รถบูกัตติสีเงินที่ขับเร็วจนน่ากลัวแล่นมาจอดหน้าทางเข้าคฤหาสน์ตระกูลฟัดด์
เชนน์ยังไม่ได้ลงจากรถ เขากำลังโทรศัพท์อยู่
ตอนฮีลตันกำลังจะรับสายเชนน์ เขาก็เหลือบมองผ่าน ๆ ออกไปข้างนอกอย่างตั้งใจ เพราะรู้ว่ามีความเป็นไปได้สูงมากที่เชนน์จะโผล่มาที่นี่ แต่เขาก็ไม่คิดว่าเชนน์จะมาไวขนาดนี้
ดูเหมือนเขาจะได้สนุกแล้ว
ฮีลตันกดรับสายด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง แกล้งทำเป็นไม่รู้สถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ตอนนี้ “ว่าไง สงสัยจังเลยว่านายคิดอะไรอยู่ถึงโทรมาหาฉันวันนี้”
“เลิกแกล้งโง่แล้วออกมาข้างนอกซะที ฉันมีเรื่องจะถามนาย”
แต่ฮีลตันกลับปฏิเสธ “ฉันกำลังยุ่งอยู่ ไม่สะดวกไปหานายน่ะสิ”
“ฮีลตัน ไอ้ชาติชั่ว ฉันไม่คิดเลยว่านายจะเป็นคนแบบนี้ นายทำแม้กระทั่งแตะผู้หญิงของเพื่อนรักนายงั้นเหรอ?”
ฮีลตันตอบด้วยเสียงเยาะเย้ย “ก็นะ ผลไม้ต้องห้ามมันอร่อยเพราะมันน่าตื่นเต้นนั่นแหละ”
เชนน์กำปกเสื้อของตัวเองแน่นด้วยความแค้น พลางปลดกระดุมสามเม็ดไปด้วยระหว่างตะโกนด่า “ตื่นเต้นบ้านพ่อแกดิไอ้เวร! เลิกคุยเรื่องไร้สาระแล้วโผล่หน้าออกมาได้แล้ว อย่าคิดนะว่าฉันไม่รู้ว่านายวางแผนจะทำอะไร”
ฮีลตันวางสายไปในทันใดด้วยท่าทีสบาย ๆ
เชนน์อดกลั้นโทสะที่เดือดพล่าน ๆ ในหัว เขาหลับตา พยายามหายใจลึก ๆ หลายรอบ ก่อนจะลงมาจากรถ
เขาเดินมุ่งหน้าตรงไปที่สวนของตระกูลฟัดด์ด้วยท่าทีโกรธเคือง
เจคเดินตามเขาไปใกล้ ๆ แทบจะไม่กล้าหายใจออกมา
เจลลี่ บีนรีบวิ่งออกไปที่สวนและชนเข้ากับผู้ชายหน้าบูดบึ้งคนหนึ่ง
เด็กน้อยตัวป่วนเอียงคอจ้องผู้ชายที่ยืนตระหง่านอยู่ข้างหน้าดวงอาทิตน์ที่กำลังตก เธอเลิกคิ้วแล้วเอ่ยถาม “คุณเป็นใครคะ?”
เชนน์หรี่ตาลงเล็กน้อย เขาก้มลงจ้องเด็กน้อยตัวป่วนร่างเตี้ยเท่าขาของเขา เขารู้ได้ทันทีโดยไม่ต้องเดาว่าเธอคนนี้คือลูกสาวลับ ๆ ของฮีลตันที่เจ้าตัวไปเก็บมาจากที่ไหนสักแห่ง
เชนน์ไม่ชอบเด็กและไม่ค่อยจะมีน้ำอดน้ำทนกับพวกเขาเท่าไหร่ เขาถามด้วยเสียงเย็นชาน่ากลัว “พ่อหนูอยู่ไหน?”
เจลลี่ บีนห่อปากแล้วขมวดคิ้วมากกว่าเดิมขณะพูดว่า “คุณหยาบคายจริง ๆ หนูไม่บอกหรอกว่าพ่อหนูอยู่ไหน!”
“ยัยเด็กนี่ อย่ามาทดสอบความอดทนฉันนะ”
เชนน์ชี้นิ้วใส่เจลลี่ บีน แต่เจลลี่ บีนกลับเชิดหน้าอย่างไร้เดียงสาและไร้ความกลัว เธอเอามือกอดอกและเอ่ยออกมาด้วยเสียงโกรธแบบเด็ก ๆ “ที่นี่บ้านหนู คุณสิต้องฟังหนู!”
เชนน์กัดฟันกรอด เขาโมโหอย่างถึงที่สุดจากการที่เด็กคนหนึ่งกล้าพอที่จะมาต่อกรกับเขา ด้วยเหตุนี้ เชนน์จึงเอื้อมมือขึ้นมายกคอเสื้อของเจลลี่ บีนขึ้นเหมือนยกคอไก่ ก่อนจะเดินตรงเข้าคฤหาสน์ไป
เจลลี่ บีนกระเสือกกระสนขณะลอยอยู่กลางอากาศ เธอเตะขาเล็ก ๆ ไปมารอบ ๆ เธอพูดขึ้นว่า “ปล่อยหนูไป คุณตัวใหญ่ใจร้าย! หนูจะบอกให้พ่อหนูซัดคุณให้น่วมเลย! แงงงง…”
เชนน์ทำให้เด็กร้องไห้
เจคส่ายหัวขณะเดินตามหลังเชนน์เข้าไป เขาคิดกับตัวเองว่า ‘ประธานจินนี่ไร้ความปรานีจริง ๆ ขนาดเด็กยังไม่เว้นเลย’
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: เล่ห์รัก ท่านประธาน