ยามดอกวสันต์ผลิบาน นิยาย บท 386

โจวเสาจิ่นซุกใบหน้าอยู่ในผ้าห่มผืนนุ่ม น้ำตาไหลออกมาไม่หยุด ไม่นาน ผ้าห่มก็เปียกชื้นเป็นหนึ่งวงใหญ่ ทำให้ใบหน้าของนางเปียกชื้นไปหมด

นางย้ายไปมุมอื่น แล้วร้องไห้ต่อ

ชุนหว่านยืนอยู่ข้างๆ เตียงด้วยความสับสนมึนงงไปหมด โน้มตัวลงมาดูด้วยความกังวลทว่าไม่กล้าแสดงออก เอ่ยถามเสียงเบาว่า “คุณหนูรอง นี่ท่านเป็นอะไรไปเจ้าคะ รู้สึกไม่สบายที่ตรงไหนหรือเปล่า อยากให้ข้าไปบอกต้ากูไหน่ไนสักคำ และเชิญท่านหมอมาสักคนหรือไม่…”

“ไม่ต้อง!” เสียงของโจวเสาจิ่นอ่อนแรงไม่ชัดเจน ทว่าน้ำเสียงรีบร้อนยิ่ง “ไม่อนุญาตให้บอกท่านพี่! หากเจ้าบอกท่านพี่ ข้าจะไม่สนใจเจ้าอีก”

เช่นนั้นนางจะทำอย่างไรดี

จะให้ทนมองคุณหนูรองนอนร้องไห้อย่างเจ็บปวดใจอยู่บนเตียงเช่นนี้เฉยๆ อย่างนั้นหรือ

ชุนหว่านจะเดินหน้าจะถอยหลังล้วนลำบาก ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสียงนุ่มว่า “หรือไม่ ข้าจะใช้น้ำตาลกรวดต้มน้ำหลีจื่อมาให้คุณหนูรองสักหน่อยดีหรือไม่เจ้าคะ”

โดยปกติแล้วเมื่อร้องไห้เสร็จมักจะรู้สึกคอแห้งกันทั้งนั้น

โจวเสาจิ่นไม่ส่งเสียงใด

ชุนหว่านจึงถือว่านางตอบตกลงแล้ว จึงออกจากห้องชั้นในไปอย่างเบามือเบาเท้า

เสี่ยวถานและอีกหลายคนกำลังรออย่างกระวนกระวายอยู่หน้าประตู เมื่อเห็นนางปรากฏตัวออกมาก็เข้าไปรุมล้อมนาง กระซิบถามว่า “คุณหนูรองว่าอย่างไรบ้าง”

“ไม่ยอมพูดอะไรเลย” สีหน้าของชุนหว่านดูหนักอึ้งเล็กน้อยขณะส่ายหน้าไปมา กล่าวว่า “ตอนที่หมอหลวงเฉาตรวจชีพจรให้คุณหนูรองนั้น พวกเราล้วนออกไปข้างนอกกันทั้งหมด ภายในห้องมีเพียงหลี่มามาและหมอหลวงเฉาผู้นั้นเท่านั้น…ถ้าหากว่าไม่ได้การจริงๆ คงต้องไปถามหลี่มามาแล้วกระมัง”

จี๋เสียงที่อายุยังน้อยเอ่ยขึ้นอย่างไม่สบายใจว่า “หรือว่าอาการป่วยของคุณหนู…”

“เจ้าอย่าได้พูดจาเลื่อนเปื้อนเชียว” ปี้เถาทำหน้าเคร่งเอ่ยตำหนินางเสียงเบา “ถ้าหากอาการป่วยของคุณหนูรักษาไม่ได้ นายท่านสี่ฉือและต้ากูไหน่ไนจะยังนั่งคุยกันอย่างใจเย็นอยู่ตรงนั้นได้อย่างไร”

“แต่เหตุใดคุณหนูรองถึงร้องไห้อย่างแสนเสียใจขนาดนั้นด้วย” เสี่ยวถานขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยต่อว่า “หรือว่านายท่านสี่ฉือจะพูดอะไรบางอย่าง”

ชุนหว่านได้ยินแล้วก็เลิกคิ้วขึ้นทันที สั่งให้จี๋เสียงไปต้มน้ำหลีจื่อให้โจวเสาจิ่น ให้ปี้เถาไปเฝ้าที่หน้าประตู แล้วลากเสี่ยวถานไปที่เฉลียงทางเดิน กระซิบถามเสียงเบาว่า “เจ้าได้ยินอะไรมา”

พวกนางรออยู่ที่ห้องข้างเป็นเวลานานแต่ก็ไม่มีใครจากเรือนปีกเรียกพวกนางเข้าไปสักที

เวลานั้นเป็นเสี่ยวถานที่ชะโงกศีรษะเข้าไปเมียงมองความเคลื่อนไหว

เสี่ยวถานลังเลครู่หนึ่ง ถึงได้กดเสียงลงต่ำเอ่ยขึ้นว่า “เวลานั้นในลานบ้านเงียบเชียบไม่มีใครแม้แต่คนเดียว ข้าเหมือนกับจะได้ยินเสียงร้องไห้ของคุณหนูรอง…แต่ก็ร้องๆ หยุดๆ ข้าจึงได้ยินไม่ชัดเจนนัก…ส่วนเรื่องถัดจากนั้นเจ้าเองก็รู้หมดแล้วเช่นกัน กล่าวคือ พอพวกเราเข้าไปหลังจากที่นายท่านสี่เดินออกไป คุณหนูรองก็มีสภาพเช่นนั้นแล้ว!”

“ทำให้คนกังวลแทบตายจริงๆ เลย!” เรื่องของซ่งมู่ ชุนหว่านตัดสินใจว่าจะเก็บเอาไว้ในท้อง แน่นอนว่าไม่อาจเอ่ยถึงอยู่แล้ว แต่นอกจากเรื่องนี้แล้ว ชุนหว่านก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่ามีเรื่องอะไรที่ควรค่าให้โจวเสาจิ่นต้องร้องไห้ขนาดนี้ด้วย

นางได้แต่กล่าวขึ้นว่า “ช่างเถิด! ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็มีคนที่สูงกว่าแบกรับอยู่ด้านบน หากคุณหนูรองเป็นอะไรจริงๆ มิใช่ว่ายังมีนายท่านสี่ฉือและต้ากูไหน่ไนอยู่หรือ พวกเราสนใจเพียงเรื่องปรนนิบัติดูแลคุณหนูให้ดีก็พอ”

เสี่ยวถานกลับเอ่ยถามขึ้นว่า “ควรจะไปปรึกษาฝานมามาและซางมามาหรือไม่”

“ยังไม่ดีกว่า!” ชุนหว่านคิดว่าหากทำให้เป็นเรื่องใหญ่ ไม่แน่ว่าอาจจะทำให้ผู้อื่นสงสัยเรื่องของซ่งมู่ได้ “พวกนางล้วนเป็นมามามีอายุกันแล้ว หากพรุ่งนี้คุณหนูรองยังร้องไห้เช่นนี้อยู่อีก พวกเราค่อยไปหารือกับฝานมามาและซางมามาก็ยังไม่สาย มามาทั้งสองท่านจะได้ไม่รู้สึกว่าพวกเราไม่มีความอดทนด้วย”

เสี่ยวถานยังคงรู้สึกว่าควรจะบอกซางมามาสักคำ แต่ในเมื่อชุนหว่านแสดงออกว่าคัดค้านอย่างชัดเจน นางก็ไม่อาจรั้นต่อไปได้อีก

ตัดสินใจให้เป็นไปตามที่ชุนหว่านกล่าวมา รออีกสักหนึ่งวันแล้วค่อยว่ากันอีกที

บางทีคุณหนูรองอาจจะเพียงรู้สึกเสียใจชั่วขณะหนึ่งเท่านั้นก็เป็นได้

ภายในห้องค่อยๆ เงียบสงบลงมา โจวเสาจิ่นเองก็ร้องไห้จนเหนื่อยแล้วเช่นกัน

ผ้าเช็ดหน้าในมือถูกนางขยำจนเป็นก้อน

ท่านน้าฉือ…ช่างน่ารังเกียจเกินไปแล้ว!

ทำกับนางเช่นนี้ได้อย่างไร!

บีบคั้นนางจนแทบจะหายใจไม่ออกอยู่แล้ว

ยังพูดอะไรทำนองว่าให้นางเป็นเด็กดี อย่าคิดอะไรไร้สาระ ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ยังมีเขาอยู่นั่นอีก…

นางไม่เชื่อเขาแล้ว!

โจวเสาจิ่นหน้าแดงก่ำ

ตอนเขาพูดขยับเข้ามาใกล้นางเสียขนาดนั้น ลมหายใจกวาดผ่านใบหูของนาง ทั้งร้อนและอุ่น คันยุบยิบอยู่ตรงบริเวณลำคอของนาง นางรู้สึกขนลุกขนชันไปหมดทว่าไม่กล้าขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิดเดียว…

เหตุใดต้องทำให้นางได้พานพบกับเฉิงสวี่ด้วย

ทำไม?

หยาดน้ำตาไหลออกมาไม่หยุด พาดตัวอยู่ข้างเตียงอาเจียนออกมา

“เสาจิ่น!” คนที่พุ่งตัวเข้ามาคือโจวชูจิ่นผู้เป็นพี่สาว นางกระวีกระวาดกอดน้องสาวเอาไว้ในอ้อมอก ตำหนิชุนหว่านและคนอื่นๆ เสียงดังลั่นว่า “คุณหนูรองเป็นถึงขั้นนี้แล้ว พวกเจ้ายังจะยืนทึ่มทื่ออยู่ตรงนั้นทำอะไรกัน ยังไม่รีบไปเชิญท่านหมอมาอีก…”

นางยังพูดไม่ทันจบก็ถูกน้องสาวคว้ามือเอาไว้แน่นเสียก่อน

“ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ” โจวเสาจิ่นเงยหน้าขึ้นมาด้วยใบหน้าขาวซีด ดวงตาทั้งบวมและแดงขณะเผยรอยยิ้มออกมารอยยิ้มหนึ่ง มองแล้วทำให้คนรู้สึกปวดแปลบใจยิ่ง “เมื่อครู่ร้องไห้จนสำลักเท่านั้น…”

โจวชูจิ่นไม่เชื่อ

นางไล่คนรับใช้ในห้องออกไป เอ่ยถามขึ้นด้วยสีหน้าสงสัยว่า “เป็นเพราะคุณชายซ่งใช่หรือไม่”

“มิใช่เจ้าค่ะ!” โจวเสาจิ่นรีบกล่าว “ท่านพี่อย่าได้คาดเดาส่งเดช ไม่เกี่ยวกับคุณชายซ่งเจ้าค่ะ”

โจวชูจิ่นโกรธที่นางไม่คิดจะสู้เลย

โจวเสาจิ่นยิ้มขื่นอย่างไร้เรี่ยวแรง

ตำแหน่งแพะรับบาปนี้ คุณชายซ่งคงต้องแบกรับเอาไว้แล้ว!

อย่างไรเสียนางก็ทำผิดต่อคุณชายซ่งแล้ว คงได้แต่ต้องสร้างความยุ่งยากให้คุณชายซ่งต่อแล้ว

โจวเสาจิ่นกล่าวขึ้นว่า “ท่านพี่ ข้าอยากอาบน้ำเจ้าค่ะ!”

“พี่เขยของเจ้าบอกว่าวันนี้มีสหายที่คัดลอกหนังสือด้วยกันที่สำนักฮั่นหลินเชิญไปกินข้าวด้วย จะกลับมาช้าหน่อย” โจวชูจิ่นนั่งลงตรงหน้ากระจก ด้านหนึ่งก็เล่นเครื่องประดับของโจวเสาจิ่นเล่นอย่างสนใจไปด้วย อีกด้านหนึ่งก็กล่าวยิ้มๆ ไปด้วยว่าว “ข้ามาหาเจ้าก็เพราะอยากคุยกับเจ้าเรื่องย้ายบ้าน…”

“ย้ายบ้าน?” โจวเสาจิ่นชะโงกศีรษะออกมาจากฉากกั้นมองโจวชู่จิ่นด้วยความประหลาดใจครั้งหนึ่งแล้วดึงศีรษะกลับไป ปล่อยให้ชุนหว่านสวมชุดชั้นในให้นางพร้อมกับเอ่ยขึ้นว่า “ย้ายไปอยู่ที่ใดหรือเจ้าคะ หรือว่าแม่สามีของท่านให้พวกท่านย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของตระกูลเลี่ยวที่จิงเฉิง? มิใช่ว่าก่อนหน้านี้ไม่อยากให้พวกท่านใกล้ชิดกับญาติพี่น้องของตระกูลเลี่ยวที่จิงเฉิงมากเกินไปหรอกหรือ”

“มิใช่ข้าที่ต้องย้ายบ้าน!” โจวชูจิ่นกล่าวยิ้มๆ “เป็นเจ้า ฮูหยินและโย่วจิ่นที่ต้องย้ายบ้าน ย้ายไปอยู่ที่ซอยอวี๋เฉียนของท่านน้าฉือ”

“อะไรนะเจ้าคะ” โจวเสาจิ่นสวมรองเท้าแล้วก็วิ่งออกมา “ในสวนแตงใต้ต้นลูกไหน[1]เช่นนี้ เหตุใดข้าต้องย้ายไปอยู่ซอยอวี๋เฉียนด้วย ข้าไม่ไปเจ้าค่ะ!”

ชุนหว่านไล่ตามออกมาคลุมเสื้อเพ่ยจื่อตัวหนึ่งลงบนไหล่ของนาง

โจวเสาจิ่นนึกถึงจุมพิตเมื่อครู่แล้ว ใบหน้าร้อนผะผ่าว

นี่คือแผนของเขาอย่างนั้นหรือ

เขาช่างกล้าคิดนัก!

ยังคิดจะให้นางย้ายไปอยู่กับเขาอีก!

นางไม่อยากไปอยู่กับเขา!

เขาต้องคิดจะรังแกนางเป็นแน่…นางไม่ได้โง่เสียหน่อย

“อารมณ์ของเจ้านี้เหตุใดถึงเหมือนพลุเหมือนปะทัดก็ไม่ปาน” โจวชูจิ่นมองน้องสาวผู้ที่อ่อนโยนว่านอนสอนง่ายมาตลอดจู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นเอาแต่ใจเป็นเด็กขึ้นมาอย่างกะทันหัน นางหลุดยิ้มอย่างช่วยไม่ได้ กล่าวว่า “วันนี้พอท่านน้าฉือออกมาจากห้องของเจ้าก็ไปหาข้า เอ่ยถึงเรื่องที่แม่สามีข้าจะเข้าเมืองหลวงขึ้นมา ความหมายของท่านน้าฉือก็คือ หลังจากที่แม่สามีของข้าเข้าเมืองหลวงมาแล้ว จะต้องไปมาหาสู่กับญาติตระกูลเลี่ยวที่อยู่จิงเฉิงอย่างแน่นอน อีกทั้งบ้านหลังนี้ก็เป็นบ้านที่แม่สามีข้าใช้เงินสินเดิมซื้อให้ข้าและพี่เขยของเจ้า เดิมทีคนพวกนั้นก็อิจฉาตาร้อนกันอยู่แล้ว พอเห็นพวกเจ้าพักอยู่กับข้าที่นี่ เกรงว่าถึงเวลานั้นอาจจะเอาไปพูดอะไรต่อมิอะไรก็เป็นไปได้หมด ท่านน้าฉือคงไม่อยากให้เจ้าและฮูหยินได้รับเรื่องน่ากวนใจพวกนี้ของตระกูลเลี่ยว ดังนั้นถึงได้เชิญพวกเจ้าย้ายไปอยู่ที่โน่นด้วย…”

เป็นคนมาสองชาติภพ ความยากลำบากของพี่สาวในตระกูลเลี่ยวนั้น ไม่มีผู้ใดเข้าใจกระจ่างแจ้งได้เท่าโจวเสาจิ่นอีกแล้ว

ชาติก่อน ช่วงเวลาที่นางพักอยู่ในบ้านของพี่สาวนั้นก็ได้รับสายตาดูถูกจากคนตระกูลเลี่ยวมาไม่น้อย

นอกจากนี้ตอนที่นางเพิ่งเข้ามาอยู่ที่ซอยอวี๋ซู่แรกๆ ยังรู้สึกเป็นกังวลอยู่ในใจเล็กน้อย กล่าวคือ ที่นี่คับแคบเพียงนี้ หากฮูหยินใหญ่เลี่ยวมาถึงจิงเฉิงแล้วจะให้พี่สาว พี่เขยและกวนเกอออกจากเรือนหลักและให้เข้าไปอยู่ที่เรือนปีกตะวันตกซึ่งใช้เป็นเรือนเก็บของนั้นหรือไม่

เรื่องย้ายออกนั้นนางคิดว่าเป็นเรื่องสมควรยิ่ง แต่นางไม่อยากย้ายไปอยู่ที่ซอยอวี๋เฉียน

ขนาดว่านางอยู่ซอยอวี๋ซู่ท่านน้าฉือยังกล้าทำรุ่มร่าม ถ้าหากนางย้ายไปอยู่ซอยอวี๋เฉียน จะมิกลายเป็นเนื้อบนเขียงของท่านน้าฉือไปแล้วหรอกหรือ

แต่ถ้าไม่ย้ายออกไป ก็มีแต่จะทำให้พี่สาวและพี่เขยลำบากใจ

นางกล่าวขึ้นว่า “เช่นนั้นก็ให้ท่านน้าฉือไปอยู่ที่ซอยซิ่งหลิน หากไม่ได้ก็ย้ายไปอยู่เป็นเพื่อนนายท่านผู้เฒ่ารองก็ได้!”

โจวชูจิ่นได้แต่หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ เอ่ยขึ้นว่า “ปกติข้าดูไม่ออกเลยว่าเจ้าจะใจกล้าได้ถึงเพียงนี้ ท่านน้าฉือจะไปอยู่ที่ไหนเจ้าก็ยังกล้าไปจัดแจงด้วย เขาปรารถนาดีให้เจ้าไปอยู่บ้านของเขา แต่เจ้าก็ดี กลับต้องการไล่ท่านน้าฉือไปอยู่ที่ซอยซิ่งหลิน…เขานี่ช่างดีจริงๆ เลยที่เลี้ยงคนไม่เชื่องผู้หนึ่งเอาไว้…”

“อะไรที่ว่าเลี้ยงไม่เชื่องเจ้าคะ” โจวเสาจิ่นอับอาย พึมพำกล่าวขึ้นว่า “ข้า…ข้าก็เพียงรู้สึกว่าที่บ้านของท่านน้าฉือไม่มีนายหญิงของบ้านอยู่ด้วย ข้าและฮูหยินเป็นสตรี จู่ๆ ก็เข้าไปอยู่เช่นนี้ ดูไม่ค่อยดีนักก็เท่านั้น…”

“เรื่องนี้ต้องให้เจ้าบอกด้วยหรือ!” โจวชูจิ่นยิ้มพร้อมกับส่ายศีรษะไม่หยุด เอ่ยว่า “ท่านน้าฉือคิดเผื่อเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว หลังจากที่พวกเจ้าย้ายเข้าไปอยู่แล้ว เขาจะย้ายไปอยู่ที่บ้านของเขาหลังที่ตั้งอยู่ใกล้กับประตูเฉาหยางหลังนั้น ไม่ได้จะอยู่ด้วยกันกับพวกเจ้าอยู่แล้ว!

………………………………………………………………….

[1] ในสวนแตงใต้ต้นลูกไหน (瓜田李下) หมายถึง อยู่ในสถานการณ์ที่น่าสงสัย