บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ นิยาย บท 1183

บทที่ 1183 ชาวเป่ยซีผู้ทรงเกียรติ

หัวหน้าคณะรับถุงเงินที่หนักอึ้งมา ทั้งตกใจและดีใจ

“ท่านอ๋อง นี่มันมากเกินไปแล้วกระมัง? แถมยังให้คนละสิบตำลึง ยิ่งมากเกินไปใหญ่”

“ไม่สู้คิดเป็นครัวเรือนดีกว่า ครัวเรือนละสิบตำลึง การกลับบ้านครั้งนี้ข้าน้อยพาภรรยาและลูกมาด้วย เฉพาะครอบครัวข้าก็มีสี่คนแล้ว…”

“หรือว่าพวกข้าจะรับเงินสี่สิบตำลึงเปล่า ๆ หรือ?”

“นี่มันไม่สมควรอย่างยิ่ง”

หัวหน้าคณะรู้สึกว่าการที่ครอบครัวของตนได้อาศัยอยู่ในอำเภอเป่ยซีก็นับเป็นบุญที่สั่งสมมาแต่ชาติปางก่อนแล้ว

ครั้งนี้ได้กลับไปเจียงหนานนอกจากได้เยี่ยมญาติแล้ว ยังได้ช่วยฉินอ๋องตามกำลังเล็กน้อย นับเป็นความสุขซ้อนความสุข

แต่ตอนนี้จะมารับเงินของฉินอ๋องเปล่า ๆ ย่อมข้ามด่านในใจไปไม่ได้

ฉินเฟิงแน่นอนว่าย่อมรู้ ชาวเป่ยซีห้าร้อยคนที่อยู่ตรงหน้านี้ จริง ๆ แล้วก็มีแค่ราว ๆ หนึ่งร้อยห้าสิบถึงหกสิบผู้บังคับกองสิบการจ่ายเงินตามหัวคนจึงไม่เหมาะสมนัก

แต่ทุกเรื่องนั้น แม้ต้องมีกฎเกณฑ์ แต่ก็ไม่ควรยึดติดกฎตายตัว ยามที่ควรจะใจกว้าง ก็ต้องใจกว้าง

“รับเงินไปเถอะ จ่ายตามหัวคนนั่นแหละ! ข้าพอใจ ไม่มีใครมาขัดได้”

“อีกอย่าง พวกเจ้าเดินทางพันลี้จากอำเภอเป่ยซีมาช่วยข้า ผลประโยชน์ที่ควรได้ ต้องไม่ขาดตกบกพร่อง”

ฉินเฟิงยึดมั่นในหลักการที่ว่า เงินที่ควรใช้ต้องไม่ตระหนี่ เงินที่ไม่ควรใช้ก็ต้องไม่ใช้เด็ดขาด

เงินห้าพันตำลึงนี้สามารถแลกกับผลประโยชน์มหาศาลบนสนามรบ ซึ่งเกินกว่าที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ นี่เป็นการลงทุนที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

ชาวบ้านห้าร้อยคนที่อยู่ในที่นี้ ครอบครัวที่ได้รับน้อยที่สุดก็ยังได้รับเงินสามสิบตำลึง ส่วนที่ได้มากที่สุดได้รับห้าสิบตำลึง

นี่มันมากขนาดไหน!

แม้แต่ชาวบ้านอำเภอเป่ยซีทั้งครอบครัวทำงานร่วมกัน ทำการผลิตทั้งปี ก็มีกำไรสุทธิแค่สิบเจ็ดถึงสิบแปดตำลึงเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น… มันเท่ากับรายได้ยี่สิบปีของชาวบ้านทั่วไปในต้าเหลียง!

เสียงโห่ร้องดังขึ้นทั่วบริเวณ ชาวบ้านทั้งหมดมองดูฉินเฟิงด้วยสายตาเลื่อมใส รู้สึกว่าการได้เป็นประชาชนภายใต้การปกครองของฉินเฟิงนั้นเป็นบุญหลายชาติที่สั่งสมมา

เนื่องจากระยะทางไกล ฉินเฟิงจึงไม่ได้ให้ชาวบ้านห้าร้อยคนออกเดินทางทันที แต่ให้พักผ่อนในค่ายก่อน พรุ่งนี้ค่อยออกเดินทางกลับบ้าน

ในกองทัพมีเด็กน้อยอยู่ไม่น้อย ส่วนที่พักที่เคยเคร่งขรึมกลับมีเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ ดังขึ้น ทำให้ความตึงเครียดของทุกคนผ่อนคลายลงไม่น้อย

ฉินเฟิงประสานมือไว้ด้านหลัง มองดูเด็ก ๆ ที่กำลังเล่นอยู่ไม่ไกล พูดเสียงทุ้มว่า “แม้ว่าตอนนี้กองทัพศัตรูจะถูกขังอยู่ในเมืองแล้วก็ตาม”

“แต่ก็ไม่อาจประมาทได้ ชาวบ้านห้าร้อยคนนี้ มาอย่างไรก็ต้องกลับไปอย่างนั้น ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญที่สุด”

หลิ่วหมิงมีรอยยิ้มบนใบหน้าเช่นกัน ดวงตาทั้งคู่จับจ้องมองเด็ก ๆ ที่ไร้เดียงสา ปากก็ไม่ได้อยู่นิ่ง ตอบกลับฉินเฟิงอย่างแนบเนียน

ความเข้าใจระหว่างทั้งสองคนนั้นลงตัวราวกับเป็นธรรมชาติ

“ท่านกังวลว่าพวกเขาจะโอ้อวดเกินไป จนอาจมีโจรผู้ร้ายจ้องจะปล้นชิงหรือ?”

ฉินเฟิงยักไหล่ “นอกจากเงินที่ข้าให้พวกเขาแล้ว พวกเขายังมีทรัพย์สินติดตัวมาด้วย แต่ละครอบครัวมีเงินหลายสิบตำลึง”

“เมื่อกลับไปแล้วอวดโอ้ ถึงจะได้รับความชื่นชม แต่ก็ต้องมีคนอิจฉาริษยาเป็นแน่”

“หากเกิดสมคบกับโจรผู้ร้ายฆ่าชิงทรัพย์ขึ้นมา ก็จะเสียหายมากกว่าได้”

หลิ่วหมิงรู้ดีว่าชาวบ้านห้าร้อยคนนี้คือเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อที่สำคัญที่สุดในมือของฉินเฟิงต้องไม่ให้เกิดข้อผิดพลาดใด ๆ

เขาพยักหน้าทันที “ขอท่านอ๋องวางใจ ข้าน้อยจะส่งองครักษ์เสื้อแพรไปคุ้มครองพวกเขาอย่างลับ ๆ”

เพียงแค่หลิ่วหมิงเกษียณ ก็จะได้ใช้ชีวิตอย่างสบายเหมือนโม่หลีไร้กังวลเรื่องปากท้อง อิสระเสรีอย่างที่สุด

ในฐานะที่เป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งองครักษ์เสื้อแพรและยังเป็นผู้อาวุโสที่ร่วมสร้างอำเภอเป่ยซีแม้ว่าโม่หลีจะถูกฉินเฟิงถีบออกจากตำแหน่งหัวหน้าองครักษ์เสื้อแพรแต่ชีวิตในปัจจุบันนี้ช่างสุขสบายราวกับเซียนเลยทีเดียว

นี่คือข้อดีของการรับใช้ฉินเฟิงจะไม่มีวันถูกฉินเฟิงระแวงหรือแก้แค้น สวัสดิการหลังเกษียณนั้นแม้แต่ขุนนางผู้ครองแคว้นของราชสำนักก็ยังสู้ไม่ได้

แม่ทัพผู้โหดเหี้ยมที่เคยฆ่าคนมานับไม่ถ้วน กลับต้องสะเทือนใจเพียงเพราะคำพูดประโยคเดียวของฉินเฟิง

ฉินเฟิงสังเกตเห็นความผิดปกติของหลิ่วหมิงจึงพูดออกมาตรง ๆ อย่างไม่เกรงใจ “ซึ้งบ้าอะไรกัน!”

“มีอะไรให้ซึ้งด้วย? หากเจ้าล้ำอำนาจ ข้าก็จะจัดการเจ้าโดยไม่ลังเลเช่นกัน”

หลิ่วหมิงกลั้นน้ำตาไว้ พยายามฝืนยิ้ม “ข้าเป็นคนเช่นไร ท่านท่านอ๋องไม่รู้หรือ?”

“ข้าไม่ได้มีความทะเยอทะยานอันใดมากมาย เป้าหมายเดียวของข้าก็คือ อยากจะเกษียณอย่างสุขสบายเหมือนอาจารย์ของข้า”

ฉินเฟิงไม่ได้ตอบอะไร แต่ในใจก็หวังว่า พี่น้องทั้งหลายหลังเกษียณแล้ว จะได้มาอยู่รวมกันอย่างอิสระเสรี

เพราะสักวันหนึ่ง ฉินเฟิงก็ต้องถอยออกมาอยู่แนวหลัง และสละอำนาจอย่างสง่างาม

แต่ก่อนที่จะสละตำแหน่ง ฉินเฟิงจำเป็นต้องหาผู้สืบทอดที่เข้มแข็ง แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้ยังไม่มีผู้ที่เหมาะสม

แม้แต่หลี่จางผู้เป็นมือขวาของอำเภอเป่ยซีที่ขยันขันแข็งที่สุดก็ยังไม่เหมาะสม!

รุ่งเช้าวันถัดมา ฟ้าเพิ่งจะสาง ชาวบ้านห้าร้อยคนจากอำเภอเป่ยซีก็ออกเดินทางกลับบ้านเกิดภายใต้การคุ้มครองอย่างลับ ๆ ขององครักษ์เสื้อแพร

ฉินเฟิงก็ไม่ได้อยู่เฉย เมื่อมีกองกำลังทหารเดินทางมาถึงแนวหน้ามากขึ้นเรื่อย ๆ แรงกดดันด้านพลาธิการก็จะเริ่มปรากฏชัดขึ้น

การตีเหล็กต้องอาศัยความแข็งแกร่งของตัวเอง หากต้องการทำให้ดินแดนทางใต้อ่อนแรงลง อันดับแรกระบบพลาธิการของตนเองต้องมั่นคงดุจกำแพงทองคำเสียก่อน