณะที่เขาเดินเข้าไปข้างใน ก็มีสาวใช้คนหนึ่งก็โพล่งออกมาจากที่ไหนไม่รู้ เธอโค้งคำนับเขาด้วยความเคารพ “ท่านจะกลับไปพักผ่อนที่ห้องของท่านรึเปล่าคะ?”
ชายคนนั้นโบกมือ
“ไม่ ฉันจะไปที่ห้องฝึกสมาธิ”
ที่เขาเรียกว่า 'ห้องฝึกสมาธิ' เป็นเพราะว่าห้องนั้น เป็นห้องที่ถูกแยกออกมาและเงียบสนิท
ผนังและหน้าต่างทั้งหมดในห้องนั้น ถูกทำขึ้นมาจากวัสดุเก็บเสียง
คนที่อยู่ข้างในนั้น จะไม่ได้ยินเสียงใด ๆ จากโลกภายนอกเลย นอกจากเสียงที่เปล่งออกมาจากตัวห้องเอง
ในเวลานี้มีเตียงสีขาวสะอาดอยู่กลางห้อง
หญิงรูปร่างผอมคนหนึ่ง กำลังนอนอยู่บนเตียง ผมยาวประบ่าของเธอดูยุ่งเหยิง ซึ่งนั้นทำให้เธอดูโทรม และไม่ค่อยน่ามองเท่าไรนัก
ชายคนนั้นยืนอยู่ตรงนั่น และเฝ้ามองดูเธออย่างเงียบ ๆ
คุณหมอคนหนึ่งในชุดคลุมสีขาวกำลังเดินเข้ามา และเมื่อเห็นเขา คุณหมอคนนั้นก็ดูตกใจจนรีบเดินเข้าไปหาเขาอย่างรวดเร็ว
เขาโค้งตัวเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยความเคารพ “ท่านมีอะไรอะไรรึเปล่าครับ?”
ชายคนนั้นมองดูผู้หญิงที่นอนอยู่ข้างใน และถามว่า “งานที่ได้มอบหมายให้ไปเป็นยังไงบ้าง?”
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก