แม่หญิงปรุงยามือปราบกับลูกลิงทั้งสอง นิยาย บท 459

ลั่วเสี่ยวปิงตามชายกลุ่มนั้นไป เดินอ้อมถนนสองสามสาย จนมาถึงบ้านที่ไม่เล็กไม่ใหญ่หลังหนึ่ง

ขณะเดินทางลั่วเสี่ยวปิงได้ทราบจากปากชายผู้นำหน้าคนนั้นที่ชื่อว่าสวีจี้เหว่ย เดิมทีพวกเขาเป็นพ่อค้า ในวันปกติก็มีกจะขึ้นเหนือล่องใต้อยู่เป็นประจำ

ครั้งนี้ที่ไปถึงเมืองหลินอาน ก็เพียงเพราะว่าสวีจี้เหว่ยและพี่น้องอีกสองสามคนได้พาภรรยาของตนเองกลับมาเยี่ยมบ้านพ่อแม่

ภรรยาของพวกเขาสองสามคนล้วนเป็นคนภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ไม่เคยกลับมาบ้านพ่อแม่ ครั้งนี้ไปฉลองตรุษจีนที่บ้านแม่ยายที่อยู่ภาคเหนือ ฉะนั้นจึงได้พาครอบครัวมาด้วย

แต่เพราะพวกเขาเป็นพ่อค้า ฉะนั้นหลังจากจบเทศกาลตรุษจีน ขากลับจึงไม่ได้กลับไปโดยตรง แต่เดินๆ หยุดๆ นำสินค้าไปพลาง ขายสินค้าไปพลาง และยังพาภรรยาและลูกไปดูขนบธรรมเนียมประเพณีทุกที่อีกด้วย

และด้วยเหตุนี้ จากภาคตะวันตกเฉียงเหนือ จนมาถึงเมืองหลินอานที่อยู่ใกล้ชายแดนตะวันตก พวกเขาจึงใช้เวลาถึงหลายเดือน

เพราะทุกครั้งที่ไปสถานที่เล็กใหญ่ พวกเขาจะพักค้างอยู่ช่วงเวลาหนึ่ง

หลังจากมาถึงเมืองหลินอานในครั้งนี้ พวกเขาก็พักค้างเหมือนตามเคย

แต่การพักค้างในครั้งนี้ไม่เหมือนกับแต่ก่อน เพราะบังเอิญคือ ภรรยาของสวีจี้เหว่ยและพี่น้องคนหนึ่งได้ตั้งครรภ์เมื่อช่วงที่ออกเดินทาง แต่เพราะไม่ได้ให้หมอตรวจ ฉะนั้นพวกเขาจึงไม่รู้

พอรู้ตัวเข้า ก็ผ่านฉลองตรุษจีนไปแล้ว

นี่ก็เป็นหนึ่งในสาเหตุว่าทำไมระหว่างทางกลับเมืองหลวงถึงได้ช้าขนาดนี้

ชำเลืองมองผู้หญิงสองคนที่กำลังรอจะคลอดลูก บวกกับเมืองหลินอานมีสินค้าดีๆ ไม่น้อยที่ดึงดูดพวกเขา ต้องการที่จะนำกลับไปขายทางตอนใต้ ฉะนั้นพวกเขาจึงตัดสินใจเช่าบ้านหลังหนึ่งที่เมืองหลินอาน รอให้ภรรยาสองคนคลอดบุตรและอยู่เดือนเสร็จไปพลาง และเลือกสินค้าดีๆ ไปพลาง

อย่างเช่น ทางตอนใต้ของพวกเขาไม่มีเมล็ดพันธุ์ที่มีคุณภาพดี ตลอดจนผลิตภัณฑ์บำรุงผิวบางอย่างของหอเหมยเซียงแล้วก็ของจำพวกหม้อไฟ สิ่งเหล่านี้ทางด้านนั้นของพวกเขาล้วนไม่มีเลย และเป็นสิ่งของที่แปลกที่สุดนับตั้งแต่พวกเขาเดินทางขึ้นเหนือล่องใต้ จึงต้องการจะนำกลับไปทางตอนใต้ ทำการค้าเป็นคนแรก ซึ่งจะต้องขายดีอย่างแน่นอน

เพียงแต่ เพิ่งจะเลือกบ้านได้ คนก็เพิ่งจะจัดการที่พักเรียบร้อย กระทั่งยังไม่ทันได้ไถ่ถามถึงที่มาของสิ่งของเหล่านั้นเลย ก็ต้องพบกับการปิดเมืองเสียแล้ว

โชคดีที่พวกเขาเป็นพ่อค้าเคลื่อนที่ ปกติก็จะมีนิสัยเก็บสำรองเสบียงและข้าวของเครื่องใช้ทุกชนิดอยู่แล้ว ฉะนั้นถึงแม้จะปิดเมือง พวกเขาจึงไม่ถึงกับลำบากยากแค้นมากนัก

แต่ในเวลานี้ มีเด็กสองสามคนในกลุ่มพ่อค้าเดินทาง ที่อาเจียนและถ่ายท้อง และกินอะไรไม่ได้เลย

ขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในสภาพอึดอัดใจ แต่ภรรยาสองคนที่รอคลอดก็มีการเคลื่อนไหวทั้งก่อนและหลัง

เริ่มแรกนั้น เจ็บปวดอยู่สองวันสองคืน ถุงน้ำคร่ำก็แตกแล้ว แต่ไม่ได้ต้องการที่จะคลอดบุตรแม้แต่น้อย

ส่วนอีกคนหนึ่ง ก็เจ็บปวดทั้งวันทั้งคืน

เพราะรู้ว่าจะคลอดได้ทุกเมื่อ ฉะนั้นพวกเขาจึงได้เชิญหมอตำแยมา แต่หมอตำแยไม่ได้อยู่ด้วยกันกับพวกเขา เป็นคนท้องถิ่นของเมืองหลินอาน อยู่ทางถนนฝั่งตรงข้าม

เดิมทีได้ฝ่าความเสี่ยงไปหาหมอตำแยแล้ว แต่พอดีว่าหมอตำแยผู้นั้นติดเชื้อโรคระบาด หายใจแขม่วๆ ยากที่จะรักษาตนเองเอาไว้ได้ แล้วจะสามารถช่วยเหลือคนอื่นได้อย่างไรกัน?

โดยธรรมชาติแล้วผู้หญิงคนอื่นๆ ในบรรดาพ่อค้าก็มีประสบการณ์ในการคลอดบุตร และสามารถช่วยเหลือได้ แต่ผู้หญิงทั้งสองนี้มีสภาวะตำแหน่งของทารกในครรภ์ที่ผิดปกติ

ยิ่งไปกว่านั้นปัญหาที่จัดการได้ยากก็คือ มีเด็กหลายคนในจำนวนนั้นที่อาเจียนและท้องร่วง คาดไม่ถึงว่ายังมีสีหน้าที่ซีดเซียว เบ้าตาจมลึก สลบไม่ได้สติ และอาการของเด็กคนอื่นๆ ก็ไม่สู้ดีนัก

ภายใต้แรงกดดันอย่างหนักนี้ ผู้ชายหลายคนจึงเดินไปตามถนนเพื่อตามหาหมอโดยไม่คำนึงถึงอันตรายแม้แต่น้อย

เพียงแต่ เมืองหลินอานในตอนนี้ก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่หมอไม่พอใช้ อยู่ในสถานการณ์ที่คนป่วยมากหมอน้อย แล้วพวกเขาจะไปหาหมอจากที่ไหนได้อีกเล่า?

เป็นการยากที่จะได้เห็นหมออาวุโสสะพายกระเป๋ายาสักคนหนึ่ง แต่ชายร่างกายแข็งแรงกำยำคนนั้นที่ตามมาข้างๆ เขา ทำให้พวกเขาหวาดกลัว

ขณะที่กำลังปรึกษากันว่าจะเสี่ยงเข้าไปชิงตัวหมอมาจากมือของชายร่างสูงใหญ่คนนั้นดีไหม ทันใดพวกเขาก็ได้ยินหมอคนนั้นเรียกหมอลั่วลั่วเสี่ยวปิง

เมื่อเทียบกับหมอผู้ชายคนหนึ่งที่ข้างกายยังมีผู้ช่วยที่ร่างกายแข็งแรงกำยำตามมาด้วยแล้ว พวกเขาก็คิดว่าไปหาลั่วเสี่ยวปิงจะเหมาะสมกว่า

แน่นอนว่า จนกระทั่งตอนนี้พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่า อันที่จริงแล้วกำลังของลั่วเสี่ยวปิงและไป๋เสาก็มีไม่น้อยเลย