ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ นิยาย บท 310

บทที่ 310 ช่วงเวลาวิกฤติ

บนเนินเขาที่อยู่ห่างจากซีเหอวานไปห้าลี้ ชายชราแขนด้วนคนหนึ่งเข้าป่ามาเก็บของป่ากับบรรดาหลาน ๆ

นั่นคือหลานสาวอายุแปดขวบและหลานชายอายุหกขวบ ทั้งสามถือตะกร้าเล็ก ๆ ที่ทำจากไม้ไผ่

พวกเขาเดินทางจากหมู่บ้านอื่นมาซีเหอวาน เพราะภรรยา ลูกสะใภ้ และลูกสาวได้มาทำงานที่โรงงานสิ่งทอ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากชายชราแขนด้วนหนึ่งข้างจึงทำงานไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงต้องพาหลานสองคนขึ้นเขามาขุดหาสมุนไพรเพื่อช่วยค่าใช้จ่ายใช้ในบ้าน

“โห ท่านปู่ ดูสิ ด้านนั้นมีเฟิ่งเว่ยด้วย*[1] เมื่อวานเหล่าถานก็มาเก็บ”

หลานชายตัวน้อยชี้ไปที่กองหินที่อยู่ไม่ไกลและตะโกนอย่างตื่นเต้น

ระหว่างโขดหินมีกลุ่มวัชพืชสีเขียวขึ้นอยู่

วัชพืชชนิดนี้เรียกว่าเฟิ่งเว่ย มีฤทธิ์ในการขจัดความร้อนและความชื้น ทำให้เลือดเย็นลง และมีฤทธิ์ในการห้ามเลือด มันไม่ใช่สมุนไพรล้ำค่า แต่มีหญ้าเฟิ่งเว่ยจำนวนมากในบริเวณนี้ หากขุดมันขึ้นมาขายให้กับเหล่าถานหมอเท้าเปล่าในหมู่บ้าน หรือโจวจิ่นที่กำลังสนใจวัตถุดิบในการทำยาจีน มันก็สามารถแลกได้หลายเหรียญทองแดง

“ข้าจะนำมันไปขายให้กับท่านพี่เสียวจิ่น ช่วงนี้นางก็กำลังเก็บสมุนไพร บางทีนางอาจจะต้องการเฟิ่งเว่ย…”

ขณะที่เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ กำลังพูด นางก็ชี้ไปในระยะไกลแล้วตะโกน “ท่านปู่ มาดูนี่เร็ว ตรงนั้นมีกลุ่มคนมากมายกำลังมุ่งหน้ามา!”

ชายชราเดินตามเด็กหญิงและมองไปยังทิศที่นิ้วของเด็กน้อยชี้ ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง “แย่แล้ว พวกมันเป็นโจร!”

ขณะที่เขาพูด เขาก็ดึงเด็กทั้งสองคนไปไว้หลังต้นไม้เพื่อกันไม่ให้พวกโจรเห็น

“โจรหรือ?!”

เด็กทั้งสองคนตกใจเสียจนหน้าซีด

ผู้คนที่อาศัยอยู่บนเขามักจะนำชื่อของโจรมาขู่ให้ลูกหลานของตนกลัว เด็ก ๆ จึงโตมากับเรื่องราวเกี่ยวกับโจรและความกลัวโจรก็ฝังลึกอยู่ในใจ

“เหตุใดจึงมีโจรกลุ่มใหญ่เช่นนี้ในจินชวนได้”

แม้ว่าเขาจะเห็นเพียงครู่เดียว แต่ชายชราก็สามารถยืนยันได้ว่าจำนวนโจรกลุ่มนี้มีจำนวนเกินหนึ่งพันคนแน่นอน แถวที่ทอดไปบนถนนบนภูเขายาวไม่มีที่สิ้นสุด

พวกโจรเหล่านี้มาจากไหน?

ชายชราเคลื่อนตัวไปยังพุ่มไม้ใกล้ ๆ อย่างเงียบเชียบและหรี่ตามองผ่านช่องว่างเพื่อที่จะได้เห็นอย่างชัดเจน

ทันใดนั้น ชายชราก็เห็นชายตาเดียวในกลุ่มฝูงชนถือมีดเล่มหนึ่งในมือ

ชายคนนี้เคยไปที่หมู่บ้านของเขาทุกปีเพื่อเก็บส่วยข้าวประจำปี

ลูกสะใภ้ของเขาเคยถูกชายตาเดียวคนนี้รังแกและชายชราจะไม่มีวันลืมมัน

“เขาหู่โถวรายล้อมไปด้วยผู้คุ้มกันจากซีเหอวานมิใช่หรือ? เหตุใดสัตว์ร้ายเหล่านี้ถึงเดินทางมาที่นี่ได้? พวกมันหนีออกมาได้อย่างนั้นหรือ?”

ความคิดของชายชราเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว “ไม่สิ คงไม่ใช่เพราะพวกมันต้องการมาโจมตีซีเหอวานหรอกนะ?”

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นี้ มือของชายชราก็เริ่มมีเหงื่อออก เขาอยากจะฆ่าใครสักคนเพื่อระบายความโกรธ

ลูกชายของเขาเสียชีวิตในสนามรบ ตอนนี้จึงเหลือเพียงภรรยา ลูกสะใภ้ ลูกสาวสองคนและหลาน ๆ เท่านั้น

เขาเป็นบุรุษเพียงคนเดียวที่หาเลี้ยงครอบครัวใหญ่และเขาก็ถูกพวกโจรบังคับเก็บส่วยไปจนครอบครัวแทบจะไม่เหลือกิน ดังนั้นพวกเขาจึงเดินทางออกจากบ้านเกิดและมาที่ซีเหอวานเพื่อขออาศัยอยู่กับญาติที่นี่

โชคดีที่พวกเขามาถึงเร็ว เพราะทั้งภรรยา ลูกสะใภ้ และลูกสาว ต่างก็ได้เข้าทำงานในโรงงานสิ่งทออย่างราบรื่น

ส่วนเขาก็พาเด็กขึ้นเขามาทุกวันเพื่อเก็บสมุนไพร ถ้าโชคดีเขาก็จะสามารถจับงูแล้วนำมาประกอบอาหารได้

ครอบครัวของเขาไม่ต้องหิวโหยอีกต่อไป ในที่สุดพวกเขาก็มาตั้งรกรากที่ซีเหอวาน

เมื่อเห็นว่าชีวิตค่อย ๆ ดีขึ้น ใครจะรู้ว่าโจรเหล่านั้นจะกลับมาอีกครั้ง!

“ไม่ได้ ข้าต้องกลับไปแจ้งหัวหน้าหมู่บ้าน!”

ชายชราตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

ภรรยา ลูกสะใภ้ และลูกสาวของเขายังอยู่ในซีเหอวาน หากโจรเข้าไปในหมู่บ้าน เขาไม่กล้าคิดถึงผลที่ตามมาเลย

“ต้านี หนีหวา ปู่จะกลับไปบอกที่หมู่บ้านว่าพวกโจรกำลังมา พวกเจ้าซ่อนตัวอยู่ตรงนี้อย่าส่งเสียงดัง เข้าใจหรือไม่?”

ชายชราพาตัวเด็กทั้งสองไปซ่อนไว้ในพุ่มไม้แล้วกระซิบ

“อื้ม!”

เด็ก ๆ ที่อดทนต่อความยากลำบากนั้นหัวไวเป็นพิเศษ ใบหน้าเล็ก ๆ ของทั้งสองถูกพุ่มไม้ข่วน แต่พวกเขาไม่ส่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย แต่กลับพยักหน้าอย่างหนักเพื่อตอบท่านปู่

หัวหน้าหมู่บ้านกำลังจะจัดเตรียมทหารหญิงออกไปดูเพื่อยืนยัน ทันใดนั้น จู่ ๆ ก็มีกลุ่มควันสีแดงสามกลุ่มปรากฏขึ้นจากเนินเขาที่อยู่ห่างไกล

“กลุ่มควันสีแดงสามกลุ่มอย่างนั้นหรือ?!”

การแสดงออกของทหารหญิงและหัวหน้าหมู่บ้านเปลี่ยนไปในทันที

จินเฟิงตระหนักดีถึงความไม่สะดวกที่เกิดจากการสื่อสารที่ล้าหลัง เขาจึงพยายามสร้างอุปกรณ์ส่งข้อความแบบโต้ตอบทันทีอย่างเช่น โทรศัพท์ ภายใต้เงื่อนไขของยุคสมัยต้าคัง

ด้วยความสิ้นหวัง พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปฏิบัติตามแนวทางของกองทัพชายแดนและใช้สัญญาณควันเพื่อส่งข้อความ

ด้วยเหตุนี้ จินเฟิงจึงได้ผลิตเชื้อเพลิงที่แตกต่างกันออกไป ควันที่เกิดจากการเผาไม่เพียงแต่สามารถคงอยู่ได้นานในอากาศเท่านั้นแต่ยังมีสีที่แตกต่างกันอีกด้วย

เพียงแต่การส่งสัญญาณควันเป็นวิธีการที่กองทหารชายแดนใช้ในการถ่ายทอดข้อมูลทางการทหารมาโดยตลอด คนทั่วไปไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ ถ้าใช้เพียงครั้งสองครั้งก็ไม่เป็นอะไร หากใครถามจริง ๆ ก็อาจกล่าวได้ว่าเกิดไฟป่า

แต่ถ้าใช้ต่อไปบ่อยครั้ง อาจจะถูกสงสัยว่าเป็นการรายงานเท็จทางการทหาร

จินเฟิงยังไม่ได้คิดหาวิธีที่เหมาะสมในการหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้นำมันไปใช้กับทหารผ่านศึก

มีคนไม่มากที่รู้เรื่องวิธีการนี้ นอกจากจินเฟิงแล้วก็มีเพียโจวจิ่น หว่านเหนียง และหม่านชางเท่านั้น เพราะพวกเขาต่างก็ประจำอยู่ในห้องปฏิบัติการ

คราวนี้สถานการณ์เป็นเรื่องเร่งด่วน โจวจิ่นกลัวว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น เขาจึงบอกเสี่ยวอวี้

หลังจากที่เสี่ยวอวี้รับหน้าที่คุ้มกันซีเหอวาน นางก็กังวลเกี่ยวกับปัญหาการเตือนภัยล่วงหน้า เมื่อนางได้ยินจากโจวจิ่นว่ามีเครื่องมือดี ๆ เช่นนี้ นางจึงขอให้โจวจิ่นนำเชื้อเพลิงที่จินเฟิงผลิตออกมาทันที จากนั้นก็ส่งทหารหญิงไปยังพื้นที่รอบซีเหอวานเพื่อสร้างหอสังเกตการณ์ในจุดที่สำคัญ ๆ

เมื่อพบศัตรูที่น่าสงสัยเข้ามาใกล้ก็จะมีการส่งสัญญาณควันขึ้น

กลุ่มควันที่มีสีและปริมาณต่างกัน แสดงถึงสถานการณ์ของศัตรูที่แตกต่างกัน

กลุ่มควันสีแดงสามกลุ่ม แสดงถึงสถานการณ์ของศัตรูที่อันตรายที่สุด

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ชายชราพูดเมื่อครู่ หัวหน้าหมู่บ้านก็เหงื่อตก

“เสี่ยวเหลียน ยิงธนูหัวนกหวีดขึ้นฟ้าสามดอก เร็วเข้า!”

[1] เฟิ่งเว่ย (凤尾草) : คือ ต้นเฟิร์น