กลลวง นายสุดเท่ห์ ชาร์ลี เวธ นิยาย บท 1271

ลิเลียนรู้สึกสับสนและไม่รู้จะทำอย่างไรดีในเวลานี้

สินสอดมูลค่าสามสิบล้านดอลลาร์นั้นเป็นอะไรที่ยั่วยวนใจเสียจริง ๆ แต่ประเด็นสำคัญก็คือ… เธอต้องขอร้องให้ลูกชายแต่งงานกับหญิงตั้งครรภ์

นี่ไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนมักเรียกกันว่าการรับเป็นพ่อให้ลูกคนอื่นหรอกหรือ?

ถึงแม้ว่าตอนนี้เธอจะไม่ได้อยู่ในวัยหนุ่มสาวแล้ว แต่ก็ยังพอเข้าใจคำศัพท์พวกนี้อยู่บ้าง

แต่ถึงจะอย่างไรก็ตาม เมื่อเธอได้รับการเสนอค่าสินสอดสามสิบล้านดอลลาร์จากคุณมอร์นิ่งสตาร์ และเขายังเสนออะไร ๆ อีกตั้งหลายอย่างในการจุนเจือครอบครัว ลิเลียนก็มีความหวังอยู่เต็มอกและเริ่มตั้งตารอถึงสิ่งนั้น

เธอคิดว่าตราบใดที่เขาเต็มใจให้เงินเป็นจำนวนมากกับครอบครัวของเธอ ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่โตอะไรถ้าลูกชายของเธอต้องรับเป็นพ่อให้ลูกของคนอื่น

แต่ประเด็นสำคัญของเรื่องนี้ก็คือ เธอไม่รู้จะชี้แจงให้ญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงเข้าใจได้อย่างไร ถ้าผู้หญิงคนนั้นตั้งท้องลูกที่สืบเชื้อสายมาจากชาวออสเกีย เธออาจแค่บอกญาติ ๆ และเพื่อนฝูงว่า คนทั้งคู่พลาดพลั้งจนทำให้ตั้งครรภ์ขึ้นมา แล้วต้องลงเอยด้วยการแต่งงานกัน

หลังจากเด็กคลอดออกมาแล้ว เธอก็แค่ปฏิบัติต่อเด็กคนนั้นเหมือนสมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวตามอำนาจของเงิน

หลังจากนั้นก็รออีกสักสองปีแล้วค่อยขอให้เธอตั้งท้องลูกของตัวเองใหม่ ซึ่งนั่นจะไม่เป็นอะไรที่สมบูรณ์แบบหรอกหรือ?

แต่ประเด็นสำคัญก็คือ ลูกสาวของคุณมอร์นิ่งสตาร์ได้ตั้งครรรภ์กับฝรั่ง

ถ้าเธอยอมให้ลูกชายแต่งงานกับเธอจริง ๆ เมื่อเด็กคลอดออกมาแล้ว ลูกชายของเธอจะไม่โดนวิพากษ์วิจารณ์และโดนหัวเราะเยาะหรอกหรือ?

“ฉันขอพูดตรง ๆ นะลิเลียน นี่ถือเป็นอะไรที่ไม่เลวเลยนะ ที่เธอจะได้เงินก้อนโตแบบรวดเดียวจบ ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเงินมหาศาลถึงสามสิบล้านดอลลาร์เลยนะ คนธรรมดาทั่วไปใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่มีทางทำเงินได้มากมายขนาดนี้ เหตุผลที่คุณมอร์นิ่งสตาร์นึกถึงครอบครัวของเธอก็คือ เขารู้สึกว่าลูกชายของเธอดูมีอะไร ๆ ที่เข้ากับครอบครัวเขาได้ พวกเขาจะไม่ต้องรู้สึกเสียหน้าอะไรเลยถ้าลูกสาวของเขาได้แต่งงานกับลูกชายของเธอ"

แมดเดอลีนรีบเสริมในเรื่องนี้ว่า "พูดตามตรงนะ นี่นับเป็นข้อเสนอดี ๆ ที่คุณมอร์นิ่งสตาร์หยิบยื่นให้ ถ้าเขายื่นข้อเสนอนี้ให้กับคนอื่น ฉันก็แน่ใจว่าพวกเขาจะต้องเห็นดีด้วยและยอมรับข้อเสนอนี้ทันที ลิเลียน… เธอต้องฟังคำแนะนำของฉันนะ อย่างพลาดโอกาสดีๆ แบบนี้ไปเด็ดขาด!”

ลิเลียนยิ้มแล้วพูดว่า "แมดเดอลีน ฉันรู้ดีว่าเธอพูดอย่างนี้เพราะมีเมตตา ซึ่งถ้าเขายื่นข้อเสนอให้กับครอบครัวที่ไม่มีเงินหรือไม่มีฐานะ พวกเขาก็คงรีบคว้าข้อเสนอนี้ไว้ทันที แต่ตระกูลสก็อตสันของเราเป็นตระกูลที่มีรากฐานและพื้นเพพอสมควร ดังนั้นจำนวนเงินที่เขาเสนอให้นั้นจึงต่ำเกินไปสำหรับตระกูลของเรา"

แมดเดอลีนมองหน้าลิเลียนก่อนจะถามว่า "ลิเลียน เราทั้งคู่สนิทสนมกันมาก และมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน เธอไม่ต้องทำเป็นพูดอ้อมค้อมอะไรกับฉันหรอก บอกจำนวนเงินที่เธอต้องการมาได้เลย ฉันจะได้ส่งข้อความไปหาคุณมอร์นิ่งสตาร์ให้ ถ้าเขาไม่คัดค้านอะไรในเรื่องนี้ ทั้งสองฝ่ายก็จะได้มาตัดสินใจร่วมกัน หลังจากนั้นพวกเขาก็จะได้กำหนดวันแต่งงานและจดทะเบียนสมรสเลย"

ลิเลียนตอบด้วยเสียงแผ่วเบา "เอาอย่างนี้ก็ได้แมดเดอลีน เธอช่วยบอกคุณมอร์นิ่งสตาร์กับภรรยาทีนะว่า พวกเขาจะต้องให้ค่าสินสอดกับฉันไม่ต่ำกว่าห้าสิบล้านดอลลาร์!”