แคทเธอรีนกอดผ้าห่มเอาไว้ เมื่อนึกขึ้นมาได้ว่าตระกูลโจนส์เกลียดเธอแล้ว เธอไม่มีโอกาสที่จะกลับไปที่บ้านของพวกเขาได้อีกต่อไปแล้วอย่างแน่นอน
เธอหัวเราะออกมาในขณะที่รู้สึกเสียใจอยู่ข้างใน “ไม่เป็นไรหรอกค่ะ ฉันไม่อยากรบกวน”
อย่างไรเสียก็ไม่มีใครในสนใจเธออยู่แล้ว
หลังจากที่ไม่มีการพูดคุยไปครู่หนึ่ง ฌอนหันกลับมาและพูดกับเชส “ไปติดสินบนให้ตำรวจยกย่องแคทเธอรีนต่อที่สาธารณะของพวกเขาในฐานะที่เธอเป็นสายลับ หากไม่ได้เธอให้ความร่วมมือกับตำรวจ ตำรวจคงไม่สามารถจับกุมผู้ต้องหาที่เผยแผ่วีดิโอถ่ายทอดสดที่ผิดกฏหมายอย่าง เซน ลาร์สัน ได้”
แคทเธอรีนตะลึงไปชั่วขณะ เธอมองไปที่เขาด้วยความสงสัย
เขาแค่กลัวว่าเธอจะทำให้เขาเสื่อมเสียชื่อเสียงหรือว่าเขาเป็นห่วงเธอจริง ๆ?
เธอไม่เข้าใจเขาเลย
เชสยกนิ้วโป้งให้กับเขา “วิธีนี้ยอดเยี่ยม ฉันเชื่อว่าจะไม่มีคนครหาพี่สะใภ้ได้ กลับจะชื่นชมเธอแทน ฉันจะไปจัดการเรื่องนี้เดี๋ยวนี้เลย”
หลังจากที่เชสเดินจากไปแล้ว จู่ ๆ แคทเธอรีนก็ถูกทิ้งให้อับจนหนทางอยู่ตรงหน้าของเขา “สำหรับเรื่องในวันนี้... ขอบคุณนะคะ”
ฌอนก้มลงอย่างใจเย็นพลางถอนหายใจ “ในที่สุดคุณก็พูดจารู้เรื่องสักที”
แคทเธอรีนพูดอะไรไม่ออก
เพราะหลายวันมานี้มีเรื่องเกิดขึ้นมากมาย เธอจึงไม่มีเรี่ยวแรงที่จะพูดกับเขาแล้วในตอนนั้น
“คุณอยากทานอะไรไหม?” ฌอนเอ่ยถาม
เมื่อเขาถามถึงเรื่องนั้นในตอนนี้ ทำให้แคทเธอรีนนึกขึ้นมาได้ว่าเธอไม่ได้รับประทานอาหารทั้งกลางวันและเย็น เธอคงจะปวดท้องถ้าทานยาขณะที่กำลังท้องว่าง ทว่าเธอไม่อยากรบกวนฌอน “ฉันจะโทรสั่งอาหารเองค่ะ...”
“อืม ถ้าคุณไม่รู้ว่ากำลังพูดอะไรอยู่ ช่วยอยู่เงียบ ๆ ไปจะดีกว่า”
ฌอนโมโหมากจริง ๆ ทั้ง ๆ ที่เขาก็อยู่ด้วย ทว่าเธอกลับอยากหาอะไรทานโดยการโทรสั่งมากกว่าขอความช่วยเหลือจากเขา ในสายตาของเธอ เขาเป็นคนใจร้ายใจดำขนาดนั้นเชียวหรือ?
“นอนพักผ่อนไปเถอะ ผมจะไปหาอะไรให้คุณทานเอง”
หลังจากที่เขาออกไป แคทเธอรีนของหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น
ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากพึ่งพาเขา ความจริงแล้ว เธอไม่กล้าจะทำแบบนั้นมากกว่า
สุดท้ายแล้ว เขาก็เป็นลุงของอีธาน – คนที่สามารถทิ้งเธอได้ตลอดเวลา
20 นาทีต่อมา ฌอนกลับเข้ามาพร้อมกับกล่องอาหาร
แคทเธอรีนพยายามลุกขึ้นนั่งด้วยความยากลำบาก แต่เธอก็ไม่สามารถพยุงตัวของเธอเอาไว้ได้นาน
“เลิกพยายาม หมอบอกว่าคุณต้องพักอย่างน้อยสองวัน”
ขณะที่กำลังพูด ฌอนโอบเธอเอาไว้เพื่อช่วยเธอให้ลุกขึ้นนั่ง แผ่นอกของเขาทาบลงกับแผ่นหลังของเธอ ด้วยเสื้อบาง ๆ ของเขาจึงส่งผ่านความอบอุ่นมาถึงเธอ จากนั้นใบหน้าของแคทเธอรีนก็ร้อนเห่อขึ้น
โชคดีที่เขารีบหยิบหมอนมาหนุนหลังของเธอเอาไว้แล้วหลังจากนั้นก็ปล่อยเธอ
เมื่อเธอเปิดกล่องอาหารออก พบว่ามีอาหารสามเมนูและซุป
เธอเอื้อมมือไปหยิบช้อนแล้วพบว่าเธอไม่สามารถยกช้อนขึ้นมาได้
“นั่งนิ่ง ๆ เถอะ ไม่ต้องขยับแล้ว” เมื่อสั่งกับเธอแล้ว ฌอนจึงตักซุปขึ้นป้อนเธอ
แคทเธอรีนรู้สึกแปลกใจ เพราะปกติเขามักจะแสดงท่าทางเมินเฉยต่อเธอ
แต่อย่างไรก็ตาม เธอเริ่มรู้สึกปวดท้องด้วยจึงไม่อยากทรมานกับอาการนี้ เธอจึงก้มลงซดซุป เธอเดาว่าอาหารที่ขายอยู่หน้าทางเข้าของโรงพยาบาลจะรสชาติไม่ค่อยดี แต่มันกลับอร่อย
ด้วยกลัวว่าเขาจะหมดความอดทน เธอจึงรีบกิน หลังจากที่รับประทานข้าวไปได้ครึ่งชาม เธอก็พูดขึ้น “พอแล้วค่ะ ฉันอิ่มแล้ว”
“ไม่พอ กินอีกสักหน่อยเถอะ” ฌอนขมวดคิ้วและป้อนอาหารเธอต่อ
แคทเธอรีนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากก้มศีรษะลงทานอาหารต่อ
เธอแอบมองเขาเป็นครั้งราว
ใบหน้าหล่อเหลาของเขาได้รูป ทว่ายังไม่เห็นความรู้สึกหมดความอดทนปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา ดวงตาคมของเขาจับจ้องมาที่เธอขณะที่เธอกำลังรับประทานอาหารอยู่
ขณะที่เธอกำลังรับประทานอาหาร ใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนกลับเป็นเห่อร้อนขึ้น
เดิมทีใบหน้าของเธอบวม ซึ่งฌอนก็ไม่ได้สังเกต ต่อมาเมื่อเขามองเห็นรอยแดงที่กกหูของเธอ เขารู้สึกว่ามันน่าขำอยู่ลึก ๆ
โดยปกติแล้ว ผิวของเธอหนาพอ ๆ กับกำแพงของแนวตั้งรับ เขาคิดไม่ถึงว่าเธอจะหน้าแดงเพียงเพราะถูกป้อนอาหารให้ น่าสนใจอะไรอย่างนี้
ความคิดเห็น
ความคิดเห็นของผู้อ่านเกี่ยวกับนิยาย: คุณชายฮิลล์ ปล่อยฉันนะ!