หลังจากนั้น เจฟฟ์ก็โบกมือให้หลุยส์ “ออกไปได้แล้ว”
หลุยส์หันหลังจากไป
เจฟฟ์นั่งอยู่ที่นั่นอีกครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะเดินออกไปข้างนอก
เขาอาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังใหญ่ที่ดูโบราณ ด้านหน้ามีห้องพักเพียงไม่กี่ห้อง ด้านหลังมีสวนดอกไม้ขนาดใหญ่ที่มีดอกไม้และพันธุ์ไม้แปลกตาสวยงาม มีต้นไม้อายุหลายร้อยปีกระจัดกระจายอยู่กลางสวน เปรียบเสมือนดั่งคำคล้องจองโบราณ
เจฟฟ์เดินไปตามทางเดินหินจนกระทั่งไปถึงยังภูเขาเทียมที่อยู่ตรงกลาง
หลังจากกดปุ่มที่ภูเขาแล้ว ภูเขาปลอมที่ทำจากหินขรุขระก็แยกออก เผยให้เห็นทางเดินที่ถูกซ่อนอยู่
เขาเดินต่อไปตามทาง
อากาศภายในค่อนข้างเย็นและลมเย็นพัดมา
เจฟฟ์เดินต่อไปตามเส้นทางหินที่คดเคี้ยวอีกประมาณสองนาที จากนั้นทิวทัศน์ก็เริ่มสว่างไสวขึ้น
ตรงหน้าเขามีบ้านหินขนาดใหญ่ที่รายล้อมไปด้วยน้ำแข็ง กลางบ้านมีโลงศพคริสตัลใส
ถ้ามีใครอยู่ที่นี่ในตอนนี้ พวกเขาอาจจะต้องช็อกตาย
ภายในโลงศพมีร่างของหญิงชราผมขาววางอยู่
ข้อเท็จจริงที่น่าสะพรึงกลัวก็คือ นอกจากผมหงอกและใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเธอแล้ว หญิงชราผู้นี้ดูเหมือนวิกกี้ทุกประการ เมื่อมองดูแวบแรกสามารถบอกได้ทันทีว่าเธอมีอายุราว ๆ 70 ถึง 80 ปี
เธอนอนอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าที่สงบนิ่ง เจฟฟ์เดินเข้ามาหาเธอ และจ้องมองไปที่ใบหน้าอันสงบสุขของเธอก่อนที่เขาจะเอื้อมมือไปลูบผมของเธอเบา ๆ
“ซีซี่” เขากระซิบอย่างอ่อนโยน
มันเป็นภาพที่แปลกตา ชายหนุ่มจ้องมองหญิงชราในโลงศพ และเรียกเธอด้วยชื่อเล่นอย่างเสน่หา แต่สำหรับเขาแล้วมันไม่ใช่เรื่องแปลก
มุมปากของเขาโค้งขึ้นในขณะที่เขาจ้องมองใบหน้าของเธอ เขาพูดเบา ๆ ว่า “ให้เวลาผมอีกหน่อยนะ อีกไม่นานคุณจะได้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ซีซี่ของผม”
หญิงชรายังคงหลับใหลราวกับร่างที่ไร้วิญญาณ
เจฟฟ์ลูบผมของเธออย่างระมัดระวังราวกับว่ามันมีค่าดุจเส้นไหม เขาพึมพำกับตัวเองว่า “ชายผู้นั้นจะต้องได้ทุกอย่างที่ผมไม่สามารถหามาได้อย่างแน่นอน ซีซี่ เมื่อเราได้หยก 12 ชิ้นมาแล้ว คุณจะฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง และเมื่อถึงวันนั้น ผมจะพาคุณไปชมโลกปัจจุบัน ตกลงไหม?
“คุณรู้ไหมว่าโลกในตอนนี้ แตกต่างจากโลกที่เราเคยอยู่มาก มีสิ่งแปลกใหม่มากมายให้คุณชมเมื่อคุณตื่นขึ้นมา และผมแน่ใจว่าคุณจะรักมัน
“ซีซี่ ผมรักคุณ และผมจะรอคุณอยู่ที่นี่ตลอดไป”
จากนั้นเขาก็ก้มลงจูบเธอที่หน้าผากของเธอ ก่อนที่เขาจะหันหลังเดินจากไป
ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง…
เนื่องจากพวกเขาแบ่งอาณาเขตกันอย่างสะอาดหมดจดแล้ว กิดเดียนและเนลล์จึงไม่มีเหตุผลที่จะอยู่ที่นี่อีกต่อไป
นอกจากนี้ กิจการของพวกเขาเองก็วุ่นวายไม่แพ้กัน และพวกเขาก็ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ตลอดไป ดังนั้น พวกเขาจึงเตรียมตัวเดินทางกลับ
ลีย์และเกรแฮมเคยใกล้ชิดกันมาก แต่เนื่องจากการปะทะกันทางเศรษฐกิจ ดังนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงกลายเป็นความตึงเครียด ผู้คนในโลกเคยกลัวว่าจะต้องเกิดสงครามระหว่างผู้นำระดับโลกทั้งสองฝ่ายนี้
และการทำงานร่วมกันในเรื่องนี้ก็ทำให้เกิดสายสัมพันธ์ที่ดีระหว่างสองตระกูล
เนลล์บอกได้ว่ากิดเดียนไม่ได้เกลียดเกรกอรีเหมือนเมื่อก่อน
สำหรับเกรกอรีเอง เขาก็ได้เห็นว่ากิดเดียนและเนลล์ ได้ทุ่มเทเป็นอย่างมากในการช่วยตามหาวิกกี้ เขาจึงเริ่มมองเห็นสองคนนั้นในมุมมองที่ดีขึ้น
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก