วิสารทแพทย์เทวัญ นิยาย บท 3254

เย่ชิวเพ่งมองโลงศพหยกขาวนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อย ๆ เดินเข้าไปข้างหน้า

พวกที่เหลือรีบตามไปติด ๆ บนใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความสงสัยปนความคาดหวังกันถ้วนหน้า

แต่พอทั้งกลุ่มยังห่างจากโลงหยกอยู่ราวห้าจั้ง—

“ฟึ่บ!”

แสงกระบี่สว่างจ้าเส้นหนึ่งพุ่งพรวดขึ้นมาจากพื้น ตามมาด้วยเส้นที่สอง ที่สาม...

ชั่วพริบตา พลังกระบี่ก็ผุดขึ้นมานับไม่ถ้วน

แต่ละสายไม่ยาวนัก แค่ราวเมตรเดียว ทว่ากลับแผ่ออกมาด้วยประกายคมกล้าราวจะฉีกทึ้งสรรพสิ่ง

เย่ชิวรู้ทันทีว่า ถ้าพุ่งฝ่าเข้าไปโดยไม่คิด แม้แต่ผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขต quasi-จักรพรรดิ ก็มีหวังถูกพลังกระบี่เหล่านี้สังหารจนไม่เหลือซาก

เขายืนนิ่งรอดูอยู่ที่เดิม เห็นพลังกระบี่นับพันนับหมื่นหมุนวนไม่หยุด สุดท้ายรวมตัวกันกลายเป็นค่ายกลกระบี่ขนาดสมบูรณ์

“ค่ายกลกระบี่สังหารเซียน อีกแล้วหรือ!” จางเหมยเจินเหรินอุทานลั่น

เย่ชิวรู้จักค่ายกลกระบี่สังหารเซียนดีราวกับมองเห็นลายมือ เขายกมือขวาขึ้นเบา ๆ ปลายนิ้วรวบรวมพลังกระบี่สีทองสายหนึ่ง แล้วจิ้มออกไปเพียงนิ้วเดียว

“แคร่ก!”

ค่ายกลกระบี่แตกสลายตามเสียง กลายเป็นละอองแสงระยิบระยับ ลอยจางหายไปในอากาศ

“อาจารย์สุดยอดเลย!” หนิงฟานอุทานตาค้าง

เย่ชิวไม่เสียเวลายืนชม เดินตรงไปหยุดอยู่หน้าสุดโลงศพหยกขาว

พอเห็นสภาพในโลงชัด ๆ ต่อให้มีสมาธิกล้าเพียงใด เขาก็ถึงกับกลั้นหายใจไปชั่วขณะ

ในโลงหยกขาวนั้น มีสตรีโฉมงามล่มเมืองนอนนิ่งอยู่ผู้หนึ่ง

ดูท่าทางอายุราวยี่สิบต้น ๆ ผิวขาวดุจหิมะ คิ้วเรียวยาวดั่งขุนเขา ขนตายาวโค้งทอดเงาลงบนเปลือกตาปิดสนิท

เรือนผมยาวสีเงินขาวสยายราวน้ำตกแผ่ไปตามลำตัว ระหว่างเส้นผมประดับด้วยเครื่องประดับรูปเกล็ดมังกรชิ้นเล็ก ๆ อยู่สองสามชิ้น

นางสวมกระโปรงยาวสีทองอ่อน ชายกระโปรงปักลายมังกรอย่างประณีต เอวคอดถูกรัดด้วยสายรัดเอวหยกสีขาวนวล ยิ่งขับให้เอวของนางดูบอบบาง

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุด คือเกล็ดมังกรสีน้ำเงินรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดบนหน้าผาก แสงจากมุกส่องสว่างยามราตรีกระทบจนมันฉายประกายราวความฝัน

สองมือซ้อนกันวางอยู่บนหน้าอก ท่วงท่างดงามสงบเสงี่ยม

“นี่มัน...” ชู่ชู่ถึงกับอ้าปากค้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

หนิงฟานเอาแต่จ้องตะลึง พึมพำออกมาเบา ๆ ว่า “ไม่นึกเลยว่าในโลกนี้จะมีผู้หญิงสวยได้ขนาดนี้...”

แม้แต่จางเหมยเจินเหรินที่ขึ้นชื่อว่าปากจัด ก็ยังเงียบไปอยู่นาน กว่าจะฝืนเอ่ยออกมาคำหนึ่งว่า “องค์หญิงแห่งเผ่ามังกรผู้นี้ สวยกว่าเทพธิดาจันทร์ตั้งสามส่วน”

“ท่านเคยเห็นเทพธิดาจันทร์ด้วยเหรอ?” เย่ชิวย้อนถาม

จางเหมยเจินเหรินหัวเราะแห้ง ๆ “ก็แค่ยกมาเปรียบเทียบเฉย ๆ นี่นา”

หลงหมายิ่งไปกว่านั้น ยกขาหน้าทั้งสองคุกเข่าลงกับพื้น คำนับครั้งใหญ่ด้วยท่าทีเคารพสุดใจ พลางร้องลั่นว่า “คารวะท่านหญิงองค์หญิง!”

เย่ชิวสูดลมหายใจเข้าลึก กดความสะเทือนในอกลง ยื่นมือไปแตะโลงศพหยกขาว ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความอุ่นละมุนดุจหยกอย่างแท้จริง

จากนั้นเขาออกแรงที่มือ ค่อย ๆ ดันฝาโลงให้เลื่อนเปิดออก

“โครม!”

ทันทีที่ฝาโลงเลื่อนพ้น กลุ่มไอเย็นยะเยือกจนแทงกระดูกก็ปะทุออกมาอย่างรุนแรง

“ซี๊ด—”

จางเหมยเจินเหรินกับหลงหมาสะท้านหนาวพร้อมกัน ร่างทั้งคู่ถูกน้ำแข็งเกาะหนาขึ้นมาทันที ส่วนหนิงฟานกับชู่ชู่ที่พลังบำเพ็ญเพียรอ่อนกว่า ถูกแช่แข็งกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งไปทั้งตัว

“แย่แล้ว!”

จางเหมยเจินเหรินไม่สนใจตัวเอง รีบตบทำลายน้ำแข็งบนร่างทั้งสอง ดึงพวกเขาถอยหลังอย่างรวดเร็ว พลางร้องว่า “ไอเย็นนี่ดุดันเกินไป ถอยออกไปไกล ๆ ก่อน!”

หลงหมาก็รีบถอยร่นตามไปอีกระยะ

เย่ชิวอยู่ใกล้โลงที่สุด รับรู้ได้ถึงความเย็นที่คมกริบราวคมมีดแทงลึกเข้าถึงกระดูก ผิวหนังแสบเจ็บไปทั้งตัว

เขารีบขับเคลื่อนเคล็ดลับเทพมังกรเก้าสังเคราะห์ทันที แสงทองคำชั้นหนึ่งปรากฏห่อหุ้มทั่วร่าง จึงพอจะต้านทานการโจมตีของไอเย็นได้

ไม่รอช้า เย่ชิวคว้าข้อมือขององค์หญิงแห่งเผ่ามังกรไว้แน่น

เย่ชิวสะบัดมือเบา ๆ เข็มทองคำก็กลับมานอนอยู่ในฝ่ามือ ทันใดนั้นเอง ขนตาขององค์หญิงแห่งเผ่ามังกรก็สั่นไหวเล็กน้อย ดวงตาที่ปิดสนิทค่อย ๆ เปิดขึ้น

นั่นเป็นดวงตาคู่หนึ่งที่สุกสว่างดั่งดารา ม่านตาเป็นสีทองอ่อนหาได้ยาก ใต้ดวงตาเหมือนมีหมู่ดาราและสายนภาไหลวนอยู่ไม่ขาด

เมื่อสายตานั้นมองมายังเย่ชิว แรกเริ่มยังแฝงความสับสนงุนงงอยู่ริบหรี่ ก่อนจะค่อย ๆ แจ่มชัดขึ้น

“เจ้า...” เสียงของนางใสกังวานราวธารน้ำเย็น แต่ก็ปนแหบพร่าเล็กน้อยจากการไม่ได้เปล่งเสียงมานาน “เย่ฉางเซิง...ในที่สุดเจ้าก็มาแล้ว”

เย่ชิวชะงัก “องค์หญิงรู้จักผม?”

องค์หญิงแห่งเผ่ามังกรยิ้มบาง ๆ เพียงรอยยิ้มเดียวก็ราวกับทำให้โถงใหญ่ทั้งแห่งสว่างไสวขึ้น “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันเฝ้ารอเจ้ามาโดยตลอด”

พูดจบ นางก็ค่อย ๆ นั่งตัวตรง มองเย่ชิวแล้วถามว่า “เผ่ามังกร...เหลือแค่ฉันคนเดียวแล้วเหรอ?”

เย่ชิวเงียบไปชั่วครู่ ก่อนตอบตามความจริงว่า “ผมเคยเห็นจิตสำนึกที่หลงเหลือของจักรพรรดิมังกรผู้เฒ่า เขา...”

“เสด็จพ่อสิ้นชีพไปแล้ว เรื่องนั้นฉันรู้ดี” องค์หญิงแห่งเผ่ามังกรเอ่ยอย่างสงบ ทว่าเย่ชิวก็ยังมองเห็นแววเจ็บปวดแวบผ่านในดวงตาของนาง

“ว่าแต่...ฉันชื่ออ้าวอวี่เวย”

นางมองเย่ชิว เอ่ยเสียงแผ่วว่า “ขอบคุณที่ปลุกฉันขึ้นมา”

เย่ชิวว่า “ไม่ต้องเกรงใจครับ ผมได้รับมอบหมายจากจักรพรรดิมังกรผู้เฒ่า ถึงได้มาทะเลตะวันออก...”

“เจ้ามานี่หน่อย” องค์หญิงแห่งเผ่ามังกรขยับนิ้วเรียก

เย่ชิวขยับกายเข้าไปใกล้อีกหน่อย

“เข้ามาใกล้กว่านี้อีก” องค์หญิงกล่าว

เย่ชิวก้มตัวลง ทำให้ระยะห่างระหว่างทั้งสองยิ่งใกล้เข้าไปอีก

ทันใดนั้นเอง องค์หญิงแห่งเผ่ามังกรก็โน้มตัวเข้ามา จูบเบา ๆ ที่แก้มของเย่ชิวหนึ่งครั้ง

ภาพนั้นทำเอาคนที่เหลือทั้งหมดชะงักค้าง

หัวใจของชู่ชู่แทบแตกสลาย “ฉันเองยังไม่เคยเลย แล้วเธอกล้าทำได้ยังไง...”

จางเหมยเจินเหรินถึงกับเบิกตาโพลง พึมพำเสียงเบา “ไอ้เจ้ากระต่ายน้อยนี่ ไปที่ไหนก็มีสาว ๆ โผเข้าหาไปหมด แต่ถึงอย่างไรองค์หญิงแห่งเผ่ามังกรคนนี้ อายุคงไม่น้อยแล้วล่ะมั้ง...”