”คุณกำลังพูดว่าเธอขโมยผลงานของคุณอย่างนั้นหรือ?” ประธานซอเยอร์ขมวดคิ้วเข้าหากัน
“ถูกต้องค่ะ ฉันมีหลักฐานอยู่ในแล็ปท็อปของฉันเหมือนกัน ฉันใช้เวลาและความพยายามอย่างสุดความสามารถในการวางแผนแนวคิดเหล่านี้ลงในแบบร่าง แม้กระทั่งเริ่มร่างภาพ 2D ตั้งแต่เริ่มต้น ฉันมีร่างแบบหยาบอยู่กับฉันด้วยเหมือนกันค่ะ”
“ขอผมดูหน่อย”
แคทเธอรีนหยิบแท็ปแล็ตของเธอออกมา ทว่าเธอกลับต้องตกใจอย่างสุดขีดเมื่อข้อมูลหายไปทั้งหมด เธอหาภาพแบบร่างในขั้นแรกที่เธอเก็บเอาไว้ในกระเป๋าของเธอไม่เจอด้วยเช่นกัน
ด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าแลบ เธอตะคอกไปยังเฮนรี่ที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ “คุณลบข้อมูลของฉันเหรอ?”
เธอคิดถึงใครไม่ออกนอกจากผู้ชายคนนี้
“นี่คุณเสียสติไปแล้วเหรอ? ผมเป็นเพื่อนร่วมงานของคุณนะ” เฮนรี่ลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธ
รีเบคก้าที่ยังคงยืนอยู่ที่โพเดียมพูดขึ้นด้วยความไม่พอใจ “เคธี่ พอสักที เราจัดการความขัดแย้งส่วนตัวของเราได้ทีหลัง แต่นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับซัมมิท เธอกล่าวหาฉันต่อหน้าสารธารณชนเพียงเพื่อให้ฉันความอับอายอย่างนั้นเหรอ?”
ประธานซอเยอร์แสดงความผิดหวังออกมา “คุณสองคนรู้จักกันสินะ”
รีเบคก้าตอบก่อนที่แคทเธอรีนจะทันได้มีโอกาส “เธอเป็นน้องสาวของฉันเองค่ะ มีความขัดแย้งเกิดขึ้นระหว่างเราสองคนเพราะเรื่องส่วนตัวบางอย่างค่ะ...”
เจมส์ทุบโต๊ะด้วยกำปั้นของเขา “รีเบคก้า คุณไม่ต้องทำดีกับเธอแล้ว เธอพยายามทำลายชื่อเสียงของคุณเพื่อที่เธอจะได้สืบทอดธุรกิจของตระกูลโจนส์ ผู้หญิงชั่วคนนี้ต้องเคยแอบดูแผนการออกแบบของคุณ”
“ฉันไม่เคย” ความโกรธแค้นภายในใจของแคทเธอรีนลุกโชนขึ้น
“ถ้าอย่างนั้นก็แสดงหลักฐานของเธอให้เราดู ตอนนี้เธอกำลังกล่าวหาผู้อื่นโดยไม่มีหลักฐาน เธอรู้ไหมว่ารีเบคก้าใช้ความพยายามจนเลือดตาแทบกระเด็นกับโครงการนี้มากแค่ไหน? มีแต่เธอที่หน้าด้านใส่ร้ายเธอ”
ทันใดนั้นเองเฮนรี่ก็ลุกขึ้นยืน “โอ้ ไม่สงสัยเลยว่าแบบร่างที่คุณแสดงให้พวกเขาเห็นว่าดีกว่าของผม มาจากการที่คุณลอกผลงานของคนอื่นมา เฆ้นได้ชัดว่าคุณยังทำงานให้ซัมมิท ประธานเยทส์ครับ ผู้หญิงคนนี้กำลังหลอกลวงพวเราอยู่”
ประธานเยทส์ไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด “แคทเธอรีน โจนส์ บอกความจริงกับเราได้ไหม?”
ตามความจริงแล้ว เขาไม่เชื่อว่าแคทเธอรีนจะทำผลงานที่น่าทึ่งนี้ได้เพียงลำพัง เนื่องจากเธออายุยังน้อย
“ประธานเยทส์ คุณไม่เห็นหรือคะว่าเฮนรี่ถูกติดสินบน?” เธอโต้แย้งอย่างหมดหนทาง
เฮนรี่รีบแก้ตัวอย่างรวดเร็ว “ผมไม่รู้จักใครที่ทำงานในซัมมิทเลยครับ ประธานเยทส์ครับ ผมทำงานกับคุณมาหลายปีแล้ว คุณไม่รู้หรือครับว่าผมเป็นคนอย่างไร?”
“เอาล่ะ ผมฟังมามากพอแล้ว ผมทนเสียศักดิ์ศรีที่นี่ไปมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว” ประธานเยทส์ลุกขึ้นยืนเต็มความสูงด้วยท่าทางเสียใจ “เราไม่มีคุณสมบัติมากพอที่จะเข้าร่วมการประมูลในครั้งนี้ แคทเธอรีน โจนส์ คุณไม่ใช่พนักงานของบริษัทของเราอีกต่อไป”
หลังจากนั้นเขาก็จากไปพร้อมกับเฮนรี่
ความดูถูกเหยียดหยามในสายตาของเจมส์ “แม้แต่คนในบริษัทของเธอก็ไม่เข้าข้างเธอ ชื่อเสียงของเธอต้องห่วยแตกมากจริง ๆ “
“เจมส์ รีเบคก้า ขอให้จำเอาไว้ว่าทำอะไรไว้กรรมจะตามสนองอย่างนั้น!”
แคทเธอรีนไม่ใจเย็นอีกต่อไป เธอหยิบขวดน้ำแร่ขึ้นมาและเขวี้ยงใส่พวกเขา
ประธานซอเยอร์รู้สึกอารมณ์เสียเป็นอย่างมาก “พาเธอออกไปจากที่นี่ ปีนี้เรายอมให้คนแบบนี้เข้าร่วมการประมูลได้อย่างไร?”
ในไม่ช้า เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนรีบเข้ามาและใช้กำลังพาเธอออกไป
ที่ด้านนอกฝนกำลังตกลงมา แคทเธอรีนถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยผลักออกไปในสายฝน สายฝนเทลงมาใส่ร่างของเธออย่างไร้ความปราณี เธอเปียกโชกตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า
ไฟแห่งโทสะที่แผดเผาอยู่ในกายของเธอถูกดับลงจนมอดด้วยสายฝนภายในเวลาไม่นาน สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความโศกเศร้าและเสียใจ
เธอไม่เข้าใจเลย ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเธอทำอะไรผิดไว้กับรีเบคก้าหรือ?
แคทเธอรีนใช้ความพยายามอย่างมากในการเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม รีเบคก้าก็ยังหมายหัวเธอไม่จบไม่สิ้น แม้กระทั่งทำลายชื่อเสียงของเธอในวงการการออกแบบภายใน ยังจะมีใครกล้าที่จะจ้างเธอทำงานอยู่บ้าง?
ในตอนนั้นเองที่เธอรู้สึกว่าชีวิตของเธอช่างน่าสมเพชเวทนาอะไรอย่างนี้
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ!
นัดจริงหรือนัดปลอมละทีนี้ 555555555...