บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 1128

บทที่ 1128 กลับสู่วังหลวงอีกครั้ง

ครึ่งชั่วยามต่อมาพระราชวังต้องห้ามที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดอยู่แล้ว ก็ยิ่งดูขึงขังและเคร่งขรึมมากขึ้นไปอีก

ประตูมังกรเขียวที่ไม่เคยเปิดมาตั้งแต่ต้นปี บัดนี้ได้เปิดออกกว้างทหารรักษาพระองค์ยืนเรียงแถวสองแนวขนาบทั้งสองข้างประตูมังกรเขียว ต่อเนื่องไปจนถึงท้องพระโรง

ด้านนอกท้องพระโรงเต็มไปด้วยองครักษ์หลวงส่วนเหล่าขุนนางที่รีบเร่งมาก็เข้าไปยืนเรียงแถวเป็นระเบียบอยู่ในท้องพระโรงแล้ว

ฮ่องเต้ต้าเหลียงประทับบนบัลลังก์มังกร ทอดพระเนตรออกไปนอกท้องพระโรงอย่างเงียบ ๆ

ทั้งพระราชวังต้องห้ามต่างรอคอยการมาของบุคคลผู้หนึ่ง

ในตอนนั้นเอง เสียงของจางซิวเย่ก็ดังขึ้นก้องไปทั่วท้องพระโรง

“ท่านโหวฉินเฟิงแห่งเทียนลู่ เข้าเฝ้า”

แม้ทั้งท้องพระโรงจะยังคงเงียบสงัด ไร้เสียงตอบรับใด ๆ แต่สายตาของทุกคนต่างตื่นตัว

บุรุษผู้พิชิตเป่ยตี๋ผู้ช่วยให้ต้าเหลียงกลับสู่ความรุ่งเรืองสูงสุด ในที่สุดก็กลับมาแล้ว!

“เชิญฉินเฟิงเข้าเฝ้า!”

ตามด้วยพระบัญชาของฮ่องเต้ต้าเหลียงเสียงประกาศก้องกังวานไปทั่วพระราชวังต้องห้าม

ฉินเฟิงที่ยืนอยู่กลางประตูมังกรเขียว ได้ยินเสียงประกาศแล้วก็สูดหายใจลึก ก่อนจะก้าวเดินเข้าไป

ในยามนี้ฉินเฟิงรู้สึกตื่นเต้นอยู่ในใจ หลังจากผ่านไปนานแสนนาน ในที่สุดเขาก็ได้กลับมายังวังหลวงแห่งต้าเหลียงอีกครั้ง

ทุกสิ่งตรงหน้าช่างคุ้นเคยเหลือเกิน เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่เคยเกิดขึ้น ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อคืนนี้เอง

ฉินเฟิงก้าวเดินอย่างมั่นคง มุ่งหน้าไปยังท้องพระโรงทีละก้าว แม้ทหารรักษาพระองค์จะต้องจ้องมองตรงไปข้างหน้า แต่พวกเขากลับจับจ้องไปที่ร่างของฉินเฟิง

เกือบทุกสายตาเคลื่อนไหวตามการเคลื่อนที่ของฉินเฟิง

เมื่อฉินเฟิงก้าวขึ้นบันได เดินมาถึงหน้าท้องพระโรงแม้แต่พวกองครักษ์หลวงที่มักถือตัวก็ยังหันมาจับจ้องมองฉินเฟิง

ยืนอยู่ที่ประตู ฉินเฟิงมองเห็นฮ่องเต้ต้าเหลียงและเหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่อยู่ในท้องพระโรงได้อย่างชัดเจน

แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด ขณะยืนอยู่นอกประตู ฉินเฟิงกลับรู้สึกถึง “ความห่างเหิน” บางอย่าง

จนกระทั่งเขาก้าวข้ามธรณีประตู เดินเข้าไปในท้องพระโรงจึงรู้สึกราวกับได้กลับมาถึงเมืองหลวงอย่างแท้จริง

ฉินเฟิงเดินผ่านกลุ่มขุนนาง มุ่งหน้าไปยังแท่นบัลลังก์อย่างองอาจ เหล่าขุนนางที่ก้มหน้าอยู่ต่างเงยหน้าขึ้นมองตามเงาร่างของฉินเฟิงที่เดินผ่านไป

ฉินเฟิงก้มศีรษะ ยกมือทั้งสองข้างขนานกัน ค่อย ๆ ประสานเข้าหากัน คำนับฮ่องเต้ต้าเหลียงอย่างสง่างาม

“ข้าน้อยฉินเฟิงเพิ่งกลับมาจากเป่ยตี๋ขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท”

เมื่อกล่าวจบ ฉินเฟิงก็โค้งคำนับฮ่องเต้ต้าเหลียง

ตั้งแต่ต้นจนจบ ฉินเฟิงไม่เคยคุกเข่าให้ฮ่องเต้ต้าเหลียงเลยสักครั้ง หากเป็นในอดีต บางทีอาจมีขุนนางที่คิดว่าฉินเฟิงหยิ่งยโสเกินไป

ในตอนนี้ ไม่มีผู้ใดรู้สึกว่าการกระทำของฉินเฟิงนั้นไม่เหมาะสมแม้แต่น้อย

เพราะฉินเฟิงได้พิสูจน์ความจงรักภักดีต่อต้าเหลียงด้วยการกระทำแล้ว

ฮ่องเต้ต้าเหลียงถึงกับซ่อนความตื่นเต้นในใจไว้ไม่อยู่ พระองค์จ้องมองฉินเฟิงจนกระทั่งจางซิวเย่ต้องเอ่ยเตือนข้าง ๆ ฮ่องเต้ต้าเหลียงจึงได้สติกลับมาจากความปลาบปลื้ม

“ขุนนางผู้ภักดีฉินเฟิงไม่ต้องมากพิธีไป”

นี่เป็นครั้งแรกที่ฮ่องเต้ต้าเหลียงเรียกฉินเฟิงว่า ขุนนางผู้ภักดีฉินเฟิง

ในใจของฮ่องเต้ต้าเหลียงฉินเฟิงได้กลายเป็นขุนนางคนสำคัญที่ขาดไม่ได้ของต้าเหลียง

ฉินเฟิงจึงค่อย ๆ ลุกขึ้น แม้ว่าในท้องพระโรงจะมีความแตกต่างระหว่างกษัตริย์และขุนนาง แต่เมื่อสายตาของฉินเฟิงและฮ่องเต้ต้าเหลียงสบประสานกัน ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่แตกต่างไปจากความสัมพันธ์แบบกษัตริย์และขุนนาง

ฮ่องเต้ต้าเหลียงมองดูฉินเฟิงด้วยสายตาราวกับมองบุตรของตนเอง

เกี่ยวกับเรื่องราวในอำเภอหยูผิง ฮ่องเต้ต้าเหลียงไม่ได้ซักถามมากนัก เพราะเรื่องเช่นนี้ ฉินเฟิงสามารถจัดการได้เอง

“เป่ยตี๋เกิดเรื่องอะไรขึ้น ข้าก็ล่วงรู้ทั้งหมดแล้ว เมื่อเจ้าพาฮ่องเต้หญิงแห่งเป่ยตี๋กลับมายังแดนเรา ข้าย่อมต้องต้อนรับอย่างสมเกียรติ”

“แต่ฮ่องเต้หญิงแห่งเป่ยตี๋นั้นมีตำแหน่งสูงส่งและอำนาจมาก หากเกิดเรื่องผิดพลาดขึ้นมา จะทำอย่างไรดี”

“เรื่องการคุ้มครองฮ่องเต้หญิงแห่งเป่ยตี๋หากเจ้าต้องการสิ่งใด ก็บอกข้ามาได้”

คำพูดของฮ่องเต้ต้าเหลียงดูเหมือนเป็นความห่วงใย แต่แท้จริงแล้วกำลังถามฉินเฟิงว่าต่อจากนี้ ต้าเหลียงและเป่ยตี๋ควรจะอยู่ร่วมกันอย่างไร

เมื่อเป่ยตี๋เปลี่ยนราชวงศ์ ความสัมพันธ์ระหว่างต้าเหลียงและเป่ยตี๋ย่อมเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างละเอียดอ่อน

แต่ระหว่างสองแคว้นนั้นมีความแค้นฝังลึก ในระยะสั้นไม่มีทางที่จะเปลี่ยนความเป็นศัตรูให้กลายเป็นมิตรได้

ทว่าฮ่องเต้หญิงแห่งเป่ยตี๋คือคุณหนูสี่ตระกูลฉิน และยังเป็นภรรยาที่กำลังจะแต่งงานกับฉินเฟิงหากต้าเหลียงและเป่ยตี๋เกิดความขัดแย้งใด ๆ

จุดยืนของฉินเฟิงก็จะกลายเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

ชายแดนเหนือและมณฑลซางที่อยู่ในการควบคุมของฉินเฟิงดูเหมือนจะเป็นเขตกันชน แต่แท้จริงแล้วคือดาบที่แขวนอยู่เหนือต้าเหลียงและเป่ยตี๋

ไม่ว่าฉินเฟิงจะเอนเอียงไปทางต้าเหลียงหรือเป่ยตี๋ก็จะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับอีกแคว้นหนึ่งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้จะมีขุนนางแอบเข้าเฝ้าฮ่องเต้ต้าเหลียงเพื่อทัดทานว่าควรหาทุกวิถีทางเพื่อแย่งชิงอำนาจจากฉินเฟิงโดยเฉพาะอำนาจการควบคุมชายแดนเหนือ

แต่คำแนะนำเหล่านั้นล้วนถูกฮ่องเต้ต้าเหลียงปฏิเสธทั้งสิ้น

เหตุผลนั้นเรียบง่าย ชายแดนเหนือได้หลุดพ้นจากการควบคุมของฮ่องเต้ต้าเหลียงไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว อย่าว่าแต่จะแย่งชิงอำนาจไม่ได้เลย ต่อให้แย่งมาได้จะมีประโยชน์อันใด?

ซางโจวก็ไม่มีทางเชื่อฟังคำสั่งของฮ่องเต้ต้าเหลียง!

ภายใต้การจัดการของฉินเฟิง ซางโจวและชายแดนเหนือต่างพึ่งพาอาศัยกันมานานแล้ว

ด้วยเหตุนี้ นอกจากฉินเฟิงแล้ว จึงไม่มีผู้ใดสามารถยื่นมือเข้าไปแทรกแซงได้